“卑微的我当然是您的朋友，老德马尔一直都在向上帝祈祷。”他过度激动地比划险些让假发脱落，事实上我也从未见过他传说中长满疥癣的脑门，“这么说那些传闻都是真的了，大人？”
传闻都是真的，因为它能轻易骗取人们的信任，然后活生生毁掉一个无辜的人；传闻又都是假的，它的故事多来自某个事件的“亲历者”，通过口口相传的形式出他之口入你之耳，不断地加工和添油加醋让故事变成臃肿的想象综合体，你能在故事里找到任何满足口味的桥段，所以人言可畏是亘古不变的至理名言。
在搞清楚德马尔的立场之前，我决定暂时装傻，装傻并不意味着你真傻，这是聪明人用来回避问题探求真相的方法，性烈如火的直肠子当然受人敬畏，但没有一个直肠子顶得住唇枪舌剑的攻击。
“我不明白你的意思，我的老朋友，请实话实说。”黑暗中看不清德马尔特别的青黄色瞳孔，但我知道那双典型的腓尼基眼睛正目不斜视的盯着自己，就像他死也不肯撒手的钱袋子。
“教皇霓下！公爵大人，既然您把我当做朋友，就请实言以告，我需要了解事实的真相！”德马尔嘴里喷出混杂的味道，说不上难闻但也绝不芳香，这胖子最喜欢的事情便是躺在卧榻上让丰腴的侍女喂他吃东西，瓜果蔬菜、鸡鸭鱼肉，他足有半张脸大的嘴巴仿佛一台永不停歇的绞肉机，和着馥郁的葡萄酒把食物咬碎嚼烂，囫囵吞进肚子，要见人再喷上些东方香料秘制的香水，混成此刻吐到我脸上的气味。
窥测秘密的商人值得警惕，当他们一手握着金币一手攥紧政治人物衣襟的时候，膨胀的野心将吞噬所有追腥逐臭的烂人，结果是万劫不复。我微微侧脸饱吸一口深夜冷冽的空气，认真寻找老德马尔的眼睛：“我向上帝发誓，朋友，事实和你听到的传闻没有哪怕一丁点的相同点，那是场阴差阳错的意外，但奈梅亨的双手并未沾染圣彼得继承人神圣的鲜血，教皇霓下安详的蒙召了。”
“真的是这样吗，大人？我虽然又老又肥，眼睛与耳朵也有些小毛病，不过脑子还没锈掉，每天不停地清理账目和数钱让我保持清醒……想想您刚才说过的话，即使我愿意相信，其他贵族会相信吗？梵蒂冈会相信吗？”德马尔刻意压低的奇怪尖叫在胸腔里反复回荡，竟发出嗡嗡嘤嘤的共鸣，“您骗我最多失去一个朋友，可你把其他人当傻子，您将失去的是整个帝国！”
“老朋友……”我按住他肥肉乱颤的肩膀，费了很大力气才稳住这个情绪激动的胖子，“我大可以找个替罪羊把责任全推到他身上，为什么没有那么做？我清楚流言的威力，但我可不会屈从。在城外的军队里有教皇身边的亲随，他们都能为我作证，我甚至愿意手按圣经发誓！如果这些还无法让你相信一个公爵和骑士的实话，罗马人派驻卡拉布里亚的主教也愿意站出来阐明事实！”
“等等！”德马尔反手抓住我的胳膊，那力道大得差点把脆弱的骨头捏碎，“您说什么？卡拉布里亚的主教大人在这里？”
“本狄尼克。哈特西维塔斯主教大人。”我说道，“一个货真价实的罗马人，从来没有对上帝说过谎话。”（。。）
第三百四十章 德马尔的野心（）
“现在您又把东边的人拉了进来？”暴跳如雷的德马尔像是颗快要爆炸的气球，那双肥藕一样的短粗腿卖力的跺着地面，仿佛随时都可能砰的一下弹飞开来。我疑惑的站在那里，搞不清楚他生气的原因。
“城中是有不少东边的死忠，但那都建立在东边的人不会干涉罗马自身内政的基础上，要是他们真的控制了这座城市，所遇到的反抗与阻力绝不会比你们少！”德马尔散发着怪味道的嘴巴飞快的开合，就连啃他最爱的肋排也没这么迅速，“还有梵蒂冈，两边的矛盾已是公开的秘密，您拉拢他们打压正教的目的太明显了，公爵大人，这会让您竖起更多的敌人，请听一听老朋友的肺腑之言吧！”
“没错，咱俩是老朋友，老朋友就该相互理解和帮衬。看看我，德马尔，我不顾危险亲自跑到这来见你，在神圣的穹窿下有谁比我还在乎友情吗？”我按着老投机商的肩膀，像要把他爆满的怒气塞回去，“我能为你带来的比失去的多得多。”这是个很公平的等价交换，“先不谈你在城外的那些庄园……来罗马这么多年，你的家族依旧只是大贵族们拿来取笑的对象和下金蛋的母鸡，召之即来挥之即去的小丑，他们从没有真正看起过你，旁听议事堂的时候你甚至没有落座的权利吧？”
德马尔瓮声瓮气的嘀咕道：“至少我进了议事堂，罗马的外来人只有我老德马尔一个进去了……”
“没错。议事堂。”人人都知道那不过是一群吃饱了撑得没事干的胖子消耗多余脂肪的健身场所，按照先皇奥托三世的话说是“廉价的斗兽场”，“你我都明白那地方是个什么样子。骗小孩子的把戏，难道你真的准备一辈子都让人奚落，洗不干净满身腥臊的海鲜和泥土味？走私贩子分很多种，有的驾着巴掌那么大的破船拉来洋葱和海鱼，提心吊胆的同缉私官员与海关周旋，还得时刻担心破船漏水倾覆的危险，挣了钱就流连于最下等酒馆门前站街妓女的裙底。搞不好会弄得一身难言烂病，那是你过去的生活，德马尔。不堪回首的往事。”如果你不答应，我不介意帮你忆苦思甜。
“可我现在拥有罗马上乘的宅院和数不清的佣人奴仆，顿顿吃着美味的食物穿着精美考究的丝绸袍子，只要我点头。全罗马最迷人的贵妇也会倒在我胯下呻吟。”他得意的提了提腰带。那上面镶着牛眼大的珍珠和红宝石，“这才是我的生活，而且以后都会如此，我不再需要什么了。”
“我以为你的志向在于穿着红袍正大光明的登堂入室，遇到政见不合的敌人会骄傲的把口水啐到他脸上。”我失望地摇摇头，“这是第二种走私贩子，他们走私的是**和财富，以及整个国家。”
德马尔不屑一顾的笑了：“我是个商人。祖辈更是连狗屎都吃不饱的流浪汉，我的双手从未拿过长剑也不配拿它。我甚至没杀过人也没沾染过鲜血，那玩意令人感到不痛快。争权逐利是你们大贵族的事情，我只是个小走私贩子，就像您说的‘大贵族们拿来取笑的对象和下金蛋的母鸡，召之即来挥之即去的小丑’，我不奢望一呼百应的政治生活，那是一个健全人自掘坟墓的开始。抱歉您找错人了，公爵大人，我们还会是朋友，但我今天没见过您，您也没见过我，就这样。”
真是个狡猾的商人，还在待价而沽的等我先喊价吗？罗马已经彻底睡熟，整座城市四仰八叉的趴在床上打着呼噜，亮起的灯火越来越少，就连陋巷尽头小酒馆的火把都熄灭了。远处城门渐渐归于沉寂，看来敌人安置好了他们的投石机，明天会有场你死我活的恶战，但如果我说服德马尔，这一切便不会发生。
讨价还价是我最不喜欢做的事情，和贵族合作要讨价还价、和商人合作要讨价还价、和军队合作要讨价还价、和教廷合作还要讨价还价！这个世界仿佛压根不存在公理和正义，所有人只相信符合彼此利益的等价交换，拿来我缺的换走你要的，像小孩子打勾勾似的简单又儿戏，却是天底下通行的唯一标准。
“皮耶罗家的船队是你最大的竞争对手吧？”我冷不丁冒出一句，“还有总找你麻烦的卡莫里雷斯，未来的罗马没有他们的位置。”
“我再联系其他人，看看能不能帮您找到排水渠泄洪的出口，那里的卫兵在换班的时候有一段时间的空当，我可以派人去搞清楚。”德马尔伸出胖胖的三根手指，然后马上缩回一根，“最多让您进来三十几个……不！二十个人，不能再多了，光收买值班的卫兵就得花我大量的时间，那太费功夫了……”
听着，白痴！我猛地抓过死胖子的肩膀把他狠狠摔在墙上，猝不及防的德马尔甚至来不及叫唤，他的护卫刚要动弹，罗洛的手下立即将长剑架到他们脖子上，“我没心情和你捉迷藏，我的朋友。我知道你在罗马拥有很多不为人知的偷渡渠道，那些隐秘的洞口和地道，请慷慨的让你的朋友也用用吧。”我心烦意乱的盯着他脸颊上乱颤的肥肉，“既然你不想永远被人称作‘走私贩子’，那就别惹我发火，否则你的身份永远只能停留在‘走私贩子’或者‘偷渡黑客’之类乱七八糟的名字中间。”你这个鲶鱼和蜗牛杂交的破烂货，竟敢一再惹我到极限。
“放开我……放开……”德马尔两条短胳膊胡乱抓挠着却怎么也够不到我，他憋红着脸求饶，“看在上帝的份上，放开我……我……我只要罗马的航运专营权，仅此而已……求求你……”
我还以为你是软硬不吃的狠角色呢，实在太让人失望了。我撒开手，德马尔扑通一下自由落体，随即发出鬼哭狼嚎的哭叫。“如果你不想引来不必要的麻烦，那就闭嘴！”我轻轻地拂了拂他仍旧惊魂未定抖动着的肩膀，“航运专营权是你的了，我让罗洛留下，天亮之前我要知道每条进城密道的出入口在哪里。”
德马尔哭丧着脸，有气无力地点点头，我吩咐罗洛带人继续跟进，自己招呼巴贝里尼在内的几个人顺着绳索溜出城。等我们回到营地的时候，东方的天空正现出熹微的鱼肚白，哨位的火把还熊熊燃着，不少攻城梯笨重的影子隐于暗处，一个充满未知和希望的黎明即将降临。
散发着猪圈和臭鱼味道的大宅安安静静的裹在一团伸手不见五指的黑暗中，侧边的厢房也没有灯火，看来本狄尼克主教尚未睡醒；比尔斯守在房门外，已经开始收拾早饭的食材，他不知从哪里淘弄来一条黑硬的腌猪腿，手脚麻利的往上面涂抹黄泥，等下往余温未消的灶膛里一填，绝对原汁原味的佳肴。
“大人您回来了？”比尔斯听到响动抬起头，看清是我后立刻跑过来，“我这就去准备热水。”
“不用了，我有事情要谈，别让其他人进来。”我抚摸比尔斯沾着泥巴的头发，“继续弄这条猪腿吧，我倒是真有些饿了。”
呼吸了半宿清冷的空气，一回到充斥着臭味的房间冷不丁还不习惯，不过炉膛泛着红光的火炭把屋子烘得很暖，令疲惫的眼皮不停地打架。此时此刻有张铺着羽绒床垫的软床该多好啊！我意淫着根本不可能出现的东西，舒服的抻了个懒腰，示意跟着进来的巴贝里尼随便找地方坐，自己跌跌撞撞的摸黑找杯子。
“你说自己是土生土长的罗马人，熟悉城里的每一条街巷和小道？”故乡的赤子绝不会忘记家门口泥土的芬芳。我翻弄着桌边的几个水囊，其中大部分已经空了，只有一个还剩下半袋。
巴贝里尼捡起一根木棍撩拨炉膛的炭火，突然跃起的火焰照亮他橘红色温暖的脸。“就像海鸥熟悉浪花和沙滩，公爵大人，少年乞讨的经历让我没少走街窜巷，知晓许多老罗马人都不一定知道的小路。”他把头部烧着的木棍丢进火中，“您应该让我陪着罗洛大人留在城里的，这样我就能记住那个奸商提供的每一条秘道。”
“同那些无关紧要的事情相比，显然我这里更需要你。”我凑近杯沿嗅了嗅，最终选择忍着干渴放下杯子。
“无关紧要？难道我们不想找法子进城了？”巴贝里尼惊讶的瞪大眼睛，“奈梅亨的战士都愿意为您抛洒热血，但我们的兵力不足以正面攻克城墙，更何况敌人还部署了装备配重的投石机，那简直是血肉之躯的噩梦！”
“谁说我们不想进城了？”我前后变化极大的态度让这个自称“小耗子”的罗马小伙丈二和尚摸不着头脑。（。。）
第三百四十一章 另辟蹊径（）
巴贝里尼的惊讶和我的洋洋得意形成鲜明对比，炉膛里最后一块木炭燃尽自己的能量，不甘心的熄灭了，好在此刻太阳正准备接管天空，屋子的缝隙透进黎明前白色的亮光，新的一天要来了。
烤猪腿快好了吧？我没想到自己脑海中突然冒出这样的念头，可能是半宿的折腾累坏了自己。“抛开德马尔说的那些入口，你还知道从哪里可以进入罗马？”我笑眯眯的望着他，期待一个令人满意的答案。
“没有了，大人，真的没有了。”巴贝里尼的回答瞬间浇灭了我的满心欢喜，“这座城市几乎没有弱点，下水道排泄口和台伯河流出的水门是它唯一的漏洞，但守卫者都在那些地方布置了森严的守卫。说实话，德马尔老爷想利用守卫换班的时间偷渡军队的计划我不那么认可，当此非常时期，守卫的班次肯定会调整！”
“我当然知道德马尔的计划是在铤而走险，所以才寄希望于你这里。”难道真没办法吗，小罗马人？“其中很重要的原因是，我并不信任德马尔的那些手下，他们既然能为了高额报酬来保卫老胖子，也会为了多出的几枚金币出卖他，就像卖主的犹大，咱们再派兵去接应等于自投罗网。”
“恐怕此事我无能为力。”巴贝里尼自责的低下头，对自己的领主大人说不让他感觉相当沮丧。
我味同嚼蜡的往嘴里灌着酸倒牙根蜂蜜酒，心底顿时乱了方寸。一道简单的取舍问题摆在眼前。要么继续执行原来的计划，冒着可能被敌人守株待兔的危险从下水道排泄口偷偷潜入；要么集中力量强攻城门，正面突破罗马的城防。无论选择哪种方法都需要一以贯之的决心和果敢向前的勇气，还有上帝眷顾的好运。我舔着润湿的嘴唇左思右想，显然自己不具备其中的任何一点。
“大人……”被我遗忘在角落的巴贝里尼弱弱的发声。
“怎么？”我听到门外侍从收拾饭食走来走去的脚步和厢房本狄尼克主教早起的响动，整个营地陆陆续续的苏醒，也许有些人根本没睡，毕竟明日即将面临九死一生的恶战，他们剩下的时间太宝贵了。
“刚才我一着急忘了……”他的声音越来越小。到最后变成�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架