宁远国主阿悉兰达派出的使臣遏波之此刻正在鸿胪寺内踱步，眉宇间有些焦急。今日清晨在大明宫含元殿的大朝会十分隆重，西域诸国、铁勒、吐谷浑都派出了使者，对大唐天子行三拜九叩之礼，敬献贡品。大唐皇帝也显现出了天可汗的气度，对敬献贡品的使者赏赐了十倍的礼物。
宁远国居西腱城，在真珠河之北，乃河中要冲。故而在西域九国中，宁远国的地位最为重要。这从大唐皇帝陛下的封赏就可看出，除却都有赏赐的锦袍、金带，还遥授宁远国主左武卫大将军之职。这当然不是实职，但其中荣宠可见一斑。
不过这对于遏波之来说还不够，他此行的真正目的是为国主阿悉兰达讨一门亲事。大唐皇帝春秋鼎盛，膝下有九名公主，除了已经成年，许配给尚书左仆射的纯阳公主，其他八位都未婚配。阿悉兰达想要树立自己在昭武九国中的霸主地位，便需要一个门面，大唐的公主自然是最好的选择。但这绝不是一件简单的事情，除了建国之初与吐蕃和亲，大唐再没有下嫁过一个公主。更何况，宁远国不过弹丸之地，相较于大唐不过沧海一粟，远不能与当年鼎盛的吐蕃相比。
要想促使大唐天子下嫁公主，光靠诚意是不够的。
好在鸿胪少卿给了他一个建议，让他去拜见太子。鸿胪少卿的一句话点醒了遏波之，太子是大唐的储君，如果说有谁能够左右大唐天子的意愿，也只有这个身份尊崇的年轻人了。
只是他不过是一个外邦小国的使臣，要想见太子难于登天。最后他通过鸿胪少卿的关系找到了一个叫荀冉的年轻人，等待他牵线搭桥，带自己入东宫拜见太子。
啊，若是自己真能促成此事，回到宁远国，国主将赏赐他整整三座城池，还有无数的牛羊、奴隶。想到此，遏波之闭上双眼，朝西面深深一拜。
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十月初一的大朝会一结束，荀冉便回到宅邸休憩。此时已是午后，少年起身梳洗了一番，正想和梅萱儿一同吃顿泡馍，王勇封却来报，一个胡人在大门外请求面见他。
荀冉思忖了片刻，便叫他把那人引进正厅。
少年换了一套湖蓝色圆领长袍，整了整衣襟阔步朝正厅而去。
“荀大人，在下是宁远国的使臣遏波之，准备了一份薄礼，还望荀大人不要拒绝。”
荀冉刚一进屋，遏波之便迎了上来。
这遏波之深眉阔目，生着一簇须髯，便是他自己不说，荀冉也不会认为他是唐人。
宁远国？这在汉代不是大宛国吗？听说大宛盛产汗血马，这可是个好东西。荀冉瞥了一眼遏波之手上捧的锦盒，心中长叹一声。看来汗血马是没戏了，不过要是能来点奇珠美玉倒也不错。这宁远国好像是昭武九国之一，距离长安城十分遥远。正所谓物以稀为贵，自己若是能得一块西域宝石，确也能卖上一个好价钱。
啧啧，真是好气运啊！
“遏大人太客气了。荀某不过东宫一闲散属官，怎能当得如此大礼。”
荀冉心道这个宁远国使臣倒也真是有意思，既然是使臣自然住在鸿胪寺，那么他有什么事情相求自然应该去找鸿胪寺卿，可他偏偏找来自己。。。。。。
“你们大唐人有一句话说的好，自古英雄出少年。在下最佩服的就是荀大人这样的少年英才。”
荀冉被对方恭维的一阵脸红，尴尬道：“遏大人对我大唐文化倒是了解颇多，实在难得。也罢，遏大人有何事相求？”
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。荀冉可不会天真的以为对方真的是仰慕自己的才华，才会登门拜访送上厚礼。既然大家都是聪明人，那么开门见山把话说开了也是最好。
遏波之双眼眯作一条缝，笑道：“荀大人果然是爽快人，如此在下便直言了。我国国主想请大唐皇帝陛下赐一名公主为宁远国王后，在下这次前往大唐除了进贡便是为了此事。但此次出访大唐使臣众多，在下担心皇帝陛下没有时间处理此事。所以在下希望荀大人能把在下引荐给太子殿下。”
荀冉心中一沉，这宁远来使倒也真是直接，直接的有些让他不适应。毕竟大唐的官员都是宦海沉浮多年的老油条，一句话恨不得捏弯了绕开了说，像遏波之这样的直肠子，倒也是难得。
“太子殿下是大唐储君，遏大人若想见殿下，大可由鸿胪寺引荐安排。若是荀某出面，怕是不好吧？”
遏波之连连摇头。
“要是等鸿胪寺卿安排就晚了。今晚大唐皇帝陛下在大明宫举办国宴，这便是最好的机会。在下希望能够在这之前，得到太子殿下的支持。”
遏波之很真诚，荀冉就喜欢跟真诚的人打交道。
荀冉淡淡道：“若是如此，遏大人怕是找对人了。”
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注1：此处昭武九国指康、安、曹、石、米、何、史、火寻、宁远九国。
第四十七章 国宴（上）（）
天色渐暮，伴着沉郁顿挫的街鼓声，长安城各街道上行走的百姓纷纷加快了自己的脚步。八百下街鼓声响毕，长安一百零八坊的坊门也应声关合。
对于长安城的百姓，夜晚是宁静的。但此时的大明宫，却是一片莺歌燕舞，繁华锦盛。
大明宫太液池旁的蓬莱殿，大唐皇帝李显在此举办国宴，招待各国使臣。
李显今天头戴通天冠，身着赤黄色衮龙冕服，上玄下朱，其上绘有蟠龙、彩云，确是帝王气度。
他扫视了一眼下首的使臣，沉声道：“诸位来使入长安进献珍宝，朕心甚慰。今日朕在大明宫举办国宴，以飨诸卿。”
众使臣纷纷叩首，三呼万岁。
“天可汗陛下，臣代表铁勒九部祝愿陛下福寿永昌，国祚绵延。”
率先发声的是铁勒来使契苾拙，铁勒是突厥别部，******灭亡后一直统治着漠北。大唐对于铁勒的态度一直是怀柔拉拢，不但授予铁勒九部首领都督称号，还封他们爵位，每年赏赐金银丝帛。
李显龙颜大悦，轻捋龙须道：“赐铁勒黄金千斤，帛万匹。”
“大唐皇帝陛下，您的臣子从吐谷浑给您带来了一千头牛，两千头羊，还望大唐与吐谷浑的友谊长存。”
“皇帝陛下，火寻国永远是您最忠诚的仆人，您的命令便是火寻国前进的方向。”
“。。。。。。”
诸国使者纷纷向皇帝祝贺献礼，李显不失威严的微微点头，面颊带笑。唐代冠冕无旒，故而他能清晰的看到诸国使臣的表情。贪婪，恐惧，期盼，犹豫，不一而足。这种洞悉天下人情感的感觉很奇妙，李显沉浸在其中。
在他下首左侧第一处案几跪坐着的是太子李贞，他今日峨冠博带，华服加身，腰间又束着一面玉带，更衬显的威严尊贵。他瞥了一眼对面的晋王，冲身旁侍候的荀冉淡淡道：“荀郎君，你晌午后带来见孤的那个宁远国使臣，准备的礼物真的能让父皇满意？”
荀冉为李贞倒满一杯高昌葡萄酒，满是自信的答道：“这件事殿下尽管放心，那遏波之既然夸下海口，便不会食言。毕竟，他还要仰仗殿下在陛下面前替他美言，请求大唐赐婚，将公主嫁到宁远国去呐。”
李贞冷哼了一声，眉头微皱：“说来这宁远国主胃口倒真大，不过是一弹丸小国，竟然上表求亲。也罢，要是他这能让父皇大悦，孤便帮他这个忙。”
“殿下英明。”荀冉淡淡回了一句，对于李贞的态度，他基本已经笃定，只要能够让皇帝满意，太子就会去做。这也是他帮遏波之的原因。
便在这时，大殿之上靠末尾的位置，站起一使臣，他出列冲李显一礼：“大唐皇帝陛下，我宁远国敬献的礼物陛下在这大殿之中看不到，还请陛下移驾太液池。”
“哦？”李显有些好奇的看着宁远使臣，捻了捻龙须，轻咳一声：“如此，朕便移驾太液池。”
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太液池旁的围栏里，十匹汗血宝马在宫廷侍卫的牵引下，焦躁不安的踢打着泥土。大唐皇帝李显背负双手一圈圈的绕过围栏，心情甚佳。
荀冉从皇帝的眼神中已经知道，他对这份礼物十分满意。美人、良驹、权柄，这是一个男人追求的所有东西。作为富有四海的天子，女人当然不会缺，权力更是已然巅峰，所追求的只能是良驹。
宁远国的汗血宝马便是这世上最完美的良驹。事实上，汗血宝马的数量并不算多，宁远国主能够送出这么多汗血马，看来真是下定决心要将大唐公主娶回家了。
“爱卿，宁远国主向大唐敬献十匹汗血马，朕心甚悦。说罢，你们国主想要什么赏赐？”
如若不是念着君王的威严，李显恨不得现在便骑上一匹汗血宝马，纵骑至终南山下。对于宁远国的态度，他十分满意，大唐地大物博，便是他要求什么，自己也能允诺。
“回禀皇帝陛下，臣的国主不求金银珠宝，丝绸彩帛，只希望陛下能够下嫁一名公主至宁远国，与国主完婚。”
李显神色一沉。
“你说什么？”
“微臣向皇帝陛下请求下嫁公主。”
李显的面色有些阴沉，嘴角微微抽动，沉默了良久还是挤出一抹笑容。
“朕诸位公主尚且年幼，不便婚配，此事暂且搁下罢。”
这时，太子李贞冲皇帝拱了拱手道：“父皇，依儿臣愚见，临淄郡王之妹今年二八之岁，又是宗室之女。临淄郡王一直苦于其妹无心上郎君，若是父皇降旨令其下嫁宁远国，岂不是两全其美。”
他这时机拿捏的正好，若是他出来早了，显得矫揉造作，若是出来晚了，皇帝难免已起了厌恶。
这拿捏人心，尤其是帝王的心思，才是一门高深的学问。
李显听后也有些心动，他沉思片刻道：“贞儿这提议倒是不错，不知爱卿以为如何？”
遏录之冲李显一礼：“臣遵皇帝陛下之命。”
对于遏录之，能够让皇帝下嫁公主当然是最好的。但他也知道以宁远国的地位，让皇帝下嫁亲生女儿是件几乎不可能的事情。退而求其次，让皇帝下嫁宗室之女也不是不能接受。毕竟，阿悉兰达要的便是一个面子，一个让他能够在河中站稳脚跟的面子。
“恩，朕明日便下旨，封临淄郡王之，荥阳郡主为晋阳公主，下嫁宁远国。”
识时务者为俊杰，对于宁远国使臣的态度，李显很满意。若是对方冥顽不化，最后很可能是不欢而散。如此，他面子也放得下，大唐的面子也得以保全。
“臣谢大唐皇帝陛下隆恩，宁远国将永为大唐守卫河中。”
遏录之再拜李显，眉宇间满是喜色。此事过后，他回到宁远国必会被国主厚赏，如今国相之位空缺，若是国主心情大好，这国相之位便是他囊中之物了。
“来人呐，在这太液池上点上荷花灯，朕今夜要与诸位使臣共赏夜色。”
李显长袖一挥，自是豪情万丈。
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第四十八章 国宴（中）（）
太液池上漂浮着近千盏荷花灯，映照的湖面闪亮通明，如同白昼一般。
大唐天子李显端坐在太液池畔的凉亭中，欣赏着各藩王选送的歌舞。
晋王敬献的是胡旋舞，这本是个颇有难度的舞蹈，但这些年看的多了，也就有了倦意。倒是楚王的这个破阵乐颇有新意，只是今日毕竟国宴宴请的毕竟是诸国使臣，倒有些耀武扬威之嫌。
哎，这些孩子，都是不懂朕的心思啊。
此刻，李显的心中忽然生出了一股失落感。虽然贵为天子，却不能坐享天伦。
“父皇，儿臣为父皇敬献的歌舞名为弗拉明戈，希望父皇喜欢。”
太子李贞冲皇帝一礼，声音里满是期待。老实讲，他对于荀冉准备的这个弗拉明戈舞并没有多少信心，但这少年毕竟才名在外，也捣鼓出了不少新鲜东西。他还是决定相信荀冉，相信他的直觉。
“弗拉明戈？贞儿，你怎么总是弄出这么古怪的东西？”
李显言语中并不多少责备，倒是透出几分期待。
“回禀父皇，这是儿臣东宫校书郎准备的歌舞，编排全是他在负责。”
李贞的回禀倒是规规矩矩，皇帝沉声道：“是那个吟诵出‘自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝’的荀冉？”
李贞点了点头：“回禀父皇，正是此人。”他冲荀冉摆了摆手：“荀郎君，还不拜见陛下。”
荀冉正在低声跟常子邺、迟健儿交代一些需要注意的细节，见太子在唤自己，忙向前几步来到御前。
“臣荀冉拜见陛下，殿下。”
他冲皇帝和太子行了君臣之礼，便等着皇帝询问。这是他第一次近距离的观察皇帝，老实讲在荀冉的印象中皇帝总该是不怒自威的，但至少今夜的李显，除了锦衣华服和天子仪仗给他的感觉和一个邻家叔叔没有什么区别。
“你便是荀冉？朕听说你在临淄郡王的诗会上吟诵出了三首诗，每首都是字字珠玑，被士子们奉为大才，可有其事？”
荀冉本想用仙人托梦搪塞过去，但此刻见皇帝的意思，便去了这心思。
“回禀陛下，微臣拙作当不得士子们如此谬赞。”
皇帝却是摆了摆手：“作的是好诗就当得起夸奖。你可知这三首诗中，朕最喜哪首？”
“微臣不敢擅自揣度圣意。”
“朕最喜欢的便是你作的那首《从军行》。我大唐以武立国，男儿皆是尚武好战。只是这些年来升平已久，不少贵族王孙沉浸在莺歌燕舞，靡靡之音中，不想再过刀口上舔血的日子。这日子朕又何尝想过，只是边关之势瞬息万变。你不去打他，他也会来打你。若是不存着一份报国之心，真到了双方开战的时候，死的怕就不只是一两个汉家儿郎了。”
皇帝叹了一声，道：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！荀爱卿能有此志向，不枉朕遴选你作贞儿的伴读。”
得了皇帝一番称赞，荀冉却是面�
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