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“的确如此，公爵大人。阿德里安到全身都被火焰吞噬的最后时刻都咬紧牙关死不悔改，菲尔兹大人出于维护信仰的考虑，只得活活将其烧死。”亚瑟惋惜的摇摇头，看起来貌似和阿德里安是很好的朋友，蒂莫西垂着脑袋不说话，气鼓鼓的杰罗姆也安静下来，“他凭借自己的天赋本可以成为康斯坦茨有史以来最年轻的掌灯神父。可惜堕入异端的歧途断送了大好前程和灵魂救赎的光辉之路！身为他要好的朋友，我们都感到惋惜和失望，但事情的结果无可奈何。”
我晃了晃空荡荡的酒壶。确认里面的酒都喝光了，装作不耐烦的样子撇着嘴：“天色不早了神父，我明日还得早起参加弥撒，既然教堂不肯帮忙。只能让随军神甫单独忙活了。看在上帝的份上，我必须去睡觉，对不起诸位！”说完，我便推开椅子站起来，礼貌的弯腰送客。
“不，请等一下！”亚瑟竟然失态的拉住我的衣角，用恳切地语气哀求着，我心底冷冷一笑——谈判的主动权终于掌握在自己手里了！
“也罢。故事听了一半便离开对讲故事的人是不尊重的。”我揉开衣角的褶皱，在他们尴尬的注视下重新坐回椅子。侍从换了壶新酒端来，带起的微风吹得烛台火苗颤动着，房间为之一暗。
“希望您不要觉得我是个行为古怪的变态——我跟踪了阿德里安，只想看看他把借来的书籍和抄写的笔记都放在哪里，我不敢开口问他借……也许是我把人想得太复杂，害怕被拒绝，不知道是幸运或者巧合，我发现了阿德里安藏东西的地方。”亚瑟的声音越来越小，对自己做过的荒唐事很愧疚，“阿德里安死后，我把这个秘密告诉了杰罗姆和蒂莫西，我们激烈争辩了好久才决定先去找找看阿德里安的遗物里有什么犯忌讳的东西，毕竟大家曾经都是朋友，人既已死，就不要再承担深重的罪孽了，当站在上帝面前时，灵魂自会受到公正的审判。”
杰罗姆和蒂莫西相视无言，又一齐扭头望着亚瑟，三个木讷的神父今夜铤而走险的对一个陌生人和某种意义上的敌人和盘托出保守多年的秘密，单从等价交换的角度来分析，我得拿出怎样的报偿才能匹配价值。
“阿德里安的遗物藏在钟楼的一块地板下面，用个镀铜的箱子装着，上面还有把锁将秘密牢牢封住。我们趁教堂晨祷无人注意的时候偷偷地把它取出，躲到抄经房最里面的角落撬开重锁……没错，它就静静地躺在下层的隔断里。”亚瑟的瞳孔倏忽缩小，深深地陷进难以自拔的回忆里，“箱子里乱七八糟堆着些信件和金币，几样稀奇古怪的小玩意，反复找过也没有任何特别的地方。多亏杰罗姆眼尖，他在箱底摸到个暗格，我们用吃饭的小刀一点点插进去搬弄，好不容易才打开，里面的东西露出来的刹那，我们还以为见到了魔鬼留在人间的赃物！”
故事到这里有些引人入胜了，不得不说亚瑟是个讲故事的好手，情节的铺垫和个人心理的渲染如抽丝剥茧般缓缓推进，成功抓住听众的好奇心，不去天桥说书真是糟蹋了这份手艺，亚瑟的脸上现出痛苦的神情，杰罗姆与蒂莫西同样不好过，看来下面要说的绝不是美好记忆。“那是件年头久远的羊皮纸，边角因为长时间的翻看磨损而打卷，密密麻麻的用魔鬼的语言记录着神秘的信息，最角落的地方特别描红着我写给您的那个‘字’……上帝啊，我究竟目睹了什么？这些魔鬼的语言不同于任何已知文明的文字，只有手指退化成蹄爪的丑陋生物方能写出如此僵硬的笔划。”亚瑟颤巍巍地攥紧挂在胸口的十字架，仿佛上面的耶稣受难像可以给自己带来无限力量似的，“当时我们全吓坏了，毕竟肉身凡胎的人类无法同强大的邪恶相抗衡，十字架、圣水……所有能想到的圣物对它完全不起作用，异端魔鬼的法力超乎想象！杰罗姆当机立断的决定要把羊皮纸烧掉，无计可施的我们同意了他的办法，但这件事不能光天化日的进行，也不能让圣洁的教堂受到污染，几经权衡之后，我们商量着要去山上的一处圣迹，避开人多眼杂的地方将它销毁。第二天我们找借口离开教堂，带上羊皮纸和引火物出发，谁知在城外遇到等候多时的阿德里安的那个商人同伙，猥琐的他一定是撒旦的信徒，开了无耻的价码祈求我们帮忙偷出阿德里安的遗物，幸好我们早就知道了真相，否则必然被他的诱惑所打动……上帝啊，请宽恕我卑微的灵魂……我们断然拒绝了他的请求，那个商人顿时面露凶光，招呼埋伏在暗处的流氓帮手便要动粗……”
“您们不是仍旧好端端的坐在这里吗？”我端着酒壶依次给他们的酒杯添满，笑了笑问道。
“感谢上帝！仁慈的父听到他最虔诚信徒的祈祷，安排一名骑士前来搭救……对的，一名德意志骑士和他的侍从刚好出现在路上，赶跑了流氓，那个鬼迷心窍的商人临走前恶狠狠地冲我大吼：‘我毕竟取回阿德里安的藏宝图，诅咒你们，信教的混蛋！’”亚瑟直直的与我对视着，“就像您听到的，那张羊皮纸不是什么异端的文件，而是记录藏宝地点的图纸，阿德里安和他的同伙是为了利益才铤而走险的！而那个卑劣的商人，正是意大利赫赫有名的莱昂纳多商会旗下的代理人，您说整件事同奈梅亨有没有关系？每个人都知道，奈梅亨公爵才是商会真正的主子！”
原来如此！我了然的眯着眼睛，如果猜得没错，阿德里安和他的同伴商人应该都是在籍的“埃尼德斯”成员，受组织的委派潜入康斯坦茨教堂获取某份重要文件，最后因暴露而失败，行动不得不终止；同伴商人为了保护文件的安全，故意让对方认为那是一张标示地理的藏宝图，以便来日方长再作打算。想到这，我脑海中忽然灵光一闪，一段已被遗忘很久的事实好像吸饱水的海绵，瞬间胀满心窍——难道他们要寻找的，是穿越前辈“埃涅阿斯”留下的神秘文件？如此一来，前后的猜测便都能说得通了，亚瑟所说的“魔鬼文字”，也许和在科尔伦废弃矿洞找到的“嗨”一样，是那位“埃涅阿斯”生造的符号或者干脆就是横平竖直的汉字！羊皮纸上记录的，没准全是如何穿越回去的方法！
距离真相咫尺之遥的我害怕起来，仿佛置身黑黢黢的走廊，面前紧闭的大门后说不定正是自己孜孜苦求的结果，可是……我纠结的抠着指甲，穿越后经历的一幕幕纷纷闪现，现在的我，名字叫做兰迪。阿德里安。霍夫曼，是德意志帝国权势如日中天的奈梅亨公爵和最富有的财团头目，达到了众多平凡人毕生难以企及的高度，只要微微动动念头，便决定着无数人的生杀荣辱，这种感觉毫不夸张地说，令我很享受的乐在其中，更为可怕的是，我越来越熟练地适应新的生活和新的角色，不再渴望逃离这个时代，回到一无所有的未来，继续过兢兢业业的庶民日子！
“您知道是什么，而且您动心了，对吗？”亚瑟敏锐的从我的眼神中觉察出异样，自鸣得意的问道。
“真正让我动心的是故事里的藏宝图。”我迅速将表情调整到淡定的状态，摇晃着杯里醇厚的酒浆，在烛光的照射下反射出暗红的颜色，“再次声明，我以自己虔诚的信仰和名誉保证，并不了解商会的人背着自己干过些什么勾当，您自以为是的结论完全捕风捉影，不过……我的确对那张藏宝图有兴趣，谁会嫌地窖里的金币太多呢？这才是接下来谈判的重点，亚瑟神父，杰罗姆神父，蒂莫西神父，请认真思考报价，您们只有一次逼我让步的机会……”（。。）
第三百零一章 黎明的访客（）
外面的夜更深了，天空黑到泛蓝，星星的光芒完全被幽暗的夜色所吞没，变成一颗颗毫无特色的小芝麻，月亮收敛了自己的华彩，明黄的边缘透着淡淡的青绿，再照不亮整片陷入沉睡的大地。城堡到处都响起似微渐酣的呼噜，劳累了一天的人们抱着属于自己的残梦款款深眠，城墙上的火盆里快要燃尽的木炭弱弱的蹿起黯淡的火苗，它旁边倚靠长枪打瞌睡的卫兵咂么着口水横流的嘴唇说些模糊的梦话，好像在另一个玄幻的世界里正经历着不同寻常的奇遇——这是个再普通不过的夜晚。
我依旧挂着得体中带点戏谑的微笑，眼睛直直的盯住面前明显乱了阵脚的三个人，他们没想到奈梅亨公爵能如此急转直下的给了自己回旋的余地，是当初的宝押对了？或者他还包藏什么难以告人的秘密？此时此刻的亚瑟有些后悔最后的砝码抛出太早，让对手轻易摸清了斤两和底线，陷他们于被动的境地，但他可能忘了，除了自己为是的这个秘密还能拿出交易的确实没有什么了。
“这话难道不应该由我们来说吗？”亚瑟定了定神，故作镇静的回答，“手握秘密的是我，不是您，大人。”
“哦，你们这么认为？”我挑起眉毛得意的笑着，指甲磕在杯壁上发出清脆的响声，跟战场上传令兵吹奏的号角似的，标志全面进攻的开始，“你们只有三个人。而且……说您手无缚鸡之力没什么意见吧？就算我杀了你们，然后再派兵彻底的搜查教堂，东西最终一样能到我的手上。不要太过高看自己所处的位置，以为手握秘密便可以坐地起价，我这是在给你们机会，请不要逼迫一个和蔼的人变成嗜血狂魔。”
亚瑟的表情悚然一黯，胆小的蒂莫西已经轻轻挪动步子躲到同伴的身后，杰罗姆鼓着腮帮子刚准备发脾气，亚瑟拍拍他的肩膀。示意稍安勿躁：“您偷偷摸摸杀了我们就不怕被人怀疑？”
我扑哧一声笑了出来，也把亚瑟他们弄得丈二和尚摸不着头脑，以为公爵大人被自己的问话弄魔障了：“单纯！不知道吟诵经文让各位愈发不谙世事还是愿意相信人与人之间真诚的信任。奈梅亨背上的骂名还少么？无非杀个把人而已；再说偷偷摸摸的是你们，是你们瞒着教堂的同伴跑到我这里来‘讨价还价’的，即使死在外面，也不会有人怀疑到奈梅亨头上。反倒使本就群龙无首的教堂更加不利！看到那颗蜡烛了吗？刚才的废话让它又缩短了三分之一。等到灯芯熄灭，你们的机会也随之消失，善意的提醒下，请珍惜时间吧，我的忍耐也是有限度的……”重重的说完最后几个单词，我推开椅子起身，指了指火苗幽黄的蜡烛便浅笑着往门外走去。
守在边上的侍从马上垂手侍立，我在他的引导下慢慢走向隔壁的房间。边走边思考对方可能提出的条件和自己应对的措施。说实话，我的确很想见识见识前辈留下所谓能反转时空的线索。哪怕只是蛛丝马迹也好，在千年多以前他就能利用当时的物质条件造出神秘机器重返现代，手稿中一定保存着某些先进的技术，必然能够帮助我建立超越时代的霸权，实现心底越来越清晰的那个一统天下的梦想！
“大人，在这里。”侍从将火把插在墙上的灯座里，取下挂着的一副漂亮鹿角，露出后面细小的孔洞——这种在城堡里四处可见的偷窥孔是窃取秘密的主要工具，尤其对于分开商讨的谈判双方，能提前了解对手的底线和筹码无疑有利于自己找准切入点迅速占有先机。我走过去把一只眼睛对准仅有拇指那么大的偷窥孔，那面的情况模模糊糊的出现在狭小的视野里，亚瑟正在和杰罗姆激烈争辩什么，蒂莫西颓然的大口灌着葡萄酒，红色的液体淌下来弄脏了袍子也毫不在意，貌似他们的意见出现分歧，各执一词的两人针锋相对，没主见的蒂莫西唯有表示弃权。
“……你要相信他？朋友，那家伙是个杀人不眨眼的刽子手，撒旦的信徒和帮凶，在换取秘密后一定会像随手丢掉垃圾似的干掉我们，想想清楚吧！”说话的是杰罗姆，他愤怒的声音透过厚厚的墙壁仍然清晰可辨。
“还能怎样……不可以！他一样会杀了我们，上帝啊，你为什么如此固执！”亚瑟断断续续的反驳着，背对着墙壁的身子做出夸张的肢体动作，肥大的袍子配上他高挑的身材显得十分滑稽，仿佛发育不协调的鹰雏，空有强壮的臂膀却无法展翅翱翔，只能徒劳的呼扇羽毛幻想飞舞的雄姿。
“都别吵了，你们看，蜡烛快烧完了！”一直不吱声的蒂莫西突然狠狠地把杯子摔在桌上，不仅同处一室的两位同伴，连我都猛然惊住，意外软弱的他竟有如此的爆发，“……别再纠结良心和道义了，若再没有结果，咱们都要死在这冰冷的城堡里，到时候没人知道今晚发生过什么，康斯坦茨的三个傻瓜也绝不会因为不出卖同伴的高风亮节而为大众所传颂！我们只代表自己，明白吗？上帝必将原谅我们的选择，因为这出于一个高尚的目的，‘信主的灵魂定能得到救赎’！”
有点意思！一边偷窥的我赞许的撇撇嘴，没想到给人闷葫芦印象的蒂莫西才是最聪明的，相比于两个有贼心却没贼胆的虚伪同伴，他在某些方面的果断更坚决，也更起决定性作用。想到这，我不由得多扫了博洛尼亚人几眼，好像一只苍蝇盘旋许久终于找到了有缝的鸡蛋……
时间过得差不多了，我推门进入房间。他们三个人经过激烈的争辩最终达成了一致，亚瑟把两只手藏在袖子里眼神阴冷的默不作声，杰罗姆抬头瞅了瞅慢慢落座的我也没说话。只有蒂莫西礼貌的颔首致意，三个人不同的行为展示出各自的心理活动——亚瑟对结果失望却又不得不接受，杰罗姆被剥夺了发言权闷闷不乐，蒂莫西三下五除二的整合了大家的思想，为问题能够解决感到满意。
我小心�