湘军和太平军在缺口处展开血腥激烈的争夺，双方挤在缺口处，相互砍杀。曾国荃亲自带兵拼杀，湘军士气大振，疯狂堵击太平军，双方在两处缺口反复争夺，死尸已经堆成一座小山。
此刻，曾国荃手下两个副将全部战死，他自己的左脸也被削掉一块皮肉，就当他快要坚持不住时，远处传来湘军的欢呼声，原来都阿兴率领的第一批三千人援军已经到达，有了生力军的加入，湘军很快将太平军推到缺口之外，并用沙袋堵住。
“都疯子，你再来晚一会儿，估计就见不到我了！”曾国荃坐在地上喘着气说道。
都阿兴笑道：“曾老九你不是自诩为九条命吗，怎么怕了？”
“废话，老子还没活够，当然怕死了，你带多少人来了？”
都阿兴答道：“总共一万人，后面还有两批。”
“好，今晚咱们就反击！”
随后曾国荃从曾宝贞手里调来五千人，又从彭玉麟的水师借来三千人，于当天深夜发动反击，激战至凌晨，太平军被赶出清军大营壕垒。
远处，亲自督战的李秀成看着退却的太平军也是无可奈何，这一战，他动用的全是精锐，炮弹打了三千多发，还是没能攻破曾国荃的大营。
李秀成心有不甘，随即改变战术，进攻清军补给线，他集中了一百艘战船进攻江心岛，企图攻下这里的粮食转运站，但湘军的水师太强了，太平军损失五千人后被迫退了回来。
接着李秀成又想出一计，就是挖掘地道，利用炮火进攻掩护士兵挖掘，企图直接攻进清军大营。曾国荃身边的幕僚想了个办法，就是以挖对挖，从大营内部打通外部的太平军地道，然后用水灌，用烟熏，甚至用火药炸，竭尽所能破坏太平军的地道。
双方就这样僵持到入冬，雨花台的清军大营依然稳固如山，李秀成的士兵并没有过冬的衣服，弹药粮草将尽，只得下令撤围，命侍王李世贤退守秣陵关、东坝、小丹阳等要点，自己则绕道进入天京觐见洪秀全。
第一百五十四章 苦味酸炮弹研制成功（）
太平军撤围雨花台后曾国荃本来准备追击，但军中忽然爆发传染病，许多士兵身上出现红疹，轻则无力，重则毙命，受传染者多达三成，曾国荃的湘军主力顿时失去了进攻天京的能力。
雨花台一战湘军伤亡两万五千余人，太平军伤亡四万余人，各自罢战，积蓄力量。
天京城金龙大殿内，以李秀成为首的八个王跪了一地，洪秀全大发雷霆，还将一个砚台仍在李秀成的身上。
“李秀成啊李秀成，你说说本王给你发了多少道诏书你才前来，既然来了为何只带了一半人马，本来我也不想说什么，只要你能击退清妖也就罢了，可是现在，不仅没有攻破清妖大营，还损兵折将，真是气死我了！”
“天王息怒，微臣也是没有办法，上海洋人帮助李鸿章进攻江苏，而楚军进攻浙江，我是不得不分兵把守啊！”
“放屁！”洪秀全怒不可遏，“如果你不去招惹洋人，淮军那不到两万的人马能有什么作为，就算加上那个洋枪队，凭谭绍光一人就能抵挡的住，左宗棠楚军有两万多人，而你留在浙江却有十五六万人，你别以为我不知道！如今陈玉成消失，不，应该是叛逃，本王身边就剩下你这个得力臂膀，可是你的所作所为让我失望啊！”
洪秀全在两个月前收到蒋桂娘、王氏一家失踪的消息，随后联想陈玉成被人救走，判定陈玉成叛出天国。
李秀成知道此时如何辩解都是错的，伏在地上说道：“李秀成错了，请天王责罚！”
洪秀全此刻恨不得杀了李秀成，但自陈玉成消失后太平军士气受到打击，而李秀成则是太平军的另一个支柱，如果再将他罢免，天国将无人支撑，况且李秀成手握重兵，但就此放过李秀成自己又心有不甘，一时间不知如何是好。
“天王，忠王虽有过错，但此时正是用人之际，何不将罪责记下，让忠王戴罪立功！”洪仁谝慌运档馈�
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这天夜晚，太平天国所有重要的将领召开会议，拟定新的战略，以解天京之围。
这条战略是派李秀成北上安徽，与在皖北活动的扶王陈得才会合，一起进攻湖北，从而达到调动湘军的目的。
李秀成本来反对这条战略的，因为此时太平军疲乏，且士气低落，再加上曾国藩等湘军主要将领已经对于这种战术非常熟悉，当初安庆之围时他和英王合进都没让湘军松口，更何况现在的天京之围了。另外皖北有多隆阿、鲍超等湘军悍将活动，能不能与扶王会合都成问题，此条战略非常冒险，甚至可以说是荒谬。但洪秀全就认准了这一战略，为此还给他诸王的指挥权，要求他即刻部署北上。
李秀成无奈，只好制定策略，此时已是隆冬，根本不适合出征，但命令已下，他也无权反对。命章王林绍璋、对王洪春元率领本部兵马三万人向西进攻、巣县、庐州，以切断湘军退路，二王不负所望，他们冒着雨雪突破江南提督李世忠的防线，占领含山、巣县。
李秀成于第二年三月率领护王陈坤书、顾王吴如孝等江南精锐十万人进入安徽。
1863年三月，江南大地依然战火连天，而广州依然平静，越来越繁华，它现在已经成为四省和外国的贸易中心，无数商贾云集在这里进行买卖。
现在的广州正进行大改造，一些破旧建筑全部拆除改建，将水泥路通到各个角落，由于定居广州的人越来越多，刘峰不得不将城区扩建到城墙之外，将城区划分为行政区，商业区，居住区等等，一座座混凝土建筑平地而起。他来自后世，为了避免未来一下雨就看海的窘境加大城市排水系统的建设，这可是造福后代的事情，一定要做到最好。
铁路已经修到三水，距离广东的终点站韶关还有一段距离。另外，三水至广西梧州的铁路也开始铺设，由于工程庞大，本来劳改的清兵俘虏已经不够用，不得不招募大量的青壮投入到铁路建设中，由于军政府提供的工资不错，每个月五圆，让农闲时的汉子们正好有一个补贴家用的副业，报名者极多，最多时达到五万余人。
此刻，刘峰在试炮场地观看新一代炮弹的试射，这新一代炮弹就是以前研制不到位的苦味酸炮弹。经过近两年的努力，研制人员终于造出了合格的引信与保险装置。
试射的是一门75mm山炮，一个炮兵打开炮尾，将新式炮弹送入弹膛，关闭炮闩，然后猛地拉了一下拉火绳。“轰”的一声，炮弹飞出，随后远处山坡腾起一股硝烟，土石飞扬，爆出一个大坑，威力绝对优于黑火药炮弹。
“继续发射！”
炮手继续射击，一直射出第十九发炮弹时，才出现未爆炸的情况。
刘峰有些不放心，又让炮手打了二十发，结果全部爆炸。
“不错，爆炸率非常不错，这样就可以装备部队了，对了，这种炮弹的稳定性怎么样？”
一个研制炮弹的负责人说道：“炮弹头内壁涂上了您提供的石蜡，厚度达两毫米，这样就根本无法腐蚀弹壁，另外，还用棉布将黄色炸药包裹，经过试验，这些炮弹在三米高的地方掉在坚硬的地面都不会爆炸。但再高就不敢保证了，运送和储存这些炮弹时还需小心一些！”
刘峰点点头，石蜡是石油的副产品，是他在美国的实验室鼓捣出来的，另外一些润滑油也提前面世，比如机油、黄油等，虽然性能还无法和和后世相比，但绝对是个大进步。尤其是对于蒸汽机等机械设备，有了润滑措施，效率和寿命将大大提高。
“立刻联系兵工厂和造炮局，定制口径，生产新型炮弹。对了，老苏，我这有一张炸弹的图纸，带你的团队好好研究一下！”
第一百五十五章 铁甲舰下水（）
炮弹研究所的负责人名叫苏发仁，他拿过图纸，就见图纸上画了一个加上木柄的圆柱形炸弹，图上还有详细的构造标识。
木柄为中空，然后从上到下为铸铁弹体、雷管、延时管、摩擦点火器、瓷球、金属盖构成。
这是后世德国的1924式木柄手榴弹图纸，它的结构简单，以现在的工业水平完全可以制造。
“它名叫手榴弹，其核心部件就是这个摩擦拉火装置，原理是利用拉毛铜丝与玻璃渣摩擦发火，点燃延时火药，最后引爆雷管和黄色炸药。这个拉毛铜丝要卷成一圈，然后与玻璃渣放在一个小铜套内，接上拉火绳，再与装有延迟火药的铅管相连，这就是完整的拉火装置。具体的投掷步骤就是打开后盖，露出与拉火绳相连的瓷珠，用力一拉，铜套内的拉毛铜丝与玻璃渣摩擦点火，点燃铅管内的延时火药，这时将手榴弹扔出，然后爆炸。”
苏发仁一边听着刘峰的解说，一边记录，这个小东西制作比较简单，唯一麻烦的就是那个小雷管。
“老苏，回去之后立刻安排人制作这种手榴弹，延时火药做成4到5秒，十天后我会来验收！”
苏发仁说道：“放心吧督军，十天内保证做出样品。”
刘峰又来到造船厂，此刻第六艘装甲巡洋舰蓝戟号已经漆装完毕并交付海军，现第一目标已经完成。
目前海军拥有蓝级装甲巡洋舰6艘，穹甲护卫舰12艘，装甲炮艇20艘，再加上二十余艘木制风帆战列舰，已经建成一支强大海军力量。尤其是苦味酸炮弹即将量产，刘峰有信心在海面上挑战英法舰队。另外，新式铁甲舰已经下水实验，不出三个月，就将正式加入海军。
五月，李秀成加紧进攻皖北要地，但清军早有准备，坚壁清野，聚城而守。李秀成陷入无处征粮，大军扎不住阵脚，攻城又不下的尴尬境地，又加上大雨不歇，太平军饿死、病死无数。
六月，李秀成艰难的抵达皖北天长，与捻军梁王张总禹会合，准备进攻湖北。然而，曾国藩在此时也察觉到李秀成的动作，决定先下手为强，命令曾国荃加紧进攻天京，占领雨花台、聚宝门两处石垒。天京外围两处要地失陷，洪秀全方寸大乱，急召李秀成回援。
李秀成无奈，只好率军折返，准备从九洑州渡江回天京，此时正值雨季，长江的汛期，渡江地点一片汪洋，饥饿难耐的太平军靠着青草、芦苇度命。湘军水师闻讯而来，对渡江的太平军进行截击。由于等待渡江的人过于密集，混乱中不少人被挤下长江，被大水卷走。太平军战死、溺死者数以万计。李秀成十多万大军仅有三万人过江。
就这样，太平军最强的一支机动力量损失殆尽，其他外围太平军更无力解天京之围。
李秀成从皖北撤退后，清军立刻反攻，不到半个月，鲍超攻下江浦、浦口等地，至此，长江北岸全部被清军控制，天京北路被封锁。
封锁天京北路后，鲍超率军南渡与曾国荃会合，清军攻城力量大增。面对如此压力李秀成返回苏州，调集援兵粮食。
七月六日，天气晴朗。广州造船厂内彩旗飘扬，在万众瞩目之下，一艘挂着大红花的灰色军舰缓缓起航，这家伙全长95米，宽18米，吃水6米。除了甲板外全部覆盖合金钢甲，水线以上为230mm，水线以下为180mm。满载排水量7500多吨，最多载油或煤1000吨，两台往复式三涨蒸汽机，双螺旋桨。为了增加马力在模型的基础上又加了两座重油锅炉，马力达到8000匹，海试之时航速达到16节。它拥有四门双联装280mm主炮，分置在指挥室两侧，首尾、左右舷各一门150mm副炮，还有75mm炮六门，这些炮全部放在可旋转炮塔里面，炮座装甲厚达300mm，炮盾也有20mm，指挥塔、以及锅炉室、弹药室装甲全部加厚。
这就是由刘峰和老戴维斯设计的第一代铁甲舰，它定员320人，由刘八亲自指挥，被命名为“广州号”。
“呜”
汽笛高鸣，两座烟囱冒出黑烟，广州号开始加速，驶离船坞，进入大海。
“哈哈哈，痛快，真痛快！”广州号在刘八的指挥下在海面上划出一个大大的圆弧。
刘峰站在刘八身后异常激动，自己的海军终于迈出了历史性的一步。
广州号作为中华的第一艘铁甲舰，它虽然还有不少缺点，但已经领先这个世界任何国家的战舰了。
刘八接连发布命令，测试兼熟悉军舰的操控性，因为广州号采用了许多新技术，几乎全部是超前的。
“这广州号什么都好，就是火炮少了点！”刘八说道。
刘峰说道：“这已经不错了，想要更多的炮就需要将军舰做得更大，这就要求动力更强，现在这些已经是我们的极限了。还有，咱们的舰炮已经升级为黄色炸药，威力比任何一个国家的军舰都强，您就知足吧！”
刘八嘿嘿一笑，接着发布命令：“右舵五十，搜索敌船！”
这是广州号的预定科目，搜寻一艘靶船，然后将其击沉。
“报告元帅，东南十里处发现敌船！”传令兵收到桅杆顶部观察兵的旗号，然后报告给刘八。
“方向西南，全速前进！”
刘八拿着一副双筒望远镜仔细观察，一艘木制帆船正鼓帆前进。
“左满舵，主副炮准备！”
广州号上的主炮为25倍口径，副炮为36倍口径，射程在4千米左右。
“开火！”
令旗一挥，八门火炮一齐开火，广州号庞大的舰身一顿。此时驻退器还未研制出来，只能固定在甲板上。
望远镜里，靶船周围腾起八道高高的水柱，它很幸运，没被命中。
炮塔里一片白烟，这也是刘峰采用半封闭式的原因。
“继续填装！”
主炮塔里，一个炮手利用蒸汽机臂杆从下面取出两枚炮弹，送到炮口处，再由人工推进弹膛，关闭炮闩，握紧拉火绳，等待命令！
桅杆上，令旗一挥，炮长�
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