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他漠然盯着我自顾自熟络的谈天扯地，双眼中变幻的神色走马灯似的倏忽闪过。最终停留在可怕的麻木不仁上，是的，一潭死水般的沉默和寂静。我突然像被什么东西堵住喉咙，喋喋不休的拉家常戛然而止，那个最不愿意正视却又无法绕过的死结出现在脑海，渐成星火燎原之势——泽雷这个朋友，没了。
“愿上帝保佑您，奈梅亨公爵大人。”泽雷故意往远离我的方向闪了闪，用合乎礼仪的恭敬弯腰行礼。“请恕我在您的继承人诞生之际未能亲临祝贺，今天以这样的境遇相见，不得不感慨上帝的安排是公平的。”
“公爵……大人？”我咀嚼着这两个听了无数遍让耳朵已经磨得起茧的单词。心底升起无限悲凉，仿佛被人为的架上雪山之巅的冰封王座，除了无穷无尽的寂寥和似乎永远不会散去的风霜，没什么能证明自己存在的意义。
“作为您曾经的战友和追随者。我个人对于同您刀兵相向感到十分遗憾和痛心。但效忠封君各为其主是骑士的本分，这点我无从选择；就如您所知的，迪特里希公爵宣布同您的封君——萨克森的亨利陛下为敌，我的主人阿登伯爵必须服从封君的决定并加入讨伐的阵营，作为享有采邑的骑士，我也得拿起手中的宝剑，履行自己的封建义务，这是由上帝见证的誓言和效忠。”以前的泽雷从不会这样跟我冠冕堂皇的说些废话。印象中的他最喜欢聊的是城堡中丰满的女佣和猎艳遇到的多情农家女，两个人并肩躺在堆满稻草的城堡马厩里望着夜空中点点繁星。没下限的唠黄嗑和你来我往的吐槽，然后因为某个笑点心照不宣的捧腹大笑，这种感觉，叫做知心朋友。
“这是上帝赋予的神圣权利和义务，骑士。”我一边说着，一边下意识坐直了身子，语气慢慢变得生硬，眼神也带上严寒般的冷漠，可谁都不知道，我心中的伤口却在止不住的流血，滴滴点点，终有淌干的一天。
“对于我们劫掠村庄俘获人口的行为，我感到十分抱歉，也希望您能理解，这是两国交战约定俗成的潜规则，辛苦出征的骑士们总得带些战利品回去，不过……”他话锋一转，恶狠狠地对着我谴责道，“您竟然不顾贵族的身份和体面，残忍谋杀了我们所有的贵族和骑士，双手浸满罪恶的鲜血，‘一位骑士手上绝不沾染另一位骑士的血’，难道您忘记了吗？这是对上帝的背叛和贵族精神的亵渎！”
“您是了解我的，骑士，世俗的繁文缛节从来都无法束缚住我自由的灵魂，奈梅亨的虔诚有目共睹！相反是你们的公爵被魔鬼诱惑了，为了争夺肮脏的权力甘与帝国的叛徒狼狈为奸，他才是亵渎信仰的背叛者，无耻的骗子和恶棍！”说到激动处我在他面前挥舞着拳头锋芒相对的诡辩，这些脱口而出的论据连自己都觉得漏洞百出的强词夺理，它不但没能让我成为胜利者，反倒显得色厉内荏。
泽雷没有接话，脸上阴晴不定的像是暴风雨前的滚滚云层，辩论一直不是他的长项，在被正式册封为骑士之前，他只跟着主母学过很短一段时间的修辞，那还都是为了能绞尽脑汁拼凑出几句恶心的情诗来勾引后厨的胖女佣。刚刚还义正言辞谴责我的骑士此刻好像斗败了的公鸡，收敛自己残污的羽毛躲到一边，即使这样，他骄傲的下巴始终昂得很高，不肯轻易认输。
场面安静下来，陷入僵局的双方谁也不肯首先打破沉寂，正在这时罗洛恰好端着两只盛满新煮浓汤的木碗放到我俩面前，加了腌牛肉的菜汤呈现乳白的颜色，尚在咕嘟咕嘟的翻着气泡。我从罗洛手中接过准备好的食物，将另一只木碗递给泽雷：“不论咱们之间有怎样的矛盾，但您仍是我的客人，请接受奈梅亨的款待，尝尝看，战地一般很难喝到如此美味的热汤，权且暖暖身子吧。”
“感谢您的热情，公爵大人。”泽雷自然明白这是我找的台阶，也不想把关系闹得太僵，礼貌的把木碗捧在手里，小声顺碗沿嘬着，不过苦战一夜确实让人很疲劳，刚尝了两口的他再控制不住饥饿的本能，也不在乎热腾腾的汤水，仰起脖子狼吞虎咽的猛灌着。整个脑袋差点拱进碗里，目睹这滑稽的一幕，我不由得抿嘴轻笑。他红着脸扭捏的把木碗递回来，支支吾吾的问道：“还有么？”
气氛活跃起来，泽雷一碗接一碗飞快的吞食，直至拿着空碗再次回来的罗洛无奈的摊开双手，他才意识到自己的失礼，不好意思的扯下一块干得掉渣的面包，蘸着碗底残留的汁液塞进嘴里。“请原谅我的鲁莽。公爵大人，不得不说，您的食物同您的慷慨一样。既让人感到温暖又欲罢不能，您是位真正有风度的绅士，如果可能，真希望永远不要成为您的敌人……”泽雷抬头对上我的眼睛。十分动情的说着。
“我们是朋友。难道不是吗，泽雷？”他的话仿佛滔天洪水，轻易击垮了我粗制滥造的虚伪堤防，冲走那些假模假式的尊称和敬而远之的客套，我望着他瞬间噙满泪水的眼角，认真的问道，自己想要一个答案，是的。一个答案！
“朋友？呵……那是多么遥远的称呼啊，兰迪……”泽雷轻轻地用手背抹了下眼睛。强装镇定的扭过脸继续说，“如果你还拿我当朋友，那就答应我最后的请求，看在上帝的份上，兰迪，答应我！”
我隐隐有种不祥的预感，皱起眉毛反问着：“只要我能办到一定答应，但前提是你不能伤害自己。”
泽雷忽然咧嘴笑了，咯咯的弯下了腰，擦干净的泪水重新堆满眼角，分不清是难过抑或高兴，“还是骗不了你，兰迪，你这个狡猾的老狐狸！”似乎想起了多么可笑的事情，他边神经质的拍手边上气不接下气的说道，“我明白你的好意——为什么杀了所有人却单单留下我，但你要知道，朋友，我是名骑士，曾向上帝发誓效忠自己的领主，从此这生命便不仅仅是活下去那么简单，还有太多的东西需要坚强的信仰和背负，‘荣誉即吾等生命！’，你让我苟活是对我尊严的践踏！我必须死！像已经身首异处的那些同伴一样！朋友，别再用怜悯羞辱一名骑士慷慨赴死的愿望……”
我拼命地摇头故意不听他把话说完：“你要荣誉？好的，我马上给予你符合身份的待遇直到付清应缴的赎金为止，泽雷，这样也保全了骑士的体面，为什么非要以死明志来诅咒我永远生活在亲手杀死最好朋友的阴影之中？”
“捉住了迪特里希公爵，你会留他性命吗？”泽雷俯身凑近耳边低语，苦笑着对我说，“这是上帝的意志，无论如何挣扎都逃不脱的宿命，我的朋友，请让我带着自己的骄傲和荣耀升往天堂。”
看到他脸上挂着果决的微笑，我无力的瘫坐回去，脑袋里天旋地转的像是乘着高速窜行的过山车，泽雷坚定的让人无法拒绝，要是再寻找什么道貌岸然的理由挽留他，只能是对其信念和执着的亵渎。身为朋友，我很难过，心痛的甚至想死；但身为同在围城内的相惜，我却有些羡慕他凛然的洒脱，由此昭示出一个金子般洗练的真理——彬彬有礼的绅士，未必都是正派；举止轻浮的混蛋，何尝没有英雄。
“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人……”默默地念叨出流传千古的至理名言，我强忍住喷涌欲出的泪水，捏着发酸的鼻子点头答应，“泽雷，我的朋友，我保证你高洁的品德会被吟游诗人传遍世界的每个角落，无论是耄耋的老人还是垂髫的孩子，他们都将念念不忘你的名字，我向上帝保证！”泽雷挠着后脑勺憨憨的一笑，那种熟悉的玩世不恭重新出现在脸上，我俩挽着胳膊相互对视，彼此的心意相通胜过千言万语。
漫长的夜晚终将结束，第二天的黎明与平日没任何不同，安排完诸多琐事的奈梅亨军队整装待发，沐浴着朝阳温暖蓬勃的光芒，我的目光久久停留在河边突兀伫立的简陋十字架上，它后面浅浅凸起的坟茔是泽雷沉睡的净土，我在十字架的边缘穷尽自己肚子里不多的墨水写道——“路过的人啊，请放慢你匆匆的脚步，因为这片绝美诱人的景色中，长眠着一位真正的骑士。”（。。）
第二百七十九章 绝不能被打败（）
6月27日，圣保罗和圣彼得日前两天，也许是受到圣徒保佑，我们马不停蹄的狂驰两天两夜，跑废了不少代步用的驽马，有的骑士不得不提前换成冲锋的战马，终于尽可能迅速的赶回来，出现在截击迪特里希公爵的战场。
我浑身上下都湿透了，长时间的颠簸让屁股僵硬的像块石头，稍一挨着鞍子便针扎似的剧痛，十有**磨破了皮；衬里的短衫软塌塌的贴着前胸后背，锁子甲似乎成了海绵，也吸饱水分变得沉甸甸的，环扣撞击的清脆响声愈发滞钝，我把头盔摘下挂在胳膊上，这玩意闷闷的跟套着脑袋的蒸笼差不多，再戴肯定会憋死。我的坐骑也好不到哪去，即使隔着厚厚的马鞍，我也能感到胯下这具仿佛在燃烧躯体散发出的炙热气息，漂亮的鬃毛粘连耷拉，吐在外面的舌头甩着恶心的白沫，这匹强壮的战马已经尽了全力，再多跑一步都有随时猝死的危险。
“大人，前去侦查的斥候遇到了科勒大人的游骑，那边的战事相当激烈。”汉斯驱策着战马过来，盯着我撅腚哈腰的奇怪姿势明显愣了一拍，不过同病相怜的他分分钟猜到自己主子这么做的原因，苦笑着撇撇嘴。
“简单讲讲……”不小心一个失神屁股又重重的蹭了下马鞍，瞬间痛感直冲脑门，我呲牙咧嘴的抽着凉气，断断续续的对他说道，“吩咐就地休息。抓紧时间做准备，咱们可能需要马上投入战斗。”
汉斯冲罗洛点点头，后者立刻指派几名侍从分别奔向队伍的各个部分通令休整。他看着我痛苦的模样，估计下马也会是种难以承受的折磨，便打消了铺开地图详细汇报的念头，伸手帮我拽住缰绳，不让焦躁的战马乱动，扼要的叙述自己了解的情况：“已经是第五天了，洛林人疯狂的进攻。却始终无法推进一步。科勒大人按照您的计策在敌人骑士发起冲锋时首先放弃车队假装后撤，然后趁着贪婪的侵略者检视战利品的时候杀了个回马枪，随后利用马车首尾相接组成圆阵。最大限度削弱骑士的冲击力，迫使洛林人下马步战，双方几经拉锯，目前都到了筋疲力竭的地步。”
“其他战场的情况呢。有没有最新消息？”把胸口的气息喘匀。我舒服的耸了耸肩膀，还真是感谢上帝赐予自己的（呃，或者说赐予‘兰迪’）这副好身板，“法兰克尼亚的军队现在何处？”
“好像皇帝和迈森伯爵的联军扫荡了法兰克尼亚东部重镇班贝格，米耶什科大公率领的波兰军队以及汉诺威公爵的前锋也突入图林根，来自东方的威胁要远远大于占领西方的诱惑，法兰克尼亚人留下部分士兵防守富尔达，保护和接应通向黑森的道路。主力则开赴边境首先解决更紧迫的问题。”汉斯皱着眉努力地回想着，“最新的消息就只有这些了。大人，卢森堡的叛军包围了科隆，不过自发守城的市民给了他们一个永生难忘的下马威——骑马在前线侦查的伯爵本人被埋伏在城外村庄的农民用弩箭射中了大腿，受伤再加上过度惊吓，恐怕他老人家性命难保。”
“感谢伟大的主，让好消息接踵而至。”我情不自禁的赞美着上帝，煞有介事的样子活脱脱一个神棍，“各条战线基本均势稳定，所以能否击败迪特里希公爵将成为左右局势的胜负手……”
“大人！”快马而至的罗洛打断我的话，同他一起的还有刚刚返回的斥候，“洛林人再次发动进攻，那边打成了一锅腌肉糊糊！”
我特意用半边屁股试探着坐回马鞍，心里疼得直骂娘（奶奶的这种破拱形鞍太硬了，根本不适合长距离骑乘使用，除非变成茧子似的铁屁股，否则大胯骨都给磨断了！）：“离这里还有多远？”
罗洛转身指着自己来的方向：“距离不远的，绕过前面的小丘陵，再过去便是平缓的稀树草地，科勒大人安排的阵地紧挨着河岸，地形非常利于对付重装的骑士，搞不好就会陷进河边泥泞的沼泽。”
“河流、沼泽和车阵，科勒这是要玩死人家的节奏啊。”我满意的微笑着，仿佛亲眼见到迪特里希公爵跳脚大骂束手无策的可笑反应，“传令下去，丢掉长矛和旗帜，乱七八糟的物件全留给侍从照看，集中所有骑士以及骑兵随我干一票大的，告诉他们，我只要胜利，所获得战利品丝毫不取！”
可能是我的承诺起到鼓舞士气的作用，也可能是渴望战斗的冲动刺激了他们敏感的神经，总而言之，抖擞精神的奈梅亨骑士个个像打了鸡血一样亢奋，长途奔驰的疲劳一扫而空。我骑在马上，感觉自己率领的不是骑士，而是一群月夜扑向牧人羊圈的饿狼，空气中回荡着“听”得见又“听”不见的野性咆哮。
绕过丘陵以后的视野豁然开朗，蜿蜒的河流像一条银光闪闪的缎带，松松垮垮的系住绿野无际的平原，目之所及的远方有许多密密麻麻的黑点在扭动，仿佛两群争夺领地的蚂蚁，前赴后继的冲上去将对方咬死，嚼碎……
我手搭凉棚观察着战场上的敌我形势，最后把目光落到一处，那里飘扬的旗帜和不断出入的骑兵正是坚定我判断的依据。“公爵大人，没想到会以这种方式见面。”我自言自语的缓缓拉紧缰绳。
抚摸着坐骑线条优美的脖颈和挂着汗珠的鬃毛，我调转马头面对身后跟随的骑士们，从与每个人的眼神交汇中都能读懂彼此想通的信念，“奈梅亨的勇士，你们都累了吧？”我驱马款款经过他们身边，用极富感情的语调说道，“我和你们一样，肺都要炸了，屁股也磨破了皮，挨着马鞍便钻心般的疼，估计肿的像个烂苹果，八成下辈子都再无法骑着女人纵横驰骋了……”
“哈哈！”人群爆发出爽朗的笑声，就连战马也咬着橛子“嘶嘶”的躁动。
“听！上帝派清风送来振奋人心的鼓角，