即便小胖子再擅长察言观色，可这一路疾驰赶往霸州，虽说座下健马训练有素，可之前那段早出晚归赶路，还险些从马背上掉下来的经历，实在是他的心理阴影，所以全神贯注在控缰驭马的他压根没注意，四周围那些将士对自己的目光不知不觉已然和最初不同。
而越千秋冲着周霁月打了个眼色之后，就有意策马靠近了之前出面和他们交涉的那个年轻军官。他马术既精，武艺也不错，所以哪怕眼下的坐骑不是白雪公主，他仍然只凭双腿就能娴熟控马，此时自然有余裕和对方闲话。
一问之下得知人是多年前被身在北燕的刘静玄收留的孤儿，刘静玄亲自给人起了名字叫刘零，后来又随着刘静玄从北燕杀回来，他就有意问道：“你跟着刘将军回来，没人笑话你背弃故国吗？”
“什么故国，我爹娘都没有了，一个人流浪街头等死的时候，哪个北燕人怜悯过我？”刘零哂然一笑，面上流露出几分戾色，“更何况，我到底是北燕人，还是被掳过去的吴人之后，谁也说不好，自然不会拘泥于什么燕人吴人。我只知道，若无将军，我已经死了。”
“你真是看得开，要是世人都像你这样，那就好了。”哪怕马蹄声震耳，但这一点都不影响越千秋和旁边这位比自己大不了两岁的年轻军官交流，“那你的武艺全都是刘将军教的？那你是他的徒弟，还是义子？”
刘零有些不自在地避开了越千秋那热情的视线，低下头的同时，就连声音也低沉了下来：“将军是我最敬仰的人，能够追随他已经是我三生有幸，怎么还敢有其他的奢求？”
“只是不敢，还是不想？如果你真的想拜他当师父，又或者认他当义父，我就不信他会拒绝！”
越千秋却好似打破沙锅问到底似的不依不饶：“如果你只是不敢，那我去对他说！忘了告诉你，我现在可是玄刀堂掌门，见到良才美质就收进来，那是身为掌门的职责。只要你拜在刘将军门下，那你今后就是我师弟，我们就是一家人了！”
周霁月一面策马疾驰，一面分神倾听越千秋和人的谈话，听到他竟是煞有介事地在那拐人入门，她差点被迎面而来的风呛到，一时连着咳嗽了好几声，惹得小胖子都关切得朝她看了过来。她又不能说这都是越千秋惹的祸，唯有打手势表示自己没事，却也不由得有些好奇那刘零会怎么回答。
果然，不是熟悉越千秋的人，对他这做派实在吃不消，刘零便是一时极其意外。陷入两难的他足足呆滞了好一阵子，这才不得不苦笑摇头道：“九公子就不要拿我这区区小人物开玩笑了，我何德何能让您看上招揽？”
“只要能被我看上的，全都是人才。”
越千秋丝毫不觉得大言不惭，指了指周霁月和庆丰年等人：“如今和我同任太子卫率的周宗主暂且不提，神弓门的庆师兄，铁骑会的小猴子，乃至于其他被我邀请到武英馆的，哪个不是英杰才俊？更不要说远在北燕，在关键时刻力挽狂澜的北燕现任晋王甄容了。”
刘零没想到越千秋竟然如此死缠烂打，不但轻轻巧巧避过了他刚刚的反问，而且还逼他自己扪心自问到底算不算英杰才俊——他甚至不无恼火地想道，如果他此时谦虚，说不定回头越千秋就会在刘静玄面前说他没有强者之心，自甘下流了……
因此，他只能低声说道：“九公子，现如今大敌当前，等退敌之后再说此事可好？”
“那就这么说定了，等到这一仗打完，你再给我一个答复。”越千秋没有穷追猛打，笑吟吟地一点头，就控制身下坐骑渐渐往右边靠去。
见除却耳朵不那么灵敏，还得周顾身下坐骑的小胖子，其他三人都看向自己，他就耸了耸肩笑道：“师父把玄刀堂传给了我，我这个撒手掌柜又常常把事务丢给师侄儿孙立，现如今多拐几个人才加入玄刀堂，那也是身为掌门的职责不是吗？”
“你直说是见猎心喜就得了。”周霁月直言不讳地拆穿了越千秋的真正目的，见人嘿然一笑也不反驳，她就没好气地说，“我也好，庆师兄小猴子也罢，谁不是被这么拐上贼船的？”
小胖子这次终于听见了一些，再说他刚刚到底是瞥见越千秋去和人搭讪的，此时本能地就想开口调侃越千秋几句，可一张口，迎面而来的风就险些灌入口中，他只能赶紧怏怏闭嘴，可看向越千秋那眼神未免就带出了几分不善。
我都还没笼络人呢，你居然和我抢！
然而，等到霸州城在望，众人停下之后，刘零去和城门守卒交涉，也好放他们进去时，小胖子就只见越千秋不动声色地策马靠了过来，用极轻的声音对他嘀咕了起来。
“你小气什么？我是最喜欢人才，可武英馆的人不是你的人？玄刀堂的人不是你的人？”
小胖子这才只觉心头豁然开朗。天下将来都是他的，哪个人才不是他的？
简简单单三个反问就把小胖子给糊弄了过去，越千秋并没有多少得意。他确实是一时起意去和刘零套近乎的，可与人攀谈一番之后，他就觉得，这个比自己大两岁的军官有一种超乎年纪的沉稳，所以才好奇地招揽一下，结果却发现对方倒是挺有骨气和立场。
换一个人的话，既然和刘静玄有那样的关系，说不定早就一口答应让他从中牵线搭桥了。
有刘零亲自出面拿着刘静玄的手令过关，众人只是略微耽搁了一阵子就进了城。相形之下，其他百姓的入城速度却是各不相同，单身百姓最快，成群结伴的次之，而商旅则最慢。在那些商人过关审核时，那查检甚至可以用简单粗暴四个字来形容。
若有不满的，很简单，只军情紧急四个字，就可以把你打发回去！显然，在大敌当前的情况下，刘静玄虽不至于关闭霸州城门，却也不高兴给那些逐利的商人太好的脸色。
当一行人赶到霸州将军府，最终来到仪门前时，就只见一员年轻小将大步出来，不等他们开口就沉声说道：“将军正要去榷场，听城门那边来人报说你们回来，就说要听一听查缉结果，刘零，挑十个人出来跟你进去禀报，届时再跟随将军去榷场！”
刘零慌忙躬身应是，而小胖子却是一喜一惊。喜的是刘静玄显然和那些想把自己供起来的家伙不同，自己只要跟着人去榷场，如果能有所发挥，那定然会声名大涨；惊的是他自己知道自己有几分斤两，这要是万一榷场那边从小摩擦变成大冲突，他不帮倒忙就不错了。
还没等他做出决断，就只觉得一左一右有人靠了过来。见是越千秋和周霁月，小胖子情知他们是要劝解自己，却没想到越千秋轻轻蠕动嘴唇，说了一句他根本想不到的话。
“去不去榷场你自己决定，反正我们都听你的。”
第六百八十五章 闻名不如见面（）
独立拿主意这种事，小胖子当然不是没有过。然而，他拿定主意去做的那些事，大多数都不那么大，至少和此刻与自己的性命以及将来息息相关的决定，他还是第一次面对。而且，越千秋不但让他拿自己的主意，而且还说都听他的，这就意味着他要为其他人一块负责。
无论是他素来挺敬重亲近的萧敬先，还是和他相处多年，孽缘不浅的越千秋，又或者是相处不错的周霁月以及其他人，万一因为他的决定而有什么损伤，他恐怕难以安心好过。
所以，当看到刘零转身看向自己，眼睛扫了一眼众人，可那一副欲言又止的表情却分明是在征求自己的意见，小胖子同样纠结到了极点。
他很希望越千秋犹如往日那般给自己提出好建议，其他人也七嘴八舌地出谋划策，然后他从中选择最好的一个，可现如今四周围鸦雀无声，那种决策者的沉重压力一下子压在他的肩头，让他第一次感受到了抉择的困难。
然而，小胖子到底知道没有太多的时间留给自己去犹豫去彷徨，顷刻之间就压住了那满满当当的不安，冲着刘零轻轻点了点头。见对方如释重负，立时伸手点了包括自己和越千秋六人在内的十个人，随即就对出来的那个小将复命，他忍不住侧头看了越千秋一眼。
我没做错吧？尽管小胖子没说话，但越千秋还是轻而易举地从他的眼神中探知了他的问题，当下笑吟吟地伸出大拇指晃了晃。
就是这么简简单单的一个动作，小胖子那绷紧的肩膀立刻松弛了下来，再去看其他几人时，见萧敬先一脸无所谓，小猴子和庆丰年更是一点害怕都没有，他顿时高兴了起来，一时又拿眼睛去看周霁月。这时，天赋极佳，武艺比越千秋还要精深一丁点的周宗主莞尔一笑。
小胖子的耳边响起了她的声音：“剑出无悔，只要是太子殿下做出决定，我们就听从。”
直到这一刻小胖子方才恍然大悟，虽说他决定去榷场这决定，越千秋显然很赞成，但哪怕他刚刚决定留在这霸州将军府，恐怕周围这些人也不会反对。决定既然做出，不论对错，他都得承担责任，可是，比做出错误决定更糟糕的，无疑是拖拖拉拉做不出一个决定来。
既然挑出了人，刘零便将其他人姑且遣散。当然，遣散之前，他少不得威严地低声告诫他们不要泄漏风声。这些亲兵都是他亲手带出来，追随刘静玄多年，刘静玄带到霸州上任时的老底子，因此他有充分的信心保证他们守口如瓶。
可即便如此，他带着越千秋等人去见刘静玄时，仍然少不得解说了一下刚刚出来那小将的身份。当他说出人是跟随竺小将军过来的一员副将时，嘴里便带出了几分怨言。
“虽说竺家几代人赤胆忠心，竺小将军也不是吃素的，可毕竟榷场情势不明，既然是将军亲自带人去那么危险的地方，只带这一些人也太少了。万一竺小将军那边战机不利，就我们这么点人怎么顶用？”
说出最后那几个字时，他突然自感失言，连忙闭上了嘴，脸色有些怏怏。
而越千秋却没有开口驳斥，甚至开口阻止了小胖子说话。这会儿虽说在将军府，却到底还是在大庭广众之下，他们这些亲兵装扮的人还是安分一点的好。
“霸州是大吴的霸州，榷场也是大吴的榷场。所以太子殿下既然来了，臣便要带您去见识一下两国争端的最前沿。”
等到刘零带着小胖子和越千秋一行人进入书房，随即和另外四个亲兵反身面壁似的守住大门口，从门缝中查看外头动静时，刘静玄对小胖子行过礼后，就说出来这么一番开场白。
小胖子从前和刘方圆还挺熟，只知道人有些冲动莽撞，天生神力，可第一次见刘静玄，他却发现这当父亲的截然不同。
人只是往那一站，开口那么说几句话，就自有一种渊渟岳峙的大将风范，以至于原本心中惴惴的他一下子冷静了下来。他把之前那些患得患失的情绪都排除了出去，最终气定神闲地点点头道：“刘将军说得对，我既然是来北疆劳军，自当见识一下霸州榷场。”
刘静玄也同样是时隔八年后第一次见这位名声在外的太子殿下，虽说不至于像他那些亲兵似的，仅仅见了一面，听了对方说话，就认定这位太子待人谦和通情达理，可他也同样生出了闻名不如见面之叹。既然小胖子答应了，他少不得有些歉意地再次谢罪。
“若是让北燕知道太子殿下与臣同行，难免会生出叵测之心，所以还请太子殿下就混在臣的亲兵之中，其余人亦然。”
见越千秋也被归入其余人的行列，想到越千秋之前在他面前称呼刘将军而不是刘师伯，只有招揽那个刘零时方才拿出玄刀堂掌门的身份，小胖子知道这是要摆出公私分明的立场，一时不禁稍稍琢磨了一下这是不是玄刀堂重建之后的谨小慎微，因此稍稍迟疑了一下。
他到底没有直接同意，而是突然问道：“刘将军要去榷场，为什么不把之前去接应我的那些兵马都带上？看得出来，那都是训练有素的精兵强将，如今加上刘零，你却只带了五个亲兵。虽说晋王和千秋他们都是一等一的高手，但毕竟不是军中的人，不熟悉战阵厮杀。难道刘将军你认为只凭区区十余人，就能平定榷场激变，就能退去北燕兵马？”
小胖子这话问得很不客气，但越千秋听在耳中，却并不觉得生气。如果一国储君真的随随便便就听人摆布，那在金陵城中等着此番考验结果的皇帝那才会失望。
刘静玄这才瞥了一眼晋王萧敬先，见其一脸淡然的表情，他又转而看向了背对着自己的刘零等人，见刘零尚且还镇定，其他几个人固然站姿如松，却显然都有些激动，他就笑了笑。
“太子殿下如此夸奖臣的这些亲兵，他们之前日夜操练本事，想来也会觉得值得。但是，臣是霸州将军，不仅仅是他们这些人的将军。所以，这次臣虽然只在他们之中挑出了这么几个人，但是，臣会在霸州军中挑选出一批精兵作为扈从。”
刘静玄词锋一转，语气中竟是带出了丝丝锋锐：“但臣不会带太多人，竺小将军已经人去了榷场，臣再带太子殿下过去，那边倒是有足够的力量了，但霸州城内却难免空虚。更何况，在太子面前大好的表现机会却只带着自己人，日后其他部下知道了，难道不会怪我太偏私？太子殿下既然已经夸过他们这些人了，何妨看看霸州其他兵马是否毫不逊色？”
这话说得两面光，别说小胖子面色大霁，就连越千秋，也觉得自家这位师伯是经历过一段难以言述的悲惨经历之后，变得面面俱到，滴水不漏了。
于是，小胖子欣然点头道：“那就听凭刘将军安排。”
刘静玄这才轻轻舒了一口气，随即开口说道：“如今已经过了午时，既然要赶往榷场，午饭却要错过了，还请太子殿下和各位先填一填肚子，我这就命人召集兵马。”
说到这里，他又冲着刘零等人吩咐道：“刘零，一会儿那一路上，太子殿下就交给你了，若有丝毫闪失，你提头来见！”
刘零慌忙转过身来凛然
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