这片旷野里，人迹罕至，因为既不能耕种，又不能建筑，因此成为方圆数里的荒地，除非偶尔有打鸟的猎人，从此经过。人陷进泥潭，若是不能自救，那便凶多吉少。
他扎撒开两手，浑身扭动，试图爬出来，但泥坑本身仿佛有吸力，将他的身子紧紧吸住，挣扎了一阵，腿没拔出来，身子反而又下降了三尺，直没至腰。
“救命啊——”
旁边，一片矮树棵子里，乱草晃动，两个人影，钻了出来，这两人头上戴着野草编的伪装，一个手持竹弓，一个拿着猎枪，两人身后都背着猎兜，看样子是打鸟的猎人。
“大哥，救命。”农民一见有人，大喜过望，赶紧求救，那两人往这边看了一眼，问道：“你在那里干吗，怎么跑到泥坑里去了？”
“我。。。。。。兄弟一不小心，便掉进来了，请两位大哥救命。”
那俩猎人慢慢往这边走，一路小心翼翼，其中拿猎枪的那个说道：“这里处处都是暗坑，你不熟悉道路，乱闯一气，哪有不陷进去的？若不是我们哥俩从这里过，你肯定是没命了，这可不是吓唬你。”
“是是，怪我乱走，唉，幸亏遇到你们两个救命恩人。”
那猎枪的人一边试探着脚下的地面，一面往这边接近，走到离着农民几步远的地方，不敢再往前走，伸过猎枪的枪筒来。猎枪很长，农民抓住枪筒，两个猎人合力拉住猎枪的枪把，使劲往外拽。
这时农民的腰腹以下，已经陷入泥潭，往外再拔，非常费劲，猎人对他说：“你趴下，趴在地面上，使劲把身体横过来。”三个人都使出全身的力气，农民弄得满身满脸，全是泥浆，死死抓住猎枪的枪筒，慢慢被拽出了泥坑。
他得脱大难，喘着粗气，躺倒在地上，对两个猎人连声感谢，拿弓的猎人说：“你贵姓？怎么往这里乱跑？”
“兄弟姓才，今天，唉，也是阴差阳错，走迷了路，跑到这里来，两位大哥贵姓？”
“我姓周，他姓郭。”这两人是周平和小郭，小郭自从在“徒手兵团”训练营里逃出来以后，便和韦大富等人留了下来，参加了武装小队，此时正和周平一起，在城外迎宾茶馆的旁边筹建饭店，他们到这里来，并非打猎，而是按照段老三的安排，特意来“迎接”这个跟踪者的。
两个人帮着姓才的特务，到大坑里洗了身上的黑泥，这种泥坑都是年深日久形成的，里面的泥散发着一股恶臭，周平和小郭熏得不住咳嗽，小郭笑道：“老才，你这一掉进坑里，身上起码得臭上三年。”
老才草草涮了身子，虽然天气不冷，却也冻得浑身发抖，周平在旁边生起一堆火来，给他烤衣服，烤身子，并从背后的猎兜里拿出几只大鸟来，用树枝在火上搭起一个简易的架子，把鸟拔了毛，放在火上烧烤。
一会，鸟肉的香味，散了出来，老才受了吓，又受了寒，闻见香味，食指大动，垂涎欲滴，鸟肉还没烤熟，便迫不急待地拿下一只，啃食起来，周平笑道：“你着的什么急，把糊皮剥掉，你看，简直象是饿了三天了。”
三个人坐在草地上吃烤肉，大快朵颐，吃着饭互相攀谈，很快便称兄道弟，越来越亲热，老才拍着胸脯说：“两位，咱们虽然是萍水相逢，但这就是缘分，你们对我有救命之恩，才某不是忘恩负义之人，今后有用得着兄弟的地方，尽管开口，在长沙城里，我说话还占点地方。”他嘴巴上吃得满是黑灰色，就象长了一圈络腮胡子。
“不必客气，人逢乱世，能相遇便是机缘。”周平说。
老才灵机一动，“你说得对，人逢乱世，相遇便是机缘，才某在难处和两位相遇，这机缘就更可贵了，我看，咱们三个人不如学着桃园三结义，拜为异姓兄弟如何？”
“我没意见。”小郭笑嘻嘻地说。
“也行。”周平想了想，“谁都有个落难的时候，多个兄弟多条路。”
“对嘛，”老才兴致勃勃，当时便学着“刘关张”的样子，撮土为炉，插草为香，拉着周平和小郭，在水坑边的草地上跪下来，搞了个“结拜”仪式，郑重其事地叙了年表，结果老才最大，周平第二，小郭最小，三个人在老才的带领下，对着土堆起誓，“不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死。”
周平对老才说：“大哥，我们俩只是城外里的猎户，也没什么本事，以后还要仰仗大哥栽培了。”
“绝无问题，”老才拍了拍胸脯，“不瞒两位兄弟，愚兄在城里，陆将军手下做事，这回是来追踪一个可疑人员，却他娘的马失前蹄，误入了泥坑，以后你们到城里有事，尽管去找我。”
对于他的来历，周平和小郭自然早就清楚，但还是装出一副吃惊的模样，“大哥，原来你是官啊。”
老才有些飘飘然了，“嘿嘿，官嘛，还谈不上，不过，只要咱们把陆将军给侍候好了，那还不是早晚的事？人生在世，升官发财嘛。兄弟，以后，你们就跟着我混，保准有出头之日。我看，你们俩这样，以后呢，跟着我当个情报员，华参军命令我们，要多多发展乡间的情报员，侦察乱党乱民的行踪”
周平听到这里，连连摇手，“大哥，这事可不行，我们俩都是老老实实的草民，平时树叶掉下来，都怕砸破了头，以前，听说别的村里，有闹农会什么的，我们都绕着走，这年月，还是老老实实种几分地，打几个鸟，也就算了。”
“是这个理。”小郭也蔫头耷脑地说。
“看你们俩这个没出息的劲儿，”老才不满意了，“跟什么过不去，也不能跟升官发财过不去吧？我告诉你们，这事简单得很，平时种田打猎的时候，多留心着点，遇到有可疑人员在聚众闹事啊，乱党有阴谋活动啊，及时向我去报告，就有赏钱。又不用你们去战场上拼杀，多长个眼睛就行了。”
“那好吧。”
他们三个这边在草地上“结拜”，吃鸟肉，弄得高高兴兴，可是应大刚的邀请，出城看货的朱掌柜，却生了一肚子的气。
他早晨也早早就出了门，按照和大刚约好的地点，来到位于城外三里处，一家叫做“聚友货栈”的地方，朱掌柜近年来生意做得颇为得意，这家货栈的老板，也是他的老熟人了，一见他进门，便热情地招呼：“朱兄，今天怎么有空光临了？”
朱掌柜拱了拱手，“我应一个朋友相邀，来这里看看货。他叫钱大刚，据说把货给囤在这里了。他来了吗？”
“钱大刚？”货栈老板一愣，“我不认识这个人啊，他有什么货？”
“据说，是好货，”朱掌柜脑袋往前凑了凑，“可能是他怕被乱民们捣乱，伪装成别的货色了。”
“没有没有，”货栈老板摇着头说：“最近，形势很不乐观，各个行业的老板们，都加倍小心，谁也不敢再弄有危险的货，你说的这种货，我这里绝对没有。”（。）
第五十八章（4） 桃园结义（）
怎么会没有呢？难道自己听错了？货栈老板继续说：“朱兄，你怎么还看不清现在的局势？现在对于日货，老百姓们都象盯贼似的盯着，动辙便给查没，我这货栈里，进货出货，都严格检查，可不敢吞吐犯禁的东西。有别的老板暂时存货，哪怕只存一天，我也是小心翼翼，你放心，绝对你没说的那种所谓‘好货’，而且，我也不认识钱大刚这个人，你是不是弄错了？”
朱掌柜这才意识到，自己可能被骗了，他心里升起一股怒火，这个冒充“日货贩子”的钱大刚，到底是什么人？到自己家里白话一通，骗得自己白跑一趟，是什么意思呢？
货栈老板劝告朱掌柜：“朱兄，这年月，你还是小心点吧，宁可少赚几文，闹个身心平安，才是正途。前几天，城里商会的人，到这里找我，我听他们说的那些道道，觉得挺实在的，眼下国难当头，咱们做生意的，还是得看明白局势，别做那些既危险，又昧良心的事，什么日货之类的，我看，你就别再搞了。常言说，小心驶得万年船。”
朱掌柜无心听他这些罗嗦，他强压下心里的怒火，出了聚友货栈，返回城里。
快走到自己的商铺时，看见墙上张贴着一张告示，上面写着：兹于本日在罗家胡同当众查没日货，并当场捐助孤儿院及教会医院、施粥厂等民众福利之所，敬请各届人士到场助威。
罗家胡同？朱老板心里画了个魂儿，他仔细盘算了一下，那里并不是商业区，除了自己那个秘密仓库以外，似乎便没有别的商家在那个地方存放货物了。这一下，他立刻着急起来，告示上说的查没日货，不会是指自己那批货吧？
“掌柜的，你可回来了。”一个小伙计，迎面向他跑过来，一脸着急的神色，“早晨就来了一大帮的人，有商会的，有工会的，还有乱七八糟什么会的，他们吵吵着要抵制日货，说咱们囤了日货，要严加查办，还说，逮住故意囤积贩卖日货的奸商，要给游街示众。闹了一阵，就奔罗家胡同去了。”
“啊？”朱掌柜眼睛瞪成了牛眼，“你们见形势不好，赶紧想辙啊，没把那批东西给转移到别处去？”
“早晨就没见您的影，我们去您家时，也找不到您，也不知道应该转移到什么地方”伙计话没说完，朱掌柜急如星火，不再理会伙计，三步并作两步，朝罗家胡同跑去。
罗家胡同在城边上，这一带远离城中心，都是古旧的老房，还有很多板棚、草房，土路曲折不平，显得破败而偏僻。一般有钱人，都不到这种地方来，乞丐们聚集的那座破庙，就在那个地方，狭窄的路边，长着乱糟糟的野草。朱掌柜和伙计一前一后，气喘吁吁地跑到跟前时，老远就看见一片熙熙攘攘的人群，正在围着一处破旧的瓦房乱哄哄的吵闹着。
完了。朱掌柜心里一下变得冰凉，那处瓦房，正是自己租下来盛放这批货物的，他忽然明白昨天那个“钱大刚”约自己到城外验货的目的了，他显然把自己给骗了，一边骗自己出城，一边乘机来这里打这批日货的主意。
也怪自己利欲熏心，见到有利可图，便痰迷心窍，才上了这个当，朱掌柜一边跑，一边速速在心里打着主意，怎么应付眼前的局面呢？
“掌柜的来了，掌柜的来了。”瓦房前，朱掌柜手下另一个伙计满头大汗地跑过来，后边跟着一群乱纷纷的人群，那伙计跑到跟前，“掌柜的”
“我知道了。”朱掌柜沉着脸说。他几步走到瓦房门前，见大门仍然锁着，心里稍稍安定了一些，转身朝着围在一旁的人群问道：“各位，你们这是干什么？”
一个工人装束的高个子走过来，“朱掌柜，抵制日货的事，咱们城里城外，已经宣传了好些日子了，你置若罔闻，囤积日货，这是卖国行为。这房子里的货物，应该怎么办，大伙已经议论了一阵了，现在希望你拿出一个态度。你若是再不回来，咱们就是砸开大门查货了。”这人是大江。
“尊驾是谁？有什么权利过问我的私人物品？”朱掌柜翻起了眼睛，他见大江只不过是个穷工人模样，耍起了横。
大江见他耍横，索性不再理会他，转身朝着人群喊道：“各位弟兄们，朱掌柜不买咱们的帐，大家说怎么办？”
旁边的人群，有工人，有农民，都是有组织、有准备的，见朱掌柜如此，都气愤地嚷起来：“那就别跟他商量了，砸开大门，运货。”几个身强体壮的小伙子，摩拳擦掌，走向大门，一个壮壮实实的汉子手持一柄铁锤，便要去砸大锁。
“慢着慢着，”朱掌柜有些慌神了，跑上去挡住大门，“各们各位，咱们有事好商量。”他用眼扫了扫四周，眼前聚集着的人群，少说有一两百个，而且左近既无军队，也无官府人员，这些穷百姓闹腾起来，自己还不光吃眼前亏？他马上堆出一副笑脸，对大江说：“兄弟，怪我刚才急糊涂了，咱们好商量，好商量。我一定配合大家的行动。抵制日货嘛，人人有责，我作为城里商业届的一员，自然也明白。”
“那好吧，咱们就验验货，确实属日货的，按照各届人士达成的办法，照实办理就是了。”
朱掌柜心里暗暗叫苦，房里的货，全是日货，怎么样才能搪塞过去呢？他一边在心里打主意，一边对面前的人群说：“各位兄弟，怪我糊涂，这里面确实有些货物，是日本货，不过，都是以前留下的底子，我这人是个粗心人，马虎惯了，这回大家抵制日货，我也没往心里去，是我错了，我马上将他们处理，马上处理。”
“你怎么处理？”
“我我把它们都退回去，退货。再有，我也可以捐赠一部分，给孤儿院，反正，我以后绝对不会再经营日货了。”（。）
第五十八章（5） 桃园结义（）
“你算了吧，”大江说道：“朱掌柜，现在大家已经堵在门口了，你再油嘴滑舌，只能激起大家的火气，现在的抵制日货运动，是全国范围都在搞，并不是针对你一家。，。别的商家，通过我们的宣传，已经改弦易辙，共同参与到抵制日货的行动里，唯独象你这样的奸商，不知悔改，反而以为有利可图，最根本的原因，是不相信大伙真能把你能治住。以为我们无权无势，闹也白闹，对于你这种人，大伙自有办法，现在，我就正式通知你，仓库里的日货，经过大家讨论，要全部没收。”
朱掌柜脑子轰的一声，全部没收，那自己的损失可就大了，他本来就出了一身的汗，这下觉得汗水全都流了下来，后背上一阵冷，一阵热。
“各位，各位，”他的嗓子变得沙哑起来，“我只是小本生意，这回确实是办了糊涂事，希望大家给我们改过自新的机会，要是全部没收了，我可要倾家荡产了啊，请求大家绕过我这一次。”
“朱掌柜，”人群里走出一个矮胖的中年人来，此人姓楚，原来也是个商铺的小老板，他对朱掌柜说：“你也真是太糊涂了，眼下大家都关心国事，参与抵制日货，可是你怎么�
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