《乱世国宝》

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乱世国宝- 第109部分


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    “栓牢了,我亲自系的扣子。没问题。”

    丁常有说:“这大风只怕一时停不了,明天恐怕不能起航了。”面馆的伙计在旁边说道:“对对对,这风一刮起来,只怕是三天两日都不会停,江里的船,谁也不敢再出港,你们几位老客怕是要住下了。”

    正说着话,门一开,一个背着包袱的壮汉走进来,带来一股风,吹得店里的家具物什一阵乱摇,那壮汉口里说着:“好大的风。”解下包袱,拍打着身上落的灰尘,坐在桌旁。

    伙计走过来招呼,壮汉点了面食,问道:“小哥,问你个事情,这几天,你们这里有没有来过一个杂耍班子?就是表演那些喷火、魔术、杂耍之类的玩艺儿。”

    “什么杂耍班子?没有啊。”

    石锁等人在旁边的桌上听了,都是一愣,这人问的杂耍班子,是不是姬太太那班人呢?丁常有使了个眼色,大家都继续低头吃面,谁也没有作声。偷眼打量这个汉子,见他穿着一身普通的灰布棉袍,也看不出是做什么行当的,一副风尘仆仆的模样,似乎赶了挺长的路。

    晚上,几个人投宿客栈,大凤说:“要不要把有人寻找杂耍班的事,告诉姬太太?”

    丁常有说:“依我看,先别告诉,咱们从旁观察一下,他们到底是怎么回事,那个姬太太不肯对咱们说实话,很可能另有秘密。”段老三也说:“对,咱们和姬太太只是同路,并不是朋友,而且,他们也不见得是什么好人,咱们暂且不动声色。”

    风一直没停,空中呜呜的怪叫声,听去就象鬼哭狼嚎,枯叶灰尘乱飞,半个天空都灰茫茫的,石锁不放心渔船,特地跑去看了一回,所幸船只无恙。但江里波涛汹涌,激流拍岸,岸边一些大树,顺风歪倒,风声浪声混在一起,惊心动魄,在黑暗的夜色里,一阵强过一阵。石锁身体强壮,力大过人,在风里尚且站不稳脚。

    “好大的风浪。”石锁打个冷颤,裹紧衣服,返回客栈,走到客栈门前时,耳中听到一阵“咚咚咚”的声音,象是鼓声。等他推门进了房间,见大家都聚在一起,大凤说道:“石锁,外面有鼓声。”

    “我听到了,真奇怪,谁在这样的大风天里擂鼓。”

    大凤说:“我小时候听说,要发大水的时候,就有鳖王出来召唤虾兵蟹将,擂鼓聚将,鼓声就是这么来的。别是这里要发大水吧?”

    “胡说八道,”石锁反驳道:“你没听何老师、万教授他们讲过吗?那叫迷信。”

    鼓声时断时续,一直响了好久。石锁坐不住了,“我去看看。”

    大凤说:“我也去。”

    丁常有笑道:“打鼓也好,敲锣也好,与咱们有什么关系?你们年轻人只是好奇而已。如果实在要去,就寻着声音悄悄看看,尽量别惹事端。”

    “好,反正闲着没事,我们看看就回来。”

    两个年轻人出了客栈,侧耳寻着鼓声的方向,向前寻找,此时风声稍微小了一些,鼓声更加清晰,这个罗家寨是个大镇,人口稠密,街巷鳞次栉比,灯光处处,远观近看,都颇为繁华。大凤说:“石锁,你听,鼓声一阵一阵的,有快有慢,就象是唱戏一样。”(。)

第四十章(2) 红莲昌盛() 
果然,鼓声有节奏,但这样的大风天气,绝不会有人唱戏,而且也没有丝竹胡琴等声响,更无人声。两个人竖起耳朵,缘着声音走街串巷,慢慢走近镇子中心一座高大的宅院前面。鼓声越加清晰,显然,声音就来自这座院内。

    这座院子,占了好大一块地面,青堂瓦舍,恢弘气派,从外面看去,却只有两进院子,乡下和城里不同,往往庭院广阔,而建筑很少。石锁来到大院前,正在端详,忽然大凤拉了他一把,用手向前一指。

    院子的青砖院墙上,有一个人影。

    那人趴在墙上,正在慢慢向墙里爬,动作既轻又慢,石锁和大凤都蹲下来,隐在墙角的黑影里,看着那个人两腿跨上墙,然后手抓墙头,翻入墙里。

    “小偷。”石锁在大凤耳边说。

    “看看去。”

    两人来到墙下,搭个人梯,大凤攀上墙头,探头向里望去,院内是个宽阔的天井,空空荡荡,正房里亮着灯,从窗外看去,屋内人影憧憧,映在窗纸上,从里面传出阵阵鼓声。一个黑影,正伏在窗下,半蹲着,扒着窗户向里窥视。

    大凤爬上墙头,又把石锁拉上来,两人看见刚才小偷下墙的地方,垂着一条绳索。而那小偷一直蹲在窗下,象在偷窥,石锁心里纳闷儿,一般小偷都是去没人的房间偷东西,这个人却一直趴在亮着灯、响着鼓的房间外面,做什么呢?

    院里有一堆木柴,石锁和大凤慢慢从墙上溜下来,躲到柴堆后面,听到屋里的鼓声断断续续,还有说话声,但因为离得远,又夹杂在呼呼的风声里,竖起耳朵,也听不到说的什么。

    过了一会。屋内的鼓声停了,一阵嘈杂的说笑声,从屋内传来,听声音。屋内人数不少,绝不是普通几口之家,难道是有很多人在聚会?石锁和大凤正在胡乱猜测,忽然看见窗下伏着的那个小偷,撒腿就向这边跑过来。

    两人都紧张起来。眼见那人就象受惊了的兔子一般,飞快地跑向这个柴堆,看来也是想躲在这里,但柴堆不足一丈见方,他跑过来,势必将会发现石锁和大凤。

    一片月光,照在跑过来的小偷身上,正好让石锁和大凤看见了他的正脸,两人发现奔跑过来的小偷正是在面馆里碰见的那个壮汉,他出来寻找“杂耍班”。怎么跑到这个大院里来了?

    一切都来不及思考,那壮汉已经跑到了柴堆后,一眼便看见了石锁和大凤,吓了一跳,惊得手足无措,张嘴几乎喊出声来,石锁已经一把将他搂住脖子,捂住了他的嘴巴。

    那壮汉被石锁搂住,动弹不得,这时候。屋门一开,几个人影走出来。

    石锁和大凤这才明白,这个小偷之所以突然跑到这里,是因为屋内的人要出来。他怕被人发现,因此赶紧逃窜,这院内只有柴堆后可以隐藏,因此慌不择路,直奔柴堆,却没想到一下子撞到石锁和大凤的面前。被擒住了。

    那几个出屋的人,说说笑笑,直奔院角的一个茅厕,原来是去解手的。让人奇怪的是,这些人全都戴着红色的头帕,脑后飘着红飘带,被风一吹,飘带乱飞,这种打扮,让人想起清朝时候洪秀全的太平军。但闹太平军已经过去了近百年,难道还有后人或余党在秘密聚集?

    “明天咱们在大会上杀人,会不会惊动官府?”这几个戴头巾的人里,其中一个说道。

    暗藏在柴堆后石锁和大凤越来越吃惊,在大会上杀人?这些怪客都是些什么人?看来这座青砖大院里藏着很多奥秘。他们俩都屏住呼吸,缩在柴堆下,同时用手紧紧压住刚才擒住的小偷。所幸那几个上茅厕的人并没注意到柴堆这边。

    “嗤,官府又能怎么样?”另一个声音回答道:“咱们这片地面,今天属老张,明天属老王,哪个军头不买咱们的帐?要没有这点道行,堂堂红莲会还能立旗子打天下?”

    打天下?石锁和大凤越听越吃惊,眼睛瞪得老大,这些戴红头巾的人,有什么样的能耐,竟然要打天下?这个“红莲会”又是个什么东西?

    一路聊着天,那几个人进了茅厕,石锁估量了一下形势,这些戴红头巾的人进茅厕,是侧背向着柴堆,再加上麻痹大意,因此才没发现这边的三个人,等他们从茅厕出来时,那时正好面朝柴堆,便极易发现藏着的人,况且这个壮汉俘虏并不老实,若稍微一动,就更容易暴露。因此他向大凤使个眼色,决定立刻逃跑。

    石锁放开壮汉,那汉子并不叫嚷,也没向石锁还击,瞪了一眼撒腿就跑,直奔墙下,拽着绳子爬上墙头,石锁和大凤也跟在他的后面,拽着绳子脚前脚后爬上墙去。

    三人刚落到墙外,便听院内的说话声又传出来,似乎是上厕所的人们出来了,只听一个声音说道:“咱们红莲会,这回要是能够一举成名,将来”一阵大风呼啸着吹来,飞沙走石,打断了院里的说话。

    墙外的石锁和大凤都闭了眼睛,伏在墙上躲避大风沙尘,而那个壮汉也并不逃跑,缩在一边。过了一会,风沙过去,院里的说话声已经听不到,而屋里的鼓声,也始终没再响起。

    “你来做什么?”石锁小声问那个汉子。

    那汉子翻了翻眼皮,也小声说:“明知故问,你不也是来找红莲会晦气的吗?你是哪个山头的?”

    石锁没有回答他,继续问:“你不是找杂耍班的吗?怎么又找到红莲会来了?”

    “哼,你管得着吗?”那人哼了一声,瞪着眼睛看着石锁,看来是刚才被石锁冷不防擒住,心中不服,但以一敌二,毕竟没有把握,因此也没敢贸然向石锁和大凤动手,瞪了一会眼,说道:“我不和你们为敌,既然都是对付红莲会,明天他们开香堂的时候,咱们可以合作。”

    “好啊。”石锁答应道。

    “那明天早晨到这里来。”壮汉说完,转身便走。(。)

第四十章(3) 红莲昌盛() 
院内,又传出来一阵声音,既象戏班的唱曲声,又象佛堂里的念经声,嗡嗡嗡的很嘈杂,也听不清到底唱的是什么,只能勉强分辨出是很多人一起在唱,大凤说:“象是当初那个降魔教主骗人念咒。”

    听了一会,也分不出子午卯酉,两人便返回客栈。

    段老三和丁常有听了石锁二人的叙述,也觉得奇怪,谁也没听说过这个“红莲会”是什么东西,丁常有说:“我听说现在有好多会道门,趁着地面混乱,纷纷立山头,招人马,其实说白了就是骗人骗钱,想法敛财,至于‘打天下’什么的,多半是他们自吹自擂,痴人说梦而已。”

    第二天,风仍未停,航行肯定是不行了。大家便决定跟着石锁和大凤,去镇子里看“红莲会”开香堂。

    远远的鼓声又传过来,街上有行人络绎不绝,都朝那座大宅走去,姬太太走了过来,对段老三说道:“大兄弟,听说村里有热闹,咱们一块去看看吧。”

    这几天,大家都对姬太太这帮人越来越讨厌,不愿意和他们搅在一起,但既然同船同路,也不好冷眼相待,于是大家一同出了客栈,姬太太笑嘻嘻地说:“你们可不知道,原来这个镇子里,有一个帮会,叫做‘红莲会’,领头的叫罗莲花,你们可别误会,这罗莲花可不是女人,是个糟老头子,他自称自己是红莲仙子转世,奉了玉皇大帝的圣旨,来到凡间收拾局面,统一天下,跟着他打天下的人,将来都是封候拜相。嘻嘻,你们可别笑,他胡吹的这一套,还真有人信,据说徒子徒孙还不少呢。”

    “姬太太,你的消息。可真灵通啊。”

    走到那座大宅院前面时,看见人来人往,很是热闹,院子大门敞开着,两个头戴红头巾的人,站在门前迎客,络绎不绝走进大门里的,有些象是村里的百姓,还有些象是外来人。有的也在头上戴个红巾,丁常有等人进门的时候,两个迎客人拱拱手,说道:“红莲昌盛。”丁常有和段老三也拱拱手,说:“红莲昌盛。”

    院里,已经站了很多人,宽阔的大院子,几乎人满为患。正房的前面,搭了一个半人高的台子。窗前树起一根高高的竹竿,挑着一面旗帜,旗上画着一朵大红的莲花,因为刮风,旗子不住猎猎作响。

    石锁一眼看见昨晚遇到的那个壮汉,也站在人群里。他的头上,也戴了个红巾,不住四下打量,大凤伏在石锁耳边笑着说:“呆会他和姬太太碰了面,要有热闹看了。”

    姬太太一班人走进门来的时候。那个壮汉显然是看见了,脸上现出兴奋的表情,他将头巾往下扯了扯,遮挡了半个脸,躲进院内那个柴堆的后面,不住向姬太太等人打量。

    “咚,咚,咚,”屋里,传出一通鼓声,接着,一阵嗡嗡的“念经”声,又响起来,石锁问旁边一个人,“他们在屋里念的是什么?”

    “红莲经,是红莲会的罗会长亲自写的经卷,据说是他在做梦的时候,太上老君传授给他的,每天念经三遍,就能念开九霄宫内的红莲花,让人得道升天。”

    “哈哈。”

    “红莲昌盛,红莲昌盛。”屋里传出一阵整齐的叫喊,听声音,足有十几个人在一起呼叫。

    屋门开了,几个戴红头巾,扎着红腰带的人排着队走出来,出门往两边一分,站在门口,紧接着,一个五十余岁的干瘦老头,也戴着一个红头巾,迈着四方步,走出门来,这人满脸皱纹,长着一双小眼睛,两撇鼠须,一副市井无赖的模样,却作出一脸庄重相,垂着眼皮,面无表情,慢条斯理地走到台上。

    “罗会长,罗神仙。”院里的人们一阵轻声呼喊,有人向着干瘦老头鞠躬。看起来这人就是红莲会的会长罗莲花了。石锁觉得有些奇怪,这么个其貌不扬的干瘪老汉,竟然就能冒充“神仙”,让这么多人膜拜,有点难以相信。

    “各位乡亲,”罗莲花向院里的众人拱了拱手,“今天红莲会开香堂,感谢大家捧场,自从红莲下凡,仙气出世以来,屡次庇佑百姓,造福苍生。但是,南面的妖孽教派‘仙人会’,却妖言惑众,竟敢与红莲仙子为敌,前几天,他们妄想颠覆本会,却不知道这是蚍蜉撼大树,不自量力,痴人说梦。本会长略施法术,便擒住一名妖人,今天,为震慑妖孽,扬我红莲雄威,咱们开香堂斩妖除怪,祭我红莲大旗。”

    说到这里,罗莲花举起右手,向着东方三升三降,不知道这是什么礼仪,院里的众人,都眼巴巴的看着他,忽然他的手指间冒出淡淡的红雾来。

    石锁和大凤等人都跟万教授学过一些知识,并且在和降魔教主斗争的时候,了解了一些会道门常用的骗人手段,知道罗莲花手上起雾,只不过是一种简单的药物挥发而已,并不稀奇,但院里众百姓却不知道这些,大家看了这样“神奇”的现象,纷纷鞠躬行礼,
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