，死在他们手上的太平军不计其数。如今，他们正进攻苏州城。
防守苏州城的是李秀成手下第二猛将谭绍光，他跟随李秀成参加了许多重大战役，三次攻打上海都有他的身影，因为战功被封为慕王。李秀成回援天京后让他主持苏福省大局，抵御淮军和常胜军的进攻。可是李秀成带走了大部分精锐，谭绍光寡不敌众最后退守苏州城。
谭绍光在苏州城外被挖出了一道战壕，一是依托战壕建立的二十余座营垒御敌，二是防止敌人挖地道破坏。战壕里还挖了无数个大洞，洞顶铺上木板，然后覆土，这是太平军版的防炮洞。谭绍光就是利用这样的工事足足挡住了淮军和常胜军的四个多月的进攻。
清晨，苏州城东外垒冒着十数道青烟，营垒破损严重，阵地上，还有未来得及掩埋的尸体，显然，昨晚经历了一场激烈的战斗。
常胜军大营，戈登昨晚偷袭再一次失败，还损失了八百余人，四个月下来洋枪队已经伤亡了近三千人，自己的得力军官阵亡了好几个，本来心情就不好的他更加气闷。
英国驻台湾大军覆灭的消息已经传到在中华的每个英国人耳朵里，让他们大为震动，甚至慌乱害怕，不少在上海的商人已经选择离开，还有支援清国作战的联军被调到了天津，现在上海租界一片萧条。因为洋枪队已经归清政府管辖，所以戈登被留了下来。
“琼斯，让炮兵给我继续轰击！”
名叫琼斯英国军官说道：“报告长官，我们的炮弹已经不多，经不起随意消耗！”
戈登这才想起来台湾主力军被消灭，他们的炮弹失去了供应，自己兵工厂打造的又非常慢，其中一部分还要交给清国军队，根本赶不上消耗。
“可恶，可恶”戈登一脚将椅子踢飞，发泄心中的愤怒。
就在这时，一个身穿清廷官员走了进来，有些吃惊道：“戈登少校，怎么发这么大的火？”
戈登看了来人一眼，垂头丧气道：“程，敌军防守严密，士兵勇猛，以我现在的兵力恐怕攻不下来！”
来人是李鸿章身边的左膀右臂：程学启。此人也是一号人物，曾是太平军一员猛将，后在安庆之战时被曾家兄弟以其养母性命威胁将其逼降，守将叶芸来得知后将其妻子、幼儿全部杀害，导致和太平军结下死仇，攻破安庆他就出了不少力，后来因为得罪了曾国葆，被安排到新成立的淮军里。程学启凭借自己的能力为淮军立下不少功劳，深得李鸿章的信任。
程学启叹道：“戈登少校，这谭绍光果然厉害，我们在城西的行动也失败，不过昨晚我却得到了一个好消息！”
戈登疑惑道：“什么好消息？”
程学启微笑道：“我们的劝降有效了，昨日我们一个太平军士兵故意被俘虏通知我城里面有八位主将同意投降。”
戈登一愣，随即惊喜道：“是真的吗？”
“没错，今晚他们会派出代表约我们在城东会谈。”
“太好了！”
程学启本来就是太平军的降将，对于此道非常熟悉，七月刚开始进攻苏州时他就对谭绍光进行劝降，但谭不从，程学启又将目光转到谭绍光的部下身上。今天终于有了成果，城内守将纳王郜永宽、康王汪安钧、宁王周文嘉、比王伍贵文，还有四员大将都有意投降。
夜晚，苏州城东几个黑影出了战壕，向黑暗中走去。
苏州慕王府，规模宏大，假山、湖石、园林、亭桥，无所不包，精美绝伦，也被当地百姓称为慕园。
今天，园内极为冷清，慕王谭绍光坐在园内的石桌上拿着一封信神情冷肃。现在的慕王府内所有的下人全被遣散，就连自己的妻子和两个儿子也被安排到了一个隐秘的地方。
“慕王，快下定决心吧，纳王这些人狼子野心，咱们一定要先下后为强！”谭绍光身边一位精悍的部将说道
原来谭绍光言辞拒绝程学启的招降后一直非常非常警惕，密切监视身边部将的行为。这不，在昨晚将他们与程学启往来的书信截获。
“我当然想先下手为强，可是这些人的手里掌握着苏州八成的兵力，杀了他们简单，但如果其部下造反怎么办，到时候外有强敌，城里再发生内乱，苏州就完了。”
部将说道：“可是这些人已经铁了心投降，还要对您不利，咱们总不能干等着吧！”
谭绍光叹道：“哎，天国走到这种地步有人想离开或者投降也是被逼无奈，这样，大春，你去发令，让这些人午后来慕王府开会！”
“慕王的意思是要将他们一网打尽？”
谭绍光道：“我先劝劝他们，如果不从，就别怪我不义了！”
下午二时，纳王等八位将领身穿朝服来到慕王府，让他们非常小心的看着周围，眼神闪烁，极不情愿的来到王府大厅。他们见大厅中只有谭绍光和两个护卫松了一口气。
“各位请坐，今日招你们来是想和大家谈谈守住苏州城的事情，苏州是天京外围的最后的两个堡垒之一，其重要性我就不多说了。昨晚我们外垒损失严重，士兵们已经撤到城内，现在各位的责任就是紧守城池，等待天京之围解开。”
纳王郜永宽说道：“慕王，不是本王丧气，而是事实摆在眼前，天京自顾不暇，咱们现在只有不到两万士卒，还有不少伤兵，而对面的淮军和洋枪队却有四万余人，火器齐全，咱们已经守了四个月不但没见到一个援兵，忠王甚至还继续抽调人手支援天京。如今苏州粮食只够吃二十天，弹药所剩无几，我们要靠什么守住苏州？”
谭绍光眼现寒光，说道：“郜永宽，你的意思是？”
郜永宽冷笑道：“慕王，相信你今天已经截获我们与清将的书信，我就挑明了吧，我们要向清廷投降，大家同僚一场，希望你不要阻拦！”
其他人也纷纷表态，支持纳王的意见。
“混账！你们这群叛徒，来人，为他们拿下。”
大厅内迅速冲出十余名手持火枪的太平军将士，将纳王等人围住。
“好你个谭绍光，看来你是想将我们全部留下了？”
第一百九十四章 李鸿章杀降（）
“一群叛徒，敢直呼慕王的名字，找死！”大春掏出一把燧发火枪指着郜永宽的脑袋就要扣动扳机。
倏然，一阵剧痛从胸口传来，大春低下头，就见胸口透出半截刀身。
“阿古，你在干什么？”
谭绍光大吃一惊，瞬间明白过来自己身边出现叛徒。
“对不起了慕王千岁，在下老小全部在苏州，我只想让他们活着出去！”名叫阿古的护卫咬牙道。
果然，那些护卫调转枪口，对准了谭绍光。
“慕王，你也和我们一起投降吧！”
“哈哈哈！”谭绍光仰天长笑，最后凄然道，“是我太天真了，我谭绍光是顶天立地的汉子，生是天国的人，死是天国的鬼，你们动手吧！”
郜永宽等人被谭绍光大义凛然的气势所慑，一时间竟然不敢动手。
“我来！”
康王汪安钧从怀中抽出一把短剑，刺进谭绍光的胸膛，随后又割下头颅送到清军军营。
可怜谭绍光这样的英雄人物没有死在战场之上，却被叛徒杀死，着实令人惋惜。
谭绍光一死，其亲信无奈之下也选择了投降，苏州城陷落。
随后，李鸿章亲自率军进驻，并派程学启进攻常州，自己则看护俘虏。
又过了三天，程学启率领所部进发常州，李鸿章设宴款待纳王等八位投降的太平军将领，郜永宽等人欣然前往，可惜等待他们的不是丰盛的酒菜，而是冰冷的砍刀。这八位怎么也没想到李鸿章会背信弃义，这么快翻脸，只能带着悔恨死去。李鸿章这还没有完，他为了避免太平军战士作乱将投降的一万八千俘虏全部杀害，另外还有太平军的随军家属也一并屠杀，总共两万三千多人，并将尸体全部抛入河中。
苏州城外常胜军大营，戈登正为和李鸿章讨要军饷之事而生气，原因是李鸿章欠了四个月的军饷，而现在只发了一个月，让他极为恼怒。
就在这时，他的副官琼斯跑了进来，神情惊骇，喘着气说道：“不好了少校，李将城内的俘虏全部杀了！”
“什么？”戈登眼睛一突，惊道，“你是不是看错了？”
琼斯仍然惊魂未定，说道：“属下没看错，真的全杀了，现在他们正将尸体运到河里！”
“混蛋，这群野蛮人，简直就是畜生！”戈登抽出腰间的火枪，激愤道，“琼斯，带上护卫，跟我去找李算账！”
戈登火冒三丈，带着二十多个护卫闯进淮军大营。
淮军可不敢惹这些洋人，只能让他们进去。
戈登径直来到李鸿章的大帐，刚进去就见李鸿章和几个属下围着几个木箱，戈登定睛一看，箱子里全是金银财宝，很显然，是从城中抢来的。
这下更让戈登怒火填胸，他直接将火枪指在李鸿章的脑袋上。
“李，你给我一个解释，为什么要杀战俘？”
帐中诸将这才反应过来，但看着戈登一副杀气腾腾的样子不敢妄动。
李鸿章倒还算镇静，淡淡道：“戈登上校，还请将枪放下，我慢慢和你解释！”
戈登没有放下枪，冷道：“好一个自称礼仪之邦的国家，我看你们就是一群没有信义的野蛮人，那些战俘虽然是叛军，但说到底还是和你们是同一种族，两万多条人命，其中还有一些老人和孩子，你们他马的就是一群畜生！”
这件事情也不怪戈登生气，因为他曾和程学启一起参加谈判，郜永宽暗中给了他一盒金子使其成为担保人，如今郜永宽被杀，家人也无一幸免，西方人对于契约精神非常看重，所以才有了这么大的反应。
“戈登少校，我们也是不得已而为之，降军将领的条件非常苛刻，我们未防止出现意外所以才下了这个艰难的决定。”
戈登看了箱子中的财宝一眼，咬牙道：“没想到我们不远万里而来就是为了你们这些肮脏、无耻的野蛮人卖命，真是让人恼火，李，这件事我会如实上报公使和长官，希望贵国能给个圆满的解释，再此之前，常胜军不会再未你们战斗。”
随后，戈登放下火枪，一脚将身边的木箱踹倒，金银之物哗啦啦的洒了一地。
“琼斯，我们走！”
戈登带着一众护卫离开，边走边高声用汉语喊道：“肮脏的黄皮猴子，无耻的小人”
账内，李鸿章被惊出了一身冷汗，虽然他确定戈登不敢开枪，但被一把上了膛的火枪指着也是够吓人的，如果枪走了火他可就白死了，因为戈登拥有所谓的豁免权，就算治罪也要由英国政府来审判。
“巡抚大人，我去找戈登算账！”部将何安泰就要出营。
“给我站住，谁也不许出营，遇春，你把地上的东西捡起来，送到常胜军军营，将他们的军饷补全，至于多出的就送给戈登好了！”
李鸿章被戈登羞辱，虽然也非常气愤，但现在朝廷还要指望洋人，他可不敢得罪。本来李鸿章以为将常胜军的军饷补全，还送给戈登一些财物就能压下这件事，但戈登显然极为愤怒，拒不接受这批财宝。这下李鸿章彻底慌了，知道这件事情捅到洋人上头那里就会演变成外交事件，他赶紧写了一封奏折向朝廷陈情杀降乃是不得已而为之，同时寻找中间人说和。
果然，杀降这件事在西方洋人里引起了强烈震动，英国公使卜罗斯和新任的远东司令伯朗亲自质问奕䜣，讨要解释，事件随即扩大，双方开始相互扯皮，想要解决不是一朝一夕之事。
李鸿章没想到事件会演变成这样，只能使出一条苦肉计让朝廷将罪责扣在自己头上，但清廷此时正在用人之际，李鸿章又是湘军主将曾国藩的弟子，还有清廷上下并不认为杀降是件多大的事情，并没有责怪李鸿章，而是让他继续带兵进攻太平军。
事件对太平军震动也很大，驻守常州等地的太平军彻底打消了投降的念头，决心与清廷死战到底，整个江浙地区烽火连天。
第一百九十五章 洪秀全之死（）
时间进入1864年，湘军对天京的攻势越来越急。李秀成将调集的最后一批一万五千人太平军和粮食送入城内，准备死守天京。城外，湘军集中了一百门火炮昼夜不停的轰击太平军阵地。二月，湘军攻占了紫金山巅的天宝城，曾国荃进驻神策门，鲍超进驻太平门，完成对天京城的合围。
完成合围之后湘军开始攻城，无数清兵抬着云梯扑击城墙，李秀成、罗大纲等将领亲自带队守城，湘军连攻半个月无法取得进展。随后采用挖掘地道的方式准备炸塌城墙。李秀成等人都是沙场宿将，对这种战法早已熟悉，在城内以挖对挖，进行破坏。同时筑造月城、街垒准备巷战，战况之激烈，堪称罕见。
三月，革命军全面完成升级和整编，包括台湾在内的六个师全部升级为军级单位，每个军人数三万五千人，六位师长也升为中将。
四月十日，广州军部大楼会议室，将星云集，所有主要将领全部到齐。
会议室中央，是一个巨大的沙盘，它囊括了江南诸省和各大战略要地。
“各位，今天你们来这里想必心中也非常清楚，太平天国与清廷之战马上就要分出胜负，我们将利用这个机会全军出击，进攻清廷！”
会议室内所有人都是激动无比，这一天他们等了很久了。石达开和陈玉成对望一眼，两人早已相见，陈玉成拜石达开为大哥，现在二人已经结为金兰之交，由于都驻扎在广东，每隔一个月就相聚一场，探讨战术，当然，也少不了讨论天京的局势，今天，他们知道太平天国终于要走到尽头了。
“下面，进行军事部署！”刘峰拿着一份进攻计划书看着周围的众将说道，“刘永福、石达开、朱三。”
“末将在！”
石达开和朱三站起身同时应道。
刘峰拿着一根细长的指挥棍对着沙盘说道：“近