州大地，迟早会落入韩烈手中，与其等到刀架脖子上求情，莫不如先结个善缘，即便将来不投奔韩烈，凭借着他们习家的家产，后半辈子也可以教书育人的滋润活下去。
“有此筹码，此事易耳，将军尽管等严好消息便是。”李严作揖一拜，随即告退而出。李严不是刘磐帐下将领，不过因缘际会在华容担任县长之职，如今刘表都死了，荆州的残余势力，也就华容城中这些人，李严心中实际已经有了抉择。
这次出使，在他看来，就是自己选择的一个机会，若是韩烈真是明主，他定会做出选择，至于说背主，在他看来完全没有负担，他从来没有向刘表效忠过，也没有向刘磐效忠过，当年出仕，也是因为他李严声名在外，才获得郡县举荐为孝廉，这才得以出任县长县令，若是出仕之初，他的效忠对象无疑是当今的大汉天子。
然而现今汉室衰微，任何一个有见识眼光的人都能看到，汉室江山已经走到了末路，灭亡不过是迟早的事情。
韩烈大营。
率军返回营地，安顿好人马之后，赵云一脸兴奋来到韩烈大帐，道：“主公，云所夺之马，名唤的卢，云亲自驾驭试骑过，确实是一匹难得千里良驹。”
“的卢？”韩烈微微一愣，这马他倒是记忆深刻，要知道这马据说是历史上刘备的坐骑，有妨主一说，对于这样的一匹有背景的战马，韩烈一时到还不好处置，若是不给赵云嘛，势必让赵云心情郁结，可给了嘛，万一有个事情，那损失可就真大了。
思虑一下，韩烈遂道：“子龙夺的良驹，本该赐予你，不过这的卢秉性如何，还需要驯养一番方知，莫如先放在我这里驯养一段时日如何？不过为了奖赏子龙此战之功，吾就把爪黄飞电赏赐与你。”
“主公所虑得是，然这爪黄飞电乃主公坐骑，云愧不敢受。”赵云素知韩烈虽然爱马，但却从来不会要求下属献马，今日韩烈的举动虽然颇为奇怪，但赵云却不敢胡乱揣摩，忙推辞道。
“子龙你我兄弟，何分彼此，这事就这么定了。”韩烈摆手表示此事就被这么定了，赵云见状也只能沉声应道：“多谢主公赏赐。”
韩烈点点头，转而对许褚道：“抓获的两名敌将，要好生照顾，切莫怠慢，吾留有大用。”
“喏。”许褚点点头，应命而去。
“都坐下说话。”许褚离开不久，郭嘉、荀攸联袂而来，蒯越也紧接着奉命而至。
“今日之战，诸位想必都已经在营地见识过了，感官如何？”脱下战甲的韩烈，换了一身宽松的青色长袍，头裹纶巾的他，席地坐在主位上，虽然没有了战场上那股威风凛凛的气势，但那股内敛威势，却依旧由内而外的散而出。
“刘磐治军有方，胸怀更甚刘表一筹。”郭嘉率先褒扬了一句，道：“此人虽然可以列入勇将之列，但却非名将之才。”
“奉孝之言有理，若刘表能够重用刘磐，委于兵权，荆州必有一场血战。”刘磐的表现，虽然算不得完美，但相比蔡瑁张允等人，显然要好的多，这也是他能够得到荀攸与郭嘉褒奖的原因。
作为刘表帐下昔日重要的谋士，蒯越则有些汗颜的道：“刘荆州志在偏安一隅，越所图无非是家族老小，格局太小，未能放眼天下，所做所图，也无非是各自利益，刘磐更是遭遇我等多次打压，却不想他竟有今日成就，实在让越惭愧。”
“异度无需妄自菲薄，正所谓君明臣智，君昏臣庸，此乃处世之道，又岂能强求人人都成为圣人呢？”韩烈摆摆手，不以为意的笑笑，道：“今日擒获冯习张南二人，烈观二人皆怀忠义，倒是可用之人，不过霍峻与吕介如今还在刘磐手中，烈想拿二人换回霍峻吕介二将，不知诸位以为如何？”
“此事倒是可行，赎将之事，自古有之，主公若需要人跑一趟华容，某愿意前往交涉。”荀攸附和道。
不等韩烈开口，郭嘉却出言道：“公达兄何必亲自跑一趟，吾若所料不差，刘磐定会主动派人前往交换俘虏。”
“奉孝有何根据？”虽然韩烈向来信服郭嘉预测的能力，但这会还是好奇追问了一下。
荀攸与蒯越见郭嘉说到的自信，也是颇为期待的看向了郭嘉。面容略显苍白的郭嘉，紧了紧身上的鹅毛大氅，抚掌道：“刘磐既然善于治军，那必然是个善待士卒之人，一个将领若不能爱兵，也断然不会获得军士的爱戴，更不可能带出一支精兵。”
“而张南冯习二人能够奋死效力，足见二人的忠勇，对此战将，刘磐手中在有筹码的情况，定会主动要求赎回，这才符合他的性格，所以嘉判定刘磐定会派人前来交换俘虏。”
郭嘉话语刚刚落下，帐外的亲兵队率丁封，在外禀报道：“主公，营外有一人，自称是刘磐使者，请求面见主公。”
“奉孝国有先见之明。”韩烈赞许的点点头，道：“带他进来。”
荀攸蒯越二人，折服之余，也不由鼓掌为郭嘉的轮到而喝彩。
“华容长李严，拜见大将军。”身长七尺七寸的李严，个头算不上拔尖，但身形匀称的他，倒也有几分挺拔英武气质，方脸高额，长眉大眼的李严，眼神格外有神，丝毫不像一个寻常的县长，反倒像是一个统军的将领。
“李严？”韩烈对于这个名字倒也有些记忆，至于他在历史上的事迹，他到没有什么印象了，只依稀记得这个人，似乎跟诸葛亮扳个腕子，能够有实力跟诸葛亮扳腕子的人，那绝对是个人物，所以对于这么一个人，韩烈倒也不由起了几分兴趣。
“李正方倒是荆州能吏，出任几任县令长都颇有政绩，刘荆州也夸赞过他，若不是他出身寒族，加上为人孤傲，不善于迎合，只怕早已经获得郡中重职。”蒯越见韩烈似乎对李严颇有兴趣，遂出言介绍了一下李严在荆州任职经历。
“不想蒯大人也在此，严见过蒯大人。”李严神色不变，微微躬身向蒯越作揖行了一礼，对于这个昔日刘表帐下的重臣，如今摇身成为韩烈的谋士，他到没有太过惊讶，毕竟蒯越有才，这是不可否认的，相信任何一个君主，只怕都会起用蒯越这样有名望，又兼备才智的谋士。
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第一百八十二章 李严放火（）
若是在以往，蒯越也顶多是颔首示意一下，但这个时候，他的身份地位显然已经发生了变化，为此面对李严的见礼，他表现的很谦虚的躬身作揖回礼道：“正方，你我也算是老熟人了，何须如此多礼。”
“既然都是自家人，那也别客气了，坐下说话。”韩烈招呼一声，道：“给李大人上茶汤。”
李严神情从容的长揖一拜，席地入座，道：“我家将军有文书在此，还请大将军阅览。”
“交换人质，这我没有意见，时间订在明天正午便是。”韩烈看罢文书，并没有多做考虑便答应了下来。
“大将军若没有意见，还请留下一封文书，吾这就回复刘将军，达成交换盟约。”李严是个办事利索之人，话语干脆的说道。
“正方既然来到我的大营，那就是我的客人，何不留下吃一顿便饭呢？”韩烈出言挽留道。
李严这次前来，本来就有考察韩烈的意思，这会见韩烈挽留，遂顺坡应道：“如此那就多谢大将军款待了。”
接下来双方又对交换人质的细节，进行了一番交流，对于李严提出的交换俘虏的三百士卒要求，韩烈则提出了千钱一人的要求，对于这个要求，李严表示做不了住，只有等待刘磐决定，他才能够答复。
对于争议的问题，双方都没有红脸，这里面固然有韩烈想拉拢李严的意思，而同样作为聪明人的李严，也感受到了韩烈对自己的善意。
在午宴上，韩烈则转移了话题，与李严畅谈了一番有关当今天下局势的看法，以及战略战术的问题，彼此倒也聊得投机，大有一见如故之感。
待李严离开大营时，韩烈更是亲自送去出营，礼遇之意，可谓不言而喻。
返回城中的李严，把韩烈有关用钱赎回士兵的要求，刘磐爽快的大营了下来，为了尽快赎回俘虏，李严又不得不出城，再次回到韩烈营中。
这一次韩烈对李严的到来，更是表达了隆重的迎接大礼，大开中门迎出大门，挽其手一道进入大营，在进入大帐之后，更是请他在右首上座，待之如上宾故友。
李严虽然孤傲，对于一些才识不如自己的人，他常常都表示的不屑一顾，但对于敬重之人，他却愿意倾心襄助。可以说李严身上多少有些任侠性格，喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢，不会去攀附于人。
对于韩烈的拉拢重视，李严虽然感动，但仅凭这点，他是断然不会轻易做出选择的，然而韩烈表现出来的才识，以及在战略战术，还有志向，却都让他有种耳目一新之感。也是发现韩烈的不同凡响，才让他真正心生折服，从而做出了选择归顺的决心。
“承蒙大将军垂爱，严敢不效力？”李严起身一拜，道：“刘磐虽然不是一个明主，但却是个好将军，他对待部下如兄弟，自己从不聚敛私财，一应财物都与军士们共享，故深得将士们的爱戴。所以大将军若是想要招降他们，却绝非易事。”
“但是强攻的话，代价又太大，就算获胜，那也是杀敌一千，自损八百的惨胜，而迁延日久，同样与军不利，不说损耗，也不利于大将军的战略部署，如今北方强敌在侧，若是大将军陷入荆州的战事而拖不开身，一旦北方强敌来攻，大将军势必腹背受敌。”
“正方所言有理，不知可有教我之法？”韩烈见李严所言，切中要害，不由对他更是高看一眼。
“如今华容城中尚有余粮够支撑四十余天，如今都集中在县衙的府库之中，平时都是刘磐亲兵看守，若明日交换人质时，大将军要求刘磐亲自前来，很有可能调动刘磐的亲兵，如此我则想办法去烧毁粮食，若是粮草付之一炬，即便刘磐手中的精兵如何善战，最终都只能选择投降一途。”李严作为华容长，有关城中粮食储存，可是他一手处理，所以自然是清清楚楚。
“此计若成，正方当得首功。”韩烈大喜道，正所谓三军未动粮草先行，若没有粮草，即便是再强大的军队，最终都逃不脱土崩瓦解的局面。
“能为大将军效劳，乃是严的荣幸。”李严却并没有露出沾沾自喜的神情，在他看来这事并没有多少值得炫耀的成分，虽说他与刘磐并没有主仆情分，但毕竟在荆州为官多年，多少还是有些香火之情的。
武陵太守金旋在得知刘表自杀之后，在见到孙策率军抵达城下之时，便举城投降了孙策。虽说武陵不比南郡襄阳那样的大郡，但全郡人口也有近八万人，兵马六千余人，更重要府库粮草更是多达二十万石，这对于如今的孙策来说，无疑是一笔巨大的收获。
拿下武陵郡，荆南四郡，也仅剩下零陵一郡还未攻克，在孙策看来，夺下零陵显然也是迟早的事情，因为就在他出兵攻打武陵的时候，周瑜也出兵前往零陵而去，对于周瑜的能力，他是从来不怀疑的。
虽说荆南之地，就要全部落入自己手中，但孙策却半点开心不起来，因为韩烈的大军就在眼前，到了这个时候，孙策丝毫不怀疑，韩烈下一步的目标，只有一个，那就是自己。
为了摆脱这个局面，孙策做了三个布置，第一个是派弟弟孙权，前往交趾结亲，交好交趾太守士燮，第二是派出王朗为使臣，前往长安向刘备交好，表达效忠汉室之心，从而获得刘备的支持，并派兵攻打南阳一线第三是派华歆为使者，前往河北向袁绍表达臣服之心，劝说袁绍向青州方向出兵，逼迫韩烈回军。
虽然从荆南前往北方，路途遥远，但孙策却还是报着很大希望的，王朗和华歆都是当今名士，二人出发北上的时机，也掐的很好，正是韩烈率军进驻赤壁的时候，为此二人才得以路过荆州，而没有受到阻拦的原因。
给孙策献策的人，不是周瑜，而是张纮提出来的，而实际上则是王朗率先提出来的，不过王朗担心自己的献策，会引起孙策的怀疑，才假借了张纮的口。
那么王朗是真的出自忠心吗？答案显然是否定的，因为王朗首先是个忠汉党，当初在会稽被韩烈兵马打败投奔柴桑，也是不得已的事情，但他的本心还是希望回到朝廷去效力。
所以这才有了他明面上献策求援，而暗地里则金蝉脱壳的离开了孙策身边，得以奔向了汉室皇帝的身边。至于华歆，虽然不是个忠汉党，但这个人却是一个务实派，当初在豫章郡太守位置上，本孙策周瑜率军架空而不得已效力，虽然有些不甘心，但孙策表现出来的勇略，后来还是得到了他的认可。
但很不幸的是孙策虽然能力出众，但他似乎遇到一个更强大的对手，那就是韩烈，虽然在荆州的战事上，他也打了几次胜仗，但势力却始终没能得到大的扩张。到现在更是陷入危险的处境，这对于华歆来说，孙策显然已经不足以庇护自己，但作为一名名士，虽然可以争取利益，但华歆却还是有自己的气节，断然不会做出投奔韩烈，公然背叛孙策的事情来。
这不当张纮向孙策提出向北方求援的主意后，华歆便附和道：“大司马袁绍，与某有旧，若是能够得到他的支援，必可迫使韩烈撤军，请主公允许某前往河北说之？”
就是借着这个机会，华歆与王朗一道北上离开了荆南，不过二人离开荆南之时，周瑜尚在从豫章败回长沙的路上，所以并不知道这个消息，不过当他回到长沙，得知这个消息时，不由叹了口气道：“人各有志，岂能强求，王景兴、华子