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累了一夜，何原等几个人也不想睡，点着一支蜡烛，在小屋里商量事情，钱之厚说：“老何，这两天那个奸细李良，好象闻着了什么风声似的，老跟在我屁股后边，东问西问，今天我临出来的时候，他又来了，对我说，咱们工会总也不搞活动不行啊，工人弟兄们信任我们，咱们不能光吃饭不干活，什么时候让大家参加反对张敬尧的活动啊，我骗他说，我去走一趟亲戚，回来再和大家商量工会的事情。”
“嗯，”何原习惯性地点燃一袋烟，“特务嘛，不伸长了鼻子嗅，那还叫特务？这段时间，咱们明面上的活动少了，他们找不到动静，自然怀疑。我看，咱们给他们找点事，吸引他们的注意力，下一个圈套，让李良去钻，然后牵着他的鼻子转，把特务们耍弄一顿。”
“哈哈，好啊，你说，怎么办？”
“他不是急着要参加活动吗？就扔给他一个诱饵。”
过了两天，钱之厚找到李良。
“老李啊，这两天，总有弟兄们抱怨咱们，说工会好象偃旗息鼓了。”
“就是嘛，”李良一拍大腿，“前两天我就找你说这事，你也不往心里去，工们弟兄们选咱们当代表，不是让咱们白吃饭的，得给大伙争取权利啊。”
“嗯，最近，教育界的几个有名望的学者，准备成立一个培训班”
“培训班？”李良瞪大了眼睛，“是不是和军届合作的那个培训班？就是直系夏将军搞的那个？”
“也差不多，”钱之厚想了想说：“这是咱们自己搞的，至于军方是不是派人来进行协作，咱们就猜不到了。”
“那好，我早就将名单给过你了，你可要尽量都安排进去。工人弟兄们可一直催我呢。”
老钱笑了笑，“我尽量吧。”
当天下午，钱之厚和矿业工会的小牛便领着李良提供的十几个“工人”到了城外，这十几个人，穿着破衣烂衫，但一个个贼眉鼠眼，有的细皮白肉，有的油腔滑调，钱之厚捏着鼻子，对大家说：“弟兄们，咱们参加这个培训，除了增长技能，更能认识更多的贫困民众，体会民生疾苦，咱们一定要好好学，好好干。”
“放心吧，”一个领头的叫“老张”的人说：“咱们工人，一定要在反抗当局的活动中，充当先锋，干什么都不会含糊。”
城外，那处李良参加过“会议”的老爷庙，被打扫出来了，充当了培训班的地址。钱之厚领着这十几人到达的时候，段老三和几个乞丐，正在铲草扫地，庙里庙外，锄了草，整理得颇为干净。
“这些都是其他行业的弟兄吧？”老张热情地问。
“对，”钱之厚点点头，“他们有的是工人，有的是叫花子。”
“叫花子？”
“对啊，”钱之厚郑重地说：“叫花子身处社会最底层，受苦最深，是咱们不折不扣的弟兄，咱们工会，怎么能歧视叫花子呢？”
“对对对，”老张假惺惺地说：“我太同意了，咱们社会各阶层的人，都应该联合起来。”
段老三和小机灵抱来两大捆细柳枝，这些“工人”们左顾右盼，不知道什么用意，钱之厚招呼大家：“弟兄们，咱们马上开始，一会，教师就要到了，咱们要好好学，好好记。”
“没问题，放心吧。”众人乱纷纷地嚷着。
一会，一个头缠毛巾，农民模样的人，走了进来，钱之厚介绍说，这就是“先生”。
这个先生开门见山，拿过两根柳条，教大家编织笼子，乞丐们在段老三的带领下，纷纷手扯柳条，学得有模有样，可是，老张手下这些“工人”们，都有些傻眼，他们本来参加“培训班”，是想侦察各届民众的底细，混入民众组织，现在，却被人教编笼子，都大眼瞪小眼，没搞明白，老张对钱之厚说：“老钱，这咱们培训班，怎么编上笼子了？”
“就是学编笼子啊，”钱之厚拿着两根柳条，编得津津有味，“老张，学好了编笼子，可以增加收入，改善生活，通过编笼子，可以培养团结互助的友情，今天的开班，只是一个开头，以后，咱们要利用晚上的时间，以夜校的形式，进行学习，因为白天大家都忙，晚上来学一阵，编一阵，不耽误功夫。以后，不但编笼子，还要编篮子，编簸箕。”他看了看脸色愠怒的老张，笑了笑说：“怎么，你们不愿意学吗？”
“愿意。”老张的声音都粗了。
一群“工人”捏着鼻子学编织，个个脸色尴尬，编出来的东西奇形怪状，把柳条也浪费了不少，段老三不满意地说：“看你们笨的，柳条弄来不容易，都给糟蹋了。”
老张没理段老三，问钱之厚，“老钱，以后会上别的课吗？我是说咱们这个夜校，不能总编柳条吧？有军事课，政治课什么的吗？”
“这可没准儿，”钱之厚说：“得看形势发展的情况，你说的这个，很有道理，我看，有可能会上这些课。对了，这得看大家伙的意思，我说了也不算。”
“哦，”老张点点头，又扭过头，对一群七扭八歪的手下喊道：“大家用心点，好好学，别丢人。学得好，有赏。”
第十六章（5） 百年古槐（）
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听老钱讲完这群“工人”学柳编的事，何原和老庄等人都哈哈大笑。
阿宁笑得直揉肚子，石锁在旁边擦着枪，乐呵呵地说：“太好了，这群人模狗样的家伙，可不知道能编出什么样的笼子来。”
城内的柳编社，也很快开办起来了。地点设在一处倒闭的商行后院里，花了几个租金，租赁了下来，经过工会、商会一发动，报名非常踊跃，两天的功夫，参加者竟然达到了好几百，没办法，只能分期进行，何原和老庄等人赶紧商量着再找地址，开设分部。
“看来，大家的热情这么高，一是柳编社这种形式受欢迎，二是大伙对咱们的信任。”万教授感慨说。
“民众就象干柴，关键是看你能不能点着火。”何原叼着烟袋，也是非常满意。
阿宁忙得不可开交，晚上，柳编社里，她充当教师，教大家编织，白天，还要组织几个骨干，进行重点培训，争取尽快培养出一批教师来，再扩大培训的规模。胡栓见她忙得有点顾头不顾尾，提醒她说：“你注意抓时间休息，别把自己累坏了。”
“没事，”阿宁笑笑，“我从来没这么高兴地干过事。”
柳编社里，一般先由阿宁教编柳编、草编，然后由万教授等文化届的知识分子教授识字，讲述外面的时事，启发大家的爱国热情，工人、店员、普通百姓们一边编着手工制品，一边听人讲道理，学文化，都觉得既充实，又兴奋，柳编社的名气越来越大，报名的人数，也越来越多。
这天早晨，阿宁来找胡栓，“你还有钱吗？先给我拿点。”
胡栓拿了几张钞票给她，阿宁说：“柳编社里的刘小丫，她妈妈病了，家里穷得揭不开锅，想想就可怜，我去帮她们买点米。”
刘小丫家里只有母女二人，平时靠打打零工度日，非常贫困，这回参加柳编社，非常积极，成绩也最好，阿宁很喜欢这个小姑娘，这两天却没来，向别人一问，才知道是母亲生病了。
“我也去。”胡栓说。
两个人买了半袋米，背着来到刘小丫的家，一间窄小阴暗的板棚房里，刘小丫的母亲正躺在床上，刘小丫坐在地上，手里编着一只柳条篮。见到阿宁和胡栓到来，刘小丫很是惊喜，“阿宁姐，你怎么来了。”
“听说大婶病了，我们来看看。”阿宁走近床前，刘大婶说：“没事，我只是上山采药的时候，摔了腿，这两天，听小丫嘴里老是念叨你们，恨不得一会就飞到柳编社去，只怪我不争气，家里本来就穷，又摔坏了腿。”
刘小丫拿过胡栓背来的米，眼圈都红了，对刘大婶说：“妈，你看，阿宁姐他们拿米来了，我给你熬点粥去，昨天你就没吃饭呢。”
看着这一家穷困到这样，胡栓感觉很震惊，他对阿宁说：“你们社里，能不能先给小丫预支些工钱？”
“我向何老师他们说说。”
刘大婶脸上有些惭愧的神色，“唉，自从她爸爸去世以后，我们娘儿俩靠打打零活，我出去采点菌子草药，算是没饿死，谁想到，那天到五柳峰上去，却受了惊吓，自己跌了一跤，摔到崖下边，真是屋漏偏逢连阴雨。”
阿宁把钱交给刘小丫，“给大婶买点药，再买点吃食，早早把伤养好，你也尽快到柳编社去。”
“嗯，”刘小丫接过钱，眼圈又红了。
胡栓对阿宁说：“咱们得商量商量，对小丫这样极度困难的家庭，得接济一下，要不，饭都吃不上，哪里有精力去社里做工？我得和他们商量商量。”
阿宁问刘大婶：“你去五柳峰上采药，怎么还受了惊吓了？是遇到野兽了吗？“
“不是野兽，是碰到人了，”刘大婶说：“五柳峰那里都是树林，草丛，地形挺险，可是草药和菌子什么的，也最多，那天，我去的时候，只顾挖草药，谁想到却中了埋伏”
“埋伏？”胡栓和阿宁都觉得奇怪。
“是啊，那天，山里象往常一样安静，我走上一条狭窄的小路，前面有一个几亩大小的平台，我来过这地方，知道那边草木茂盛，各种野草都有，便一直走过去，却听到那片平台附近，传来了说话声。本来，山里有人，倒也没什么，采药的，放羊的，我也常遇到，但那天的说话声，有些奇怪，不是一个人两个人，而是好几个人的声音，乱七八糟的，就象是在吵架。”
刘小丫拿来一捧酸枣，“宁姐，胡哥，这是我妈采的酸枣，你们尝尝。”
小酸枣通红通红，非常鲜艳，拿在手里象是一个个小红玛瑙，尝一个，酸酸甜甜，分外鲜。胡栓说：“真好吃，刘大婶，你继续讲，什么人在山上吵架？”
“我听到吵架，也觉得奇怪，往前走了几步，却发现前面平台上，半人高的野草丛后面，几个穿黄色军装的大兵，正在吵架，这一下，我可吓了一跳，若是遇到老百姓，倒没什么，遇到大兵，可得赶紧躲开，我赶紧往后缩，就在这时，从旁边传来了一声大喊，‘干什么的？哪里来的奸细？’两个凶恶的大兵，拿着枪，从旁边的草棵子里窜了出来，这段路，本来挺窄，我被吓了一跳，脚下没踩正，就从崖上跌了下来。”
“该死的大兵，偏偏到山上去吵架。”阿宁说。
胡栓忽然问：“刘大婶，你听到他们吵架的时候，说的什么话吗？”
刘大婶想了想，“听了两句，好象有个人说，汤将军又怎么样？一样的货色，你别妄想。另一个人说，若是策动成了，不是省了不少事？还有其他人乱嚷嚷，我却没听清楚。”
“哦，”胡栓点点头。
第十七章（1） 铁湖大会（）
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胡栓正在玉器王古董店里应差，段老三在店门前晃了两晃，看见店内还有别的伙计，便没进来。胡栓走到店外，段老三引着他走到墙角，小声说：“今天有两个弟兄，看见几个军人，出了城，往西山去了。”
“那有什么奇怪？”胡栓笑道。
段老三认真地说：“按说这事很平常，但这几个军人，穿的是便装，神情鬼鬼祟祟，和平常耀武扬威的模样完全不同。见了街上的巡逻队，便悄悄躲开，张敬尧手下的官兵，哪有躲避巡逻队的道理？”
“你们看准了？肯定是张敬尧手下的兵吗？”胡栓注意起来。
“错不了，我们平时讨饭，对这样的人，总是躲着走，其中有两个人，就是督军府里的，我们肯定认不错。”
胡栓向店里告了个假，便随着段老三匆匆走向城外，段老三边走边说：“我琢磨着，这里边可能有事，何老师说过，不能放过任何可疑的讯息，和张敬尧斗，就得知己知彼，千万别陷于盲人瞎马，胡打乱冲。”
“你说得对。”
到了城外，秃头乞丐从路边的草丛里钻出来，指着前面说：“过去了，一共九个，象羊拉粪一样，稀稀拉拉，三三两两地刚走过去。”
胡栓等人加快了脚步，沿着小路，一路向前追赶，追了约两袋烟的功夫，便看见前面两个穿长衫的人，正沿着一条满是野草，荒凉偏僻的小路，匆匆向前走，边走，边偶尔回头张望两眼。胡栓等人怕被对方发现，便放慢脚步，远远地跟在后面。
越走离城越远，渐渐进入山中，长沙城外的山景，原本秀丽，此时深秋，红叶黄叶，遍布山冈山峰，更加显得层林尽染，美不胜收。胡栓等人利用遍地野草树丛掩护，跟着前面的穿长衫人影，一路走去，沿途观察，并未见其它可疑景象。
“前面是哪里？”胡栓问秃头。
“那个高点的山峰，叫五柳峰。”
胡栓愣了一下，想起来刘大婶跌跤的事，心说这么巧啊，刘大婶巧遇的那几个兵，是不是和这几个有关系呢？可是，今天这九个人，穿的是便装，和前几天的军人，是一伙吗？
山路陡峭险峻起来，胡栓三个人放低了姿势，小心翼翼地往前摸索着前进，路旁的野草，长了半人高，若是有人埋伏，很难发现，段老三小声说：“我们两个走前边，我们是叫花子，遇到了人，也好糊弄过去。”
胡栓点点头，让段老三和秃头走在前面，三个人呈一条线，往前走了一会，最前面的秃头停下了，蹲下来，向后摆了摆手。
前面，远远望去，有一片平台，十余丈见方，胡栓估计，这正是刘大婶遇到大兵们“吵架”的那个地方。远远望去，台子上几棵老树，一片草丛，隐约看见几个人影在那里晃动，并有人在说话，但离得尚远，听不见说的是什么。
“不能再往前走了，”胡栓悄悄走过去对段老三耳语了一句，他想起来刘大婶遇到“埋伏”的事，倘若有哨兵隐在草丛里，对偷窥者自然不会客气，那就�