个毫无漏洞的防御体系，让穿着它的骑兵变身恐怖的钢铁侠。
圣甲骑兵相比北欧战马略显矮壮的安纳托利亚马同样全副武装。上好牛皮制成的轻皮甲的前胸位置开有裂口以方便战马两条前腿的运动。在不降低防护性的前提下最大限度保证速度；只有马匹的眼睛、鼻孔和小腿未被这身马甲包裹，前后桥高耸的鞍子使得驾驭者不会从马背上掉下来。无论从哪个角度看，都很难找出这些中世纪“超级主战坦克”的弱点，除了被变态防御牺牲掉的机动，这也是我之所以击败波兰重骑兵的关键，只要地形稍有坡度，圣甲骑兵引以为傲的装甲将成为致命要害。
在与波列斯瓦夫一战之后。莱昂纳多曾亲自向我描述他所目睹过的真正的圣甲骑兵冲锋的场面，“你会吓得一屁股坐在地上，然后屎尿横流的弄脏自己的裤子！”他肯定的对当时正洋洋得意的我挥舞拳头。“只有罗马人的重骑兵才配称作圣甲骑兵，波兰那个不过是蹩脚的冒牌货，拿来对付斯拉夫野人的大玩具。”
他一边说一边摆弄桌上的木头模型演示给我看——野战中，这一兵种以楔形阵势排列。第一排20人。第二排24人，之后每排增加4人直到最后一排暨第12排的64人，这也意味着整支方阵的人数为夸张的504人！当然，普遍情况下一支方阵的组成为10排384人。除了标配的剑和长矛，他们额外增加使用了重型的钉头锤，位于两翼的某些骑兵还配备制作精良的复合弓；如果阵中有300名枪骑兵，则搭配20名弓骑兵，如果枪骑兵的人数增加到500。则搭配150人甚至更多的弓骑兵。
“恐怖的组合，罗马极盛军力的完美展现！”莱昂纳多继续用高亢嘹亮的嗓音表达内心的激动。“您该庆幸自己打败的只是学艺不精的小徒弟，而这种人马皆着重甲的骑兵靡费巨资，一般都隶属于君士坦丁堡的皇帝禁卫军，您不用担心将面对如此逆天的对手——当然，除非奈梅亨有朝一日去进攻君士坦丁堡！哈哈……那可是君士坦丁堡，上帝缔造的永攻不破的人间堡垒！”
当时的我新胜累骄，并不认同他可信度极低的说法。老家伙活得够久，可惜胆识却越来越差，我心里嗤之以鼻的嘀咕着，总想找机会再次证明自己的军事才能（如果那真的是军事才能而不是运气爆棚的话），“别总长别人志气灭自家威风。”我语气刻薄的回答他，“是骡子是马得拉出来遛遛才知道。罗马人的军队么，早已是昨日黄花，咱们再发展发展未必不能打败昔日的老大帝国……”
好吧，我承认现在有点胆怯了，老人家的至理名言多少有些他的道理，那时的自己的确太过年少轻狂。“移动的钢铁堡垒果然名不虚传……”我偷偷做了个夸张的鬼脸，随即严肃的正襟危坐。
“日安，公爵大人。”为首的罗马人戴着与众不同的头盔，红色的短披风也昭示出他的身份，这应该就是此次会面对方的重要人物了，“我的名字是维比乌斯。瓦勒里乌斯。斯维什托夫，朗伯德军区第十军团‘格米纳’的司令官，很高兴在这里同您见面，尊敬的奈梅亨公爵大人。”说着，他右手攥拳放在胸口微微低头致意，干净利落的行了个很“罗马”的见面礼。
“愿上帝保佑您，斯维什托夫大人。”我不知应如何称呼这位罗马军团的司令官，只得硬着头皮按照法兰克贵族的习惯，择取他排在冗长名字最后的姓氏并加上“lord”来表示敬意。
“您可以叫我维比乌斯。”罗马司令官笑起来的时候眼角堆满皱纹，令深陷的双眸愈发迷离，“斯维什托夫是我家族的名讳，来自某位曾在保加利亚战胜蛮族的祖先，那里正是他建功立业的起点。”
“对不起，请原谅我的冒犯。”我本意还个得体的礼仪，思来想去却找不到合适的动作，不得不干巴巴的冲他点点头，“恕我孤陋寡闻，这里似乎不是你们的驻地，难道您的士兵迷路了？”为了不惹毛这位看起来城府极深的罗马人，我决定尽可能客气的表述自己的想法，能一团和气何苦刀兵相见呢？
维比乌斯耸了耸他漂亮的希腊式鹰钩鼻，扬手指着我身后说道：“以此向北八十里的博洛尼亚，得名于征服它的罗马将军。”他又指着相反的方向，“往南一百一十里，托斯卡纳的珍珠佛罗伦萨，兴建于不朽的凯撒在位时期，一直是罗马城的北大门，无数骄傲的罗马人曾在您脚下的土地上生活、战斗，最终埋葬于此。”他直视我的眼睛，咄咄逼人的反问，“难道是我们迷路了吗，公爵大人？”
强词夺理！我恨得咬牙切齿，没想到穿越中世纪还能遇见用“自古以来”做说辞的家伙，帝国兴亡的此消彼长一贯无情，弱肉强食的丛林法则谁也改变不了，他们拿狗屁不通的逻辑说事无非希望搞得我恼羞成怒。激将法不错，可惜用错了对象。我立刻冷静下来，维比乌斯捕捉到我脸上细微的情绪变化有些吃惊，也许在他的印象中，自大且野蛮是法兰克贵族的全部标签。
“可是我现在站在这里。”我的眼神故意掠过他望向远方，悠然吐出一句，“veni！vidi！vici！”
“您会拉丁语？”
“凯撒的金句谁人不知？言简意赅却字字铿锵有力！”我针锋相对的用他们“罗马人”的典故反击回去，看来平日有一搭没有搭的读些书还是很管用的，必要时可以信手拈来几句让对手哑巴吃黄连的先贤哲言。
维比乌斯先是保持片刻惊讶的表情，接着突然难以自控的爆笑起来，“哈哈……”他张开的嘴巴里粉红色舌头蠕动的样子活像一条刚刚爬出泥土的蛞蝓，要多恶心有多恶心，还伴有阵阵令人作呕的口臭，“既然您不纠结我为何会说法兰克语，我也不纠结您怎么知道凯撒的名句，这段愉快的插曲为下面的谈话开了好头，我十分欣赏您的幽默和机智，不知您意下如何？”
“我们早该放弃这让彼此不舒服的谈话了，司令官大人，和你们罗马人一样，我们法兰克人同样不喜欢拐弯抹角的套磁。”擅长见风使舵的精明鬼，怪不得能坐上军团司令的位置，我暗暗又提高了警惕，“您脚下的土地是德意志帝国附庸城邦的领土，无论遵照罗马人还是法兰克人的法律，您不请自来的行为等于公然宣战，作为帝国的公爵，我有权勒令您的军队立即退出，这是第一次警告！”我伏在马背探出身子，“或者您听不太习惯‘德意志’这种叫法，‘神圣教廷和西方世界的保护者罗马帝国’怎么样？”
“警告？”他玩味的重复着，眼睛开始不老实的打量起跟在我左右的骑士和侍从，那语气似乎不屑一顾，“我愿意双方以公正平等的身份展开谈判，就像站在圣马太的天平前一样坦诚相见，您与我都不希望彼此无谓的流血，只要各自得到足够的信任和回报，争斗可以避免。”他顿了顿，“愿主为证，我绝不想把刀剑施加于相同信仰的基督兄弟头上。”
激将法接着欲擒故纵，兵法韬略玩得炉火纯青啊，我望着他等待答案的脸，索性打算听下去：“如您所愿，司令官大人。”（。。）
第三百三十四章 这里也是罗马（）
上帝变得调皮起来，刚才被拨弄玩耍的云朵瞬间失宠，让流动的风远远送走，现在上帝喜欢晴天。他操纵着手中毒辣的精芒，像投飞镖一样准确的刺向没有植被覆盖的裸露大地，通过持续的加温把那一整块地皮烘成架在火堆上的坩埚，而穿着铠甲貌似威风凛凛的我们，则更像包在锡纸里面等待上锅的排骨，此刻的坚挺不过是过会蒸烂前的回光返照，怎一个热字了得！
我一动不动地困在灼热烫人的铠甲里，装作自己毫不在意，脸上尽量摆出气定神闲的洒脱。可我快成了笼屉中蒸熟的大虾！心底有个声音歇斯底里的怒吼着，却没人能从我脸上觉察表情的变化。
那帮罗马人肯定快热晕了！我得意的瞅着他们捂得严严实实只露眼睛的铠甲，强忍着不敢笑。严肃严肃！我对自己说，尽管维比乌斯身后好几个圣甲骑士的脸憋得通红，比我们更接近油焖大虾的颜色。
“这就是意大利啊。”维比乌斯无厘头的冒出这么一句，悠长的尾音经过空气发酵膨胀，拥挤的塞进我的耳朵。
“一半地狱，一半天堂。”我模仿起小清新忧伤的调调，仿佛饱览世事沧桑的叹口气，“也是有些人的地狱，有些人的天堂。”
维比乌斯露出不可思议的神情，这种话估计他有生以来第一次听到，说实在的，在后世从大街上随便抓个少年都能整出几句无病呻吟的小情调，我这点功夫实在差得很。“您的话对又不对。”他意有所指的瞥着我。“我始终相信，意大利会成为朋友的天堂和敌人的地狱，只要分得清敌我。”
真够直白的。罗马人，难道你们的老师没说过外交谈判要说一分藏七分骗两分吗？直来直去虽然痛快却难免给人受威胁和逼迫的感觉，这下没得聊了……我偷偷翻个白眼，已经无力吐槽了：“意大利只有一个，来的朋友倒很多，关系再铁分得不均匀谁都不高兴，您说是吧。维比乌斯大人？”
罗马人终于承受不住冒火的闷热而摘下头盔，紧贴着头皮的短发显得十分干练和爽朗，不过那微秃后移的发际线实在煞风景。配上他尖削的鹰钩鼻很有些地中海风味。赢了！我好像打了场胜仗似的昂起下巴，手脚麻利的也解下头盔，在双方军人寸步不让的对峙中奈梅亨先占一局，哪怕只是个比谁更耐热的无聊“游戏”。
“此刻在场的只有你我。难道您以为我对谁都这么一套说辞吗？”维比乌斯不耐烦的握紧手中长剑。“我本可以轻易碾碎您的军队，公爵大人，但我并没有那样做，请您好好思考原因，不要浪费大家的时间。”
不仅直白，还是个暴脾气的罗马人，光画了个胡萝卜的影就想逼我答应，后面大棒跟得倒挺快。我随手抹掉额头的汗珠。故意挤出十分难看的笑容对他说：“即使和犹太贩子做买卖他也会先让我看看货品的成色吧，司令官大人。”我扭头指了指身后几个凶神恶煞的侍从。“可得握好您手中的剑，您不知道吧？我的侍从们这里都不太正常，对刀刀剑剑什么的比较敏感……”我用手指敲着脑门，一脸阴险的坏笑，“万一不慎滑落弄出啥动静，他们发作起来十头牛都拦不住。您的军队确实强大，我们奈梅亨不是对手，不过要在此时此地搞点动作，您的人恐怕很难全身而退。大家都是抱着大事化小的目的前来见面的，你不占优我也不会耍花招，太阳挺毒的，不如开门见山。”
维比乌斯黑着脸仿佛越充越鼓的气球，气氛立即剑拔弩张，双方怒目圆睁的瞪着彼此，拔起的长剑眼看就要出鞘。你不会要打架吧白痴？作为贵族我肯定不能在这样的时候退缩，但怒气冲冲的罗马人距我只有几步之遥，要是真动了手，对方分分钟便可以把我剁成肉泥！冷汗登时笼罩全身，我感觉自己似乎掉进冰窟，整个人完全冻傻了。秃顶的罗马人，别玩沉默了，说句话啊！
“哈哈哈！”维比乌斯突然笑了，眼睛和鼻子挤作一团，好像捏扁的面包，他上气不接下气的模样弄得所有人面面相觑，包括离他最近的我，一时间该继续僵持还是大打出手成了每个人棘手的疑问，一切的答案只能等笑得正欢的罗马司令官来解释了。我咽口吐沫，知道自己躲过一劫。
“请原谅我的无礼，公爵大人，实在太好笑了。”维比乌斯一边余韵未消的抽搐着嘴角一边向我表示抱歉，“没有冒犯的意思，我十分欣赏您的勇气和睿智，大人，‘打开门就看见山’，惟妙惟肖的比喻。既然您喜欢一开始便摊牌，我愿意奉陪，毕竟我们都有要追求的目标，好好找找没准真有折衷的交叉点，您说呢？”
“我等着呢，司令官大人。”
维比乌斯意外我的爽快，略微挑了挑眉毛但稍纵即逝，他的脸上始终挂着精雕细琢的矜持和严肃，不卑不亢得体大方，我总结性的归纳为八个字，除了急躁的性格，维比乌斯简直是个完美的外交官，可惜性格往往决定成败。
“意大利属于罗马人，一直都是，而罗马则是我们心尖上永远颤动的脉搏，没有罗马，罗马便不是罗马……”我听着他绕口令般吐出的单词差点把自己绕进去，好不容易才弄懂他所要表达的核心思想。
“不行，罗马是帝国王冠上最闪耀的那颗明珠，这件事我无论如何不能让步，您在逼我走向悬崖！”我挥着拳头以加强语气，“您不是要找共同点么？确定不是在找茬？您别忘了，帝国皇帝是教皇加冕的西方帝国继任者和基督教的保护人，这点你们的皇帝也承认过。我们也是罗马，我们更需要罗马！”
“您别太激动，在愤怒之前请先考虑考虑自身的处境。‘愤怒是魔鬼骗人的**药，它只会把纯洁的羔羊引入万劫不复的地狱’”维比乌斯又露出那狡黠的笑容，活像只挤眉弄眼的老狐狸，油光锃亮的脑门显得越发夺目。
“假如我答应您的条件，司令官大人，那可真的饮下魔鬼的**药跌入地狱了！”被脑门逗得有些回神的我答道，“我不明白为什么您非要跟我合作，或者说，我有什么资格同您、以及您身后的皇帝合作？”我摸着微微发干的嘴角，没等他开口继续说，“让我猜猜看，是什么使您发了慈悲，没‘轻易地把我碾碎’，您刚才是这么说的吧？别用上帝的旨意来蒙混过关，我不是三岁小孩了。”
维比乌斯额头的青筋明显跳了一下，这细小的情绪变化顿时被我准确的收入眼底，他冷冷地说：“您让我感到不耐烦了，公爵大人。”
“等等，我就快接近答案了，到时候您有的是时间不耐烦。让我好好想想，您也说应该仔细考虑考虑，不是吗？”我摆摆手打断他的话，仍旧自顾自的碎碎念，“啊，我明白了……”差点上当了，狡猾的罗马人，“你没有那么多军队——请原谅我没有使用敬语，因为这样能让彼此将对方当朋友——