枰诳招乃忌送改越睿茸呕ㄇ虿恍枰嗟募际鹾俊Ｓ米约旱牟拼笃窒呕６苑健＝龃硕选�
圣诞节眼看就要到了，家养的大牲口经秋最后一轮补膘又肥了不少，已经到了该宰杀的时候，过节的肉食和香肠全等着从它们身上出呢，废弃的下水会被摆到森林边缘的特殊位置祭祀精灵，这其实是一种古老萨满仪式的演变，给越冬的大型猛兽提供肉食，以便让吃饱了肚子的猎食者不再骚扰村庄。
奈梅亨的经济杠杆很快起效。辐射到周围不少国家，物价被哄抬冒高。部分贵族已经开始搜刮村庄百姓越冬的存粮了，事态基本上按着我规划好的剧本发展，既扫荡了市面上流通的粮食，又掏空了领主们的钱窖仓库，搞得人心惶惶。有人自然不安，诺曼底公爵这一年在南意大利捞了不少油水，还没等到挥霍就遇上物价虚高，弄得他忧心忡忡，不得不联系奈梅亨商会要求通报情况，择日不如撞日，我正好有事情要同他商量，双方便约定了会面的时间地点，来一次推心置腹的对话，作为法王名义上封臣的诺曼底能在如此敏感的时期同意和敌方德意志皇帝的封臣奈梅亨公爵会面，足见理查公爵对我个人的信任，更说明奈梅亨经济武器的可怕。
这种会面当然不可光明正大，我打着去乌德勒支拜访主教大人的名义，而理查公爵更搞笑，闭门谢客散布消息说自己得了易传染的疱疹，双方均昼伏夜出的偷偷安排行程，终于在约定的日期到达弗兰德位于边境的小城布维纳（你以为能是哪？在自己老丈人的领地上才放心！）。
“您到底要搞什么？奈梅亨的商人发了疯似的撒钱，比掏洞的田鼠还要仔细，几乎收光了诺曼底百姓手中能买卖的每一粒粮食，要不是我及时下达命令，恐怕现在自己都得喝西北风了！”理查公爵许久未见，金发碧眼的依旧神采奕奕，南意的水土不错，养得他下巴足足肥了一圈。
“公爵大人，您大可不必这么暴跳如雷的，急躁的性格容易伤了肝脾，来喝一点酒水。”我笑岑岑的给他倒了杯葡萄酒，“国内发生了什么想必您比我还要清楚，这场战争如此看来势必要爆发，罗贝尔陛下绝对不会老老实实的袖手旁观，亨利陛下也肯定要借机生事，以此解决久悬未断的布拉班特和勃艮第问题，你我恐怕又要兵戎相见，难道还不允许奈梅亨提前做些准备？”
“发生这种事的结果大家都心知肚明，亨利陛下玩得大，休妻只是个引子，找由头做些大事才是他的目的，你我各为其主，阵前厮杀身不由己，不过作为盟友，总要私底下通些情报的，战场上也好有些周旋的余地。”理查公爵推开酒杯，严肃的盯住我问道，“你们不会真要在圣诞节前后发动攻势吧？”
“拜托，假如真像您说的那样，我还自投罗网的到这来见面干嘛？”我讪讪的摊开手笑着，“战争最早也要在明年开春以后爆发，商会现在做的，只是些为军事行动敲敲边缝的小伎俩，我并无心充当陛下的马前卒同你们对抗，能少死点人谁还愿意拼命？”
理查公爵不信任的从上到下打量着我，怀疑的挑着眉毛：“您是出了名的‘卑劣者’，我才不信这番说辞，该准备什么还是要做的，能不和奈梅亨正面冲突最好，至今我还对你们那种会爆炸的瓶子心有余悸……”
“有您害怕的我就放心了，哈哈！”我愉快的开了个玩笑，搬着椅子凑得近些，“话说回来，咱们的关系确实需要更进一步了。”
理查公爵立刻张手护住胸口，惊恐的大叫：“别打我女儿的主意！你不是已经有妻子了吗！”
“您少来这一套，夸张演给谁看呢？”我淫笑着拉下他的胳膊，故作轻佻的回答，“我的心腹科勒，就是在罗马救了您女儿的那个，想给他寻一门合适的姻缘，通过联姻加强两国的关系，不知道诺曼底哪位伯爵大人的千金能有这个福气？”
“应该说看看他有福气迎娶哪位大人的掌上明珠。”理查公爵托起下巴紧皱眉头，“让我想想看……”（。。）
第二百六十章 事情变得有意思了（）
第一个千年的圣诞节终于在万众期盼中姗姗降临，这个节日其实没有什么特别，明天的日子依旧暗无天日的照样过下去，但压抑了整年的人们可以找到由头把烦恼事都忘在脑后，顶着冠冕堂皇的理由肆无忌惮的吃喝玩闹，忘情的挥霍精力和生命，享受一天自己做自己国王的待遇，富裕的地区还可能在随后的一个月中延续喜庆的气氛，直到圣烛节后的一旬斋戒。
这是个不同以往的圣诞，第一次作为一家之主的自己揽着妻子抱着孩子出现在宴会现场，接受封臣们山呼海啸的祝贺与朝拜，望着瑟琳娜日益透出母性光辉的脸颊上神采奕奕的微笑，还有襁褓中的儿子瞪着眼睛好奇的张望这个世界，那种满足感是难以言表的，我在众人的祝福声中高举酒杯：“让我们一起感谢上帝的恩赐吧，奈梅亨人！”话音未落，热闹的人群纷纷响应我的号召，此起彼伏的齐声称颂。如果说在这喜气洋洋的场面里还有人不开心的话，那就只有黑着脸被公牛几个拽去拼酒的科勒了，向来严格克己的他很少暴饮暴食，只是站在一边和而不同的嘻嘻哈哈，此刻竟然抱着酒桶和公牛海饮正欢，嘴角流下的酒浆沾湿长衫，弄得整个人看上去颓废不堪，我附耳低声对瑟琳娜交代两句，起身绕过大厅中央表演吞火球的小丑，来到公牛他们桌前。
“怎么有点哀怨啊？”我随便拿起桌子上的酒杯，推开公牛的肩膀示意他往旁边挤挤。自己伸过一条腿跨坐在长条凳上，轻轻地用杯子和科勒碰了下，仰脖一饮而尽。“还在生我的气？”
“您想听我的实话吗，大人？”科勒拎着杯子抿了口，呼出浓烈的酒气，“这是我的命运，没什么好抱怨的，就是这里堵得慌，万箭穿心……感觉自己像插在田里任凭摆布的稻草人。远看是个人，其实只是傀儡。”他攥拳敲着胸口，一声声全是空洞的回响。眼角雾气蒙蒙，委屈的皱着眉头。
“身处这猛兽横行的乱世，为了活下去唯有不断加强自己的力量，也变成一头磨牙吮血的兽。就像你说的。这是每个人无可奈何的命运，我也一样。”拍拍科勒的后背，我把另一条腿也拿过来坐好，耳边的欢声笑语似乎与自己无关，被他勾起的孤寂感逐渐笼罩内心，“你看看我，不也是坦然接受命运安排了吗？能拥有现在这样美满幸福的家庭我很知足，唯有感谢上帝对自己的眷顾。告诉你一句话吧：上帝在关上一扇门的时候，往往在意想不到的地方为你打开一扇窗。焉知非福呢？”
科勒狠狠地吸了下鼻子，举起酒杯一口气喝尽，眼角朦胧的泪水瞬间消失不见，深沉硬朗的气质重新回到他身上，这才是令人望而生畏的“神射手”，冷静的好像一块寒冰：“长这么大我没什么佩服的人，要么逃走要么反抗，跟条丧家犬一样，只有您给了我久违的关怀，感觉自己活得像个人，奈梅亨是我唯一想保护的，哪怕需要放弃和牺牲，我会好好待她——那个未曾谋面的妻子，只为了您，也只为了奈梅亨。”
我故意侧过身倒酒，不想让科勒看到自己的眼泪，尽量装作心平气和的说：“迪耶普（第厄普）伯爵是诺曼底最重要的封臣，威信很高地位举足轻重，他的女儿叫阿黛尔，据说是个远近闻名的女武士，桀骜不驯野马般的性格应该很合你的胃口；联姻将加强奈梅亨和诺曼底的同盟关系，你也会因此获得一块迪耶普伯爵靠近索姆河的领地或者巨额的陪嫁，自己好好想想吧。”
科勒点点头，算是默认了对他婚事的安排，一个仆人家出身的孩子能够娶到伯爵的女儿，这是多少人梦寐以求的荣耀，向往无拘无束生活的科勒自从心甘情愿的套上奈梅亨这个笼头，就已经明白自己的命运由不得选择，刚才的寂寥和哭泣，不过是认命前歇斯底里的挣扎，好像小孩子终于要承受成长之痛时，青春期昙花般垂死的叛逆与呐喊，“欲戴王冠，必承其重”，这便是选择的代价。
瑟琳娜作为主母被我安排牵头筹备科勒的婚事，这是重臣中第一位娶妻的，所以排场必须办的漂漂亮亮，以此彰显奈梅亨的强大实力和对科勒的看重。婚礼选在1月30日，圣烛节前三天，弗兰德伯爵领地的根特大教堂举行，虽然可能很快成为战场上的对手，但许多收到邀请函的宾朋都欣然前来，给足了奈梅亨公爵的面子，与会者都明白这场婚姻背后的政治意义，诺曼底公爵等于明目张胆的昭告天下两国之间的同盟关系，震慑和警告了那些蠢蠢欲动想要趁着内战群起而攻击奈梅亨的贵族们，就连巴黎的罗贝尔国王都得好好掂掂自己的分量，更何况处于舆论风口浪尖的卢森堡齐格弗里德伯爵，他也受到了邀请，此刻正面色阴沉的躲在角落喝闷酒，对旁人过来打招呼充耳不闻。
婚礼进行的很成功，规模和声势几乎可以赶上皇帝的加冕仪式，人们都忘记了真正的主题不过是男爵和伯爵女儿的结合，出则同车入则同席的奈梅亨和诺曼底公爵二人才是大家关注的焦点，再加上慈祥微笑的弗兰德伯爵“美髯公”博杜安，巩固的三国同盟呼之欲出，夹在中间的小领主不得不重新考虑自己的立场，我眼看着齐格弗里德伯爵的脸越拉越长，好像一匹愤怒的驴子，口不对心的随大流说些祝福的话，捉弄人的快感令自己爽极了，差点笑出声来。
圣烛节的临近标志着春天即将来到，也意味着战争很快会爆发，日渐温暖的气候似乎也变得不那么讨人喜欢。向阳的坡地已经化出一片干净的枯草地，疤瘌似的点缀在雪地上，丑的难以接受。闲不下来的奈梅亨公爵又马不停蹄的颁布好几项命令。比如突然停止收购粮食物资，然后吩咐各地商会以差不多白送的价格清空所有库存，使得居高不下的物价立马跳水，囤积物资待价而沽的投机者纷纷破产——商人们赔得倾家荡产，面对大肆扩张的奈梅亨商会举起白旗，无奈的接受吞并；小领主们为了牟取暴利把治下的农村扫荡一空，生活困苦难以为继的领民不断逃亡。造成十室九空的凋敝景象，现在坐守满仓粮食却无人耕种服役，投进去的资金也血本无归。贪婪的他们才幡然醒悟当初的短视，偷偷地投书表忠心——同奈梅亨公爵比起来，自己是多么可笑的蚍蜉。
大领主们的日子也不好过，尤其是法兰西东北部的各个藩侯、伯爵。为了防范奈梅亨可能发起的进攻。骑士们整个冬日都被召集在主要城堡里枕戈待旦，消耗了大量的存粮，为了继续供养军队，他们只能咬着牙搜刮自己的村庄和城镇，同样造成了百姓的大量逃亡；等到奈梅亨操控商会使粮价下跌，大领主们猛地抬头才发现，空空荡荡的领国里还剩下一半的人口，但是再没有人愿意耕种。因为现在只需要很少的钱就能买来全年用度的粮食，农民们都想转行经营奈梅亨高价收购的羊毛——他们的经济被奈梅亨捆绑套牢。失去了维系生命活力的造血功能。
随着复活节的临近，天气变得越来越暖和，基督徒都恪守着从圣灰节开始为期四十天的斋戒，当然大部分富有的贵族都会表面上虔诚朴素的摆摆样子，然后晚上躲在自己的房间大快朵颐胡吃海塞，毕竟人生苦短需及时行乐，唯有死人才能成为梵蒂冈供奉的神龛，谁愿意真正做一个苛刻律己的圣徒呢？我一面这么想着，一面把剩下难啃脆骨的鸡腿丢给拴在旁边早已翘首垂涎的猎狗，拽过桌布胡乱抹了抹嘴，背着蜡烛的光芒心满意足的打个饱嗝，白天去教堂听神父讲经实在太无聊了，不允许吃中饭的肚子里没啥油水，咕噜咕噜叫的比唱诗班的合声都响，全场人惊诧的盯住我，好像他们自己不饿似的，搞得堂堂公爵大人脸红到脖根，羞涩的再没敢抬头。
“大人，有重要消息！”罗洛没有敲门就急匆匆的进来，足以说明事态的紧急程度。
“难道皇帝陛下休妻了？”我转身把烛台拿在手里，照亮了面前的大半张桌子，“什么消息？”
罗洛将只有巴掌那么大的羊皮纸卷放到我手里：“巴伐利亚公爵大人去世了，就在前天早上。”
“谁！你说谁？”我心里一惊，起身的时候踉跄的绊在椅子上，烛台一歪蜡油滴到手背上火燎燎的疼。
“您的妹夫，巴伐利亚公爵查理大人，前天过世了。”罗洛瞅着公爵大人紧张的眼神，一字一顿的重复，缓慢的生怕我听不清楚。
“查理公爵？真是该死！他怎么能在这个节骨眼上翘辫子！”我气不过的把烛台摔在地上，房间里瞬间暗下来，罗洛连忙跑过去捡起滚落的蜡烛，用脚踩灭沿着蜡油痕迹燃烧的火苗，我呆呆的盯着虚空喃喃自语，“咱们的消息渠道通畅，别人肯定还没有得到这个消息，立刻把莱昂纳多叫来……希望我的‘妹妹’能暂时控制住局面，坚持到奈梅亨的军队抵达……”
“不用去叫，我来了。”莱昂纳多披着件长袍，一看就是刚被侍从叫醒，拄着拐杖走进屋里，淡定的找到自己窗户边的位子坐下，这才从怀里掏出另一卷羊皮纸，不紧不慢的说道，“卡林西亚公爵比咱们先得到消息，现在想必已经全面掌握了宫廷，幸好保护您的‘妹妹’和外甥奥托的是自己人，他们被转移出来，正前往安全的处所暂避，我怀疑是卡林西亚公爵串通内奸害死了查理大人，否则他不可能比我们先得手。”
我没有应声，咬着指甲沉思半天才开口：“看来有人从一开始就在算计我，哼哼，事情变得有意思了……”（。。）
第二百六十一章 天下武功 唯快不破！（）
作为东法兰克国家中举足轻重的四大公国之一，巴伐利亚的地位远远高于相邻的士瓦本，也优先于奥托大帝时期并入的富饶的洛林，这座紧邻东部蛮族的桥头堡最早可能在雄主克洛维时代未经大战就已经臣服于法兰克国家，作为抵挡东方蛮族的缓冲区和兵源地，并任命了一位出�