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这几个人打了个颜色，溜到一边扎在一堆嘀嘀咕咕的商量起对策。
“郑家少爷别理这些个抠货，这几个鸟蛋才不溜球大（乡间土话形容小的意思），哪能够您塞个牙缝，就这还想向您讨好卖乖，凭地赚了一顿精细的席面，也不嫌臊的慌！”只见出言嘲讽的这人，是一个身材敦壮、面色黝黑、双手像是平日里做惯了庄家农活磨出了老大的厚茧半大孩子。
“栓柱，在郑少爷当前你胡咧咧什么！不怕失了礼数！”一个头配绢花的半大女子见同伴说了失礼仪的秽语连忙出言斥责。
“阿朱姐，你别理他。定是郑家少爷单是请了我们赴他家的席面，惹了人家眼红、看不过才在这里诋毁我们的”一个还穿着开裆裤的孩童天真烂漫的说道。
“臭狗子，你、你胡说什么！我会眼馋你们？”叫做栓柱的半大孩子面红耳赤的立刻炸毛一般否认起来。
“快瞧他脸红了，阿朱姐快瞧栓柱被我说中心事脸红了…。哈哈哈…。”小狗子晃着阿朱姐的手臂欢快的叫道。
“噗嗤！哈哈哈…”阿朱姐见栓柱的脸色像猴子屁股一般彤红彤红的忍不住乐了起来。
“笑什么！你、你们笑什么…。”
栓柱气得脸色由红转白，瞪着牛眼直愣愣地盯着阿朱姐和狗子，只是阿朱姐也不虚他，回剽了栓柱一眼，想起她一向泼辣，栓柱不由得心里一阵犯毛，只好单门盯住小狗子恶狠狠说道：“你个还尿炕露屁股的憨货再笑看我不揍好你！…”
“别啊，大家刚才不是玩的还好好地吗！怎么就干起仗了，栓柱你别骂狗子，他还小不懂事才会乱说的。你放宽心以后我摆席面一定会叫上你们一起来的，别因为这点小事弄得不愉快。”
郑彦卿才吃罢鸟蛋，正待抹着嘴巴呢，就听到他们吵了起来，平时夫子常教导他要以和为贵，再加上这事还是因为他们招待自己才闹出来的，故而他便开口劝起架来。
“哼！今天要不是郑家少爷为你求情，狗子你就等着开瓢吧！”栓柱本也不像在郑家少爷面前惹事见他开口劝架，就顺势说了几句硬话也就事了。
“臭栓柱，我会怕你？你要是敢打我，我非告诉你娘，瞧她不打烂你的屁股蛋子…”狗子也是输人不输阵地回敬道。
“你大爷的当我真不敢动你啊！”栓柱撸起袖子就要上前揍狗子。
“你、你敢！你敢动我阿朱姐不会放过你的，你、你冲撞了郑少爷看他家不加你家的租子，到时候你爹还不把你打死！”小狗子吓得脸色有些发白，躲到郑彦卿的身后连头都不敢露出来，却还敢支支吾吾出言的要挟栓柱。
“你大爷的！阿朱姐会帮你？郑少爷能帮你？美得你吧！狗子你赶紧给我过来，看我不大耳巴子抽死你！”或是真被狗子的一番言语给唬住了，栓柱只是咋咋呼呼地喝骂道，却不敢自己走过去捉住他。
“算了，些许小事哪能真敢动手。栓柱你消消气，狗子你也别再气他了。过些日子我就在我家摆上几桌上好的席面，到时候宴请你们。大家有商有量的，凡事要以和为贵啊！小满、阿朱你们也帮我劝劝他俩啊！”郑彦卿再次劝解道。
“还是大少爷读了书的明白事理，哪像你俩这般憨货，贵人当前也不怕失了礼数！”阿朱姐翻着白眼讽刺起二人。
“柱子大家都是一个村的人，都是喝一条河里的水长大的，平时比亲兄弟还要亲近别因为小事伤了和气。过些日子你和狗子还要一块来赴我家少爷的宴席呢”小满听到少爷的命令只好开口劝导二人。
“哼哼，既然郑家少爷发话我也不再和他一般计较，省的显我矫情，不过我爹常说无功不受禄，郑少爷要摆席面宴请我们，平白无故的我可没脸去。”栓柱矜持的说道。
“哪能啊！不过一顿饭罢了，说什么平白无故的，像小满说的大家都是一个村子的都是乡里乡亲的不用分那般清楚。”郑彦卿打个哈哈说道。
“那不行，一是一、两是两，这必须要分清，省的别人臊我占人便宜。”栓柱坚持道。
“那柱子你说咋办！”郑彦卿无奈的问道。
“郑家少爷我柱子也没多大本事，不像他们会爬个树掏鸟蛋哄您开心，但我也有个绝活，您瞧好吧！”
说罢，栓柱就来向前几步来到村中的池塘边，脱去衣袜、除去草鞋、一个猛子扎进水中，半天不露影。
郑彦卿可吓坏了，平日里家门都很少出去，那见过这般景象。他赶忙来到池塘边，看来一会也不见水里有什么动静，大觉不妙！这一刻心中千万般念头涌上心头，“这、这怎么回事啊！投河自尽也叫绝活？这叫个什么绝活呐！莫不是我有哪点做的不够妥当，惹得柱子投河自尽了？！不应该啊？我也没说什么啊！莫不是，我说白请他赴宴，触怒了他的傲骨！先生是说过士可杀不可辱，君子不受嗟来之食！可那都是上古圣贤啊，近些年也没听说过谁因为这点事就想不开的呀！难道这柱子像古时隐士大贤一般虽出身草莽，但心中隐有沟壑不成！…。。唉！柱子大贤哦，你咋就这么倔啊！人家古人受辱有的还讲个什么忍辱负重或是在想自我了断时还能放几句狠话的！你这没由来的怎么就投湖了，我可一点心里准备都没有啊！怎么办呐，您可千万不能出事啊！我们老郑家的祖训可是良善人家，万一你溺死这池塘中，说不定能留个铮铮清名，人家可是要说我折杀贤士啊，就是官府能放过我，我老祖母也不能饶我啊！”
一时间九岁大的郑彦卿被吓得失了分寸，但又不只是从哪来的勇气让他转过身来朝着小满等人歇斯底里的大喝一声“救人啊！”却不自觉往后退了一步，然后身子一抖跌进了水中…
第三章，王大夫（）
栓柱家就住在村西头的小湖边，父亲算是半个渔夫，平时在下田务农之余，总能抽出功夫带着他到周边的湖中捕鱼打打牙祭，一来二往的他也就练就了一身精湛的泅水本领，这也是栓柱能够降伏这群半大孩子的本钱。郑彦卿跌入湖中后没多久就被还在湖中摸鱼的栓柱半扯半托的捞了上来。或许是被惊吓到了，却一直昏迷不醒，直把这群半大娃娃吓了个够呛。栓柱跟着父亲下水多年算是见过世面的，见郑家少爷小腹鼓胀，知道他在水中晃神之余定是灌了不少河水，他照着父亲教的控水土法子就要给郑彦卿驱水。或许是方法奏效了，没多久郑彦卿就干咳了几声呕吐了起来，这下子大家原本吊在嗓子头的心肝算是缓了回去。只是没想到郑彦卿在干呕了一阵后不仅没有回过神来，反而嘴角一抽撅了过去！
跟着郑彦卿出来的随从小满也就**岁的模样，心智稚嫩，见到这般景象也是失了分寸，拿不定主意。情急之下他让栓柱等人帮他先着看住少爷，自己则迈着小短腿回府禀报。
本来郑家老宅的人气氛就有些微妙，他们正怀着略带悲伤的心情正在准备着老太爷的祭祀事宜，而小满突然带回来的消息，直惊得郑家一家老小顿时鸡飞狗跳起来。老夫人郑于氏和郑彦卿的生母郑李氏更是被吓得双双瘫软，郑老爷郑富贵虽然没有那么大的反应，但是苍白的脸色以及略略发抖的小臂也显示出了他此时的不平静。不过总归做了多年的郑家家主，还算平静的处理了这件事情。他先让老管家福伯带上几个壮劳力去将儿子郑彦卿从湖边接回来，又吩咐自己的长随到镇上延请大夫，自己却亲自下场招待宴席上的宾客，并嘱咐家人不要声张此事，以免打乱了父亲的祭祀事宜，显得不够庄重。在郑老爷的安排之下，祭祀大礼还在按部就班的进行着，虽然场面还是像往年一般宏大而郑重，但是明眼人一眼就能瞧出来这次办得有些草草了事，差不多也就猜出来定是府上有事发生。
郑彦卿被福伯接了回来，镇子上的大夫也被请到了府上为其诊治。老夫人和夫人在一众丫鬟嬷嬷的搀扶陪同下，也都守在郑彦卿的床前等着正在号脉的王大夫给个章程。
“王大夫不知我那孙儿是怎么着了，一直往外冒着虚汗，您扎了金针好半天也不见醒。莫不是…。。”老夫人见王大夫给孙儿诊治了老半天，只是一个劲的皱着眉头、捻着胡须、也不说话，实在压抑的厉害遂即问出了口。
“唉！这…”王大夫见老夫人逼问自己，欲言又止的道了一声。
“王大夫您老可是咱们镇上出了名的神医，十里八乡的都知道您妙手回春的本领，如今小儿不过是不慎落水并不是患了什么病症，您如此这般，可、可不要吓唬我等妇孺啊！若是您能使出手段医好我家小官，我等定会重金相酬！”郑彦卿的生母李氏见王大夫被母亲追问的表情慎重、面带郁结，也慌了心神出言说道。
“对极，我儿说的对极！王大夫还请你不吝施展手段救救我家小官，日后老妇人定厚礼相待！”老夫人觉得儿媳说的大善，也就出言附和道。
唉！王大夫又捻了一把胡须才正了正衣冠，施礼道“二位郑夫人莫要拿话挤兑老朽，不是在下拿乔，实在是令公子的症状有些古怪，让人一时难明其理，老朽苦思良久也是不得其解啊！”
“啊！这、这，不知王大夫可有化解的妙法，还请看在我亡夫的面子上救救我那苦命的孙儿吧！”老夫人顿时慌了心神，向王大夫施礼恳求道。
“母亲莫要慌张，王大夫不仅医术精湛更是出了名的慈悲心肠，又与我那过世的公爹相交数载，定不会在此时见死不救的。”郑李氏搀住老夫人劝慰道。
“啧啧！郑家娘子端得是个伶俐人，一句话就把老朽顶的里外不是人了。若是旁人定会被你挤兑的下不来台，只是老朽与郑家哥哥相交数载，打心眼与你们郑家亲近，如今小官落了病症，我自当尽心医治，也不枉你我两家多年来的情谊！唉，也罢，老朽就先给开个活络精神的方子试试，若是不能成事还请不要责怪老朽医术不精。”王大夫被人拿话堵的进退不得，直嘬着牙花子说道。
“王大夫与亡夫相识久远，更是看着富贵和小官长大的，自是亲香无比。如今小官落了难，您老还能将病症毫不欺瞒告诉我等，这般情谊老身省的。只是我这儿媳虽然品性贤淑，但是心忧稚子口不择言，还请老哥哥担待一番。”老夫人开口圆场说道。
“母亲大人说的极是，我口不择言真是不该！还请您体谅一番，不要记挂我这个小辈。”郑李氏小心地陪笑道。
“二位郑夫人言重了，医者父母心，你等心境我自当感同身受，哪有什么记挂只说。只是令郎之症有些奇特，我怕开下的方子不能奏效，岂不是误人子弟了不成！”王大夫把心中的忧虑说了出来。
“呵呵，王大夫莫要说笑！您老开下的方子定是极好的，如何能说不起用呢，凭地添了丧气！不知这方子…”郑李氏小心地赔笑说道。
“唉！郑小夫人莫要急躁，老朽这就写来…”
……。。
郑彦卿服下了王大夫开下的药剂拖了几日，期间虽然出了一身热汗，但是仍旧昏迷不醒，且眉宇间清淤之色愈积愈重。
王大夫见此情状又换了几个方子与郑彦卿服用，仍旧毫无见好的征兆。他本着对郑老爷子多年的情谊，直言不讳地阐明恐自己学艺未精，怕耽误郑彦卿的病症，并向郑家提出更换医者，古之医德令人赞叹。
郑家得了王大夫的建议，也虚心采纳。将汝阴县内有名望的大夫统统请了个遍，又派了家中熟识的长随星夜赶往庐州谒见在那里做官的二太爷，求他写个帖子延请当年为老太爷治病的那个致仕的太医来府救治，只是人力哪能赛得过那勾魂的阎罗，虽然那长随没日没夜的赶往到庐州，也见到了二太爷，人家也当即派人护送老太医前来郑家救治。只是这回程的路刚走了一半，郑家少爷郑彦卿就在当天上午熬不住走了。
老夫人自大孙儿得了病症后，每日焚香礼佛祈求上苍保佑；郑家少夫人平日里还要顾理着一家老小的吃喝，但大部分时间也是待在儿子房中小心伺候着；郑老爷虽然面上看不出多少慌乱，但也是双目赤红，一向宽容有度的他最近脾气却最是戾躁。如今郑彦卿突遇夭折，最苦的莫过于这三个人了，老夫人原本还算乌黑的头发，变得斑白不堪，身子一下子就垮了，恍惚地躺在床上哼哼唧唧地一个劲地说对不住老太爷；郑家少夫人虽是有丧子之痛，但眼见婆婆悲愤的难以理事，硬是撑着照理着郑家的日常俗物，只是有时泪水去不自觉的模糊双眼；原本最是坚强的郑老爷此时像是被夺了精气神一般，不是木的坐在靠椅上失神就是躲在书房里和大管家福伯嘀嘀咕咕的商量着什么。
……………………………。
这一日，郑老爷避过了旁人悄悄地来到了老夫人的房间，他斥退伺候左右的仆从佣人，只留下了老管家福伯在旁侍立。
“娘亲，孩儿有些事情难以决断，还请母亲大人能与我参详一二。”郑老爷上前将依卧在床的老夫人小心扶起，低声说道。
“我儿来了，你有什么事拿不定主义要与为娘的说啊！”被扶起靠卧在床上的老夫人恍惚的问道。
“是这样的，前些时间小官病重在床时，福伯与我提了件事情，如今我有些拿不住主义。”郑老爷含糊地说道。
老夫人打量了下侍立一旁的福伯，又看�