努瓦克停止了装模作样，“嗯，赫尔顿好样的！不过我们该卖多少马匹，用什么价格？”
与商人什么都可以交易的想法不同，金骞低着嗓音问了一句，“他……那个知州为什么要帮助我们，赫尔顿？”
赫尔顿同样压低了声音，“据说那位知州姓王，我也不知道全名，他说自己是皇帝派来的近臣，专门管束这些地方军痞的。金骞，皇帝近臣怎么会在这里？军痞是什么意思？”
没等金骞回答，旁听的裴炯说话了，“赫尔顿，皇帝的近臣不可能到这里来的，那王姓知州很可能是皇帝选拔来管控地方的官员，近臣只是他自己夸口罢了，至于军痞……应该是对军人的一种蔑称。”
金骞本是出身普通的猎人，自是不懂得这些，听了之后，头一次正式的端详了一下离开灵州之后就很鄙视的“叛徒”。
赫尔顿对裴炯的这种配合很赞赏，他有些明白了之前将主的叮嘱，不论怎样，至少一路同行过，选择或有不同，却没必要马上就看成敌人。
“多谢裴兄，”用汉人的称呼道谢了一句，他继续说道：“这段路途将不同于之前将主带队的时候，荒原沙漠还有草原上没有人管束，这里的人好像很多，据说东方的城市有几十万人！还有这个宋国对外人的看法也不一样，我们不是将主那样的无敌猛将，一切都要小心。”
裴炯是个机灵人，马上明白了这话多数是说给自己听的，赶忙接起话头，“多谢提醒，赫尔顿。”
“裴兄，这话是我说的，但却不是我想说的。”赫尔顿轻轻摇了摇头，“离开灵州之前，将主叮嘱我你们虽然没有留下，但彼此算不上敌人，毕竟一起走过那么远的路程，如今，只是人各有志。”
裴炯的脸上顿时有些木然，在他旁边不远，努瓦克的眼中异彩涟涟，至于金骞则转过了脸庞，装作视而不见。
赫尔顿不理会众人的神情，用他特有的多是卷舌音的汉话说道：“此外，将主还要求我在适当时机转告你们，到了宋境，如果遇人欺侮，可以派人去灵州报信，如果觉得无法在宋境安居，欢迎再回灵州，但是机会只有一次。嗯……这是将主原话！”
裴炯的眼睛顿时红了。
不当家不知柴米贵，不远行不知路途难，事情轮到自己身上才知道难易有别。
从灵州出发仅仅走了数百里，他这个带队人就知道了路途的艰难——人心统合永远是最大的麻烦事，这一路摔伤的、喝水坏了肠胃的、丢了坐骑和财物的（掉落山谷遗失）、更有因为鸡毛蒜皮的琐事内讧的……总算还好，因为队伍人数众多，没有遇到坐山的强盗，但是这样下去，众人还能一路走多久？
只是，开弓没有回头箭，已经出来了，哪里还有脸面回返？
至少他是没这个脸皮的，咬了咬后牙，裴炯说道：“赫尔顿，等你回去时，烦你转告将主……就说裴某多谢他肯包容我等悖逆之人，只是某等实在没有脸面回返。裴某相信，灵州非是将主困守之地，未来若将主东进，裴某愿做马前之卒！”
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1河东或山东，指的是黄河以东或崤山以东的广大区域，而不是特指今时的某省。
2清远军寨，宋国设立在边境的军寨，位于白马川沿岸。
3环州，今甘肃环县。
4永兴军路，北宋临接定难军控制区从北向南分为河东路、永兴军路、秦凤路三个大的行政区，永兴军路守治长安，宋名京兆府，统辖陕、延、同、华、耀，邠、鄜，解，庆，虢，商，宁，坊，丹，环诸州，后又改延州和庆州为府，增设银州、醴（li）州，以及定边、绥德、清平、庆成四军。总计府四、州十五、军五、县九十。
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第五十七节 会议（五）（）
自从几十年前，赵匡胤黄袍加身那一刻开始，赵氏家族从功勋家族摇身一变成了皇族，然后把周国变成了宋国，昔日赵匡胤率领的部下变成了功勋家族。为了避免再起兵戈内战，赵匡胤玩了一手杯酒释兵权，杜绝了部下直接造反的动力。
之后赵光义从兄之位，灭北汉1，大肆提高文官的地位，使文制武，算是勉强压制了自唐以来的武人地位。
罗开先入驻灵州之时，正是赵光义之子赵恒2掌控皇权的第十个年头，从他继位开始可说是兢兢业业，减免税负、鼓励农耕、引进稻种、注重商贸……可以说是人心开始安定，在前一年又用金钱稳住了北方的契丹人3之后，赵恒觉得自己这个皇帝也算是做得有声有色，便开始懈怠了很多，大把的时间都用来琢磨他的道家信仰。
这****会散去之后，赵恒召了宰相王旦4到后殿暖阁议事，只不过召见王旦时候，他身边还有一个随臣——王钦若5，自寇准被贬之后，这也算是常有之事。
君臣落座之后，赵恒便开口问道：“子明卿，适才朝会之时，汝不停冲朕示意，该是有紧要之事，恰定国卿也在，不妨说来听听。”
王旦瞥了瞥侍立一旁的王钦若，心头就是一阵没来由的厌烦，这种阿谀小人就不应该让他步入朝堂，只是眼下显然不是劝诫皇帝的好时机。他从袖袋里面掏出一封拆掉金漆封蜡的密函，交给旁边的小黄门，示意后者呈给皇帝，他才轻声说道：“陛下，此为新近远从轮台呈递过来之密函，臣已派人核对虚实，其中记录真实确凿，令人惊叹，还请陛下御览！”
赵恒看着小黄门把密函放在手边的桌上，只是他这会儿却没兴趣去看，身前是国务重臣，也由不得他肆意拒绝，只好说道：“容朕稍后过目，卿且说说，何等事情让卿家如此关切？”
这年初寇准被贬官陕州知州，王旦才得以拜相，已经将近知天命之年的王旦分外珍惜这得之不易的高位，所以很是恭敬的说道：“密函为轮台孩儿军密谍所奏，言春末有人马自博州东来，败西突厥、葛逻禄、党项联军八万，军力甚是强悍，该部号称前唐安西军后裔，首领姓罗名开先，据传有万夫不当之勇，博州战后，所部人数已扩至十五万，兵力五万……密谍言称，该部人马多有稀奇之物，每战必胜，疑有鬼神之助！”
“哈，竟然有此等奇闻？”赵恒满不在意的笑着说道：“卿家乃大儒，孔圣曾有云，敬鬼神而远之，怎今日……卿家也信有鬼神之事乎？”
王旦并没有因为赵恒的嬉笑而恼怒，反而很认真地解释道：“臣初看此密函时，也深感荒唐，但谍报司主事告诉臣，留守轮台城的密谍是孩儿军出身，从来没有呈送过任何虚假密报，臣遂核查过往，发现确实如此……还请陛下仔细查阅。”
宰相如此说，赵恒也不好驳了面子，抬手从桌案上捻起羊皮卷筒的封盖，取出写在绢帛上密函，摊开一看，密密麻麻的小字誊写在上，只是看了一会儿他就没兴趣了，转手递给了身后的王钦若，“朕有些眼花，定国卿替朕看看。”
王钦若此时可不是后几年的枢密院大臣，按道理他是没资格看这种密谍函件的，但皇帝给了他，王旦想了想也只能忍住不做声，心底却期望这个王钦若最好知道些分寸。
过了一会儿，王钦若把绢帛重新卷起，双手递给赵恒，很是轻飘飘地说道：“陛下，臣以为此事不必过虑，密谍之言或许属实，但以三五万胜八万，折老将军和曹、石6几位大将军都可做到，传言说是凶悍，溃败之人却是西突厥、葛逻禄和党项三部联军，所谓联军必定齐心却不能合力，分而击之则可，况联军前两部乃自先唐就不敢东故之鼠辈，后者党项更为陛下鹰犬之食，此等蝼蚁之事何足道哉？”
不得不说王钦若确实口才出众，几分似是而非的道理，被他说得头头是道，王旦却听得有些恼火，只是没等他开口反驳，赵恒却先开口了。
“定国卿所言有理，相国就不必多费心了！”赵恒满脸笑容的下了结论，“朕还可补充几句，区区十数万人东行，势必要面对党项、回鹘、甚或沙州曹氏，如此之多的敌人，彼等能应之几何？朕有子民亿万，兵将百万，何须忧之虑之？”
皇帝已经定下心思不理，王旦也只能按奈心中话语，站起弯腰鞠躬应诺，“臣……遵旨！”
旁边的王钦若却接了一句，“陛下圣明！”
待到体力不甚好的王旦重新站直恍过神来，只听见耳边传来皇帝的话语声，“子明卿且退回宅休息，朕要敦促众人编撰典籍，就不留卿家……来人，桌上密函存档密封！”
皇帝施施然的走了，留下内侍整理文案，还有有些木愣的宰相王旦回肠百转。
震动整个西疆的大事，在赵宋京城的帝宫里面，竟变得如此水波不惊，不知道外人知晓此事之后，是感叹宋王国的强大呢，还是慨叹罗开先的好运气？
……
没有电子通讯的年代，信息传递是最大的麻烦，所谓传说中的飞鸽传书飞鹰传书之类因为受限于各种因素，终究无法普及。
所以在这个时代，紧急加密的信件都是需要快马专人来递送的，如赵宋这般几千里外把密信传递到皇帝手中已经是非常难得，时间却还是耽搁了数月之久。
罗开先在西疆造成波澜到几千里外的赵宋变成了波澜不惊，影响最重的却是当事的另外三家，党项内部的变动自不必说，葛逻禄人是最倒霉的，喀什葛尔这座城市本来因为征服于阗国而陷入狂热，现在却优素福。卡迪尔汗的一去不返引发了剧烈的权势争斗，因为逃回的士兵实在不多，有因为消息的杂乱，哈桑系没有了主心骨，顿时变得四分五裂，连同失去踪影的可汗也再没人惦念。
远在中亚南方群山从中的伽色尼，狼狈回归的大埃米尔马哈穆德发动了一次大清洗，扫灭了十几个蠢蠢欲动不配合他命令的家族，然后重新整点军队的时候，才发现至少三年内，完全没有力量北上征战，郁闷的马哈穆德在这个北风渐起的时候冷静下心思，想起当日漫天飞舞的碎石头，他才知道人命可以那样的脆弱，想起那个高大的身影，他的内心忽的感觉心内一阵寒冷。
几天后，他给部署下了一个命令——全力探查南方矮人所有的动向，他要在温暖的南方建立一个王国，再也不踏足北方干燥可怕的土地。
马哈穆德这个族群领袖或许算是幸运的，他成功从北方得以脱身，再加上决断，算是可以暂且不必考虑之前的得失。
另一个一方君王却至今仍是摸不清脉络，那就是君士坦丁堡的主人、罗马帝国的皇帝，巴西尔二世。
两年前他在保加利亚征讨不服统治的“暴民”的时候，忽然接到讯报——他的皇家图书馆内的所有馆藏各时代的图书包括一些珍藏的金银器皿、甚至看守图书的大量毒蛇全部消失得无影无踪，除了馆内留存的些许蛇类的血迹，找不到任何蛛丝马迹。
两年来，他的人把周围所有的势力都探查了一遍，无论是北方的诺曼野蛮人还是南方的法蒂玛人，西方的色雷斯人意大利人，东方遥远的亚美尼亚人，还有矛盾最激烈的阿拔斯人，他的密探洒满了周围各部的所有重要节点。
然而，两年了，一切都毫无结果。
有的时候他真的想相信是神明拿走了所有典籍，但一众学者和各处学院的学徒却不信此言，一时间众说纷纭。
好在巴西尔二世最看重的希腊火并没有泄密，至少短时间内，他的统治并不受影响。
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1北汉，（951…979）沙陀人刘崇建立的地方政权，属于五代十国时期最后一个地方国家，首都晋阳，最繁盛时期控制周边十二州（一说十州），后为赵光义率兵所灭，晋阳古城被焚毁。
2赵恒，（968…1022）赵光义第三子，北宋第三任皇帝，谥号为宋真宗。
3用金钱稳住北方契丹人，指檀渊之盟，宋朝用战争赔款和交易口岸的方式解决北方部族的战争威胁。
4王旦，（957…1017）字子明，宋初名相，昭勋阁二十四功臣之一。
5王钦若，（962…1025）字定国，临江军新喻人（今江西新余），北宋初期政治家，宋真宗时期宰相，主和派
6折、曹、石，宋初年间，由五代十国和宋开国皇帝赵匡胤部下等因素二郎的将门有许多个，最有名的就是折、曹、石、扬、潘几个大的武将家族，其中折家的代表是折赛花（佘太君）、折克行、折可适；曹家的代表是曹利用；石家最有名的代表则是石守信；杨家则是杨业、杨延朗、杨宗保几人；潘家最有名的是大将潘美。
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第五十八节 涌动（）
灵州的宴会很快就结束了，但这次宴会给周围百里带来的影响却一点也不小。
四十二个小部族有的是同姓家族构成，有的则是同族构成，还有的是很杂乱一些人抱团求生存拼合起来的，虽然都有不同，但是相同的就是他们的人数都不多，能有两三千人的算是其中规模稍大的，却要包括老弱妇孺，最少的小部族甚至只有三五百人口。
因为他们不想成为大部族的附庸，却又得不到公平的生存机会。因为在这片草原上，自从大唐溃灭之后，留下来的只有弱肉强食。
多年的混乱，强壮的劳力损耗太多，而没有了力量，再加上缺少知识，连获取食物都很艰难，所以他们的生存都�
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