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一名比较有身份的黑森骑士凑上来，他所谓的“身份”其实并不够同一位尊贵的公爵直接对话，但作为这三十名黑森骑士中出身相对显赫的佼佼者，他被公推为领袖，此时此刻算是黑森伯爵的代言人，这才能跟我说上话。
“大人。”他腰弯得低的不能再低了，语气谦卑中带着小心翼翼，“我们现在要出发吗？阳光太毒了，大家都不敢解下铠甲……”
“不，等我命令。”我摇摇头给他一个谅解的表情，“这村子的男人们都在地里干活，要等到他们回来再开始，我说过，一个人都不许放走，尽可能少杀人，但什么都别给他们留下，明白么？”
黑森骑士似懂非懂的点点头，转身刚走出两步我又补充一句：“可以先把铠甲脱了吃东西，你也看到了，这小村子没啥抵抗能力，不穿铠甲也没问题。”说完，两个人心照不宣的嘿嘿乐着，活脱脱猥琐嘴脸。
太阳慢悠悠的从天空的正中往西边挪着，村中广场的水池边只剩下几个骨瘦嶙峋的老人还赖在那，一动不动的像是挂在屋外的风干肠；上地的男人们扛着农具三三俩俩的从田野里回来，自家养得柴犬讨好地围着主人的脚跟打转，惊动了翻在水池里乘凉的肥猪，它愤怒的努起鼻孔哼叫着，吓得小狗们狂吠不止；城寨上站岗的士兵只剩下一人，其他的恐怕都躲到阴凉处偷懒睡觉去了，过了正午的空气仿佛发酵的面包，迅速的膨胀起来，已经到了白天人们最容易困倦的时间。
“行动吧。”我接过侍从递过来的水囊，拔出塞子兜头浇了个透心凉，“还是那句话，动作要快，尽可能少杀人，将这里夷为平地什么都不要留下。马上找个凉快的地方铺床，我得抓紧时间眯一会……”
早已迫不及待的骑士们立刻忙乎着穿戴铠甲，除了留下负责保卫的必要人数，我连身边的侍从也派了去，总圈在自己身边会憋坏的，好歹见见世面弄点像样的战利品，其实这座小村庄在武装到牙齿的骑士面前几乎是不设防的，就连那座居高临下的“领主城寨”也算不得什么坚固的堡垒，搭上绳索套着用十几匹马力便可以轻而易举的“摧毁”那道圆木构筑的“城墙”。
果不其然，撒出去的骑士们好似下山猛虎，配合着从各个方向包围了村庄，可怜的司钟人还没来得及站起来便被活活的钉死在钟架上，肯定不是第一回干这种勾当的黑森骑士轻车熟路的瓜分着各自洗劫的区域，这群“骑马的魔鬼”拎着长剑猫腰闯进破茅草房里，大肆搜刮着值钱的玩意，然后把吓得瑟瑟发抖的农民赶出来，随即将狼藉不堪的房子付之一炬。女人的尖叫和小孩子的哭闹声吵得我睡不着觉，侍从都抻长脖子目不转睛的盯着好运气的战友（那些被派出的侍从），因为按照惯例，未参战的战士没有分享战利品的权力，只能从他们所效忠的领主那里获得大方的恩赏，如果不幸遇上个吝啬的主人，恐怕就不得不巴巴的看着别人眼红了。
绝望的翻个身，我终于放弃了继续睡下去的打算，疲惫的揉揉眼角坐起来，发现村庄已经被滚滚浓烟所笼罩，村中显眼的木头城寨也裹在熊熊烈火中化为残垣断壁，几名骑士故意纵马在相携逃难的人群中相互追赶，让害怕的农民变得愈发惊慌失措，以此来获得变态的成就感，我见怪不怪的撇了下嘴角，翻上侍从牵过来的战马，在几个人的簇拥下向村外骑士聚集的地方奔去。
“一场大胜，我的大人。”黑森骑士的首领拽住缰绳，兴奋地对我说，看他的样子应该收获颇丰。
“毫不意外，骑士。”我优雅的冲他点点头，环顾左右忙着收拾战利品的骑士，不少人弄到了农民新晒的香肠和腌瓜，可见当地的生活还称得上“小康”；这个季节农家的存粮也已告罄，正等着收割去年冬天播种眼见成熟的麦子交税和充饥，所以在战利品中找不到面包和麦饼很正常；至于散养的猪狗羊禽，它们将作为今晚狂欢的食材无限量供应，毕竟我们只能停留一晚驭马又不够，带不走太多的东西，就地消灭是唯一途径，而暴饮暴食是提高士气的最佳方法。
相比于这帮乱哄哄打包战利品的黑森骑士，奈梅亨的侍从面对到手的东西要淡定得多，从心理上讲，来自“整个帝国最富裕城市”的城里人对满地的破烂压根瞧不上眼，假如硬要找个理由的话，他们对于抢劫这种很刺激行为的着迷要远远大于获得战利品。进村后奈梅亨侍从便开始围攻税务官的城寨，通过层层选拔素质过硬的他们用了极短的时间就攻克了这座村里最宏伟的建筑（黑森人很识相的没有参与，虽说明知税务官那里的油水要比穷哈哈的农民多得多，但他们也清楚彼此的地位尊卑），将卷着口袋准备逃跑的税务官捉个正着，并从后者那里搜到了当地缴税的详细账目和多年揩油克扣积攒的金币，还有满仓来不及送走的羊毛和腌猪肉。
“你就是那个脑满肠肥的税务官？”我坐在村口的矮围墙上，眼含戏谑的瞅着跪倒在脚边不停磕头的胖子，“说说看，谁是这里的领主，还藏了什么我们没发现的好东西？”
胖子拨浪鼓似的摇着头，脸上两坨沾满尘土的肥肉果冻一样颤抖着，语无伦次的捏着嗓子叫屈：“没有了，老爷……哦不，大人！这里是内卡尔骑士老爷的采邑，看在上帝的份上，村里的东西都在这里了，我真的不知道还剩什么了，求求您饶了我吧！”
“饶了你？”我用削尖踢着他的下巴，拉长音调玩味的看着胖子的脸色慢慢憋成猪肝，“内卡尔骑士是吗？他的封地在哪？只要老老实实的带我们过去，不仅饶了你的性命，私藏的这袋金币也可以还给你……”（。。。）
第二百八十六章 “好人”的弱点（）
当我领着三十名骑士兴致勃勃的依循胖税务官的指引赶到他的主子内卡尔骑士的领地时，那里已经变成一片废墟，残垣断壁之间的灰烬早就凉透了，地面上到处是农民逃跑时掉落的瓜果破烂，不少被马蹄踩得粉碎；水池里漂浮着几具僵硬的尸体，看起来像此地的卫兵，食腐的乌鸦逐腥而来，大剌剌的啄着死人的眼珠和嘴唇，丝毫不惧怕身边经过的骑士，反倒扑扇着翅膀尖声恐吓，似乎担心这些骑在四蹄动物被上的两足动物会跟自己争抢来之不易的食物。
骑士的城堡也是个木头城寨，不过要远比税务官的居所坚固和复杂得多。圆木竖起的城墙前面有一道很宽的堑壕，城中通过吊桥和外界联系，遇到危险可随时拉起组织防御；第一道围墙里面有几幢木头房子，从造型上分析，应该是卫兵和仆从的居所、马厩和粮仓，可惜烧得只剩黑黢黢的椽子，院子中间有一口水井，用来保证被围困不至于断水，还能在城寨失火时就近提供支援；骑士和他的家人居住在院子后面明显用人工堆砌的土山上，居高临下的俯瞰着整座村庄，这里也是第一道城墙陷落后退守的最后防线——当然，有能力突破第一道城墙的敌人自然不惮再攻打这小小的木头堡垒。
被五花大绑的胖税务官趴在马屁股上哼哼唧唧的呻吟，那动静比杀猪都难听，自从进入这个被洗劫一空的村庄。他就意识到自己命不久矣，于是愈发强烈的扭曲嚎叫着，好像这样能让扑空的骑士们动动恻隐之心似的。可是当他被人狠狠地踹到地上瞅清城门那个香肠一样悬挂着随风摇晃的物体是什么以后，彻底陷入了绝望，小脸顿时吓得煞白，没错，他看到了自己的主子，所谓的内卡尔骑士倒吊在门梁上，灌进颅腔的淤血让脑袋紫的像个茄子（当然。这个时候的欧洲人还不知道什么是茄子，这种原产于印度的蔬菜此时刚刚登上萨拉森人的饭桌，倒是缘着地利早在东汉便传入中国）。眼珠和舌头都软软的坠了出来，简直和吊死鬼一模一样，胖税务官浑身筛糠似的抖着，呼吸越来越急促。终于承受不住心理压力尖叫一声瘫倒在地。
“死了？”看着那个把手放到胖子鼻下的侍从惊讶的瞪起眼睛。我哭笑不得的问道，“不会吧？”
“他死了，大人，活活吓死的，真是个可怜的废物！”侍从嫌恶的踢着胖子的尸体，那身肥肉随着震动乱颤，仿佛一坨透明的果冻。
“希望他站到上帝面前时不会因为过分激动再次‘死去’。”我扭着眉毛做了个鬼脸，从怀里取出装有胖税务官积蓄的口袋丢到侍从手里。在后者惊诧的眼神中淡淡地说，“你们分了吧。打次仗总不能白来。”
侍从们爆发出热烈的欢呼，齐声赞颂我的慷慨，其实他们早就眼红黑森骑士的战利品，不过自己职责在身，没办法离开岗位，只能徒劳羡慕别人的好运，所以我的大方怎能不让他们激动非常？
斯佩耶尔的伯爵领本来就不大，这片夹在莱茵河干流和内卡尔河中间长满茂盛森林的丘陵地带像一朵倒扣的喇叭花，这里曾经是勃艮第人纵横驰骋的后花园，而后又成为中帝国连接弗里斯兰和伦巴第的交通要道，后来奥托大帝将洛林赐予自己忠诚的女婿“红发”康拉德，他的一个儿子便获得了这片领地的支配权，以此延续自己非长系的血脉，最终发展成独立的伯爵领。
现任斯佩耶尔伯爵亨利是卡林西亚公爵奥托的侄子，两者和法兰克尼亚公爵都流淌着撒利安家族的高贵血液，不过后者明显自视甚高，不太认同他们的嫡亲关系，况且后来奥托二世将“红发”康拉德一系从经营得根深蒂固的洛林转封到抵御马扎尔人入侵前沿的卡林西亚，虽然保留了他们家族的传统领地斯佩耶尔，但实力雄厚的洛林系从此被边缘化，更让以正统嫡系自居的法兰克尼亚公爵家族瞧不上眼，双方仅保持着亲戚间礼貌的来往，同仇敌忾的时候不多。
要说起这位亨利，故事可就多了，莱昂纳多的商会同他有全方位的合作关系，再加上小亨利曾经被他的父亲打发去罗马同自己的叔叔——斯特拉斯堡主教威廉学习经文，所以他的文化层次和教养程度还是蛮高的，不同于其他目不识丁的睁眼瞎贵族，而且在意大利留下很好的人脉基础，所以背后有大贵族支持的商会都喜欢在斯佩耶尔歇歇脚，后来慢慢演变为仅次于勃艮第的第二大集市，有目共睹的繁荣可不是吹的，相对于周边领国来说算是小康以上的发展水平。
可能是《圣经》读得太多有些学傻了，这位承袭父亲继位伯爵的贵族谈吐得体虔诚文雅，喜欢钻研晦涩的经文，常常召集德高望重的修道院长和牧师到自己的城堡讲经论道，并发誓修建一座奉献给上帝世间前所未有的教堂。坊间传闻有一次他和某位年事已高的牧师彻夜探讨教义，到后半夜老爷子顶不住疲惫的困意打起瞌睡，感觉对方无礼的侍从立刻要上前叫醒这个不守规矩的老头，但虔诚的亨利制止了他，然后亲自为牧师拖鞋暖脚并盖上御寒的毛皮，次日牧师睡醒后深受感动，从此亨利叫响了“虔诚者”的好名声，再加上他温和的统治政策和乐善好施的性格，民间又冠以“好人”，或者可以文艺点的翻译成“贤者”的尊称，这个聪明的家伙虔诚、年轻、多金、出身高贵又文质彬彬，属于那种谁提起都竖大拇指的正面人物（某人臭名昭著的坏名声相形见绌了吧？）。
完成了各自任务的骑士渐渐赶回集结地点，动静搞得这么大，没有广播斯佩耶尔伯爵也知道奈梅亨军队过来了，而且不由分说的直接将他视为敌人发起攻击，洗劫了领地内几乎所有村庄，吊死了来不及逃出的贵族和骑士，驱赶着扶老携幼逃难的百姓从四面八方涌向伯爵城堡，乱哄哄的场面好像世界末日降临。
碍于“好人”的名声，亨利只得硬着头皮打开城门接纳避难的农民，宽敞的城堡庭院里住满了拖家带口的男女老幼，但随着难民的日益增多，庭院里拥挤的再无立锥之地，城门洞、走廊和马厩里也塞了人，使得这座在罗马人堡垒废墟上修筑的号称永攻不破的城堡变成乌烟瘴气的难民营，恶性膨胀的气球，每名守卫者都忧心忡忡的盯着地平线的远方，祈祷得到消息的援军要比奈梅亨人提前到达——事实上，他们早已丧失希望，过度接纳难民和过早的封闭城堡让斯佩耶尔的存粮捉襟见肘，虽然对自己坚固的城堡抱有绝对的信心，万一援军迟迟不至，饥饿将成为威胁他们最大的敌人。
“您从一开始就准备饿死他们，是吗？”汉斯同我并辔而立，望着因为敌军出现慌忙关上的城门和墙头跑来跑去准备防御的弓箭手，教堂钟声不间断的轰然作响，提醒所有人斯佩耶尔进入战争状态。
“我又没带工程师和匠人，难道浪费骑士们宝贵的生命去强攻厚重的城墙？拜托，奈梅亨骑士可不是刀枪不入的机械战警……哦不，我是说泰坦巨人，这座城堡即使面对查理曼大帝的军队都未曾被攻陷。”我装作不可思议的样子耸着肩膀，眼珠瞪得快要掉出来，“既然伯爵大人放不下‘好人’的名头，那就必然要为背负它承担代价，记住，上帝对每个人都是公平的，他赐予你一样，也意味着要拿走一样。”
汉斯点点头，这回他倒是听懂了，闭上嘴没有继续追问，近千名骑士排成紧密的方阵，从城堡的正面缓缓压上，田野里尚未收割的麦子被马蹄无情的践踏，一下下撞击着农民脆弱的神经，扬起的漫天灰尘裹挟着凛冽的杀气扑向风暴中心岿然不动的城堡，它高耸入云的方形主塔仿佛神话传说中上古矮人巧夺天工的惊世遗迹，带着赫赫威严俯瞰着蝼蚁般的芸芸众生。
“上帝啊，真是人间奇迹！”越接近城墙，这座城堡给人带来的压迫感就越大，也让你从心底升起敬畏，就我浅陋的见识来看，除了永恒之城罗马以及亚平宁富饶的米兰和威尼斯，还从未见过如此坚不可摧的堡垒，作为斯佩耶尔家族祖孙三代苦心经营的老巢，果然不同凡响，逼得我不得不再次确认计划的每个步骤都万无一失，“汉斯，交代你的事情办得怎么样了？”