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弈宁的脸色极其冰冷，一时间看不出是喜是怒，只冷冷道：“哦？朕瞧着，贵妃是越发本事了啊，这事儿，是不是你管的太宽了些。”
兰芷自然知道弈宁的言下之意，心里难受得很，却还是压下了自己的情绪，只启唇道：“皇上，据太医所说，蕊贵人如今身患重病，恐怕是……恐怕是时日无多了。”
话即此处，兰芷微微有些不忍，却还是道：“臣妾实在不忍心看到她临终之前遗憾含恨……臣妾自知自己乃一介女流，并不能干政，实在是心疼蕊贵人年纪如此，却惹了这样的病症。”
弈宁的脸色铁青，闻言微微一滞，只道：“贵妃既然知道后，宫不得干政，怎么还来求人情？莫不是因为前些日子贵妃替朕处理了朝政之事，已经有心逾越了？”
弈宁挑眉冷然的样子，让兰芷心里愈发觉得寒冷，她扯了扯嘴角，只苦笑道：“皇上，兰儿是否有心眷恋权位，皇上难道不知吗？这么多年的情分，兰儿究竟是怎样一个人，皇上心里有该是有数的。”
也许是这句反问触及了弈宁内心的柔软， 他的神色有些缓了过来，沉默片刻，再道：“你回去吧。”
兰芷自然是不肯的，只挣扎道：“臣妾无心染指政治，只是蕊贵人如今危在旦夕，又压着父亲斩首示众的重担，病情越发重了，她素来在宫里安安静静，伺候皇上也是尽心尽力，还请皇上看在这些年的情分之上，多给他一丝安慰吧。”
弈宁挑眉：“朕要怎么做，还轮不到别人来告诉朕，贵妃，你回去吧。”
兰芷见弈宁并无半分心思，着急道：“皇上……兰儿只求给蕊贵人最后一份安慰， 这样小小的要求，皇上也不能应允吗？”
弈宁见兰芷纠缠，更没了耐心，冰冷的声音在兰芷耳边缓缓想起：“跪安吧，懿贵妃。”
皇帝发了跪安的命令，意思就是驱逐，纵然兰芷再不情愿，也已经知道此刻弈宁给予的答案了，只是心中的愤懑依旧难平，只得重重扣了首，再缓步离去。
此刻的心酸和不甘又一次重重涌上了心头，她知道这一次的求情也许只是徒劳，可是她心里那么不甘心的想要尝试一番，兴许弈宁对她还有情谊，兴许他并不如她所想那样无情，兴许两个人之间一直有着隔阂和误会……
可是这件事根本没有这么多的假设和如果，冰冷的现实告诉她，紫禁城里没有任何退路。
弈宁终究没有追究兰芷的鲁莽之罪，却也未曾赦免了沈坤。这件事好像从未发生过，没有兰芷的求情，也没有今天所发生的一切，所以一切按部就班进行着。
次月二十日午时，沈坤以及其他三位被弈宁判了斩首命令的官员处斩。沈坤、罗汉成为汉臣之首，主张议和，与弈宁意思相悖，故而被弈宁斩首示众，以禁效尤，而这件事，也是弈宁身子康健不久后回归政权的表示，可以说是震惊朝野。
兰芷静静听人禀告，不发一言。她知道自己再做什么也无济于事，如今一时之间想要获得弈宁的信任并不简单，自己只能安安分分。
对于此事，她感到无力，虽然还是去看望心蕊，总是相顾无言，心中唯有深深的愧疚之情。而心蕊，自从知道自己阿玛被斩首之后，她的话儿便更加少了，气色也更加差，望着日渐消瘦的她，兰芷心中亦是不好受，午夜中暗自哭了好多回。
168面临巨变
某日夜里，景阳宫突然传来噩耗，说是蕊贵人沈氏恶疾突发，吐血不止，性命危在旦夕。兰芷得了消息，一刻也不敢停下，忙起身穿了衣服，就匆匆往心蕊的住处赶去。
待兰芷赶到的时候，太医也早就到了那里，正在里头诊治，兰芷想越过人群，进了内室，却被人拦住，只道：“贵妃娘娘稍安勿躁，太医此刻正在里头诊断，吩咐了人不能随意入内，若是娘娘担心，可在外头先等等。”
兰芷虽然情急，一时间也无别的方法，只得叹气，再缓缓转了回去。
婢女忙给兰芷递上了茶水，可兰芷此刻怎么静不下心来，见里头迟迟没有反应，只是重重放下茶盏，起身入内。
一旁的婢女见了，忙去阻拦，只听兰芷冷了一句“让开”，又不敢再拦着，只得放了她进去。
江世显见兰芷入内了，忙过来请安，兰芷抬手免了他的礼节，只问道：“江太医，蕊贵人怎么了？”
问话的时候，眼角的余光瞥见地板上的毛巾擦满了血迹，整个屋子里还残留着些许的血腥味，兰芷有些蹙眉，心里亦是难受。
江世显忙道：“贵妃娘娘，蕊贵人吐血晕了过去，气息也越来越微弱了，恐怕……”
兰芷听了，虽然早就猜到了几分，还是差一点站立不稳，只讪讪道：“一定要尽力救她，江太医……本宫就指望你了。蕊贵人还这样乃年轻……”
江世显颔首应了，还是只得摇头，只道：“贵妃娘娘，恕微臣直言，怕是这后事也该准备了，也不知道能不能拖到明天早上，微臣只得尽力保住蕊贵人的气息。只是……如今贵人主子已经病入膏肓，已经是无回天乏术了，贵妃娘娘心里要有数，也请娘娘放宽心些许。”
兰芷闻言更是惶恐，只是不顾，忙奔到心蕊身边。此刻的她消瘦无比，已经不成人样了，双眼紧闭，面色惨白，兰芷紧紧握住她的手。还能感到一些微微的暖意，只是这逐渐消逝的暖意让她害怕，怕这个人就这样一下子离开了自己。
“蕊儿。蕊儿，你能听见吗，蕊儿，你坚强一点，撑下去。一定要撑下去，本宫回为你找最好的太医，用最好的药材，你撑下去好吗？”兰芷在心蕊耳边轻轻呼唤，渴望得到她的一丝回应，可是没有。
此刻的心蕊已经没有任何反应。甚至难以听到外界的呼唤，除了一丝丝微弱的气息证明她的生命体征尚存以，她的灵魂和肉体再也不能给兰芷一丝丝讯号。
“蕊儿……”兰芷的声音已经有些哽咽。往事一幕幕在她眼前浮现，可是她看到的只有心蕊那安静躺着的样子，太安静了，安静得让人害怕。
第一次见到她是在景阳宫，也是这样病怏怏的样子惹人怜惜。那时候的她虽然地位卑微，又被云嫔刁难。但是懂事隐忍，并未有半分埋怨。兰芷见到他的时候，除了心疼竟然还有几分钦佩。
真正相交的时候应该是在圆明园的时候，那时候两人在同一屋檐之下，说的私话也逐渐变得多了，兰芷还记得她明媚的笑颜。那时候弈宁的几分宠爱落在了她身上，她也一直是淡淡的样子。
还记得蕊儿会和自己说她深受的委屈，就像和长姐互诉心事。在宫里头的日子无非就是宠爱和委屈叠加的日子，若不是有真心的感情，怎么会互诉衷肠？
……
这些往事，一幕幕，都在兰芷眼前闪过，她如花的笑靥还在兰芷的脑海里，她总是安安静静在紫禁城的一个角落，得宠也罢，失意也罢，都遗世独立，不改往日。
见到她的时候，彷佛看到了旧时的微雨，也是这样安静而坚强。
可是这些离自己最为亲近的人，为何就要这样一个个离开了自己，最后只剩下自己孤家寡人一人？究竟是因为命运的捉弄还是命运的为难？
兰芷的眼泪无声落了下来，伴随着的是心蕊越来越冰冷的体温。
兰芷实在无力，只觉得眼前一黑。
再次醒来的时候，已经在了长春宫中，兰芷觉得头很痛，揉了揉迷蒙的眼睛，眼前迷迷糊糊的一切才逐渐变得清晰起来。
子豫见兰芷醒了来，这才有些放心了，忙问道：“主子，你醒了吗？可感觉好一些了？”
兰芷正对上自己关切的目光，想要挣扎着起身，却是无果，只得叹气，低低问道：“我这是怎么了？子豫，我怎么在长春宫了？蕊儿……蕊儿她怎么样了。”
子豫见兰芷这样问，低头擦拭了眼泪，只别过头去，道：“主子，昨儿个夜里，你在景阳宫晕倒了，可是吓坏了奴婢，您昏睡了整整五个时辰，太医说是心律交瘁所致，长此以往，是要积劳成疾的，万万不能激动了。”
兰芷见子豫这个样子，心里更是着急，忙问道：“子豫，你告诉我，蕊儿怎么样了，蕊儿怎么样了？”
见子豫不说话，忙挣扎着起来，用命令的语气道：“扶我起来，我要去景阳宫，快点扶我起来。”
“主子……”子豫见状，忙拦着兰芷，只道：“主子现在去景阳宫也没用了，昨儿个夜里，蕊贵人已经去了……终究没能撑过第二天早上，今儿个一大早，皇后娘娘派人去处理了后事，如今景阳宫中已经是空空如也了……”
兰芷闻言，心一下子跌落到了谷底，自己竟然连蕊儿最后一面也见不着，这宫里头，竟然这样无情。她有些不敢相信自己的耳朵，可是子豫的话在耳边一遍又一遍回响，让她只感觉全身无力，瘫软了下去。
“主子……”见兰芷这样虚弱，子豫更是着急了，忙再吩咐人去唤了太医，只大声道：“主子，主子，来人呐，快去唤江太医。”
兰芷见状，轻轻摆手，只道：“不用了，我自己静一静就好，你也下去吧。”
子豫此刻怎么能放心兰芷如此，忙道：“主子，蕊贵人这事儿虽然伤心，可不能伤了自己的身子，患了这样的病，多留一天，也是折磨，不如就去了，也好换的身后的安宁，您说呢？”
兰芷的眼泪生生落了下来，只道：“话虽如此，可我还是忍不住难受，我这身子竟然这样虚弱，生生未能见到蕊儿最后一面，你叫我如何是好？你叫我怎能安心？”
子豫听了，心里亦是难受，只得再慢慢宽慰兰芷道：生老病死乃是人生常事，主子还有小阿哥，还有很多需要主子的人，可千万不能出事，只得打起了精神来才是。”
兰芷只觉得头痛欲裂，听不进子豫的话，挥手要子豫先退了下去。子豫不知如何再宽慰她，只得颔首应了，轻轻掩上了房门。
弈宁追封沈氏贵人为“嫔”，以嫔位后妃的礼仪下葬，兰芷因为身子原因也未能去看一眼，最后更是惹了一场大病，前前后后用了一个多月的药，生生未曾出了宫门去。
这样也好，长春宫倒是迎来了一些太平日子，这些时日弈宁忙着收揽大权，自是无暇顾及，只是偶尔会派人送一些吃食过来，也算是尽了自己的一点点心意。
夏日渐渐过去，余热却还未消，兰芷只觉得身子好了些许，才刚起身不久，却听外头人禀告，道是皇后来了，忙唤人去请了进来。
这些日子，长春宫门庭冷落，也只有偶尔的时候成韵会来几趟，坐下说说话，便是走了，也没别的事情。今日的她却是匆匆忙忙，异常不冷静，甚至带着几分横冲直撞直直入了内，兰芷见状，更是起了疑惑，忙行礼：“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘吉祥。”
说着，便是甩帕一福。成韵赶紧免了兰芷的见礼，只匆匆落了座，对其启唇道：“兰儿，出了大事儿了。”
兰芷的心随着成韵这句话而猛地一震。
成韵顿了顿，复启唇道：“听说前朝撑不过了，英法联军进逼北京，皇上如今没有法子，只得让恭亲王奕欣为钦差大臣便宜行事，而与此同时，刚刚颁布了“秋狝木兰”行程，准备启程奔往热河，以免遭了英法贼子的毒手。”
“什么？”兰芷大惊，只道：“这这样做岂不是逃窜？那北京城里头的老百姓要怎么办才好呢？皇上的意思是要扔下一城池的人民全都不管了？”
成韵咬唇，只得叹气道：“皇上的意思，先是躲避了这一阵风头再说，大清积弱，无力抵抗外侮，若是强留，恐怕要被英法贼子扣做了俘虏的。”
兰芷听到这个消息，不觉懊恼，只道：“我去问问皇上的意思。”
“兰儿，你听本宫说。”成韵见兰芷冲动，忙拦着兰芷，只道：“如今你急匆匆去找皇上兴师问罪，也是无济于事的，皇上已经下了旨意，你去干涉，不过给皇上多疑心你的机会罢了，为今之计，只得自己保重才是啊。”
169最后告别
兰芷闻言只是皱眉，心里颇为难受，叹气道：“真的没有别的方法了吗？”
成韵摇头，只道：“这几日你在病中，也许不知道，本宫听得一些风言风语，却也不真切，只是皇上若是已经下定了决心，咱们又有什么办法呢。”
兰芷紧紧咬唇，她知道，这一天终于要来了……她心里更是清楚，逃出了紫禁城的咸丰皇帝，已经再没有可能回来了。这一天要怎样上演，曾经在她脑海中出现过很多很多次，可是真的来了，却反而觉得有些匆忙无措。
纵然是这样，她还是不甘心，只道：“皇后娘娘，如此逃了出去，岂不是让天下人笑话咱们？皇上为何反对议和又不敢和洋人大战，犹犹豫豫的，才是延误时机啊。”
成韵微微皱眉，只道：“兰儿，你说咱们走了，这紫禁城里头会有怎样的变化呢？呵呵，在宫里呆了这么多年，守了这么多年，有朝一日要离开，本宫却也是退怯了。”
兰芷缓缓对上成韵的眸子，一时间亦是无语凝噎。
正此时候，只听安德海匆匆忙忙赶来了长春宫，只对着兰芷和成韵皆是压手福身，只道：“奴才给两位主子请安，两位主子吉祥。皇上吩咐了奴才立刻去请了两位主子到乾清宫商议大事，还请主子即刻就过去。”
安德海此话定然说的是秋狝木兰，前往避暑山庄之事，兰芷与成韵相互对视了一眼，这才赶紧随着弈宁前往了乾清宫中。
此刻的乾清宫外跪满了大臣，各自为阵，众说纷纭，见兰芷和成韵的凤驾到了，忙一一挪开。让行了。成韵和兰芷忙入了正殿，此刻弈宁正眉心紧锁，正襟危坐。
成韵与兰芷微微欠身，共同行礼，口称道：“臣妾给皇上请安，皇上吉祥。”
弈宁有些烦躁得抬了抬自己的手臂，沉声道：“免了，皇后，贵妃，你们稍后。朕已经派人去叫了老六老七，即刻就到，共同商议政事。”
成韵和兰芷应下。这才默默敛衽落了座，一同等待。
没过一会儿，便听外头的禀告声，弈宁赶紧让奕欣等人入了内，内殿里头除了兰芷等。便是军机重臣和朝堂之上担任重要角色的几个官员，众人俱是面色沉重，不发一言。
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