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是的，冷兵器战争发展到宋时，已经演化出一整套完善的攻防战术。连云寨摩尼教教徒经过半年多的经营，防御体系异常严密。到处都是层层叠叠的鹿砦、壕沟、城墙和堡垒。进攻方即便占有巨大的优势，突破一层防御之后，接下来还有另外一层工事等在后面。你只能一点一点啃下去，急不得。
听牛皋这么说，众人都是一楞。
卫回面带惭愧：“铁兄弟，我以前在莫逆教中身份低微，虽然上过战场，可打仗一事却迷糊得紧。如果开关不成，放火呢？”
牛皋摇头：“放火是可以，但也只能让山上混乱片刻，钟、杨又不是笨蛋，自然会防着走水。我这阵子在山上到处看过，妖人在寨中准备了不少灭火用的沙子和水。”
卫回跌足道：“那么该怎么做呢？”
牛皋捏紧拳头：“其实也很简单，只需杀了钟、杨两贼。看到这二人的脑袋，妖人群龙无首，必然不战自溃。”
其他人都同时点头，低声道：“牛军好法子，射人先射马，擒贼先擒王。”
卫回是个小心的人，犹豫了片刻，又问：“铁兄弟，钟相伪皇宫那边只你一个人进去过，却不知道什么何情形，咱们能不能吃下来？”
听到他问，大家同时将目光落到牛皋身上。
牛皋：“我已经查得清楚了，钟相伪皇宫其实就是两个大院子，四栋房屋和两个大堂屋。”
一边说话，他一边抽出刀子在地上划起了地图。
大家围过去一看，都低声道：“原来如此。”
其实，钟相的皇宫行在在以前不过是一个地主的庄园，分为外宅和内宅两个部分，形制有点像普通的寺院。外面是一座山门，两排房屋，乃是所谓的文武百官日常办公的地点。后面则是钟相的寝室和家眷的住所。
牛皋说：“我已经查得明白，那地方驻扎有一个护教队，五十人。”
牛皋手下的士卒都松了一口气，一个士卒笑道：“不过是区区五十人而已，没什么大不了的，一个冲锋就拿下了。”
牛皋摇头：“不可大意。”
那人不以为然，哼道：“贼子也没什么了不起，难不成他们还能比女真人还强？咱们可都是身经百战的老卒，将军你又有万夫不当之勇，还能怕了他们？”
牛皋：“别小看他们，贼军的护教队都是在战场上打出来的健锐，武艺高强。而且，他们人人着甲，装备精良，咱们手上的家什却寒碜了些。”
听他这么说，大家看看了自己身上的兵器，面上同时露出苦笑。
原来，他们当初假扮流民加入摩尼教的时候，人人都是衣衫褴褛。别说铠甲，能够有一把割得动肉的大刀片子就算不错了。
原本以为只要顺利地混进摩尼教，怎么也能得些补充。
可万万没想到，这摩尼教穷得厉害。除了主力战兵之外，像他们这种杂兵纯粹就是消耗品。一碰到打仗，随便发一把刀子或者一根木棍就赶上前线去了。
护教队人人身上都穿着一具铁甲，单靠自己手中简陋的兵器，任你武艺高强，碰上了也是一边倒的大屠杀。
牛皋看大家一脸的晦气，低喝道：“你们担心什么，俺会让你们平白牺牲吗？你们死了不要紧，坏了军使的大事，老牛我只能从这崖上跳下去自行了断了。大家放心，我有个法子。等下我回去找杨幺，问他要些兵器铠甲，怎么说老子也是大楚朝的古田侯，也有资格养亲兵。等到兵器铠甲到手，明日黎明咱们就动手。”
听他这么说，众人心中欢喜：“如此甚好，只要有装备在手，俺们还真不怕这些摩尼妖人。”
“各位兄弟，明日一早，咱们比试一下，看谁砍下敌酋的脑袋。”
卫回哈哈一笑，低声道：“各位袍泽弟兄，若真砍下钟相的脑袋，铁兄弟绝对不会小气的，一口肥猪的赏赐肯定是有的。”
“好，就这么说了。”众人哈哈笑起来。
卫回：“就这么说了，杀钟相赏猪一口；杀杨幺者，赏羊一腔；还有，杀细妹者，赏一只烧鹅，铁兄弟，你看这么好不好？”
众人笑得更响。
牛皋心中突然一痛，狠狠地看了他一眼：“叫我牛将军。”他紧紧地捏着拳头，指甲都扎进掌心去了。
“你们这几个在这里做什么，仗都打成这样了，尔等想要临阵脱逃吗？”一个怒气冲冲的声音传来。
众人身上的冷汗同时流了下来，不约而同地伸出脚将地上牛皋画的地图抹掉。
牛皋霍一声转过头去，就看到钟子昂在一个将官的陪下走了过来。
这个将领正是负责连云寨第一道防线的大将夏诚。
牛皋自然是识得他们的，忙上前拱手：“见过太子殿下，见过夏诚将军。”
夏诚和杨幺私交甚好，也佩服幺哥的气魄和才干，客气地朝牛皋点了点头：“见过古田侯。”
钟子昂忌杨幺极甚，冷哼着问：“原来是你，大半夜的，你来这么做什么？”
牛皋：“禀太子，臣不是太医吗，带了手下过来给伤员疗伤。”
钟子昂瞪着眼睛看了看牛皋身边的士兵，突然抽了一口冷气：“好精壮的士卒，夏诚，你不是喊缺兵吗，你看这队人马如何，索性就交给你使。”
开玩笑，这二十人可都是牛皋从河南带来的精锐家丁，当初可是和耶律马五手下的皮室军和女真人拼过命的。
一个身高体壮不说，能够活到现在谁身上不是带着一股剽悍之气。在泗州军中或许看不出，可一到摩尼教那群面黄肌瘦的邪教徒中，简直就是鹤立鸡群。
夏诚大喜：“多谢太子殿下，可是……这妥当吗？”
是的，这可是牛皋的家丁。
钟子昂已经居心要削弱杨幺的势力和军中的影响，当下就拿定了主意，喝道：“什么妥当不妥当的，我是储君，身教所有的兵卒都是朝廷的。既然食的是朝廷的俸禄，那就不是任何人的私兵，就这么决定了。”
看到手下不甘不愿地被夏诚带走，牛皋和卫回呆住了。
是啊，他们现在已经不用为士卒们的装备操心了。得了这二十个精锐之后，夏诚大喜，立即命人拿来铁甲将他们武装到牙齿，拉到城墙上去。
可是，要想在明日黎明去突袭钟相的皇宫，来一个斩首行动，光凭牛皋和卫回二人已经没有任何可能了。
一时间，两人颓丧欲死。
等到他们离开，牛皋有些气恼：“卫庄主，现在可如何是好？”
卫回长叹：“牛将军，事已至此，再无法可想，咱们在这山上已经没有丝毫用处，还是想办法逃下山去吧！”
“逃……怎么逃？”牛皋喝道：“咱们费了这么大精神才混到山上来，又获得了钟相的信任，就这么回去，还以后何面目去见军使？”
他猛一咬牙：“罢了，某现在就进宫去见钟妖寇，扑杀此獠，也算是给军使和军中袍泽弟兄一个交代。”
牛皋心中已萌死志，欲消刺秦的荆柯、高渐离。
“将军不可，不可呀！”卫回紧紧地抓住他的手。
牛皋正要一把将他甩开，突然间，心中起了一个念头：“卫庄主的手劲不小啊！”
卫回一呆：“什么……再下虽然是读过书，可平日里也有下地干活的，身上也有一把子气力。”
牛皋：“我知道一个地方，就是那边……”他指了指远处的一道山崖：“那地方虽然地势险要，却没有几个妖贼防守。等下我会去将那里的守卫杀了，用绳子将你放下去。等到了崖底，你马上赶回老营去见军使，请他派小队人马缒绳而上，随俺老牛杀进伪皇宫去。”
他兴奋地搓着手，眼睛里全是亮光：“如此也好，你对军使说，明日黎明请他尽率主力在山下等着。一旦我杀了钟相，就会放一把火。见到火，我军立即发起总攻。”
第二百九十三章 停止攻击（）
“战争果然充满了变数啊，前一刻你以为一切尽在掌握，下一刻，却发现事态已经发展成另外一种模样。”
王慎看着拜伏在身前的卫回，发出一声感慨：“卫回，起来吧，辛苦了。明日黎明若能破得连云寨，记你一功。”
却见眼前的卫回一身短打扮，浑身都是露水，头发已经松散，湿漉漉地贴在脸和脖子上。他的双手因为被绳索摩擦，已经破了皮，流着血。
王慎：“卫回，你等下可还能上得了绳索。”
卫回：“回军使的话，不行也得行。”
“真勇士也！”王慎已经变得细长而深不可测的双眼微微一闪，目光又落到前面的攻防战上。
空中依旧是弩箭、炮石在横飞。
在一只只火把的指引下，辅兵们正在麻利地运送着物资，即便是在如此冷的夜里，他们还是热得脱掉了身上的衣裳，消瘦的躯干上有汗珠滚动。军官们在声嘶力竭地叫喊着，不断挥舞着手中的旗帜。
“嗡嗡嗡嗡”早已经推出来的三十多门床子弩愤怒地将粗如儿臂的弩箭射出去。
实际上，在先前投入战斗的有五十具，经过小半夜的连续不断的射击，已经有十余门床子弓散了架，停止射击，有工匠正在手忙脚乱地维修。
这些长约一米的弩箭的箭头各不相同，有三棱锥，有铲形箭，有锤头箭。可不管是什么箭头，一旦落进城头敌群中，瞬间就带起一片血雨。
没有落到城头的则深深地扎在城墙上，密密麻麻一大片，成为进攻方士卒可靠的落脚点。
挤不上云梯的泗州军士兵索性攀附着那些粗大的箭秆子，不要命地朝上爬去。
在城墙的垛口上，煮得沸腾的铅汁和粪汤不住淋下来，夹杂着雨点般的滚石。惨烈的叫声中，一个接一个的泗州军士兵如同落叶般从上面飘落下来。伤亡如此巨大，但却没有一人后退，依旧是数之不尽的人潮疯狂地朝上涌去。在他们脚下，已积起了厚厚一层尸体。
“想不到我泗州军二线部队也是如此悍勇，不错！”打过实在太多的仗了，看到这样的血肉战场，王慎心如止水，对非主力部队今夜表现出的战斗力非常满意。
在他身后，是大约两百浑身铁甲，手中都执着铁锤、铁鞭、钢斧一类重兵器的高大士卒，他们正是背嵬军的冲锋陷阵之士。两百双眼睛都炯炯地看着前方，一旦有紧急情况发生，就立即冲上去，稳住阵脚。
王慎感叹完这一句，道：“卫回，某已经命人去召集军中将领过来议事，你且随我观战。”
“是，军使。”卫回已经被眼前惨烈的战斗惊得浑身战栗。
他被裹胁进摩尼教中也有些日子，仗打过几场，人也杀不几次。可以往所经历过的战斗和这夜的苦战比起来，简直就是小孩子过家家。
就看到，一个刚爬上剁口的士兵被当头浇了一盆融化的铅汁从上面浑身是火地掉了下来。大约是他的身子实在太健壮了，既然没死，甚至没有被摔折身上的骨骼。只在地上不住翻滚，发出阵阵哀叫：“谁来帮帮我，谁来帮帮我，杀了我吧！”
他那张脸上的肉已经被完全烫光了，露出白森森的头骨，看得人心中寒气直冒。
一个同伴举着长矛对准了他的心口，却无论如何也刺不下去，只大声地哭着。
伤者伸出手抓住他的腿：“求求你，杀了我吧，求求你！”
“背嵬军，维持一下！”王慎猛地抽出背在背上的大弓，“咻”一声射出去，正中伤者的额头，结束了他的痛苦。
提长矛的士兵大吼一声，飞快地朝城墙上爬去，但瞬间就从上面落了下来。
在他身体还在空中的时候，得了王慎的命令，两百背嵬朝前徐推进五百步，待到进入战场，同时拉开长弓射出去。
一片火箭在夜幕中拉出弧形的，长长的光网，落到城头上。
一轮，两轮，三轮……须臾，城墙上腾起了熊熊大火。被烧得实在经受不住的摩尼妖贼大声惨叫着，可还是不退。
他们一个个抱着攻上城去的泗州军士兵朝下跳，有奇怪的音乐在城头响起：“某乙明性去离肉身，业行不圆恐沈苦海。唯愿二大光明分法身清净师僧，大慈悲力，救拔彼性，令离轮回。刚强之体及诸地狱，镬汤炉炭，唯愿诸佛，哀愍彼性，起大慈悲，与其解脱……”
“哼，一群妖魔邪道，我大军进击，万物皆成齑粉，诸天神佛也救不了这些畜生。”王慎冷冷地笑起来。
这个时候，背嵬军已经停止射击，一个转身，又整齐地走了回来。
卫回已经彻底被凶悍到极处的敌我双方的士兵惊住了，好半天，他才将目光收回来，落到王慎面上。
火光中，王慎已经是一脸的平静，前面的死伤对他来说只是一个数字，根本就不值得多想。
实际上，就在刚才这一个波次的进攻，泗州军和摩尼教各自付出了上百条人命的代价。看王慎的意思，这仗还要继续打下去，等到天明，也不知道还有多少人要长眠在这该死的战场上。
死得太容易了，在这种攻坚战中，人命就如同冬天里的苍蝇。
卫回只感觉惊心动魄，有种恶心呕吐的感觉。
在以前，他觉得这做带兵大将也没什么了不起。摩尼教每到一处都裹胁了大量的人口，像他这样的低级军官，最多的时候带过一千多人马。当然，只经过一场急行军和遭遇战，队伍就走散得只剩三十来个。
现在看来，自己只怕是没有带兵打仗的本事。这种残酷到了极点的战场，光看看都觉得心摇魄动，更别说根据形势做出准确的判断，调兵遣将了。
“蓬！”一道古怪的声响之后，接着就是诡异的破空声。
一颗小南瓜大的石头从城墙上发射过来，狠狠地朝王慎这边砸来。
“军使小心！”
众人都是一片大乱，卫兵们蜂拥而来，用盾牌层层将主帅护住。
“轰”一个士兵浑身剧震，口鼻都沁出血来。他的手中的盾牌虽然挡住那颗炮石，却被震得双手骨折，软软地倒地，然后飞快�