盛唐霸业- 第33部分

　　　　李洪将马缰丢至一旁，翻身跃下。

　　　　“千秋，是你要走的，这可怪不得本王。”

　　　　阮千秋的身体像一只泄了气的羊皮筏子软软的倒在泥泞的土路上，发出一声闷响。

　　　　“天杀的！”

　　　　荀冉发出一声歇斯底里的怒吼。此时此刻，少年双眼通红，眼底投射出从未有过的野兽般的凶光。

　　　　此时此刻，他心中只有一个念头。

　　　　他要报仇，他要报仇！

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第六十八章　碎叶（）　
凌冽的寒风划过校尉孙大柱的脸颊，如刀削斧豁般刺痛。

　　　　这是他驻守戍堡的第七个年头，自从跟随程昱武大将军来到安西，他便似胡杨般扎根在这片满是黄沙的土地上。大唐儿郎最不缺的就是气概，既然入了行伍便没有理由再犹豫退缩。他们身后就是陇右、河西，再之后便是关中。长安城里有他们的妻女，有他们的父老乡亲，无论如何他们也要守住安西四镇，保得关中父老安宁。

　　　　西域这片土地上，千百年来被无数游牧民族征掠过。匈奴、柔然、高车都在这片汇聚无数文化的土地上留下了自己的脚印，但随着时光的流逝他们又都消失的无影无踪。

　　　　在孙大柱看来，现在强盛无比的西突厥人最终也会是这个下场，面对大唐在西域近百年的经营，突厥胡虏没有一丝获胜的机会。

　　　　安西都护府原本建在龟兹，因为五年前西突厥东进，大都护程昱武在上表朝廷后下令将其迁至碎叶镇，表明安西将士死守西域，不失寸土的决心。

　　　　西突厥人与大唐将士在真珠河（注1）一线鏖战数日，最终败走白水城。这场大战后，西突厥人再也不敢大举东进，只偶尔派出散骑袭扰挑衅。但大唐各戍堡的将士坚守不出，突厥人只能打打草谷，对安西四镇根本构不成实质性的威胁。

　　　　碎叶城周遭百里有二十多处戍堡，若星宿般拱卫着碎叶城。一旦西突厥人有什么风吹草动，戍守堡垒的大唐将士就会第一时间燃起狼烟，通知碎叶城中的守军，做好开战的准备。

　　　　孙大柱戍守的这处土堡便是其中之一，戍堡共有三层，底层屯放粮草、兵器、战马。中间一层是兵士住所，顶层是烽火遂台。战时若是需要戍堡最多可以驻守三百人，但安西地广人稀，都护府一共也不过八万汉家儿郎，不可能提供这么多人戍守一处堡垒。

　　　　实际上，孙大柱戍守的这处堡垒总共也就七十来人，算上从拔汗那征召的粟特人，将将凑齐了百人。戍堡依照山势而建，极为险峻。这样易守难攻的堡垒，区区突厥散骑根本不可能攻陷。若是他们派出了大股骑兵，孙大柱也有足够的时间点燃烽燧上贮备的狼粪，通知碎叶守军。

　　　　今日他照例来到底层视察，见几个戍卒聚在角落里喝酒耍拳，一时怒火中烧。

　　　　“你们几个小崽子，跟老子耍聪明是不？”他一脚踢向一个新兵的屁股，紧接着啐出一口浓痰，直直落在了距离新兵不远的石块上。

　　　　那新兵不过十六七岁，仍是稚气未消。他揉了揉屁股，灿灿的笑道：“孙头儿，瞧你说的，咱们几个兄弟熬了一夜，眼珠子都快掉出来了，这不是喝喝小酒暖暖身子嘛。这贼老天，一天比一天冷。咱们堡子又紧着钻风，一晚上人都快给冻僵了。咱冻僵了不要紧，要是因此耽误了军情，那可就得不偿失了。”

　　　　“屁话！”孙大柱白了他一眼：“李小六，你少给老子打马虎眼，你什么尿性老子能不知道？偷懒就是偷懒，若是放在了碎叶城中，你信不信程大都护先打你三十军棍？”

　　　　李小六连忙赔上笑脸：“这不是孙头儿疼我们吗，不过您老人家放心，若是到了碎叶城里，我们几个绝不会给您丢人！说出去，咱们排云堡的将士，个顶个都是汉子！”

　　　　“啊呸！”

　　　　孙大柱又是一口浓痰，险些吐在李小六的脸上：“你们几个给老子听好了，军械粮草若是出了什么差池，老子拿你们是问。”

　　　　说完，他也不再跟这帮小兔崽子废话，甩开步子径直朝二层走去。

　　　　盘旋的石梯并不好走，便是孙大柱都得扶着一旁的石台。经过一处垛口，刺骨的寒风裹挟着霜雾灌了进来，打的孙大柱一个寒颤。

　　　　“今年冬天，还真他娘的冷啊。”

　　　　绕过几个回旋，孙大柱登上了二层，见士卒多围拢在一起，就着火盆取暖，孙大柱叹了一口气。

　　　　这戍堡一到了冬天便似冰窖一般寒冷，此处地处深山之中，自然不可能有木炭，只能捡取枯树枝烧了取暖。

　　　　但是排云堡地形险峻，周遭能捡来的枯树枝早就被用尽，再想拾取只能冒着风险下山。

　　　　“刘奎，你们捡来的树枝还够烧几天？”

　　　　他眉毛一挑，神色有些忧虑。

　　　　“孙头儿，这剩下的树枝便是省着用，也就能撑个十来日。若是碎叶城那边再不补给，我们真要冻死了。”

　　　　孙大柱背负双手，在戍堡内不住踱步。

　　　　这个冬天比以往都寒冷的多，若是平日夹着厚毯子也就熬了过去，今年他却不敢冒这个险。

　　　　可是这个时间下山却是十分危险的，遇到猛兽都是好的，若是遇到的是西突厥的哨骑，那就真的是倒了血霉了。

　　　　便在他犹豫不决时，一个脸上带有刀疤的汉子慌慌张张从三层烽燧台跑了下来。

　　　　“孙头儿，出事。。。。。。出大事了。”

　　　　他跌跌撞撞跑到孙大柱身边，喘着粗气道：“突厥人，突厥人来了。”

　　　　孙大柱侧目一瞥：“突厥人？老子还以为是他娘的什么事儿呢，瞧你那小子没出息的样子。这些年突厥人不说一百也来了不下几十次了，你怎么还跟个雏儿一样，叽叽喳喳的？”

　　　　刀疤脸摆了摆手：“孙头儿，这次，这次不一样啊。这次突厥人来了五百，不，也许一千人啊。”

　　　　孙大柱闻言一惊：“你小子说的可是实话，军中无戏言！”

　　　　刀疤脸哭丧着脸道：“我说孙头，我王癞子啥时候骗过您老人家。再说了，这种事情哪里开的了玩笑。”

　　　　孙大柱深吸了一口气，冷笑道：“便真是一千人也没什么可怕的，咱们排云堡易守难攻，一夫当关万夫莫开，几个突厥人掀不起什么大浪来。王癞子，你他娘的去把李小六，郭达那几个小子全给老子叫上来，咱爷们有阵子没动过刀了，正好拿这些不知死活的胡虏练练手。”

　　　　不多时的工夫，孙大柱便率领众兵卒登上了烽燧台。

　　　　顺着山势朝下望去，只见无数黑点正朝排云堡靠近。

　　　　嘶！

　　　　孙大柱倒吸了一口凉气，他是斥候出身，对于敌方兵力的估计十分准确。在他看来，朝排云堡而来的兵卒甚至不止一千人。更要命的是，他们竟然会一夜之间突然出现在此，毫无征兆！

　　　　若是突厥人真的是有备而来，那肯定不止要攻占排云堡一处戍堡，若是碎叶城周遭堡垒都遭到突厥人侵袭，那碎叶城岂不成了一处孤城？

　　　　想到此，他大手一挥道：“王癞子，快点燃狼粪。要快，再晚就来不及了！”

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　　　　注1：在今纳伦河上游。

第六十九章　转机（）　
千门开锁万灯明，正月中旬动地京。

　　　　三百内人连袖舞，一进天上著词声。

　　　　今年的上元节，长安城里正是张灯结彩，火树银花。

　　　　每年的上元节，朝廷都会临时取消宵禁的政策，允许百姓们与天子共享盛世之乐。

　　　　西市泡馍馆二层的雅间中，荀冉与王维、常子邺、程明道围坐一桌，皆是愁眉不展。

　　　　对荀冉来说，虽然距离阮千秋之死已经过去了两个月，但他仍然很难将那个画面从脑海中抹去。他从不是一个绝情的人，阮千秋对他有恩，也算是自己的师父，看着他在自己眼前死掉却无能为力，简直是莫大的嘲讽。

　　　　王维见荀冉愁眉紧锁，知道他又是为那件事自责，长叹一声安慰道：“徐之兄也不要过于自责了，如今该考虑的是如何应对。”

　　　　荀冉将一杯温好的绿蚁酒饮下，苦笑道：“能怎么办？难不成我提一柄长剑到晋王府兴师问罪？”

　　　　且不说他现在被剥夺太乐署令的官职，便是在他圣宠最隆时也没有丝毫的机会跟晋王对抗。他现在跟晋王决裂，无疑是以卵击石，自寻死路。

　　　　至于太子，荀冉从不认为这个精明的少年会为了自己跟亲弟弟撕破脸皮。

　　　　常子邺一拍案几道：“若是旁的事也就罢了，偏偏那人是你的师父，杀师之仇不共戴天，荀大哥，你可不能这么算了！”

　　　　经过禁军几个月的训练，常子邺如今身材更为魁梧，腰腹间的赘肉却已经全部消去，整个人看起来都精炼了不少。

　　　　一直沉默的程明道忽然发声。

　　　　“荀大哥，程某认为，眼下最重要的不是复仇，而是示弱。”

　　　　稍顿了顿，他接道：“当时你跟王大哥距离晋王不过十数步，我最担心的是你们已经被晋王发现，那可就糟了。”

　　　　他这番话让雅间内的氛围变得更为压抑。

　　　　程明道乃是将门之后，自小来到长安作质子，看贯了朝堂之上的尔虞我诈，为人低调谦和，懂得隐忍。在一个人处于弱势的时候，隐忍便是最好的选择。他看待问题的角度会和常人有很大不同，审时度势，每走一步便回头看看，这也是他常年身处长安养成的习惯。

　　　　当局者迷，他需要更多信任的人给他分析形势！

　　　　“明道的话，不是没有道理。”荀冉攥紧拳头，恨声道：“眼下也只能稍避锋芒，再做计较了。”

　　　　程明道耸了耸肩道：“荀大哥，看你写的那《三国演义》，你定是熟读兵法，若是从军定然能成为一代儒将。”

　　　　荀冉不曾想他会提到《三国演义》，一时愣住。

　　　　“传奇怎么能和行军大战相提并论呢，明道你谬赞了。”他虽然如是说，心中却动了心思。他原本想要创造一个商业帝国，但发现没有官府撑腰梦想很难实现，这才来到长安拜谒东宫。但他渐渐发现无论他如何努力，似乎都很难真正进入大唐朝廷的核心，究其原因大概就是出身寒门。

　　　　虽然大唐相较于魏晋，寒门子弟有了更多晋升的机会，但要真深究起来，还是远远不能和枝繁叶茂，根基深固的世家望族子弟相提并论的。荀冉出身商贾，这便是他最大的死穴。在这个万般皆下品，唯有读书高的时代，商贾也就仅仅比娼妓的地位稍高。即便他抱上了太子李贞的大腿，将来有机会凭着从龙之功身居高位，但若是有人将他的身世作为攻讦的切入点，他是毫无招架之力的。

　　　　要想让这些人闭嘴，最好的办法就是让自己变得足够强大。在这个时代，只有手握兵权的武将可以做到这一点。

　　　　“荀大哥，若是你不弃，我可以叫几位安西军的世伯教你基本的行军之道。”

　　　　程明道毕竟是安西大都护程昱武的长子，有着令旁人艳羡的边军人脉资源。安西军在大唐各边军中战力突出，靠的就是无数优秀的将领。这些将领在安西征战多年，不少负伤后卸甲归田回到长安养老。朝廷自然对他们很是优待，又是赐田亩又是赐爵位。

　　　　但武将有一个特点，就是不服老。正可谓“自古名将如美女，不许人间见白头。”

　　　　这些在马背上征战了一一辈子的武夫，叫他们突然静下来安享晚年怕不是一件易事。若是程明道从中引荐，他们或许真的会乐意收下荀冉这个弟子。

　　　　而且，若是将来荀冉和晋王决裂，也会多一条出路。经历了这么多，荀冉可不想再把一切希望寄托在太子李贞之上。

　　　　“如此，荀某便谢过明道了。”

　　　　程明道连着摆了摆手：“这算什么事儿，不过是举手之劳罢了。不过荀大哥，有件事情我可得提前告诉你，我这些世伯都是征战沙场的老将，一辈子过的都是刀口上舔血的生活。他们脾气暴躁了一些，你可要多担待着点。”

　　　　荀冉苦笑道：“这也没什么，毕竟我是晚辈，他们耳提面命我听着便是。”

　　　　常子邺也在一旁出起了主意：“荀大哥，明道的想法确实不错，不过这地点最好选在进奏院，若是在私人宅邸，我怕御史台那些喉舌会盯上一通狂吠。”

　　　　荀冉点了点头。

　　　　常子邺说的不无道理。要知道，在唐朝武将的地位虽高，却是受到严格控制监视的。兵马使以上的武将需要将家眷安置在长安，至少也要留下一名质子。各卫大将军领兵出征告捷后后要第一时间回到长安，将统率军队的鱼符交还给兵部。即便是镇守一方的大都护，每三年也要回京述职。若是稍有异心，便会被御史参奏，轻则丢了官职，重则性命不保。

　　　　武将私自会见东宫属官，这可是绝对的禁忌。这种事情若是被晋王控制的御史台抓住参奏一番，不但荀冉，怕是太子李贞都要吃了天子挂落。

　　　　但若将会面地点安排在进奏院，就完全不同了。进奏院相当于地方设立在长安的办事处，属于朝廷掌控下的机构。在这种地方会面，等于是提前跟朝廷打好招呼，光明磊落之下，自不必怕旁人指摘。

　　　　“如此，就劳烦明道从中安排了。”

　　　　程明道笑道：“荀大哥，这个事儿就交给我吧。不过，你这几天也别闲着，早点把三国演义写完。你是不知道，我那几个伯父也是你的书迷呢。”

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第七十章　众生相（）　
大唐天子李显今日换了便服，携带者太子李贞、晋王李洪以及楚王李牧、纯阳公主李仙惠来到大唐西市与民同乐，共赏上元花灯。

　　　　天子仪仗虽然可免，但防备工作却是必不可少的。

　　　　皇帝周遭跟了无数禁军，这些禁军虽然身着便服但仍透漏出一股杀气，一些百姓见了这架势纷纷躲远，不想招惹麻烦。

　　　　李显蹙眉道：“怀忠，叫他们跟远一点，退到五十步开外，朕好不容易出宫一趟，不想被他们扫了雅兴。”

　　　　内监李怀忠为难道：“陛下，您乃万金之体，若是有贼人。。。。。。”