公子千秋- 第5部分

　　　　向妈妈终于再也站不住了，慌忙屈膝行了礼，使劲吞了一口唾沫，这才佯装镇定地说道：“太太，我是看这清芬馆大白天关门……”

　　　　“不用说了。”大太太不经意似的目光在向妈妈那鼓鼓囊囊的怀里打了个转，随即淡淡地说道，“我如今是不大管事了，但也容不下有人打着我的旗号在这家里作威作福。来人，把她捆了。”

　　　　听到这最后四个字，几个穿红着绿的丫头身后，两个健妇闪了出来，上去就一左一右扭住了向妈妈的胳膊，手脚麻利将向妈妈捆倒不说，还顺带往她嘴里塞了一团破布。

　　　　“连带她家里那对无法无天的儿女，每人二十大板，打完了给我送到城西庄子上去。”

　　　　眼见刚刚还威风八面的向妈妈如今仿佛成了瘟鸡，连求饶的声音都发不出来，落霞原本以为自己会如释重负，可心里却是七上八下。

　　　　尤其是当她看到大太太临走时朝清芬馆瞥过来一眼，她明明知道两扇大门遮挡了对方的视线，应该瞧不见自己，却依旧不由得为之战栗。

　　　　她依稀听说过，老太爷当初给大老爷娶妻，那门亲事是高攀的，大太太过门时不但带来了丰厚的陪嫁，十几个婢仆，还有娘家对老太爷的支持。

　　　　哪怕如今大太太娘家对于如日中天的越老太爷来说，早已不算什么，可只看大太太刚刚的威势，她就觉得透不过气来。

　　　　她是暂时摆脱了向妈妈，可九公子却惹上了大太太，这值得吗？

　　　　当青草匆匆返回鹤鸣轩的时候，已经是小半个时辰之后的事了，恰是满头大汗，鬓发都有些散乱，一副气喘吁吁的样子。

　　　　她用一种前所未有的敬畏目光瞥了一眼越千秋，一改前些日子的避若蛇蝎，走到越千秋身前，小心翼翼地屈了屈膝。

　　　　“九公子，向妈妈一家子明天就会被送去大太太陪嫁庄子上种地，鹤鸣轩这儿少了的书……”

　　　　越千秋这才抬起了头，满脸无所谓地说：“爷爷前几天还对影叔说，书房里该汰换一批书了，少了就少了呗。”

　　　　言下之意是，没人说，爷爷怎么知道。但你得给我补上才行……

　　　　青草强挤出一丝笑容，心里却是如释重负。

　　　　向妈妈倒台，母亲一跃成了大太太身边最得力的心腹，可谁能想到，这竟是因为九公子惹出来的事？

第8章　慕少艾（）　
傍晚，当越老太爷走进鹤鸣轩时，他压根没注意到少了个青茵，反倒是一眼就看见越千秋正兴致勃勃在那儿翻书。

　　　　尽管短胳膊短腿的小家伙认认真真翻书的情景着实有些滑稽，可他想起年纪最小的幼子是他当官之后生的，记事起就最喜欢流连在书房，不禁恍惚了片刻。

　　　　老爷子毕竟是心志极其坚定的人，似这般的失神不过须臾而已。见越千秋终于看到了自己，连忙放下书起身跑过来叫了声爷爷，他就笑着点了点头，先到后头更衣，出来的时候，已经换了一身闲适的家居便袍。

　　　　不多时，越府一大家子人陆陆续续到了，满满当当站了一屋子。

　　　　光是看着和自己同辈以及晚辈的十几号人，越千秋就很容易理解，为什么别人对他会这么羡慕嫉妒恨。

　　　　子孙满堂的越老太爷还需要捡个孩子回来当孙子养？就算怕幼子四老爷绝后，随便在孙子辈中挑一个过继还不容易？

　　　　越老太爷是多年老鳏夫，只有每日三房一大堆人提早过昏定的时候，越千秋才会见到大太太二太太和三太太这三位名义上的伯母。

　　　　出身草根的越老太爷，当年在官职不高，前途也不明朗的时候聘下的三个儿媳妇，全都有相当的身家背景。

　　　　大太太金氏雍容端庄，是老爷子还是县尉时，老爷子顶头上司的上司，堂堂太守之女。

　　　　二太太言氏家世虽说清寒了些，却是老爷子一任县令期满之后，当地一户世代书香门第有感于他断案公道，不畏强权，竟把女儿嫁了过来。

　　　　可越千秋却从下人们闲言碎语中隐隐觉得，老爷子当初那明显帮着言家的判例，根本醉翁之意不在酒，就是冲着平衡当地世家和寒门读书人去的，得了个儿媳妇则是意外之喜。

　　　　三太太秦氏家财万贯，家里世代豪商，如今管着一家大小开销，正可谓是人尽其用。

　　　　而据说那位没进门就吓跑了他“养父”四老爷的四太太，竟是将门虎女。

　　　　当年这门婚事黄了之后，当时的左相大人曾经想把那位娶过门当儿媳妇，结果被兵部尚书截了胡，如今兵部尚书家那位曾经眠花宿柳的三公子，根本不敢在外沾花惹草。

　　　　此时此刻，众人行过礼后，一如既往围着越老太爷说了些话后，二老爷二太太和三老爷三太太便带儿女辞了出去，大太太却没有挪窝，而是带着长子留了下来。

　　　　老太爷一看这光景就知道大太太有话要说，当即直截了当地说道：“大郎，搀着你娘坐下说话。”

　　　　大少爷越廷钟这一年二十有六，膝下一儿一女，论年纪当越千秋的父亲都没问题，可在越老太爷面前，他却比越千秋更显局促。

　　　　他相貌随了父母，显得端方有余，秀逸不足，这会儿依言搀扶了母亲坐下，自己在旁边站了之后，目光却不由得落在了越千秋身上。

　　　　越千秋当然不会忽略这位便宜长兄的审视，笑嘻嘻回看了过去，见对方反而先承受不住，避开目光看往别处，他这才又看向了大太太。

　　　　比起儿子来，大太太从容得多，她根本不在乎越千秋的视线，反而还温和地对他颔首一笑，这才对越老太爷欠了欠身：“老太爷，千秋和长安都已经七岁了，到了该上学的年纪。按他们的资质，寻常先生反而耽误了他们。”

　　　　见越老太爷显然正聚精会神听着自己的话，大太太心里更有了几分把握，当下进一步放缓了语调：“前时我家里兄长写信来，举荐了一位邱先生。说那是皇上屡征不起的一位贤达，著书立说无数，弟子桃李满天下。说是如今这一批最后的关门弟子出师，他就不教了。”

　　　　说到这里，大太太就笑看着越千秋说：“千秋自小跟着老太爷长大，聪颖天成，不如就带着长安一块儿，叔侄俩同去试一试。若是有幸拜入门下，日后有家人照应，有师长师兄提携，求学也好，前程也好，都能事半功倍。”

　　　　越老太爷沉吟片刻，不置可否地说道：“你有心了。大郎，你父亲在外为官数年，你娘在家里照管你们儿孙几个，日日操劳，你要好好孝顺她。”

　　　　越廷钟在祖父面前素来唯唯，当下连忙答应不迭。而大太太话说完了，自然不会在公公的鹤鸣轩多留，当下就起身告退。

　　　　临走时，她再次看了一眼越千秋，却见这位两天在府里搅动了好大风波的越氏养子，笑呵呵地冲她挥了挥手，俨然告别。

　　　　大太太只字不提青茵，她深知老太爷对于白天在鹤鸣轩的两个丫头根本不放在心上，自己随便挑个人就能解决这件小事。

　　　　毕竟，只有每日老太爷回来之后，能留在这座内书房的方才是亲信。除却越影，也就是后罩房里专伺候越老太爷笔墨以及日常起居的那个大丫头元宝了。

　　　　大太太走了，越千秋同样不提青茵，当然更不会说下午那场窃书闹剧。

　　　　他上前拽住了老太爷的袖子，一本正经地说道：“爷爷，我求您一件事。”

　　　　“嗯？”越老太爷还以为越千秋要说大太太提到的求学之事，顿时玩味地挑了挑眉。可下一刻，他就意外了。

　　　　“我想留下落霞。她嫁人还太早了。”

　　　　越老太爷费了点神才想起落霞是什么人。他先是错愕，随即就哈哈大笑了起来。

　　　　“小兔崽子，小小年纪就知道好色了？”

　　　　越千秋早就习惯了从越老太爷口中不时迸出来的粗话。

　　　　老爷子从不掩饰自己贫贱的出身，浅薄的学识，干巴巴的文采……用老爷子自己的话来说，他天生能记住无数最复杂的数字，却只能倒背如流一本论语，其他经史都是马马虎虎，所以，能够从一县小吏一路当到户部尚书，那是天生大运，无人能比。

　　　　所以，面对这样一个在家里喜欢直来直去的爷爷，越千秋自然很坦陈：“爷爷，我不习惯身边换人。再说落霞才十六，留两年，十八岁再放她出嫁好了。到时候我也大了，可以亲自挑个好男人，嫁女儿似的把她嫁了。”

　　　　“你才多大，说什么嫁女儿，她年纪再大几岁就够当你娘了！”越老太爷笑得前仰后合，蒲扇似的大手在越千秋脑袋上揉了好几下，最后少有地拽起文来。

　　　　“人少则慕父母，知好色则慕少艾，有妻子则慕妻子，仕则慕君，不得于君则热中。”

　　　　见越千秋眨巴着眼睛，越老太爷就笑眯眯地问道：“知道什么意思吗？”

　　　　老爷子难得有讲古的性子，越千秋自然不会煞风景，当下非常配合地摇摇头：“不知道。”

　　　　“人在还小的时候，就敬慕父母；长大了，就懂得追求年轻美貌的姑娘；有了妻室儿女，就迷恋妻室儿女；做了官，就讨好君王；得不到君王的欢心，就内心焦躁。”

　　　　越老太爷说着就一拍大腿，大声嚷嚷道：“我一向不喜欢孟子，这话后面还有半截，是说五帝中的舜如何如何忠孝，要我说就是纯粹放屁。但单单前几句，简直是至理名言！”

　　　　“所以，臭小子，你今天能开口和我留人，算是勉强长大了。”

　　　　越老太爷长长舒了一口气，随即突然问了一个风马牛不相及的问题：“你大伯母刚刚说的这事，你觉得如何？”

第9章　祖孙（）　
越千秋瞅了一眼如同影子一般侍立在越老太爷身边的越影，毫不犹豫地说：“我不去，我要影叔教我。”

　　　　越老太爷不禁为之愕然，好一会儿方才捧腹大笑，竟是指着越影说：“你要小影教你？你知道他认识几个字？”

　　　　“我知道影叔能帮爷爷整理书架，抄书目，把乱了顺序的书放回原位，把损耗的书再买回一模一样新的来。能做到这些，影叔就肯定是会读书写字的。我只要能读写就行了，鹤鸣轩这么多书，看完了，总比当年的爷爷强吧？”

　　　　在这鹤鸣轩翻了三年的书解闷，再加上偷听老爷子和越影说话时流露出来的意头，越千秋好歹管中窥豹，知道眼下的天下是个什么光景。

　　　　当今皇帝登基四十年，最初二十年，下手诏经常被官员顶回来，给妃嫔升个级得看大臣脸色，想吃什么都没人做，林林总总全得忍着。

　　　　最悲惨的是，前后两位皇后，第一位是太后决定的，好容易太后皇后都死了，再立后还是大臣做主，结果后妃们生了四个公主，几个儿子却都养不活，不得已从宗室中抱了个儿子入宫充当养子。

　　　　可这二十年，再次死了皇后的皇帝一头挑着世家和寒门文官斗，一头苦苦栽培越老太爷这样的草根，自己在宫里亦是埋头耕耘，终于成功有了一个儿子，年方七岁整，和他一个样。

　　　　然而，天下并没有因为皇帝老儿夺回了些许权柄，终于有了个带把的儿子而太平昌盛。各地山贼匪患不断，甚至还有过乱民攻占县城。而世家寒门两看相厌，摩擦渐深，之前甚至出现过一个县令被灭满门的惊天大案，案子至今仍是悬而未决。

　　　　老爷子官当得大却愈发吃力，他与其指望读书出仕，八九品官起步，还不如从越影这儿先学好武艺自保！

　　　　要是世道真乱了，手无缚鸡之力的读书人有个屁用！

　　　　越老太爷起初还满脸好笑，等到听完了越千秋的话，他脸上的笑容就渐渐不见了。

　　　　端详着自己几乎从小看着长大的小家伙，他突然觉得在自己没注意到的时候，那个自己抱在怀里时会冷不丁揪他胡须的孩子，已经长大了。

　　　　沉默了一会儿，这位在越府位居顶点，在朝堂亦是说一不二的老爷子，突然一拍扶手道：“好小子，有点志气，竟想和我比！”

　　　　正当越千秋认为老爷子十有八九会答应的时候，越老太爷接下来的话却不是那回事。

　　　　“那天我说漏了嘴，现在外头一大堆人都在那笑话我儿孙满堂，却捡了个孙子回来养，要是我再把你丢给小影去教，我这是养孙子，还是养打手？我又不是那些军中武将，号称收一堆义子，其实都是亲兵打手！”

　　　　越老太爷也不理会越千秋那呆呆的表情，颇为唏嘘地说：“我当年做伙计的时候，有幸跟着岳父徐老掌柜认了字，后来他不但嫁了女儿给我，还给我谋了个司库小吏的饭碗。我运气好，得了我老师的眼缘，这才正式开始读书。老师当初下场二十年才考出个进士，到死才只是个县尉，可在那时的我眼里已经惊为天人。”

　　　　他端详着越千秋，渐渐露出了怅惘之色：“我这辈子都没下过科场，被人戳脊梁骨说不学无术，可总不能让儿孙再被人笑话！这邱楚安到金陵一年多了，我在朝中也老听人夸他，耳朵都起老茧了。你和长安一块去，见识见识这所谓名士是骡子是马。”

　　　　越千秋对于找什么邱先生求学没有半点兴趣。不为了别的，就为了提出此事的是大太太，他根本不认为那可能是好意。

　　　　和越秀一同去求学，人家这不是成心让他去当侄儿的陪衬？

　　　　可要驳回越老太爷不是那么容易的，越千秋眼珠子一转，就退而求其次道：“那我听爷爷的，和长安一块去。不过，爷爷得教我算数。”

　　　　越老太爷意外至极。他和越千秋四目对视了好一会儿，突然哈哈大笑道：“你那几个伯父，兄弟姐妹，侄儿侄女，没一个算得清楚那些数字的，我一想就来气，你小子要真愿意，我教你，你可给我好好学，学不好别怪我大棍子抽你！”

　　　　知道要学算数，这是搔到了老爷子痒处，越千秋也不禁笑了起来。

　　　　所以，他想都不想地反问道：“爷爷，要是我学好了呢？”

　　　　越老太爷没想到越千秋竟还和自己谈起了条件，一时圆瞪了双眼：“别给我说大话，今天教你九九歌，你要是明天背不出来，我就放了落霞去嫁人！”

　　　　一个时辰之后，当老