那里闹事，你带着人去北街镇守，就说王、曹两家意图合灵州之力谋我马家，明白了吗？”
马祖铭身材宽厚，根本不在意自己兄长没什么力气的巴掌，有些恍然的问道：“大哥你是说……”
“还不明白？”马祖荣有些恨铁不成钢的嘱咐道：“平素战士们都是你来统领的，哪些是好手你最清楚，除了必须在城墙镇守的，明早都带着！”
话到这里再不明白真的就是榆木脑袋了，马祖铭总算弄明白了自己兄长的打算，拍着胸脯说道：“大哥尽管放心，家中的好手我都留着，玄翼那厮自从喀什葛尔回来就看不起家里人，又惹了这么大祸事，让他去死好了！”
马祖荣叹了一口气，若是像自己弟弟说的那么简单就好了，但是作为家族统领，他有很多想法是不能说的，土狼虽然冒失，但毕竟也算家中力量，不到万不得已，他是不想舍弃的，但是眼下马家的处境实在不妙，派去夏州方向联络野利家的信使出城就遭遇劫杀，如果不是有受伤逃回的人，恐怕现在都还不能得知，派去喀什葛尔的人不知道能否在冬季安全抵达，也不知他们是否会同样遭遇拦截，现在看来，很难熬过这个冬季，城北的王家和曹家，明显是在作壁上观，恐怕瞧着己方与灵州人两败俱伤，才是他们最希望看到的。
马祖荣突然发现自己家突然就陷入了四面皆敌的地步，原本联络着党项野利部还有葛逻禄人的马家虽然算不上大族，但也算游鱼得水，怎么那罗开先一到灵州，所有事情好像都变得不同了。
想到灵州那位罗姓长人，马祖荣顿时觉得有些心惊肉跳，“祖铭，今天灵州人的举动很奇怪，我有些心神不安，晚上你不要回府，就在我这里休息，你我兄弟一起，谁也不惧！”
“哈，大哥尽请安心！”马祖铭自无不从。
……
兴州城东北，王氏老宅。
依旧是经常议事的厅堂，一瘦一胖两老一壮年三人正在议事
披着一件白熊皮大氅的瘦老坐在矮榻上开口吩咐着，“三弟、二郎，今日灵州人的动向有异，晚上恐不安宁，提醒各宅注意戒备，家中战士最好能够披甲而眠，防备有人夜袭！”
“父亲，先前曾您老庆寿，马家人曾送来礼物，如果有乱，是否相助一二？”被称作二郎的壮年回复道。
瘦老怔了怔，随即说道：“夜晚万一有事，必定与灵州有关，白日灵州人在城外之举，必是冲马家而来，马家与我王家何等关系？二郎，此事不提也罢，事关灵州那条强龙，我王家搀和不起！”
“大兄所言甚是有理，二郎你只管吩咐家将安守本分即可，外事我王家真的不能涉足。”胖老重复解说了一遍，转头问道：“大兄，有消息说，灵州那罗开先后日将要大婚，附近小部头人多数要去观礼，我王家是否应派人前去？”
“唔……”瘦老琢磨了一会儿，慨然一叹道：“自二十多年前晋阳被焚1，吾王氏一脉已分崩离析，如今连西域归来的小民都无法应对……三弟，明日准备一下，后日你去灵州恭贺一番，至于如何应对，你自作主张便好……”
……
王氏老宅西面，曹家的大院里面，曹义兴会同自己的一众手下大吃大喝的正在酣畅淋漓之时。
“灵州那罗姓长人的手下真的可称凶悍！”机灵汉子三刀吞下嘴里的肉汤，忍不住的说道：“首领，今日去城墙上看到那个领头的家伙没有？看着像头白熊，俺敢说，你打不过那厮！”
“屁话！三刀子，你这混蛋又想挑事不成？”饭桌上无大小，不怎么在乎礼节的曹义兴张嘴骂道。
“嘿嘿……”三刀诡笑了两声，然后把目光投向身旁挨着坐闷头吃肉的汉子，“哇呀，葫芦哥最是狡诈，诺大的牛腿你都吃了两条了！”
“啪！”闷头啃食的葫芦抬手在三刀的脑后拍了一巴掌，然后才抬头慢条斯理的说道：“你这厮唯恐天下不乱，不就是白天看到灵州人行事诡异，想要晚上看热闹吗？”
三刀也不恼，抓起一只牛蹄膀啃了一口，嘴里有些含糊的嘟囔着，“谁敢跟俺赌一把，不是今晚，就是明晚，马家那头肯定要出乱子！”
很可惜，活跃的三刀等来的不是应赌的话语，而是一片揶揄的嘘声和……漫不在意的伏案大嚼的吞咽声。
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1晋阳被焚，晋阳，春秋战国时开始修筑的古城，曾先后为多个郡国政权的都城，及至十世纪中晚期，最后一个定都于此的北汉政权时，公元979年，宋太宗赵光义灭沙陀人所建北汉政权，后以晋阳与汴京争龙脉为由，迁城中士绅富户于洛阳汴京，焚毁晋阳城，城中老幼死伤无数，后决汾水、晋水灌城，古城就此而毁。唐时常说的五宗七望中的太原王氏，其主家应在晋阳。
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第七十六节 兴州乱 下（）
夜半正中，按说这种冬日月中时节的天空应该是月朗星稀，但是这个多雪的冬日仿佛积攒了所有的怨气，朔风潇潇，冰粒飘散，地面白色的积雪和青黑色的砖瓦显得越发斑驳，晦暗难明的光色里，兴州这片老城凭多了几分凄凉和衰败。
因为兴州城内的马、王、曹三家彼此之间的防备，夜晚的时候，除了城墙上各自分段防守，城内是没有巡防的士兵守卫的，所以眼下这个时段，除了某段城墙上还有坚守的士卒在火光下来回走动之外，城内可说是一片漆黑，偶尔几个点有些光亮闪动，也不过是仆从下人起夜忙碌杂务而已。
四下里静悄悄地，仿若不似人间。
几个鬼鬼祟祟的身影在城南的街头小巷间穿梭，偶尔蹲下身去，在墙角旮旯里埋设着什么，然后彼此比划几下，又蹑手蹑脚的继续前行。
他们的身影并不多，散布在整个黑暗的城区里，更是宛如晚间偷食的老鼠一样没人能注意到。
随着时间的逝去，他们的身影慢慢汇拢，三个一群，五个一伙的向着马家的库房重地和城内马场聚拢过去。
“脚底下轻点，手脚利落点！”低声催促完身后的几个人，闵文侯缩在阴影里，一双眼睛紧盯着不远处的高墙豁口，那里有一个身影匆匆的闪现出来，“金毂，快点过来，里面怎么样？”
从豁口出来被叫做金毂的身影哈着腰跑了过来，贴近闵文侯的身旁蹲了下来，停顿了一会儿，才有些气喘吁吁地回复道：“猴哥，天气太冷，里面的混蛋都缩在屋子里，根本没有出来的，我把装了药的罐子拴在门上了，他们的粮仓简陋的很，只有一层薄木板，有两三个小罐子砸在上面，只要火够旺，几息之间就能烧透它……”
听了手下的汇报，闵文侯抽了抽鼻子，强忍住打喷嚏的感受，恶声恶气的说道：“做得好！不过，金毂，你小子身上撒了多少胡椒粉？熏死我了！”
“嘿嘿！”金毂低低地恶笑了几声，“猴哥，不撒不成的，那里面没人出来，却有好多长毛青獒四处乱窜，我可不想被它们盯上。”
“个驴球球……”闵文侯咒骂了一句，转头招呼身后的人，“都开始准备，估摸还有两个时辰天就亮了，十八，给马场那边发信号！”
被叫做十八的正是从希尔凡出发就钻到斥候队伍的崔十八郎，这个油滑的小子如今变得机警多了。他也不回话，空出两只手，刻意甩着袖子，又两手连续不规则的拍打几下，“噗噗”的声音响起来，然后嘴里学着野猫吃亏后嘶哑的“喵”了一声，寂静的夜里，这样像流浪野猫争食搏斗的声音可以很远。
稍停一会儿，一个稍微弱一些的同样声嘶力竭的野猫叫声从远处传了过来。
“嘿，看来乌买提那老小子也就绪了……”闵文侯低低地贼笑着，“十八，解开你的背囊，把罐子拿出来，孟钷你臂力最好，盯准了库房的木门，金毂、十八分别找准那边的柴垛，准备开始了，注意，投完了赶紧跑，还有别的地方呢！”
“好咧！”几个人不约而同地低喝，手下都不闲着，从十八的背囊里面掏出拳头大的火油陶罐，分左右散开，然后几下火镰晃动，火油罐子就被点燃了，也不用赦免口号，这些玩意儿就开始呼啸着奔向它们的目的地……
瞬息间，几道闪着火光的弧线抛洒过夜空，然后是噼里啪啦的清脆响动，紧跟的是又几道火光弧线闪过，猝然间，此起彼伏的犬吠声响了起来，夜空忽然间开始亮了，几声粗重而急促的门板推开的吱呀声响起，然后……倏忽爆燃起来了大团火焰照亮了几乎半片仓库外围的空间，连续的惨叫声想了起来，然后呼救声、咒骂声、霹雳乓啷杂乱的脚步声响彻了起来……
另一边的稍远处，马家的城内马场那里，比这边更加热闹，远远地听不清人声，但是马匹嘶鸣和焦躁奔跑的踢踏声开始传遍整个夜晚的静空……
扔完手里最后一只罐子，闵文侯四下里打量了一下，发现众人都已经变成了空手，十八和金毂两个还抽出了腰间斜插的短刀，那雪亮的刀身在火光映射下变成了一条瑰丽的亮线，比地面上萤白的雪色亮得多。
太显眼了！
“混蛋，把刀子收起来！”闵文侯连忙呼喝，“快点，把身上收拾利落，撤！”
只是，没等他喊完，边上金毂、十八、孟钷三个根本没人回话，收起刀子和背囊撒丫子就开溜，他也只好心底咒骂着深一脚浅一脚的尾随在后。
他们跑了倒是干净利落，身后马家人的仓库可就倒了大霉了。粮仓这种地方底部是用砖石砌成的，上半部为了散发潮气和粉尘，则多是半边木质的透孔结构，顶部又是青瓦盖顶，这底下入口大门被火油淋了烧透之后，整个仓房就变成了大号的炉灶，而上面的透孔则成了变相的烟囱，大力的孟钷坏心眼的朝着上半部的木墙扔了两个火罐，这下燃烧的速度就愈发快了。
看守仓库的人很倒霉，门口被安置了绊发白磷引燃的火罐，这玩意儿不同于抛掷的小罐子，它是爆燃类型的，闷在罐子里的油气被爆燃的白磷引燃，引起的后果只有一个，陶片和油滴四处溅射，带着火星的油花溅到人身上，只有被沙土掩盖隔绝空气才能熄灭，偏偏这时代的人根本不懂这个，地面上全是积雪，守夜人身上穿的又多是带毛的皮袍，结果连串的巧合凑在一起，悲剧就这样产生了……
浑身沾满燃烧的火油四处奔跑或者就地打滚的倒霉鬼，拼命想法子灭火却又被火焰粘到身上的被牵连者，只知道四处乱窜寻找肇事者的所谓机灵鬼，惊慌失措呆立在那里大声呼救的没头脑……再加上被火焰吓到拼命乱吠的青獒，怎一个乱字了得。
另外的一边比仓房这边更加甚之，马场里的马匹和骆驼之类已经彻底炸营，被抛射的火弹惊吓住了的四腿牲口踢碎了栅栏，开始在兴州城的街道内四处乱窜。
等到从睡梦中惊醒的马家人从房间内赶出来，他们的仓房火焰已经升到了最高，足足照亮了半个城，另一边的马场也因为牲畜的暴动而无法灭火，眼看着就有火烧连营的趋势……
马祖荣披着毛皮大氅从睡房里出来的时候，看到的是亮如白昼的夜空，如果不是侍卫们搀扶，他几乎瘫倒在地——起火的方向正是粮仓的方向，而那个粮仓是马家的公仓，里面存储了所有存粮的大半，没了粮食，再骁勇的战士也只能变成软脚虾。
最明白事情缓急的他总算还很清醒，近乎声嘶力竭的呼喊起来，“玄机，招人去救火！救不了，就把周围的房子推到了！快！”
“二弟，祖铭，快！防御好主宅，四周查探，防止有人偷袭！”
“土狼，你还愣着作甚？带着人四下查看，火是由那里起来的！去看看王家和曹家有什么动静！”
“……”
怎么办？喝令有些呆愣的人们忙碌起来，他站在庭院的地面上，深深地问自己。
毫无疑问，能做到这种程度的只有两种可能，一是熟悉城内情况的王家和曹家，另一个可能就是灵州那位摸不清底细的新来的狠人。
只是，把王曹两家算一方，灵州算另一方，这两方敌人哪一个都不是眼下的马家能够惹得起的。
最关键的是，没了吃食怎么熬过这个冬天？别说向南偷袭灵州的那个狠人，没有吃的东西，白日筹谋的调动战士出击马上变成了不可能，兴州以南的小部族都被对方保护起来了，所以根本不要指望从小部族那里抢食物。
那么还有什么法子？
从北方或者东方的小族那里抢夺？从赵宋那边交易？
前者是不可能的，因为这方土地还是党项人统治的地方，马家只是其中一个不大不小的中等部族，如果不想灭族，那就需要老实点，至于后者？费用倒是不用担心，但是那太遥远了，东去最近的榷场也需要至少一个月的往返时间，如果仓库里面的粮食全部烧毁，剩余的吃食顶多能让马家所有人支撑半月时间，所以……那是不可能的。
如果现在不是冬天，还可以去草场上打猎，或者西去讨伐归义军或者回鹘人，无论怎样，抓野兔子也能保证族人不被饿死。
但是，最最最关键的是，现在是雪落不断的冬天。
马祖荣阴沉着一张脸，孤零零地站在四下里都是忙乱人群的空场上，他在心底里诅咒着该死的纵火贼子，诅咒着这该死的冬天。
他猜不准到底是谁主导了这样的事情，但是隐约的直觉告诉他就是前日下午行动诡异的灵州人干的，但是他更知道，如果真的是灵州人做的，那只能证明灵州人有着他想象不到的强大，是他惹不起的那种。
不能不说马祖荣不愧是被称作马家头狼的家伙，短短的时间内，他想明白了所有的一切。
呆愣愣的想了半天，刀条脸的马祖荣猛地抬起头来，冲着左右随侍的人吼道：“只有王家和曹家最清楚我们粮仓的位置，他们想把我们挤出兴州城！召集人，去抢了王家和曹家的粮仓，不然所有人都会被饿死！快去�