内乱造成的整体衰弱，同时又因为火炮的出现，才在十五世纪中叶被奥斯曼土耳其人攻破。
老罗一边在君士坦丁堡的街道上徜徉，一边回忆脑子里的西方史学知识。没当佣兵之前，在联合国维和部队工作的闲暇时间，老罗读了很多书，看来还是很有用的。如果没有记错的话，拜占庭帝国最强盛的时候，曾经占据了地中海沿岸所有的知名城市，那么按照君士坦丁大帝的癖好，应该是收集了所有被占据城市诞生过的典籍著作。
而这些被收集起来的著作，在后来先是影响了整个阿拉伯文明，后来更是被传承给了整个西方世界。也就是说，如果老罗可以在这里有所收获，差不多就是影响了几百年后整个西方的文艺复兴，如果全部打包一空，后面的西方人去哪里寻找他们历史的踪迹？教廷出身的科学家们又去哪里搜索文献？
老罗想到这里，感觉整个君士坦丁堡就如同一座巨大的宝藏，不是黄金白银的宝藏，而是由“时空宝石”这玩意儿堆砌的，当然时空宝石这个词是怎么想起来的老罗也不知道。即使冷血如老罗这样的沙场战士，心脏也不禁加快了跳动，现在只期望存放图书资料的地方不会有大量士兵看守，至于高墙铁门，其实完全不必担心，对于后世的特种战士老罗，完全不是一个问题，机械类的锁具虽然是最难解除的东西，但同时也是最为简单的，尤其是对了空间戒指这种作弊工具的老罗来说。
虽然拜占庭帝国本身人口并不多，但是君士坦丁堡这种城市里却居住了大量居民，据说常住人口就超过两百万，同时还有来自四面八方的外地商旅，游客，甚至来此寻求工作的佣兵和破产农民。所有老罗想找一个合适的居处并不是很容易。
幸好老罗抵达君士坦丁堡的时间是上午，而且这个城市的面积同样巨大。从路人那里老罗才知道，这个城市在当初建设的时候就参照了罗马的布局，分成了十四个大区，同时分给不同阶层的人居住，后期虽然因为发展而有所变动，但是基本还是遵循了这个习俗。
路过的地方经常可以看到高高架起的供水渠，还有左右高大的穹顶式建筑，虽然还不知道那些建筑的功用，但是老罗猜测那些建筑很可能是宗教或者公共建筑。不过现在不是探寻的时候，老罗找到学院区，然后在附近找了旅馆要了个高层的房间安定下来。
说是高层的建筑，其实也就三层，这个时代可没有后世几十层的混凝土建筑，虽然拜占庭已经开始使用火山灰水泥，但是绝没有可能完成用钢铁做龙骨那么奢侈。不过因为这个旅馆背靠城市中七座小山中的一座，所以地势较高，推开窗子，外面的视野还是不错的。
鸟瞰着窗前的城市风景，老罗不禁想起曾经从文献中读过的关于唐宋城市建筑的记载。唐时长安城为轴心对称分布，整个城市最开始实际上是一个军事要塞，所有的城区都是方块式的均衡分布，每个坊区都有专门的消防设施，以防止火灾，同时这个分区设置对城市的治安具备着重要的意义。而眼前的城市却完全不同于东方，所有的建筑依山而建，错综复杂的巷道非常容易令人迷路。老罗暗自提醒自己，绝对不可以心急，就算自己战力出众，但是这是个完全陌生的环境，如果暴露了目的，自己就像光头上的苍蝇那么明显。
暂时想不出主意，老罗索性出了旅馆，找个酒馆去喝酒，反正这座城市不像开罗城那样又是禁酒又是朝拜的那么麻烦。学院区嘛，总会有醉酒的学生或者教授之类的人物在酒馆厮混的，无论那个时代都不会例外。
不得不说老罗是敏感的，同时也是富有急智的。眼前的君士坦丁堡如同一个杂乱的团起来的麻线团，老罗从中找出了一个线头。一个靠近学院的人很多的酒馆，杂乱的顾客，什么样的人都有，白皮肤的，棕黄色皮肤的，黑色皮肤的，金色头发的，棕色头发的，银白色头发的，大胡子的，包头巾的，带兜帽的，高个子，矮个子，胖子，瘦子，所以理所当然的老罗这样的人在里面就变得不起眼起来。
酒馆里面的空间很大，其实叫做酒馆，同时也出售各种食物，如同后世一样。不同的只是房间的陈设，客人的衣着，餐具的材质，还有更细节的可能是调料的区别。
要了一份葡萄酒，一大份烤肉配洋葱圈橄榄，以及烤制的很松软的面包，老罗找了一个靠墙的角落坐了下来，这是他的老习惯——安全需要，同时又可以观望到在视角内的所有人。尤其是这样嘈杂的人种职业国别都混杂的场所，是个掩饰身份和探听信息的最好地方。
“迪亚图，据说阿拉伯人做的羊肉非常美味，你怎么不去学一手？”
“闭嘴，朗纳多斯，你盘子里的肉不够吃吗？”
“……”
“听说了吗？多米诺大师在研究占星术呢！”
“胡说，你从哪个家伙那里听来的，多米诺大师是有名的数学家。”
“……”
“嘿，知道保加利亚人喜欢吃什么吗？”
“上帝知道，据说他们在战场上吃同伴身上的肉。”
“上帝啊，饶恕这个家伙吧，他又在恶心人。”
“……………………”
纷杂的话语声传入老罗的耳中，这个时代的西方人可没有后世高级餐馆里面的那种文雅，边吃东西边讨论事情才是他们的常态，如同中国人一样。老罗会心的一笑，接着品尝杯中的葡萄酒——它比之后世并不逊色，如同盘中的烤肉一样，做的丰厚而多汁，甜香而又满足味蕾的需要。
“据说在保加利亚的战事并不顺利，巴西尔二世陛下为此很恼火，连续惩罚了好几个带兵的将领了。”
“听说了，不过没什么关系，保加利亚野蛮人打不过我们的士兵们的。”
“可是自耕农们已经不愿意继续参战了，那些贵族老爷们又吝啬得很，他们不会舍得钱财去支持陛下的战争的。”
“贵族们都是吸血鬼，他们趴在帝国的身上吸取帝国的血液，早晚会被上帝所惩罚。”
“算了，不说贵族们了，我们只是做学问的学者，得罪了贵族谁会提供给我们经费？”
“据说明年巴西尔二世陛下对学院的预算又要缩减了。”
“是啊，不知道战争什么时候才会结束啊。”
“算了，不说这些扫兴的事情。听说安托万在研究新式的火焰喷射器，有些眉目了。”
“什么有些眉目了，那家伙就是个骗子，居然用木头做喷射器，怎么可能？”
“据说不单是木头，还加了些金属的器件，可惜没法看到他的成品。”
“不可能的，用木头做喷射器，亏他想得出来，他会害死操作的士兵的，然后陛下会把他绞死。”
老罗知道他们说的是希腊火那个东西，也就是用石油来制作的喷火武器。最早使用石油做武器的是希腊人，拜占庭帝国继承了这一技术，后来这个技术传播到了阿拉伯人的手中，而阿拉伯人的中的阿拔斯王国使用这一武器在恒罗斯打败了大唐的将领高仙芝，从那以后，大唐对中亚一带的影响力开始退减，唐王朝也由此开始衰落。
第二十八节 探听消息（）
虽然对这个时代的热武器技术没怎么看在眼里，但是有个机会了解一下这个年代最先进的武器技术也是不错的，更何况这些讨论事情的都应该是某个学院的学者。老罗默默的一边品尝自己的烤肉葡萄酒，一边接着留神对面诸人的对话。
“要我说，那玩意儿就没有改进的必要，射程太近，运输也不方便。还不如改进下投石机。”
“就因为射程近才需要完善呢，不然巴西尔二世陛下怎么会提出这个要求？”
“或许安托万真的可能解决这个问题呢，那家伙可是进去过学术图书馆的。”
“真的吗？自从档案馆改名字，我就再也没进去过了，现在要进去不单要陛下的批准，还要元老会的资格审查，真是麻烦。”
“学术图书馆的资料真的那么好吗？我觉得我们学院的典籍也足够了。”说这个话的是个面目很年轻的人。
“呵呵，麦希尔斯，你到底还年轻，没见过那些古时大师的作品啊，那可是……”这是个老成持重的人，看起来也不过四十多岁。
“德拉尔瓦，你不必说他，等日后麦希尔斯有机会去图书馆去看看就知道了，年轻有冲劲不是坏事，有独树一帜的才能不是更好嘛。”热议的众人当中最年长的发话了，或许还是最权威的，当然没人有异议。
老罗很想找个借口参与进去，但是低头看看自己的这身衣着，实在不知道怎么插言才好。学者圈子或许很容易打入进去，但是前提必须你是他们能够认可或者他们对你有所了解，否则等着被这群清高的人鄙视和排斥吧。或许文人相攻在这里不是一个普遍的现象，但是就看艾尔黑丝恩懒得搭理闲人足可以窥得一斑。
所以不想劳而无功，同时被某些别有用心的人注意到，老罗决定还是只做旁观者，静听不言。也幸好，今天听到了档案馆，学术图书馆，学院图书馆之类的名字，想来就是这个城市储存典籍的最好地方了。
这类酒馆的人员确实很复杂，单就老罗发现的，就有好几桌的人身份很是蹊跷，当然是否揭开内幕不是老罗的责任，间谍密探阴谋等等所有的事情其实很可能就发生在阳光普照之下，这个时代与后世的情况没什么大的区别，只不过手段方法的强弱罢了。
发现了这一幕，老罗决定离开这个惹人起疑的地方了。拜占庭人不是傻瓜，能建立这样一个帝国的族群怎么可能是无能的人来主导？没准儿开酒馆的老板就是拜占庭帝国官方的地下人物，没准而跑堂的伙计就是眉眼通挑的密探兼刺客，没准儿那个桌上谈话的教授类人物就是钓鱼的饵料。
事实上的证明一切没出老罗所料，因为接下来的几天，老罗装作一个旅人每日里走街串巷，还不停地去各个公共建筑瞻仰上面的浮雕，为此老罗不得不施展了自己认为拙劣的绘画技巧，描画了一些拜占庭的街景还有建筑外观，当然没到一个地方停留的时候，老罗总是在不经意当中发现一些莫名其妙的人在尾随自己。
这样的日子连续了半个月，慢慢地老罗也不在意有没有尾随的莫名人士了，因为他发觉这样也不失为一种探听消息的好办法。君士坦丁堡的人以说希腊语为荣，或者说它的官方语言就是拉丁语，所以极大地方便了老罗对街道的旁听。这个时节的世俗的人可没有留意隐私的习惯，不管是哪个阶层的人，总是喜欢在公共场合大声说话，于是这些只言片语就成了老罗收集资料的最好途径。
譬如，某日路过一个庞大的市场，老罗坐在街边茶座上描绘它的川流不息的人群。某个贵族家负责采买的仆妇几个边走边唠叨——家里的主人为了去学院查点资料每天都要很晚才回家吃饭，害得她们每天不得不跟着很晚才休息；再譬如，某个公共场所的外面，几个当家的主妇结伴而行，炫耀式的夸赞自家的儿子被选调进了皇宫做侍卫……
甚至还有某时老罗在描绘某学院的外景时候，有学院的学者来观摩老罗的绘画，老罗眼里“拙劣”的线条，在对方口中被夸赞不已，老罗当然也就装摸做样的指指点点，有吹捧有挑剔，说的条条是道，当然很快就可以弄清楚学院的建筑布局，最后离开的时候，老罗甚至很清楚对方学院的资料存储数量以及如何保管的琐碎事情。
倒不是学者们不懂得保守秘密，而是老罗的伪装太好，谁能想到一个到处写生作画的大师居然是一个窥探典籍的贼呢？老罗也没有通过这种事情在这里拉什么关系，因为毕竟是要离开的，毕竟是要去盗取对方的藏品和书籍的，人相处的久了，有了交情就不好下手了。
至于拜占庭秘密部门的跟梢人，早就没了影踪。到了这一步，老罗就可以开始最关键的步骤了——探查大皇宫附近的地形以及格局。方式也是现成的，一个外来的对君士坦丁堡建筑格局感兴趣的大师，怎么可能不关注最辉煌的大皇宫呢？
老罗来自后世军中的测绘技巧，糅合一些绘画的技法，变成了这个时代绘画风景的独特创造，仅仅一个月时间，老罗已经成了街头巷尾的名人，当然一个月的时间，老罗也足够了解了这个的城市大部分角落，同样这一个月的时间，他那种从后世来的躁动和不耐烦也消失的一干二净。
这或许切合了景源秘术的修行，老罗感觉自己的身体更加坚韧，同时感觉到了精神的充实与饱满，锋芒与狠厉还在，只不过已经被平和与从容所包裹，混杂了这些感触的老罗觉得如果说原来的自己像一座湖泊，那么现在开始像一个小型的海洋一样平静的表面蕴藏了狂涛骇浪。
于是在某个夜晚，一个新奇的事情发生了，老罗发现自己手指上的空间戒指变成了青色的纹身，如同一条迷你版的青龙纹样环绕在老罗的左手中指上，戒指变成了纹身，空间却还是存在，只不过却扩大了很多，拖过如果说原来的每个面只是足球场大小，那么现在按照老罗的估计这个正方体空间的每个边长都不会小于两公里。这个变化让老罗有些欣喜，至少不用为无法装载更多东西发愁了，又有些明悟，或许心性和精神上的变化更能令自己成长，而不单单是练习体能。
而“雇主”始终没有出现，或者也是因为自己的能力不足以完成任务，这只是自己锻炼与成长的过程。或许只有到了某个阶段才会有所不同？也许等到自己回到故乡还会有更多的变数？老罗带着一点疑惑还有猜测沉沉睡去。
最后的探测是针对大皇宫的，君士坦丁堡的皇帝驻所相当于一座小型的城池，完全不弱于中国古代描述的皇城概念。周围点缀着城墙的各种箭楼，塔楼，外围是各种后来增设的马厩，工厂，仓库，驻防军营，还有供给皇族游乐的游乐场、礼堂、教堂、浴室、珍宝馆、以