却看不到人群里边，到底在做什么。
找了路边一个小饭铺，两人坐下吃饭，问饭铺里的伙计，“那家人吹吹打打的，在做什么？唱堂会吗？”
那伙计说：“哪里啊，那是老宋家昨天走丢了一头牛，找人占了一课，说是因敬献不周，惹恼了大仙，被仙人摄去了，让请高人驱散邪气，才能感动大仙，放回牛来。这不，老宋赶紧请来跳大神的，在那里做法驱邪呢。”
胡栓给逗笑了，“牛走失了，赶紧去找啊，在家里跳大神，怎么能行？”
那店伙也说：“谁说不是？可是老宋就是一根筋，烧香磕头，就信跳大神的，有邻居劝他，反而让他骂了出去，说是对神不敬。”
正说着，听着外面又一阵嗵嗵的锣声，石锁说：“越唱越热闹了。”
那伙计探头朝外面看了看，对胡栓和石锁说：“不是，这回不是老宋家，是黄沙会在召人呢。”又走过来对两个人小声说：“看你们是外地人，我好心劝你们一句，赶紧吃完快走吧，黄沙会召人，肯定是要去和谁干仗，那帮人们凶得很，要是看你们不顺眼，给抓走去祭了旗，你说冤枉不冤枉。”
胡栓吓了一跳，点了点头，和石锁两个人三两口吃完了饭，赶紧结帐出了饭铺，赶起马车出了镇子。石锁问：“黄沙会是什么东西？什么抓走祭旗？”
胡栓说道：“黄沙会，和什么红枪会、白莲会都差不多，是帮派组织，靠神鬼说教吓唬人，迷惑人，胡说一些刀枪不入之类的瞎话，其实主要是争地盘，骗钱财。”
“那老百姓就信吗？”
胡栓想了想说：“光靠说，当然不容易让人相信，他们一般是一唬二骗，以神鬼报应什么的吓唬你，然后以利引诱，加入黄沙会，他们会给你一定的利益，比如一些小恩小惠，不受人欺负之类，老百姓们有眼前利益可图，一般不会去多想。”停了一下又说：“但是，往往贪小利而吃大亏，一入黄沙会，种种行动受它控制，听它指挥，会众的财产，很多都被头领们巧取豪夺，弄得会众倾家荡产，还有很多人，在帮派的争斗中丧生。”
“对，”石锁点点头，“我见过我们村里有煤矿招人的，拿着明晃晃的袁大头，只要跟他们去挖煤，就当场发给大洋，很多人经不住大洋的引诱，也不想想去了以后能不能回来，就欢天喜地跟人下了煤矿，结果往往是客死他乡，没几个人活着回来。”
“煤矿并不是不能去，”胡栓纠正道：“国家以后发达了，煤矿也是不可少的，但是那种骗人的煤矿招工，几乎全是招收的奴隶，不拿人命当命，更可怜的是老百姓们，既不懂，也不会想，光知道看见眼前的这点东西。不光煤矿，象招兵卖兵，拐骗人口，都是这样。”
两个人赶着马车边走边唠，忽然看到远处一片烟尘，石锁眼尖，用手指着说道：“那边怎么回事？象是有大队人马。”
仔细望去，果然隐隐看见远处人影绰绰，烟尘腾起，象是大股军队，胡栓说：“不好，如果是黄沙会，那么咱们这样的外地人，说不定真会让他们抓了杀头祭旗。快走。”
石锁一甩鞭子，马车加快了步伐，走没一会，忽然连声说：“坏了坏了坏了，那边也有。”
果然，前面也出现了人影，大路上烟尘荡起多高，胡栓说：“赶紧下大路，走小路，往旁边躲躲。”两个人寻了个窄小土路，赶着马车急急向路旁的野地里奔去，见前面一片树林，非常密实，便赶着马车奔过去。
将近树林边缘，忽然从林里跳出两个穿军装的人来，手持长枪，喝道：“站住。”
两人一看，树林里原来有好些军人，坐着躺着，看来是在休息，那两个持枪的人喝道：“过来，干什么的？”
胡栓听他们说话，并不是本地口音，这些人身着军装，肯定不是黄沙会，只是不知道是南军还是北军，迟疑了一下，一个大兵开口骂起来，“你他娘的快过来，小心老子崩了你。”
两个人下了马车，被大兵押着进了树林，一个军官模样的人正在一棵大树下坐着抽烟，见押过来两个人，问道：“你们是什么人？”
“我们是老百姓，走亲戚的。”胡栓说。
“他妈的走什么亲戚，”那军官骂骂咧咧地说：“马车充公了，让他们两个去伙房做饭。”
“我们还有急事”胡栓辩解道，但那军官不再理他们。另一个兵便去赶那马车，石锁急了，去车上想把包袱拿下来，却被一个大兵一枪托，打了一个趔趄，石锁还想反抗，胡栓使个眼色，石锁瞪着眼气得忽忽喘气。
另一个大兵拿着枪走过来，喝令两人，“快走。”
看看四周坐着躺着的士兵们，对这场面看也不看，各顾各地或躺或坐，似乎是司空见惯了。
两个人被押着走到一处空场，交给一个腰里扎着围裙的老年胡子兵，那老兵吩咐两人搬石搭灶，抬米作饭。胡栓见这老兵似乎挺老实，干活的时候悄悄问：“老哥，咱们这个队伍，是哪位长官的？哪一部分，干吗问也不问就抓我们啊。”
“嗤，”那老兵不屑一顾地说：“抓你们就是抓你们，还问什么？哪位长官的，我怎么知道？我就知道咱们连长姓王。反正都是段总理的兵。”
胡栓心里一沉，总理段祺瑞率领的，正是北军，自己来投孙中山革命党率领的南军，却意外落到了北军手里。只有想办法逃出去。他装作顺从地按照老兵的指派干活，以取得老兵的信任。一会便忙得一头汗。老兵对胡栓挺满意，不住地呵斥石锁，“快点，磨磨蹭蹭的，想关禁闭是不是。”
吃完了饭，太阳已经偏了西，那军官吩咐胡子老兵：“好好看着他们两个，别让他们跑了。”
一群士兵，就在树林里横七竖八地躺着睡觉，胡栓和石锁却是睡不着，那老兵对胡栓说：“快睡吧，看样子晚上肯定又要开拔行军，说不定就捞不着睡觉了。”
“是是，谢谢老哥。”胡栓答应着。偷眼瞄着四周的地势，跑出树林倒有可能，但是很难不让林边的哨兵发现，他反复想过了很多种逃跑的方法，都觉得不太妥当。
慢慢天色暗了下来，四周鼾声一片，胡栓慢慢困意也上来了，迷迷糊糊要进入梦乡。忽然耳朵里听到一阵奇怪的叫声，有些象狼嚎，又有些象枭叫，难听得很，在逐渐暗下来的夜色里，甚是恐怖。
这声音时断时续，由远及近，越来越清晰，不但胡栓听到了，周围也有不少人小声说：“什么声音？这么难听。”“好象是鬼叫。”“从南边来的声音，过去看看。”
然而谁也没有过去看，那声音响了一阵，又消失了。此时天色已经完全黑了下来，忽然，从北边，那个难听的声音又传了过来，这回听到的人就更多了，树林里一片嗡嗡的议论声，还有人惊恐地说：“这么快，声音就到了北方，除了鬼魂，绝对没有别的东西能跑这么快。”
正在疑惑，那奇怪的嚎叫声又从东边传了过来，比刚才更加可怕，象是某种东西在笑，听得人起一身鸡皮疙瘩。这些人虽然都是些粗豪军人，但这“鬼叫”着实耍腥怂档溃骸盎盗嘶盗耍勖撬抻恼飧龅胤剑岵换崾抢习傩盏哪沟兀俊被褂腥怂担骸罢饣厥嵌呃吹模铱矗禄氐迷谖鞅叱鱿至恕！�
果然，话没说完，那难听的叫声从西边传了过来，漆黑的夜里，那似哭似笑的声音格外让人心惊胆战。
此时那军官传下命令来，让部队“开拔”，这群乱哄哄的士兵们因为这个奇怪的叫声，早对这个树林充满了疑虑，巴不得早点离开，于是一片乱嚷乱叫，收拾行装，那个奇怪的声音反倒没有了。
刚刚整理完行装，还未站好队形，忽然那个“哈哈哈”的怪叫声突然又响起来，而且声音甚大，仿佛就在跟前，听得人汗毛倒竖，就在大家正惊疑时，“乒乒”两声枪响，紧跟着一声惊叫，一个树林边的士兵倒了下去。正在集合的士兵们一片呼喊声，有的就地趴下，有的向前跑去，还有的喊着：“有人劫营，快开枪。”
第三章（3） 从军记（）
有人一跑，大家都跟着“哗”地向前跑去，趴在地下的人也起来跑，那军官坐在马车上高喊着：“不要乱跑，到前边集合。”
石锁也要跟大家一齐跑，胡栓一把把他按住，这时已经没人再顾得他们两个，他们把身子伏下来，眼看着队伍一会便跑出了树林。胡栓拉了石锁一把，两人慢慢缩身向相反的方向退去。
出了树林，从漫地里一步步退后，一会便听不见前边军队跑动的声音了，此时月亮从东方升了上来，照得四外一片明亮，环顾四周，一个人影也没有，一片旷野尽是静悄悄。
辨别了一下方向，两个人决定顺着大路向南走，石锁忽然想了起来，“光说往南走，现在咱们身无分文，怎么个走法？遇到客店，也没钱住啊。”
胡栓一想也是，刚才只顾逃跑脱险，完全忘了别的，于是对石锁说：“那咱们再悄悄回树林去看看，他们丢下什么东西没有？”
两人小心翼翼地悄悄潜回树林，林里空荡荡地不见一个人影，只是寻找半天，也没找到什么东西，自己的包袱早已被他们抢去，找不回来了。只好有些泄气地走出树林，胡栓说：“就先这么走吧，走一步看一步。不管怎么说，脱离了这些烂兵，总算是万幸。”
走了一阵，两个人说起刚才听到的怪声，都觉得甚是离奇，胡栓说：“那肯定不是鬼怪，而是人声，是故意来吓唬这些兵的，后边响的这两枪，还打中了一个，看来，是有人在捣鬼，找这些士兵的麻烦。”
再往前走了好大一会，也看不见前边有什么市镇的影子，两个人找了个田里的瓜棚，凑合着睡了一夜。
第二天，天还没有大亮，胡栓和石锁被一阵沉闷的雷声给惊醒了，睁眼看看天上，似乎并没有下雨的征兆，再仔细听，雷声轰隆隆地仍在响，却没有乌云闪电，石锁说：“那不是打雷，是远处的炮声。”
胡栓高兴起来，“有炮声，说明战斗的地方不远了，咱们快要找到南军了。”
两人爬起身来，在地里找了些生豆玉米充饥，然后满怀希望地顺着大路向南走，一路向百姓询问，却没人说得清战斗到底发生在哪里，更没人分清楚哪里是南军，哪里是北军。那炮声时断时续，有时夹杂着枪声。二人寻着枪炮声的方向，走了半晌，并没听到确实的消息。
“不用急，”胡栓鼓励石锁说：“百姓们只顾逃难，也不会去区分什么南北东西，只要咱们找见了军队，就能弄明白了。”
前面远远一处市镇，两人加快了脚步走去，见从镇里走出一些百姓来，扶老携幼，神色惶惶，向前一问，都说是大兵快要过来了，有个老头好心地劝两个人：“你们也快躲躲吧，别向前走了，要有急事，等兵过去再说吧。”
走进镇里，空空荡荡，估计百姓都快逃光了，迎面来了一个挑着扁担的货郎，看见两个人往街里走，摇摇手说：“快跑，兵来了。”
话未说完，前面尘土扬起，一阵马蹄声，奔过来一群马队，都穿着军衣，戴着大沿帽，马跑得快，一会就到了跟前，那货郎扔下担子，跳下大路便往野地里跑，几个骑兵跑到胡栓和石锁跟前，一个大个子用马鞭一指胡栓，对身后的兵们笑道：“这里有两个年轻的，快拿住给排长送去。”
胡栓对这几个骑兵问道：“你们是南军吗？”
那大个子瞪着眼说道：“我们是南军怎么样，你把这个担子挑着，跟我们走。”用马鞭一指货郎扔下的担子。
听说是南军，胡栓一阵高兴，跟他们走，更是求之不得，但挑着货郎的担子，却是有些不妥，他对大个子说：“这担子是货郎的，咱们不能拿人家的东西。”
“叭”那大个子用马鞭猛地抽了胡栓一下，胡栓不防，正被抽在肩上，大个子骂道：“**的话倒不少，快走。”
“我要见你们长官。”胡栓气愤地嚷道。
“少废话，”那大个子马鞭又举了起来，其余几个骑兵也哈哈大笑起来，其中一个人说：“好啊，快挑起担子，跟我们去见长官。”
看看跟这几个兵讲不出理，胡栓心想先不吃眼前亏为好，于是挑起担子，一个小骑兵带着两个人进了镇子，剩下的几个人驱马继续向前跑去。
进入街里，见有些马拴在街头的树上，有些士兵在街上走来走去，看样子是刚到的。那小骑兵押着胡栓和石锁走到一个祠堂里，把两人交给一个小个子兵，说：“新抓来的，送给排长看看去。”
那小个子兵领着二人进了祠堂里，院内一个胖军人正在洗脸，小个子报告说：“排长，抓来两个。”
胡栓走上一步，对那洗脸的军人说：“不是，我们是自动前来投军的，投奔南军，追随孙先生。”
那胖排长抬起头，用毛巾擦着脸，看了看两个人，忽然开口骂道：“他妈的倒是会说话，自动前来，你吃错药了吗？”
胡栓愣了一下，说：“我是天津的学生，真是听说孙先生发动护法运动，前来投军的，从天津一直来到这里。”
排长皱了皱眉，“这样啊，学生，哦，明白了，你们这些文质彬彬的学生，就会卖嘴皮子，还不如老百姓好使呢。你们到新兵班报到去。”
小个子兵说：“跟我来。”领着两个人走出祠堂，顺着大街来到一个大院里，院内，有士兵，还有几个老百姓模样的人，或坐或站在墙跟下。小个子兵跟一个光头大兵说了几句，那光头横着眼看了看胡栓和石锁，说道：“登记去。”
进屋登记了姓名，便被人领着又来到院里，站在那几个老百姓一起，过了一会，有人送来了一堆军装，胡栓领头，把军装穿起来，有两个老百姓还不愿意穿，那光头过来冲着他们“咣”就是一脚，“**的穿不穿？”
穿好军装，被那个光头大兵领着出了院子，说是去“搬东西。”石锁悄悄对胡栓说：“这就�