胡栓和阿宁早已经累得不行了，便找了个高大的巨石峰，爬上去小心翼翼地往下边的大路上看，找了半天，却没看见强盗的影子。
坐了一会，喘匀了气息，阿宁又想起那两个扛着人头的人来，问胡栓：“他们杀了人，却把脑袋拿着，是去山寨里请赏吗？”
胡栓摇摇头，“不知道，强盗的逻辑，咱们是猜不着的。”
石锁在旁边小声说：“注意，有人过来了。”
向下望去，果然顺着大路，远远地走来两人一骑，前面一个人骑在马上，穿着光鲜，似是有钱人模样，走在后面的两个人提着包袱，象是仆人。三个人不紧不慢地越走越近，从坡上往下看得甚是清楚，那马脖子上的铃铛不住“叮铃”作响。
“呀，”阿宁惊叫道：“他们这样走大路，那岂不是正中埋伏？怎么告诉他们啊。”
“不行，”胡栓说：“咱们一下去，势必让强人发现，只好先看看动静再说。”
眼见那三人对眼前的危险毫无察觉，顺山路走到坡下，此时，坡下路边的几块石头，慢慢地动了，胡栓等三人睁大了眼睛，发现原来是几个人穿了石头色的灰衣服，蒙着头，因离得远，还以为是乱石中的石头，所以没有看见。其中两个蒙了头的人不慌不忙地走到路中间，还有至少两个人，伏在路边石头后面没动。
那主仆三人见路上忽然来了两个蒙面人，赶紧站住，吓得回头就想跑，那两个蒙面人身手甚快，一前一后，拦住那匹马，其中一人一伸手便将骑马的人揪了下来，摔在地上。那两个仆人模样的人“啊呀”喊叫着冲过来，伸拳便想打，而两个蒙面人动作更加敏捷，一拳一脚，两个仆人都被打倒在地。石锁小声道：“功夫不错。”
听其中一个蒙面人喝道：“留下钱财马匹，绕你们性命。”
那一主二仆都被摔在地下，连喊绕命，听说不取他们性命，喜出望外，爬起身便跑，那两个强盗牵了马，拿了包袱，回到路边，另外两个原来隐在路边的强盗也走了出来，四个人打开包袱，检点着里边的钱财物品，不住放声嘻笑，样子甚是得意。
忽然，一声阴沉的断喝传来，“慢着。”
四人吃了一惊，却见路边一块大石上，不知道何时坐了一个人，那人戴顶斗笠，手里拿着一张黑黝黝的弓，正居高临下地看着他们。
胡栓石锁三个人正在高处看着这场抢劫，自忖无力相助，因此没敢乱动，却也没注意什么时候这个戴斗笠的人突然出现，也吃了一惊，赶忙缩了缩身子，一动不动。
只听一个强盗惊叫一声：“张神箭！”
四个强盗放下包袱，神色紧张，其中一个高个子说道：“张神箭，咱们井水不犯河水，你要黑吃黑吗？”
那戴斗笠的人用鼻子哼了一声，说道：“和你们黑吃黑，我还没那兴致，我找你们只是查一件事情，前几天，刘梁道上，劫了一个马帮，是你们干的吗？”
那高个子摇摇头，“不是。”
张神箭又哼一声，“是与不是，我要检查一下你们的行囊。”语气甚为蛮横。
那四个强盗以众敌寡，却是颇为紧张，分四个方向将张神箭围在当中，其中两人还从腰里抽出刀来，握在手里。张神箭望着高个子阴沉沉地说道：“这么说，你们神农四鬼要和我动手了？”
“你欺人太”一个强盗话音未落，张神箭已经从石头上跳了下来，径直往高个子的身上撞去，高个子手上也快，寒光一闪，一把匕首直刺向前，张神箭正从石头上往下跳，眼看匕首就要直穿他的身体。
忽听“当”的一声轻响，高个子的匕首已被拨开，黑影一闪，张神箭滚落地下，而高个子闪在一旁，脸上被弓弦划开了一道血痕。
张神箭还未站起，另外三个强盗已经攻了上来，持刀砍下，张神箭在地下身子一蜷，以弓作刀，使了一式地趟刀法，两把刀砍在弓背上，当当作响，而张神箭已经跃起身来。
高个子不顾伤痛，再冲上来，一把匕首连连直刺，迅捷无比，势道甚是勇猛，张神箭也被逼得后退几步，借大石避开高个子的攻击，另外三人从三面围过来，张神箭左手持弓，右手一扬，高个子叫道：“小心袖箭。”话未说完，一个强盗脸上已经中箭，一支小小的红色羽箭插在腮上，登时血流满面。
这边激斗，上面坡上胡栓三个人看得出神，胡栓小声对石锁说：“这个张神箭好武艺，如果是你和他斗，结果会怎么样？”
石锁摇摇头，“打不过，如果是正面光明正大地对打，我也许能支持一阵，但是他动作阴险，经验老到，如果真动手，我恐怕撑不了多久。刚才那袖箭，就不好防。”
那边正在激斗的五个人中，又有一个强盗中了一箭，大叫一声，捂着脖子退在一旁，张神箭长弓抡起，和强盗手中的刀碰得叮当作响，以一敌四竟然渐占上风，忽然，张神箭“啊”地叫了一声，突然一纵身跳向旁边。
那几个强盗正难以招架，忽见张神箭跃开，不明就里，那高个子顺着张神箭的目光看去，也“啊”了一声，持匕首退开。
只见顺着山路，走来一人，那人头戴黑帽，脸色死灰，身上穿着宽大的寿衣，身体僵直，胳膊和上身不动，腿也不弯，一点一点向前移过来，活脱脱便是僵尸，胡栓等三人都认得，那僵尸的面容，正是先前看到的那个被人扛在肩上的人头。
阿宁已经吓得说不出话来，靠在胡栓身边只顾发抖，胡栓握住她一只手，却不知道怎么安慰她。眼见那僵尸越走越近，跳了几跳，站住不动，眼睛紧闭，面如枯槁，僵硬地立在当道。
张神箭撒腿就跑，那几个强盗也顾不得再打斗，一窝蜂向后跑去，连包袱也扔在了地下。
过了片刻，从山路上又走来一人，穿着麻布长衫，手里提着一个马鞭，正是先前见过的那扛人头的人的同伙，见他不紧不慢地走向前来，拾起强盗扔在地下的包袱，扬了扬马鞭，前面那僵尸又慢慢向前走去，只是不再跳，仔细看去，走得快了些，上身依然不动，腿却有些能够弯曲的样子。
眼见这一人一尸转过山角走远了，这边趴着的三个人才爬起身来，胡栓对石锁和阿宁说：“知道了，这是赶尸。”
“什么赶尸？”石锁问。
“这是湘西的风俗，人如果客死他乡，尸体需得运回故乡安葬，但雇车马费用太大，就有人雇这种赶尸人，把尸体赶回来。据说赶尸人念动咒语，尸体就会自己走路。”
“我也听说过赶尸，可是，这是真的吗？”阿宁问，看样子她还惊魂未定。
“你觉得呢？”胡栓反问道。
“我不知道，”阿宁脸色仍然发白，“我现在还没缓过神来呢，太可怕了，青天白日的看见僵尸，要是我自己，肯定昏过去了。”
“不对啊，”石锁怀疑地说：“第一次咱们看见的，是两个人扛着个人头，可这回，这个人头，就变成僵尸了。”
胡栓说：“我想，这里的秘密，让咱们撞破了，说僵尸能自己走路，被人赶着回家之类，显然是胡说八道。但赶尸既然是一种风俗，那就说明确实有很多人死去后是被这样赶着回家安葬的。”
“你说僵尸是人装扮的？”石锁问。
“对，”胡栓说：“赶尸人运尸体回家，其实只是把尸体的头给割下来，当然肯定得作好防腐，只把头扛回来，如果遇到人，就把头举在头上，自己穿着宽大袍子，缩在下面，装扮成僵尸的样子。反正不论是谁，遇到这事都会害怕，谁也不敢向前仔细察看。”
“那，运回家一个头，身子没有，主家也不会干啊。”阿宁睁着大眼睛说。
第五章（3） 山行记（）
“咳，那还不好办，”石锁说：“随便挖开哪座新坟，找不到一个身子啊，安到一起就行了。”
“那不是坑人吗？”
胡栓说：“凡是雇人赶尸回家的，都是雇不起车马的穷人，这种事，一般也不会象买东西那样仔细查验，因此蒙混过关还是挺容易的，坑人的事，当下多了，世道混乱，没有法度，各种怪象也就层出不穷了。”
“你懂的真多。”阿宁望着胡栓说。
看看四周，红日高照，山中寂静无人，路上也没见再有人过来，三人决定继续沿着山路赶路，阿宁说：“别走太快了，追上那个僵尸，可怎么办？”
胡栓笑道：“既然知道了是怎么回事，就不再害怕了。”
一路前行，阿宁还在谈论“赶尸”这种怪事，说：“太坑人了，主家这么让人蒙骗，也够可怜了。”
石锁摇摇大脑袋，“我看啊，也是活该，明明是离谱的事，偏偏去相信，挨坑了怪谁？”
“唉，”胡栓听他说这句话，不由叹了口气，“说起挨坑挨骗，咱们中国的老百姓，那可是说也说不完了，有时很简单的道理，也不去想想明白，让别人一哄一骗，睁着眼睛就上当。拿咱们两个那回遇到过的黄沙会来说吧，穷苦百姓让别人一煽动，就相信什么大神保佑，刀枪不入之类的鬼话了，有多少人在争斗中家破人亡，而且死了的伤了的，其实都一文不值，完全不值当，这就是咱们国人的愚昧，老赵说得对，在国人的学识和品德，没有醒悟以前，象孙中山先生那样的革命党，想救国救民，也是枉然。”
山路穿入一片树林，一片高大的榆槐云衫，将天空遮住，下边一片凉爽，三人走了半天，又累又饿，石锁提议休息打尖，于是找了个冠盖如伞的大树，在树下席地而坐，喝水吃干粮，石锁忽然歪过头，竖起耳朵，说道：“你们听，什么声音？”
仔细听去，传来一阵阵“吱吱”的叫声，阿宁说：“象猴子。”
不多时，一阵树叶翻动声，伴着“吱吱”的叫声，由远及近，很快来到眼前，仰头向上看去，果然跑来一群猴子，踩着树枝蹿蹦跳跃，有时象荡秋千一样，一荡老远，前边一个小猴，在树杈间蹿来蹿去，后边一群猴都象是在追它，一时闹得附近的树林，一片喧扰。
那小猴跳下树来，几步蹿过胡栓等三人身旁，阿宁叫道：“它脖子上拴着个绳圈。”
那小猴跑了几步，引得追赶的众猴群也跳下地来，石锁怕它们抢食，站起身，呲牙咧嘴地吓唬了一下众猴，猴子们阻了一阻，绕过三人，又继续向小猴追去。
胡栓说：“戴着绳圈，可能是有人养过，或是从耍猴人那里逃出来的。”
歇了一会，继续上路，阿宁说：“但愿那小猴，别让那大群的猴子追上。”胡栓笑道：“你太善良了，看到猴子挨欺负，也生了恻隐之心。”三人出了树林，眼前山势高峻起来，山路九曲八弯，象之字拐盘旋着向前通去，远处，群峰耸峙，青山如翠，左近一道瀑布，悬在崖上，阿宁高兴地叫起来：“好美，这景色就象画里一样。”
路旁一块巨石，上面蹲个小猴，阿宁一眼看见它的脖子上那个绳圈，拍手笑道：“果然是它，你们看，那个绳圈，小猴逃出来了。”话未说完，小猴一纵身跳下巨石，转眼就跑远了。
一路前行，山路崎岖，走过十余里路，日已西斜，三人加快脚步，忽然路旁一个灰色的小身影一闪，阿宁说：“又一只猴子，只是不知道是不是那个。”
说话间，前面路上现出一个人来，那小猴蹿了两蹿，一下跳到那人肩膀上，圆睁着双眼看着阿宁，阿宁摇摇头说：“这不是那个。脖子上没有绳圈，长得也不象。”
前面那人衣衫破旧，背着个破包袱，小猴蹲在他的肩头，似是非常熟悉。那人也顺着路向前走，对胡栓三个人笑了笑，点点头，阿宁问他：“刚才我们看见一个脖子上有绳圈的猴子，是不是你丢的？”
那人摇摇头，“不是，我就这一个，我们爷两个耍猴卖艺，没养过别的猴子。”
听他说和猴子是“爷两个”，三人都觉得可笑，石锁说：“你是耍猴的？熟悉这里的道路吗？这条路，到山外还有多远？”
“你们要去哪里？”耍猴人问。
“宁山县顾家庄。”
“不算太远，不过，天黑前只怕是赶不到了，山里的路就是这样，看着近，走起来远。正好，咱们是同路。我也去那里，也要从顾家庄经过。”
那蹲在耍猴人肩上的小猴生性顽皮，跳上跳下，还不住向胡栓阿宁等人做着鬼脸，逗得阿宁咯咯直笑，路过一条山泉时，还飞跑到泉边，打了一皮囊水来，让阿宁很是惊奇，不住夸赞。
耍猴人说：“人都说猴子聪明，其实，不同的猴子，是不一亲的，有的只是顽皮，而有的是真聪明，至于愚笨的，却是占了多数。”
“对了，”胡栓走着走着，忽然想起一件事，问耍猴人：“你刚才有没有看见一对赶尸人？就是一个人，拿鞭子赶着一具僵尸，也顺着这条路向前走。”
“没有啊，”耍猴人一愣，“赶尸？那得赶紧避开，我刚才在旁边的草窝里睡觉来着，刚上路，你们就赶上来了，我什么也没看见啊。”
阿宁抢着说：“我们亲眼看见的，可吓人了，就顺着这条路向前走过去了。”
耍猴人向前张望了一阵，山路曲折，前面荒草树木茂盛，连个人影也看不见，更不见什么赶尸人。但他还是犹豫着停下脚步，说：“赶尸一般走得慢，我还是歇会吧，那种事遇见了要倒霉，你们着急就先走吧。”
胡栓见阿宁头上见汗，说：“那我们也歇会，所谓赶尸，虽然不必害怕，可还是别遇见的好。”于是四人一猴，找了路旁一棵巨大的杉树，坐在树下草地上休息。那小猴闲不住，跳上旁边的巨石，手搭凉蓬，扭着小脑袋四处张望，阿宁笑道：“太好玩了，活脱脱一个孙悟空。”
坐在树下，山风吹过来，颇为凉快，耍猴人问胡栓：“这个赶尸人，过去多长时间了？”
胡栓回忆了一下，说道：“我们遇见他们，已经大半天了，后来沿着山路继续朝这里走，才遇到你。”
石锁�
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