“好计策。”胡栓点点头。
“当时我已经没有蛇了，身上只带了两条，我也知道，那个年轻人之所以喊放蛇，从上面放之类，其实是为了迷惑张神箭，只要他缓一缓，我便能多退几步，在这个狭窄的地方，有一个还手的机会。果然，张神箭武功虽高，脑子却是不太灵光，听见后面的喊声，停下脚步，向上望去，那个嘴形的洞口，向上仰望，颇为不易，而且阳光刺眼，他望了一遍，当然没找到蛇，趁这个机会，我和小机灵顺着绳索出溜下来，到了地面，双脚一落地，心里便踏实了好多，张神箭即使追赶下来，也能有还手余地了。但是，我们两人等了一会，他却没追下来，而且听到上面，‘咕咚’一声，象是有人栽倒了。”
“毒发这么快？”何原疑惑地问。
盖把头笑了笑，“这是我们的绝技，叫花子做别的不行，玩蛇却是行家，喂养的毒蛇，毒性发作特快，尤其是当时张神箭暴怒之下，发足奔跑，气血行得更快，因此很快就见了效。这时，见洞里有人喊：‘上来吧，他昏迷了。’正是那个年轻人的声音。我便又顺着绳子，爬了上去，果然，张神箭已经倒在了洞口处，脚髁上的伤口里，流出黑血来。我先将他手脚绑住，然后给年轻人解开绳索，再给张神箭灌下了解药”
“咳，这种人，还救他做什么。”石锁不以为然地说。
“谁说不是，可是，当时我想，毕竟无仇无怨，何必取人性命？我给他灌下解药，挤净他腿上伤口里的黑血，那个年轻人跟我说：‘这人是张神箭，是一个无恶不作的歹徒，你若救他，须防止他以后报复。’其实，张神箭的名头，我也听说过，但当时那种糊涂的‘慈悲’之心，占了上风，还是将他救活了。我和年轻人聊天，得知他叫江生”
“江生？”胡栓和石锁同时吃惊地叫了出来，石锁说道：“这人我们认识，还打过交道，是个好人。”
盖把头点点头，“确实是个好人，我们聊了几句，很是投机，他做着一个运输生意，来往于两湖之间，这回在运货途中，被张神箭暗算，给绑架了，目的便是勒索钱财，谁想到江生没有家口，无从勒索”
胡栓摇头说：“江生是个有心计的人，他是江鱼娘的弟弟，他在骗张神箭”
阿宁不禁插嘴叫道：“江大姐可真是个好人，胡栓，咱们以后有时间去看看江大姐吧。”
“好的。”
盖把头也有些吃惊，“他是江鱼娘的弟弟？这个，他倒是没和我说，当时，他只是反复叮嘱我，以后遇到张神箭，一定要小心谨慎，防他暗算。一会，张神箭醒了过来，见自己被擒，那副凶神恶煞的样子，全都收起，不住磕头求绕，赌神发咒，说一定改邪归正，重新作人，那副样子，若是你们见了，一定会觉得可笑。唉，当时真怪我糊涂，绕了他一命，临走的时候，还给他留下了解药。”
“农夫和蛇的故事，大家都听过，可总是记不住教训。”万教授不住摇头。
盖把头叹了口气，“过了几天，也真是命里该着，在长沙城里，我竟然又和他巧遇了，他一副热情的样子，很是亲热，非要请我去酒楼喝酒，我当时有事，就拒绝了，再说，对这样的人，我也从心里厌恶，哪里会去和他喝什么酒？可是，万万想不到，他脸上还露着笑容，暗地里却动了手，我见他将袖子一扬，知道不好，赶紧躲避，那家伙的功夫也真是强，一只袖箭，闪电般地便飞出来，其实，他和我正面打斗，便是不施暗算，我也不是他的对手。”
“那你怎么到了官府的监狱了？”阿宁问。
“我中了他的袖箭，那家伙冷冷地看着我，狞笑着说：‘现在杀了你，太便宜你，老子现在在公家谋了个差使，正好拿你当成第一个功劳，督军府里正愁抓不着乱党，哈哈，你不就是个现成的乱党吗？杀头示众，也让你小子风光风光，老子还能领几个赏钱。”就这样，我被送到了监狱里，关了起来。
“这个教训，以后咱们一定要记住，********，才能保证自己的安全。”何原放下烟袋，认真地对大家说。
第二十三章（1） 溶洞奇遇（）
1
石锁强烈要求马上去除掉张神箭，他说：“留着这样的人，不光对咱们有害，对天底下所有的好人，都是祸害。”
何原同意了，他说：“这家伙投靠了陆大牙，对咱们危害更大，除掉他，我同意，石锁，你现在的枪法练得怎么样？”
“打牛没问题。”
阿宁哈哈大笑起来，何原摇摇头，“那可不行，你这枪法还欠点火候。这样吧，咱们多去几个人，都拿上枪。”
大家商议了一下，由石锁、段老三、小机灵、阿丙、大江组成一只小队伍，去杀张神箭。据盖把头回忆，在那个隐秘的山洞里，似乎有一些锅碗等生活用具，象是张神箭的巢穴。何原制定了三个方案，一是去山洞里“掏”，二是在城里由乞丐们暗访他的落脚点，三是由胡栓在下次参加“公民会”的时候，盯着张神箭，派人跟踪暗杀。
下午，石锁一行人在小机灵的带领下，带了武器、绳索等物，出发奔向西山，过了五柳峰，拐下大路，走上一条古老的山路，据小机灵介绍说，这条路是古代的茶马道，现在开通了更近便的道路，这条路就快废弃了，除了采山人和樵夫，已经很少有人再走。果然，一路走去，景色荒凉，荒草几乎淹没了路面。参天古树，荆棘爬藤，遍地都是。
走入三人峡，段老三命令大家拉开距离，搜索前行，这里果然异常狭窄，两山之间夹着一条峡谷，最窄处三人并行尚且困难，车辆都不能通行，两边的峭壁，直上云霄，险峻异常，头顶上，偶尔还有猴子蹿来蹿去。
小机灵头前带路，走到峡谷中一个道路转弯处，他停下脚步，四外望了望，这里，两侧都是巨大的山壁，和别处一样陡峭，但右侧山体，象是很多乱石挤在一起，顺着层层乱石斜面，可以攀援而上，几个人跟在小机灵后面，向上曲折攀登了一丈来高，一株巨大的崖柏，长在乱树丛中，小机灵向旁边一绕，便绕过大树，不见了。
石锁跟在后面，也绕过大树，发现树后一条巨大的缝隙，就象是被谁把山石劈开了一般，缝隙有二尺多宽，可以松松快快地通过，走过这条山缝，面前便是一片开阔地。
这片开阔地果然如盖把头所说，象是一个大口井一般，有十来亩大小，四周都是峭壁，直下直下，此处正在井底，除了乱石，便是杂草，向上望去，几只鸽子，在“井口”盘旋飞舞，山壁上长着一些矮树爬藤，啾啾的鸟叫声不断传入耳鼓。
石锁把枪从肩膀上摘下来，推上子弹，仔细搜寻，井底这片平地，一览无余，向上望，峭壁上也没有可供栖身之处，小机灵指着山壁中间一处凹陷，“那就是洞口。”
石锁和段老三看了一会，也没看出来象不象个洞口，而且大家也都没有找到绳子，崖壁上倒是有爬藤，但都是真正的植物，绝无绳索迹象。
“这家伙可能搬家了，”石锁说：“上次这个别墅被你们撞破了，他还敢在这里住吗？搬家了。”
“那也得上去看看，”段老三说：“小机灵，你上。”
小机灵紧了紧腰带，将一盘绳子拴在腰上，用手拉着老藤，便爬上峭壁，这个崖壁，几乎是直上直下，小机灵身材瘦削，象猴子一样灵活，脚蹬着每一个山石上的褶皱窝坎，手抓爬藤树枝，一点点向上爬去，石锁等几个人都在下面，仰头看着他，石锁直摇头，“这能上吗？喂，小机灵，不行就下来，小心，我在下面接着你。”
“放心吧，”小机灵拽着老藤，象荡秋千一样在山壁上拐着弯前进，初冬里的老藤已经干枯，但韧性很好，小机灵身轻如燕，一会便爬了两丈来高，登上一个可以落脚的平台。
这平台约有一尺见方，可以站一个人，然而往上却是一片光滑石壁，无法用脚借力，光凭手拉爬藤，很是危险，若是爬藤掉落，很容易摔下来。段老三说道：“小心，先等一会。”
大家在下面看得着急，石锁说道：“当初张神箭这小子，是怎么爬上去的呢？”
小机灵仰头看了看，洞口近在咫尺，他用手拉了一下眼前的两条爬藤，“没事，我试试。”
“慢着，”段老三在下面说：“小机灵，你甩一下绳子试试，上面有个石砬子。”
果然，在洞口外面，一块两三尺高的石砬子，象竹笋一样向上耸立着，小机灵拍拍脑袋，“对，我怎么把绳子忘了。”他从腰里拿下绳子，挽了个绳套，站稳脚跟，一手拉住老藤，一手用力向上甩去，一下便将绳子套在了石砬子上。
“石锁，准备掩护，”段老三说：“小心洞里有人。”
石锁将步枪抵在肩窝上，瞄准洞口。
小机灵拉了拉绳子，觉得非常牢固，很满意，他手拽着绳子，蹭蹭几下，爬到洞口，探头向里一望，里面空空如也，并无一个人影。
绳子垂下来，大江、阿丙、段老三，一个接一个地爬上去，石锁最后，攀着绳子来到洞口，洞口很矮，只能低头钻进去，大家都爬进洞里，发现里面倒挺宽敞，约有一人多高，五六丈深，此时正值午后，阳光充足，洞内景象一览无余，山洞确是浑然天成，呈不规则的鸭梨状，洞壁上长着石花石笋，边角上，放着一些锅碗等灶具，还有一个大水葫芦，摇一摇，里面还有水。水葫芦旁边，有一个纸包，打开一看，是黄色的粉末，小机灵说：“这就是盖把头留给他的治蛇毒的解药。可能是没用完，他的伤就好了，这个王八蛋。”
石壁上有被熏黑的痕迹，显然是用过火，地上，铺着一些干草，段老三拿过锅碗仔细观察，见上面落了很厚的灰尘，显然许久未用了。
“我就说嘛，这小子搬家了。”石锁说。
搜寻一阵，并没发现有价值的东西，山洞也没有第二个出口，天色已晚，看看再无收获，大家出洞回返，顺着绳子溜下来的时候，段老三说：“绳子，先留在这里吧。”他将绳子塞进石缝里，仰头看看洞口，说道：“这地方真隐蔽，以后咱们兴许会用得着。”
“可惜啊，没找到张神箭。”石锁有些不满意，遗憾地拍拍步枪。
一行人返回砖瓦厂，向何原报告了探洞的经过，石锁拍拍步枪，说：“反正我还要继续找，只要他在长沙，我就不信抓不住这个兔崽子。”
“不，”何原说：“你还有别的任务，咱们第一批柳编草编制品，马上要运出去销售，这事由老庄负责，你和大凤，担任押运任务。”
“就那堆柳条筐子草叶篮子啊，那有什么可押运的，哪个土匪不长眼抢那东西啊。”
“错了，土匪不光抢东西，还绑肉票，而且不光有土匪，沿路军阀的哨卡，缉查，没有一个好东西，咱们这是第一批货物，必须保证万无一失，否则以后人们就不敢再信任我们。”
“对对，我又没动脑筋。”石锁拍拍脑袋。
石锁和大凤按照何原的安排，进城找到庄贤明的小院，进院一看，石榴树下坐了一个年轻人，却是江生，石锁有些意外，“哈哈，江生？你怎么会在这儿？”
江生上来握住石锁的手，兴奋地说：“我和老庄共同搞运输啊，运这批柳编货物。我听老庄说，你负责押运，非常高兴，没想到，在这里遇到老熟人了。”
老庄在旁边笑道：“江生和我是生意上的搭档，我也没想到，原来你们认识，那就更好了。”
在老庄的货栈里装了货物，一行五辆马车，浩浩荡荡地出发了。
一路小心谨慎，石锁和大凤晚上睡觉都轮流值班，所幸平安无事，顺利交接了货物，但在往回返的时候，路上遇到了麻烦。
因为货已出手，大家心情轻松，在路过一段陡峭山路的时候，都下了马车，在车旁保护马车安全，石锁忽然发现坡上有一处绿草如茵，本来时令已到冬季，草木枯萎，但那片绿色，却不亚于春夏，石锁目光锐利，高兴地说：“那好象是七叶长青，很神奇的一种草，我和李梅学过，用它能制造迷药，我得去看看。”大凤说：“我也去。”
两个人一路小跑，登上这片山坡，山路陡峭，但两人都有武功，如履平地，到了那片绿色植物跟前，在一片枯黄的野草里，这片绿色，格外显眼，这是一种不足一尺高的荆棘状野草，长而宽的绿叶，其实也已经枯萎，只是它的叶子非常肥厚，秋冬时节，干枯萎缩，而绿色依旧，近似于“凝固”，远远看起来，就象是鲜活的一样。
石锁小心翼翼地摘取着这些绿叶，对大凤说：“可惜小李梅不在，要不，能跟她多学点制药的本事。”
“你今天跟老王学打枪，明天跟熊大刀学武功，又跟李梅学制药。就是什么也没学出来。”
“这能怪我吗？”石锁辩解道：“每回学了没两天，老师就走了。”
两人正在取笑，忽听耳边一声异样的风声，抬头一看，一只牛犊子大小的动物，正向这边扑过来，这东西浑身乌黑，毛色发亮，象是大狗，却又比狗大得多，头上身上的长毛有半尺长，张着血盆大口，奔跑起来，卷起一阵风声。
石锁和大凤同时跳起来，面前这只巨大的动物，谁也不认识是什么，但肯定是凶恶无比，两人的步枪，都放在马车上，只好一左一右，同时飞脚向这个动物踢去。
第二十三章（2） 溶洞奇遇（）
那动物身躯虽然巨大，但动作很是灵活，将头尾一扭，避开两人的攻击，翻身一滚，向大凤扑过来，大凤后退一步，一个大斜身，闪电般地击出一拳，正打在动物的肩上，那动物吃痛，“汪”地吼叫一声，向旁边跃开，石锁这时腾出身来，向前纵跳一步，双拳齐出，雨点般地打过去，绕是动物躲得快，后胯也吃了两拳。
动物低沉地吼叫一声，闪电般地翻了个身，凌空一跃，跳起足有三五尺高，兜头向石锁直扑过来，石锁不�
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