奇神父会为大家安排休息的房间，不过诚如所见，蒙提巴斯开凿在山岩上，地方十分狭小，无法保证妥善的安置所有人，恐怕要委屈一些朋友在这大厅里过夜了，万分抱歉！”他推开椅子缓缓起身，我跟着微微侧头行礼，这标志着宴会结束，众人纷纷离座，响起一片桌椅碰撞的嘈杂，“睡不着的话，你们可以仰望星空，这里距离天堂是如此之近，没准谁能听见天使疲惫的鼾声呢。愿上帝保佑您，我的朋友，日安！”
“阿门！”又是整齐的回礼和凌乱在胸口划十字架的动作，老院长留下主礼神父打点之后的事情，自己引着我先行一步。
走出一半嵌在岩石里一半露在外面的大厅，向阳的院子平坦整洁，不规则的石板相互拼接，不留任何一丝缝隙，连杂草都清理的干干净净。因为大厅的窗子开得很高，再加上这时代工艺粗糙的不透光毛玻璃，一顿饭下来我还以为天黑了，出来一瞅才发现太阳正坠在山尖，刚刚过了盛午的时间。
“您窗子上的玻璃不太亮，奈梅亨生产一种纯度很高的透明玻璃，等我派人送来。”指点着岩石上大大小小的窗口，我对老院长说道，“上次来得匆忙，未能好好欣赏这令世人惊叹的建筑，实在感到遗憾。”沿着两幢房屋间的石阶拾级而上，视野变得愈发开阔，地平线尽头有条闪闪发光的玉带，好像银子做的项链。
“那是流入布里恩茨湖的一条大河，从山峰狂野奔腾的激流在哈斯里河谷转了几个弯后平缓泛滥，靠近河口岸边的小镇叫因兴巴赫，几乎是我们活动世界的边缘了，修道院的兄弟有时会拿多余的产出去换些山上没有的东西，像抄写用的羊皮纸、面粉和做蜡烛的动物油脂——这是蒙提巴斯消耗最大的宝贝。”老院长导游似的给我讲了许多，虽然他知道我对它们不感兴趣，却依旧絮叨着不让彼此尴尬冷场。
“啊，那一定是修道院的菜园了，我能走近些看看吗？”我大惊小怪的叫着，在得到老院长的许可后方推门而入旁边的院子，“芜菁、卷心菜、胡萝卜、洋葱、生菜、茴香、四季豆……啊，这是鼠尾草吧？”我蹲下腰，捏着蓝紫色的絮状花瓣饶有兴致的问道，“它还能在高寒的山上生长，真是神奇！”
修道院长扯下鼠尾草鸭掌型的叶子放进嘴里嚼着，“上帝的伟大就在于教会了我们如何发挥自身的优势，只要稍稍改造一眼终年不枯的温泉，把水流引到田间，便可以在隆冬季节种出夏天的蔬菜，先人的智慧是无穷的。”他抬眼望着远处劳作的修道士，眼神朦胧的感慨道。
“这是您的国，或者说，是上帝赐予你们的天堂，不一定丰衣足食，但足以安居乐业，要换做是我，躲在这里时间久了，肯定不愿意离开，毕竟人是贪求安稳的动物啊。”我受不了鼠尾草特殊的腥味，拍拍手站起来。
老院长勾勾嘴角：“您还是没放弃说服我的念头啊，公爵大人，您的狡猾像条聪明的狐狸。”
“可惜遇上只不为所动的乌鸦。”我摇摇头摊开手。
“您贪图我嘴里的肥肉，可我也只有这么一块，当然得小心谨慎。”他顽皮的敲敲额头，我俩心照不宣的笑了。
（如约坚持更新，虽然听着外面欢声笑语鞭炮齐鸣心里痒痒的……）（。。）
第四百一十六章 延续信仰的承诺（）
太阳一落山，温度立刻降了下来，连说话都冒着白色的哈气。@顶@点@ 。2３。错落的房屋渐次亮起灯，司勤的修士提着灯笼，不紧不慢的点燃路边石龛里的蜡烛，一朵朵橘黄色的光晕投在地上，温暖了凉至冰点以下的夜。
“您的房间挨着祈祷室，那边日夜烛火不熄，比其他地方要暖和不少。”修道院长冲给我们让门的司勤修士点点头，边走边说，“我已经吩咐人把里面打扫干净，换了床新的被褥，还点了根圣诞弥撒时才用的熏香，我们都是些疏于礼数的粗人，不知道公爵大人的规矩，希望您切勿见怪。”
“如果您自谦是粗人，那我岂不就是个饮毛茹血的野蛮人？一年到头马背上奔波习惯了，有个能把身子放平的地方便好，哪有啥矫情的规矩，您太客气了。”我感激的同老院长说着话，一路穿过好几条石砌的廊道，遇见许多安静做事的修士，他们从容的动作以及谦和的笑容，好像满怀感恩在做什么神圣的事情，一举一动都有条不紊的，写在脸上的，除了幸福还是幸福。
“冥想真的能帮助你们听到上帝的声音吗？”老院长在一扇门前站定，这应该就是我住的房间了，他刚准备抬手推门，我忽然若有所思的问道。
“冥想？不，我们从不冥想，那样等于浪费宝贵的时间去做无用功。”他放低提着的小灯笼，仔细为我照亮脚下的路。“正相反，我们做事，兢兢业业的做事。珍惜上帝赐予的点滴生命，在劳动中获得内心平和的体验。也许，大部分人终其一生都无法真正接近上帝的国，但我们身体力行的完成了对原罪的忏悔。”
房间的陈设简朴寻常，不过确实如他所说的燃了熏香，似有似无的香味令人不由自主的放松，疲惫马上控制了身心。好好睡一觉成了唯一的渴望。“明天晨祷时见，公爵大人，山上夜晚的寒冷不是开玩笑的。早些睡吧。”修道院长拍拍蓄满了絮草的亚麻毯子，“如果您睡不着，可以在院子里走走，没准真能听到天使偷懒打瞌睡的鼾声。天堂就在您抬手可及的地方。只要心愿意。”
“谢谢您。院长大人。”我真心实意的道谢，“晚安。”
“明天我们再谈其他事情，今晚好好休息。”他提起放在门口的灯笼，微茫的光亮染得胡子明灭不清，“晚安。”
夜深了，大厅那边喧闹的人声渐渐停止，大自然的声音清晰起来。我迷迷糊糊的徘徊在半梦半醒之间，脑子却不同以往的澄澈。“这就是距离天堂最近的地方吗？那我对爱人说的话，她一定能听到了吧？”这样胡思乱想着。瑟琳娜抱着孩子沐浴阳光的温柔侧脸再次浮现在眼前，可每当我抬手拥抱，又发现他们坐在更远的地方，似乎无论如何努力，都那么触不可及。
整宿光怪陆离的梦折腾得我辗转反侧，早起时眼睛肿肿的，“一定留了黑眼圈，讨厌。”我轻轻地揉了揉眼角，饱饱的吸了口亚麻毯子里絮草的清香，朝阳透过穹顶的小窗把对面墙壁刷出一小块红色的光斑，我盯着愣了很久的神，一团浆糊的思绪总也理不出个所以然来，“这熏香完全没作用啊，是假货吧？”
简单的洗漱下，外面便传来晨祷的钟声，我理理罩衫，沿着冗长的走廊进入昨日用餐的大厅，这里陆陆续续的聚集了不少人，欧文他们几个也在其中倒出乎我的意料，“貌似他们侍奉上帝要比我殷勤啊……”我自嘲的笑笑，旋即疑惑的皱皱眉，“怎么，我是在和上帝争风吃醋吗？”找到自己的位置，人们来的便差不多了，负责领祷的神父摇了摇手里的铃铛，交头接耳的众人很快鸦雀无声。
“我真心尊奉的上帝，身心灵魂永恒的主，感谢您用清晨的光，让我平平安安地度过漫漫长夜，迎来了新的一天。求您让我在新的一天中，有新的心志、新的智慧、新的力量、新的事奉、新的见证、新的喜乐、新的平安。求您使我在今天任何时刻，都觉得主在我身旁；在我前面引导我，在我背后眷顾我，在我周围扶持我，处处都与我同在。如果遇到困难、危险，求您鼓励我，保护我；如果遇到诱惑、试探，求您指导我，帮助我；如果遇到忧伤、痛苦，求您安慰我，扶持我，使我时时刻刻不离开您，永远同您在一起。奉基督耶稣之名祈求，阿门！”修士循循善诱的嗓音仿佛教孩子初学人声的母亲，令每一个单词都具有活灵活现的生命力，深深扎根在大家的心底，连我这个心无畏惧的无神论者，都虔诚地低下额头，在胸口划着十字。
“阿门！”整齐的应祷圣洁又庄严，我在他们的眼神中看到的只有平静和宛若新生的纯如，这，就是宗教带给凡人的内心力量吧？不同于梵蒂冈的奢华大气，也不同于大教堂的循规蹈矩，蒙提巴斯有的，是直达灵魂深处的对话，抛开凡俗的豁达与洒脱，我想我明白了他们的信念。抬起头，远处的老院长正慈祥的望向自己，脸上挂着嘉许的笑容，我自信的用同样的微笑回望他。
领祷神父随后念了几篇《圣经》里的段落，在朝阳升到和山巅平齐的高度时准确完成，钟声再次响彻山谷，标志着晨祷的结束以及早饭的开始，今日当值的修士们端上寡淡的饭食，差不多相同的面包、清水、蔬菜和食盐，还有专门为客人准备的热汤。我摸着咕咕叫的肚子，强忍住要吃肉的**，第二遍钟声响起前，我们没有多少时间浪费在抱怨上，因为修道士们还得循例做午前祷。
“怎么样，听没听到天使打呼噜？”老院长笑岑岑的打趣道，“我反正听到了铺天盖地的呼噜，分辨不清哪个是天使的。”
“呵呵，见笑了。”我不好意思的挠着后脑勺，平日安详的修道院冷不丁来了群五大三粗的糙人，鼾声肯定震天价响，“不过，我找到答案了，院长大人，这里真的是距离天堂最近的地方。”
“您的心才是，公爵大人，其他无非繁杂的外在，梵蒂冈、圣墓教堂、西奈山，哪离天堂近，哪离天堂远？教宗、国王、贵族和平民，谁离上帝近，谁又离上帝远？想明白这个，您将所向无敌。”老院长捻着细小的盐粒，均匀的洒在掰开的面包上，我看着盐粒与面包的结合，简单中蕴藏复杂，久久未曾言语。
早餐过后，修士们便纷纷离开去忙各自的事情，诺大的厅堂唯独剩下收拾盘子的当值修士与坐着未动的我和老院长。“有什么事情，就请抓紧时间说吧，午前祷的时候我要讲经。”修道院长捶捶久坐发酸的后腰说道。
“我决定了，明天一早便出发，我们这么多人，叨扰太久总是不合体统的。”给两个人面前的酒杯都斟满酒水，我接着说，“临走之际，还有些非分的要求，不知当讲不当讲，您权且听听吧。”
“我的能力只有那么大，能帮多少帮多少吧，您是个聪明人，懂得做事的分寸。”老院长举起杯子润润喉，示意我继续。
“奈梅亨的伤员……”
“留在这里吧，我们来照顾，他们的身体状况确实不适合长途跋涉，那样无异于一步步走向死亡，您不说我也会主动承担的。”
“嗯，万分感谢。”我喝口酒，缓了缓又说，“我们的补给出现了问题，当初来这儿的目的除了休整，还想找修道院借些粮食。”
老院长笑着摇摇头，像一个猜中儿孙心事的长辈：“我就说您兴师动众的跑山上来做什么，原来如此啊。好吧，我会嘱咐掌管库房的兄弟按照您的要求准备，不过话说在前头，麦饼、豆子、蔬菜，我们应有尽有，肉食嘛，恐怕无能为力。”
“光是让您提供补给便感激不尽了，哪敢再有无理的念头。”我连忙摆摆手，脸一直红到耳根，“至于昨天说过的……”
“出您之口，入我之耳，彼此明白就好，莫要重新提起了。”这回轮到老院长摆手拒绝，他眼角的褶子展平又堆积，配合着表情的变化，相当有说服力，“蒙提乌斯欢迎知心的朋友，不喜欢聒噪的说客。”
“今日滴水之恩，来日必当涌泉相报。”我站起身，郑重其事的把手按在左胸弯腰行礼，“倘若上帝保佑，助我逢凶化吉，我一定回来履行承诺。”
“承诺？”老院长疑惑的重复着。
“没错，承诺，一个延续蒙提乌斯信仰的承诺。”（。。）
第四百一十七章 告别蒙提乌斯（）
翌日的午前祷，老院长特意为我们准备了隆重的弥撒，大家都表示受宠若惊，我也趁早饭后的时间将队伍重新进行整编分队，以便于接下来的行动。｀顶｀点｀｀。2３。经历几次战争和长距离的艰苦跋涉，除去战损、逃亡和伤病减员，满打满算带上山来的还有四百五十余人，其中奈梅亨老兵占了多数，马蒂尼以及沿途收罗的农民差不多跑个七七八八，能坚持留下的应该都是生无可恋铁了心要跟我们走的。
我自领由五十多名农民组成的队伍，负责押运粮草坐镇中军，代号“紫罗兰”，这是瑟琳娜喜欢的花，象征永恒的美与爱，在奈梅亨的花园里处处生长。其余四百人平均分成四个百人队，欧文负责一队，代号“风信子”，寓意生命与缅怀，花语的故事取自希腊神话中受太阳神阿波罗宠眷的美少年雅辛托斯，他遭到西风风神泽费努斯的嫉妒和算计，被太阳神所掷铁饼误伤而死，在他倒下的血泊中，长出了一种美丽的花，阿波罗便以少年的名字命名为“风信子”。知道这个故事的我对欧文的取向性产生深深的怀疑，当事人反倒大大方方的承认：“没错，我是在怀念个好朋友，怎么了？”
第二个百人队由同为奈梅亨“太阳花骑士”的高德统领，他出身弗里斯兰的贵族家庭，受过正统的骑士教育，自愿放弃世袭爵位甘做游侠，立志寻找一名贞洁的女士并为其守护终身。高德的百人队代号“鸢尾花”，得名于他家族的蓝色鸢尾徽记。这在传统的法兰克贵族家庭几乎成为一种惯例，谁叫法兰克王国的缔造者克洛维曾手捧此花加冕登基。但我也了解鸢尾花的另一种解释——暗中无声的爱慕，高德是个内敛少言的绅士。这却不代表他完全禁欲的生活里没有爱，虽然我总觉得怪怪的。
指挥第三个百人队的施耐德在这些人中年龄最大，投奔奈梅亨前辗转飘零半生，替无数领主打过仗，可惜均未受到赏识，一直郁郁不得志，令整个人的气质也随之颓废阴郁。如果说高德的沉默源于内向的性格。那施耐德则更多因为挫折过多的心防，他太小心的与人接触，生怕落下任何不好的印象。所以同大家的关系若即若离，私下喝酒时常常不被邀请，相当的尴尬和寂寞。第三百人队的代号是“三色堇”，一种常见的早春花卉。其因