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奥多西斯主教在众人的簇拥下登上讲台，丘扎拉祖主教对他礼貌的施以贴面礼，让出正中的位置，到现在还发懵奥多西斯面对台下黑压压的人头，窘迫的擦了擦额头不断冒出的汗珠。“感谢主的恩赐，愿上帝保佑梵蒂冈！”憋了半天，他才好不容易说出几句冠冕堂皇的套话，其实也不能指望说得再好了。
丘扎拉祖及时抢过话头，避免出现更大的尴尬：“愿上帝保佑梵蒂冈和圣彼得的继承人，阿门！”
“阿门！”神父们齐齐应祷。
“去点燃壁炉，让等待的信众们知道这一普天同庆的喜事吧！”丘扎拉祖主教对一旁的司礼神父点头示意，后者走向大厅角落专设的壁炉，那里按照传统常年堆放着整齐的松木烧材以及产生黑烟、白烟的不同燃料，在两名教士的帮助下，加了特殊燃料的松木熊熊燃烧起来，升腾的白色烟雾顺着收风效果极佳的烟道飘出烟囱，告知罗马城居民新任教宗当选的消息。
从枢机院主教开始，循着教职的尊卑顺序，在场众人依次向新当选的奥多西斯教皇表示祝贺并亲吻他的戒指，完成新旧权力交接的过程，奥多西斯渐渐适应了自己的新角色，挤出的笑容也显得不那么刻板了。
“梵蒂冈重新回到正轨，主教大人，可喜可贺啊！”我站起身，对走过来的丘扎拉祖主教恭敬执礼，“貌似没我什么事了，叨扰一宿，是该告辞的时候了，感谢您用葡萄酒和烤面包的盛情款待。”
老主教赶忙拦住我，嘴上客气的挽留：“请留步公爵大人，等接受完主教们的祝福，霓下还要专门过来感谢您呢。”他请我稍坐，一语双关的说道，“您知道吗？作为百年来第一位旁听教宗选举的世俗贵族，您将被浓墨重彩的记载在梵蒂冈的编年史中，基督世界的每个人都会永远记住您的。”
“不！是你，和我。”我纠正了他话里的谬误，两人心照不宣的微笑起来，“恕我冒昧，主教大人，梵蒂冈纷乱初靖，正值多事之秋，恐怕您还得劳神费心，为上帝的事业煎熬心血啊……”
丘扎拉祖淡然摆摆手：“我老了，身子骨总是隔三差五的报故障，脑子也不太灵光，再跟不上霓下的脚步，估计离蒙召之日不远了。”他摩挲着布满皱纹的脸颊，那上面几颗深色的老年斑清晰可见，“这是我人生的最后一件大事，千疮百孔的航船就不要想着继续搏击大洋的风浪，该找条清流平缓的小河徜徉泛舟了……”老主教拿自己开了个玩笑，“若蒙霓下不弃，看得上这副老朽的皮囊，我倒是愿意去新皈依斯蒂芬大公那里走一趟，让迷途知返的羔羊归入天主博爱的怀抱。”
谜一样的人，我像不认识眼前这个人似的目不转睛的盯着他，“您真让我搞不懂啊……”盘桓许久，这句话还是脱口而出。
老主教意味深长的眯起眼睛：“这世上的事要是都让凡人搞懂了，不就乱了套吗？大人，您的前程既长又短，好自为之吧。”说罢，他欠身告辞，迎着打开的教堂大门翩然离开，消失在一片金色的晨光里。（。。）
第三百六十二章 后院起火！（）
罗马的月亮和家乡的不一样，它虽然又大又圆，却亮的毫无特色，没有澎湃的情感，光芒闪烁显得相当呆板和木讷。我坐在冲向台伯河的阳台栏杆上，望着当空一轮明月，突然分外想念千里之外奈梅亨的家人。
今天是9月25日，圣马太节后第四天，距离我率军从康斯坦茨出发已经整整过去一个半月了，这一路来的征程磕磕绊绊，无数勇士长眠在异国他乡的土地，再无法回到亲人的怀抱。但他们的付出是值得的，因为奈梅亨正站在前所未有的高度俯瞰整个世界，我发誓要带每位捐躯的战友回家，罗马是伟大而辉煌的，可惜这里不是家，这里是争权夺势者的坟墓，也将是我的坟墓。
入秋的天气早晚微微有些发凉，得在长袍外加件薄披肩抗风，否则肌骨生寒，得了感冒就不好了。入秋的天空依旧晴朗、湛蓝，像极了人们的好心情，愈发清爽和惬意，城中街道两旁的树木有的黄了叶子，有的还绿油油的，多彩的颜色交相辉映煞是好看。通向宅子大门的甬道种着的石榴结了满树，红彤彤的表皮仿佛蜡染的纺布，摸一下便会染了双手，贪吃的比尔斯摘下两颗尝鲜，酸得他差点吐出后槽牙，让我想起《世说新语》里王戎路边苦李的典故，不禁莞尔一笑。
宵禁的罗马格外安静，甚至颇为冷清，河对岸的码头停着不少摆渡的航船，这段时间以来战事连连。转口贸易几乎陷于停滞，与之相关的酒馆、妓院也门可罗雀，太阳下山就早早闭门了事。面对这万家灯火。难免让人心中产生些许失落，现在的奈梅亨也该是收获的季节了吧？从城堡面向河湾的大窗户望出去，田野里金黄色的麦浪随风起伏，农民正喜悦的弯腰收割一年的幸福；来自远方的商队穿过笔直的石板路进到城里，驮运货物的骆驼勾起了孩子们的好奇心，追着这长相奇怪的巨兽奔跑嬉戏……我裹紧了身上的披肩，惊讶于已为人父的自己竟如此多愁善感。
科勒他们的东路军这几日陆续传回消息。经过几场艰苦卓绝的战役，终于在罗斯平斯原野取得决定性的胜利，彻底击溃维罗纳藩侯的叛军。那位总是眯着一双直放精光老鼠眼睛的伦巴第人走投无路，被自己亲近的侍从割了脑袋，丢下肥胖的身躯曝尸荒野，宣告这场雷声大雨点小的叛乱正式结束。
罗马人得到了他们想要的。接手大部分沿亚得里亚海的港口。作为公平交易的筹码，维比乌斯和理查公爵各退一步，彼此保持极大的克制和忍让，那不勒斯被当做投桃报李的回报丢了出来，诺曼底人欣喜若狂的吞下这块肥肉，将他们位于卡拉布里亚的小小据点和富庶的那不勒斯连成一线，逐步建立起稳固的后勤基地，远征西西里这一宏伟目标提上日程。本狄尼克主教同新当选的教皇奥多西斯——现在称作约翰十七世达成谅解。前者取得在占领城市的传教权，而后者在双方协商的基础上从梵蒂冈派驻神职人员或者准许由本狄尼克主教自行委任。这在梵蒂冈与君士坦丁堡交恶而互不往来的多年里堪称破冰之举，约翰教皇无疑在通过友好的行为释放和解的信号。至于那个谜一样的丘扎拉祖主教，他果然谢绝了枢密院首席红衣主教的任命，自请前往新皈依的马扎尔斯蒂芬大公那里担任教区主教，用他的话说：“这是上帝仆人的本分。”
在离开罗马履新之前，我邀请丘扎拉祖主教短暂赴宴，两人就着简单的酒水凭栏而立相谈甚欢，这位睿智的老人始终将自己云遮雾罩的掩着，仿佛高耸入云的山峰，光是往那里一站便深邃迷离，望而仰止。
“马扎尔人都是未开化的野蛮人，百年前他们的祖辈曾骑在马背上骚扰了整个欧洲，时至今日仍令不少老辈人谈之色变。”我关切的劝着老主教，希望这位尊敬的老人能改变想法，“那里的条件太艰苦了，夏天蚊蝇肆虐，冬季严寒刺骨，吃的是腥膻牛羊，喝得是煮熟的羊奶，大人，您岁数大了，该享享福，别去自讨苦吃。”
老人家欣慰的笑着，眼角的每一条皱纹都舒展开，显得神采奕奕，我们虽然交往时间不长，却是相当亲近的忘年交：“让我说些什么好呢，公爵大人？谢谢您善意的提醒，但我自打穿上教袍决定献身上帝的那天起，早就将个人的荣辱生死置之度外，人的命运都是上帝安排好的，这条路是我必须要走下去的唯一的路，无论过程多么艰苦，结果不都是一样的吗？我终究会回到上帝的天国。”
这位老人的一番话令我肃然起敬，心里已经服了，可嘴上仍坚持着：“您会把自己交代在那的……”
“上帝是我的牧者，我必不至缺乏；他使我躺卧在青草地上，带我到可安歇的水边，他使我的灵魂苏醒，为他的名引导我走正义的路……”老主教不再回答我，他倚着栏杆，凝望落日余晖笼罩下的罗马，表情安详静谧，亲切如自家慈祥的老爷爷，口中喃喃吟诵着圣经中所罗门王之父大卫王赞颂天主的诗篇，“一切都将成为过去，当一切都将成为过去的时候你得到了什么？ ”在老人舒服悦耳的声音里，我心境渐渐平和，找到了一直以来彷徨心灵的安宁归宿。
月上三竿，噩耗传来的时候已至午夜，罗洛戚容惨淡的将我从睡梦中摇醒，借着窗外透进的熹微月光他的脸在睡眼惺忪的我看来颇为扭曲，很容易吓个半死，“给我个不揍你的理由，快点！”我没好气的嘟囔。
“大人，出事了……”罗洛颤巍巍地取出一封皱巴巴的羊皮纸递给我，然后转身去找蜡烛和火石。
出事了？我浆糊一团的脑子瞬间恢复清醒，摸索着扯开羊皮纸的漆封，飞速的遴选可能出事的地点，罗马市民暴动？可外面静悄悄的，不像出大事的样子；梵蒂冈有了状况，不甘心失败的野心家反攻倒算？也不太可能，我抻脖望了望山顶圣彼得教堂橘黄的长明灯，迅速打消这个想法；维比乌斯的军队和诺曼人发生冲突擦枪走火？我转着眼珠，思索联系整件事情的蛛丝马迹，很快确定了这一猜测。
罗洛用一只手罩着如豆摇曳的火苗，把蜡烛小心翼翼的放到桌上，表情依旧如丧考批，丫的啥也不说还一脸纠结，真是讨厌至极，我白了他一眼，迫不及待的展开信件，视线突然落到其中的一行字上——“……城堡遭到敌人的猛烈攻击……”顺着这行字往上，段落开头赫然写着——“奈梅亨……”
我的世界失去任何感觉，视觉、听觉、嗅觉、触觉……眼前漆黑如墨，耳畔一片忙音，是的，“奈梅亨城堡遭到敌人的猛烈攻击！”有人在威胁我家人和领民的生命！我嘴里干干的，好像沙漠里长途跋涉弹尽粮绝的旅人，“不可能，这不可能……”我神经质的念叨，一把抓住罗洛的肩膀使劲摇晃，仿佛在寻求答案似的，“有延森的军队，还有博杜安伯爵，还有汉诺威公爵，还有亨利陛下……应该万无一失！不可能有人穿越重重阻碍攻击城堡的，这敌人到底是谁！”罗洛无辜眨着眼睛，回过神来的我赶忙拿起滑落的信件接着读，“……弗兰德的军队骗开外城城门，对城中军民发起惨无人道的屠杀和抢劫，然后付之一炬，整个城市陷入熊熊燃烧的火海，枕籍的尸体甚至堵塞了护城河，每道沟渠里都流淌着红色的血水……博杜安伯爵派人致信瑟琳娜夫人，要求她立刻命令城堡中的士兵放弃抵抗，并保证不会侵犯奈梅亨公爵的居所……夫人义正言辞的拒绝了侵略者——这位养育自己长大成人的父亲，宣称自己是奈梅亨的主母、公爵夫人和子民的母亲，这些称号背后的意义已经超过父女亲情，她绝不会要求自己的士兵放弃抵抗向奈梅亨的敌人敞开大门……交涉失败后弗兰德军队发起猛攻，他们拆毁码头搭建投石机，使用烧毁房屋的残垣断壁和堆积如山的人头轰击城堡……经过两天两夜的苦战，被收买的叛徒趁瑟琳娜夫人因困倦熟睡的时机偷偷打开城堡大门，蜂拥而入的弗兰德士兵随即开始大肆砍杀，瑟琳娜夫人命令自己的侍女顺着密道将小马丁护送出去，自己却选择用最忠贞的方式结束生命，向自己禽兽不如的父亲无言的抗争——她点燃了寝室蹈火而亡……”
“瑟琳娜！”热泪禁不住喷涌而出，我攥紧泪痕打湿的羊皮纸歇斯底里的嘶吼着，难以接受信中所说的现实——那个我挚爱的妻子、贤惠的内助、给了我儿子生命的女人，永远的离开了……（。。）
第三百六十三章 看不见的敌人（）
信上没有署名，但这微微倾斜首尾略带勾连的字迹化成灰我都认得，甚至莱昂纳多因上了年纪长时间端笔而手指颤抖的笔法也看得清清楚楚。落款的日期是8月27日，那天我已率军从康斯坦茨出发，正在翻越圣加耳山口进入伦巴第的途中，按理说凭借莱昂纳多情报系统的高效，这封信最晚也该在大军停留在米兰的那天送到我手上，可惜事与愿违，消息来得太晚了，一切都太晚了。
“送信的人呢？”我把这封沉甸甸的信件仔细折好塞进紧贴胸膛的口袋，好像只有这样才能感受到悲痛欲绝的心房仍跳动着，冰冷的手指触到胸口温热的皮肤，竟有种被灼伤的痛感。
罗洛马上回答：“他在外面候着呢，我知道您肯定有事要问，所以并未安排吃饭休息，这就叫他进来。”
我默然点头，端着烛台走到桌边坐好，望着满桌凌乱的文件发愣，这气氛太容易让人陷入悲伤的情绪了，我轻轻拭干眼角的泪痕正襟危坐——作为上位者，我的软弱绝不能被下属看到。门枢转响，罗洛领着个身材瘦小的乞丐进来，未见其人，他身上恶臭的味道便先冲进鼻孔。
我屏住呼吸，定睛去瞧走近的乞丐。只见他脸上脏的看不出本来面目，长过肩膀的头发恐怕从出生就没有洗过，黏黏糊糊的像是粘着粪便的鸟窝，两只苍蝇追随臭味盘旋飞舞，舍不得离开这“桃源乐土”；他身上披着的破布勉强能遮住重要部位。步子迈大了搞不好要走光，裸露的皮肤跟脸差不多颜色，除了泥巴便是污垢。拄着光秃秃的拐杖，在烛光的照射下竟泛出油脂的色泽，足见这条打狗棍跟了他多久；赤着的脚板上全是厚厚的茧子和横七竖八的伤痕，一路走来在光滑的大理石地面留下长串黑漆漆的脚印，比墨汁的颜色还要浓重……总而言之，这是个街边再寻常不过的乞丐，任何人正眼都不会瞥的小角色。用来当做传递情报的密探绝对合适。
打量完送信的人，我摆摆手让罗洛先出去，后者略有些担心的用眼神询问。我示意他不必大惊小怪：“我有话要问他，你到门外守着，谁也放不能进来。”罗洛推门而出，房间里只剩下我们两人——一个高高在上衣饰华丽的公爵。一个是肮脏不起眼的乞丐。悬殊对比十分诡异。
静默良久，我开口问道：“你叫什么名字？�