见兰芷颔首，她顿了顿，继而道：“这两点主子自然知道，但是还有其三。”
“还有就是因为大清祖上的惯例。据说当年入关的时候受了汉人的诅咒，凡是爱新觉罗的子孙，都不得与生母共处，否则便有长辈会折寿。这虽然是谣言，并不算数，但是宫里头却有着这样的说法一直传了下来。因着这一朝皇嗣并不多，所以很多人规矩也知道得不全。”
沈氏颔首，她也有此听闻，这才赶着来告诉兰芷一声，再道：“是啊，生母养孩子在身边，长辈染疾。若是空穴来风，有意渲染的话，不旦要说懿妃娘娘不孝，更有甚至。可以说懿妃专宠弄权，不守规矩。朝中老臣本就对皇上和娘娘有所怨言，若是加上太妃娘娘的外朝势力，定然会引起轩然大波。此事可大可小，不容小觑。”
兰芷这才恍然大悟，她自是知道成韵不待见自己，可是近来重重却让她差一点相信这个女人已然对自己没有了恶意，这如今这样的形势之下，再争风吃醋，勾心斗角显然没有了意义。自己从未有过害她的想法。可是她却一再陷自己于窘境。
沈氏缓缓道：“今日之事，是臣妾多嘴了。希望贵妃能够记在心里，如今这个时候。无论您有多担心小阿哥，也必须忍耐，不能让人做了手脚。母亲心里唯一的软肋就是孩子，莫要被人利用了去。”
兰芷感激沈氏，只颔首道：“蕊贵人。今日若是没有你的提点，本宫就要死无葬身之地了。”
沈氏只是道：“娘娘别这样说，您曾经有恩于臣妾，臣妾感激，今日之果不过是旧时之善罢了。”
虽然成韵的举动让兰芷尤为寒心，但是沈氏的投桃报李却也让兰芷觉得安慰。善因善果。不过是早晚而已。
待到沈氏告了退，兰芷才入了内室小憩，一时间也有些迷惘。道是子豫伺候其休息。又感慨道：“今儿个主子幸得了蕊贵人的提点，否则又生事端，皇后娘娘的心思，果然是极深的。主子这会子有什么打算？”
兰芷知道与成韵的关系已然没有任何可以挽回的余地，这才道：“我竟然不知道她如此狠毒。近日种种，我信以为真。所谓唇亡齿寒。自当相互扶持，也不过是我一人之见罢了，如今也只能走一步算一步。”
由着沈氏的提点，兰芷忍下了近身去照顾载淳的想法，虽然吩咐温言亦是事无巨细，但是自己却万般避嫌，不近阿哥所。
自从得了贵太妃身子抱恙的消息，兰芷一直想着抽时间去寿康宫看看太妃的近况。待到一天，天色较好，她便早早起来，唤了子豫梳洗打扮，估摸着时候，便坐了鸾轿前往寿康宫。
出乎兰芷意料之外的是，她和皇后、的凤轿在寿康宫外撞到，两人一齐跨下了轿子才发现彼此。成韵见兰芷，缓缓一笑，挥着手要兰芷过去，面上还是如常的热情。兰芷冷冷一笑，却也不点破，只行礼道：“臣妾给皇后娘娘请安。”
成韵一笑，免了兰芷的见礼，这才道：“方才下了轿子便看见你了，今儿个我们的心思倒是在了一块儿。这几日本宫听说贵太妃身子抱恙，这才赶来看一看，以尽孝道。”
兰芷并未理睬成韵的话，只是恭敬颔首，算是应了，便随了成韵入内。
得了里头的应允，兰芷与成韵方才缓缓入了太妃内室，偌大的内室里，只余下两个贴身伺候的人，身边竟然连个太医也没有，兰芷心里有些诧异，却没有问出口，随着成韵一同行礼，只道：“臣妾给太妃娘娘请安，太妃娘娘万福金安。”
康慈贵太妃如今半卧在床头，面色看起来极差，只摆手免了礼，倒是一旁的一个年纪稍长的宫女道：“皇后娘娘，贵妃娘娘，太妃娘娘如今还是和皇上置气着，她说皇上没有来寿康宫，便不愿意就医吃药，如此已经大半月了，在这样下去身子怎么熬得住，还请两位娘娘好生劝慰。”
“住嘴。”贵太妃止住了那宫女的话，有些恼怒的意味，只道：“沅韶，如今、你真是越来越没有规矩了，哀家还没死，你就敢这样！”她的气血很弱，却还是忍不住责备，说完话后却是不住的咳嗽。
兰芷这才了然了几分，而成韵迟迟没来寿康宫想必也是因为这一点。成韵听了，这才柔声道：“贵太妃娘娘洪福齐天，怎会有事呢？只是最近皇上烦恼于国事，少进后，宫，已然是无暇分身，臣妾稍后就去太医院将最好的太医宣了来，且安排诸位嫔妃来寿康宫侍疾，以祈愿太妃早日康复。”
贵太妃却不领情，只道：“哀家要见奕宁最后一面，你让奕宁来，哀家就死不了。”
成韵听了，不知如何回话，今日她来，也是奉了奕宁的命令，要她处理好这件事，不要让满朝大臣有了闲话。可是这太妃性子倔强，与自己素来也没有交情可言，她一时间也没有办法，便望向了兰芷。
兰芷只是出于关切而来，这会子才知道成韵今日的目的，想是陷入了难题。她不想帮她，但是也委实看不过去康慈太妃拿自己的身子开顽笑，如今且又是上了年岁，并不能儿戏。
兰芷顿了顿，亦是劝慰道：“太妃娘娘何苦和皇上置气呢。您个身子要是出了什么问题，恭亲王和长公主也会难过，如今她们并不方便时刻进宫陪伴，那便更要着急了。”
兰芷这话恰好戳中了康慈太妃的软肋，她听完并没有着急反驳，却还是倔强道：“你们两个今日来看哀家，哀家记在心上，哀家的话，也请皇后和贵妃代为传达。跪安吧，哀家乏了。”
说着，又是冷冷吩咐：“沅韶，送客。”
兰芷与成韵见其如此，亦是无可奈何，只得行了礼缓缓告退。
出了内室，兰芷方问太妃身边伺候的那个宫女，名唤做沅韶的，只道：“贵太妃这样撑着，已经多少日了？”
沅韶道：“已经七八天了，身子一日比一日差。今儿个两位主子在，还算是多说了几句话，平日里太妃娘娘连个说话的力气也没有。”
兰芷了然，吩咐她退了下去。成韵这才缓缓开口：“这样下去，若是真出了什么事儿。。。可如何是好？兰儿，皇上素来愿意多听你的话，此事怕又要劳烦你与皇上提一提。”
兰芷冷哼了一声，望了成韵一眼，继而说了风马牛不相及的话，只是道：“原先皇后娘娘代替兰儿想皇上请了旨意，让兰儿近身照顾载淳，这样的厚恩兰儿还未曾谢谢娘娘恩典。”
成韵面色一滞，微微有些尴尬，末了，才启唇：“原是看着载淳这些日子感染了风寒，本宫这个皇额娘也不知如何是好，想他若是在自己亲额娘身边，许会睡得安稳一些，不过是举手之劳，本宫与兰儿之间，不必计较那么多的。”
兰芷见成韵依旧是假惺惺一番说辞，并不想捅破，只道：“那兰儿多谢了娘娘。这会子还要回宫去，便先告辞了。”
说罢转身即要离开，却听见成韵急忙唤了一句：“兰儿，你等会。”
兰芷不情愿转身，问：“皇后娘还有事？”
成韵顿了顿，这才开口道：“贵太妃此事，你也了然了，本宫自是劝了皇上无数次，但是皇上与太妃娘娘所怨甚深，本宫实在无能为力，此事若是处理不好，动辄得咎，那些言官本就有所说辞，若是真的宣扬了出去的话，对皇家声誉也有莫大的影响。皇上信任于你，赞你为他的解语花，此事本宫就拜托你了。”
兰芷想也不想，反驳道：“皇后娘娘此言差矣，论起身份地位，您是一国之母，母仪天下，福泽六宫，而兰儿不过是一个妃嫔，实在难以担当如此重任。皇上娘娘既然可以说服皇上让兰儿将载淳带着身边养着，自然也能说服皇上来寿康宫中看一眼太妃娘娘。皇后娘娘素来心思严谨，兰儿自愧不如。”
124苦肉计疾
成韵本因兰芷拒绝将载淳带着身边的事情有所疑虑，这回又见兰芷这样的说法和态度，想来也已经猜到了自己的所作所为。但是既然也只是没影儿的事情，她只装作全然不知情，想企图撇开自己的阴谋，只笑道：“兰儿，你的口气中似对本宫有所误会，究竟发生了何事让你如此？”
若不是兰芷知道沈氏亲眼看到皇后和身边的人密谋商榷，也要被她这样无辜的眼神的真诚的话语打动，可是一切了然于心的时候，她的说法和做法竟然都显得那样的荒唐。兰芷只淡淡道：“皇后娘娘似乎想多了，兰儿还有事，就先告退。”
成韵还想解释什么，却见兰芷已经不顾，率先转身离开，自然也不能再多说什么，心里又在盘算了别的。
兰芷回了长春宫，心里却也不踏实。康慈太妃如今这样的身子，还与奕宁僵持着，自己不能坐视不理。况且太妃乃是奕欣的生母，若是出了差池，奕欣必然难受。兰芷念及此处，心里柔软了几分。忙唤了李玉进来。
李玉打着千儿，行礼，却被兰芷止住，道了句：“免了，本宫找你来是有事情吩咐你。”
李玉忙正色，只道：“娘娘有什么事，尽管吩咐了来就是了。”
兰芷望着李玉，这才缓缓道：“你替本宫出宫一趟，去恭亲王府上，贵太妃身子抱恙，无论如何请王爷进宫看看太妃娘娘，也劝劝太妃娘娘一句，委婉些，将太妃娘娘的事儿告知恭亲王。”
兰芷想，奕欣进宫，劝诫贵太妃几句，也许比她和皇后说干了喉咙还管用。毕竟血浓于水的感情，比不得自己的苦口婆心。如今奕欣却因为与奕宁的关系闹僵而鲜少入宫，也许贵太妃的病和这事也有些关联才是。
李玉忙颔首，只道：“恭亲王前几日出发去了天津和洋人谈事情，还没有回来呢。听说为了这事儿和皇上还起了争执，如今皇上越发不待见王爷了，这会子娘娘还是不要和王爷走近的好，免得生了事端。”
兰芷听了，缓缓道：“王爷不在，福晋总是在的。咱们不过是私底下去传个话，至于福晋进宫不进宫，与咱们没有干系。太妃病重不肯就医。此事已然拖不得了。”
“是。”李玉颔首，只道：“奴才这就去办。”
兰芷再嘱咐道：“你万事小心些许，别被人家抓了把柄，能不让人知道就别让人知道。”
李玉听了吩咐，应了声。这才缓缓退了出去，兰芷有些乏，兀自呆在屋里，只躺着小憩了。
自从和成韵在寿康宫一遇，兰芷已经与成韵撕破了脸皮，亦是不希望两人之间有任何瓜葛。外头有关自己的谣言纷纷。兰芷不用想也知道成韵在自己背后动了什么手脚。她不在乎别人怎么说自己，恃宠生娇也好，宠冠后宫也罢。骂名虚名她也并不计较。
兰芷还在内室休息，正在担心载淳的身子，想着一会儿再唤了温言来细细问问最近个儿的情况，却听子豫在外头传话，却并未推开了门。只在门口轻声询问：“主子，恭亲王福晋瓜尔佳氏在外头候着。说是要求见主子，主子这会子可是得空见上一见？”
兰芷听到瓜尔佳的名字，不觉心里一紧，顿了顿，才缓缓道：“你去回话，让她在大厅稍后片刻，我一会便出去。”
“恩。”子豫颔首，忙福身退了下去。
兰芷坐在梳妆台前，又染了烟淳，对着铜镜看了自己今日的妆容，确认无误后，这才缓缓步出。
瓜尔佳氏蕙娴今日身着黛色旗袍，打扮素雅清理，并不张扬，头上也只是挽了一只翠色步摇，面上是浅浅的笑意，见兰芷出来，忙下拜行礼：“妾身给懿贵妃娘娘请安，娘娘吉祥。”
兰芷颔首应了下来，只缓缓摆手道：“福晋免礼，坐吧。”
得了兰芷的话，蕙娴这才缓缓敛衽落了座，兰芷不是第一次见到这个女人，她的容貌五官都不是一等一的美貌，只能说是秀气，整个人儿瞧着倒是大方得体，举手投足无不循规蹈矩的。
蕙娴自从那日见奕欣望着兰芷的眼神，便已经了然，加上奕欣曾经坦言于自己，对兰芷更是多了一番探究的趣味。兰芷见她一直望着自己，这才缓缓道：“福晋今日前来，是为何事？”
蕙娴这才收敛了自己的目光，浅笑无痕，只道：“妾身冒昧了。早就听说贵妃娘娘，今日才过来拜见，实在是妾身礼数不周。”
“不碍事，本宫不喜欢讲究一些虚礼，福晋若是有话，便直说吧。”兰芷见其客气，自己却不想绕圈子，直言不讳。
见兰芷如实，蕙娴这才道：“既然娘娘这样说，蕙娴便也不藏着掖着了。前几日幸得娘娘托人来通知妾身，道是太妃娘娘病重，妾身这才恍然，可王爷如今不在京中，妾身只得代王爷来劝额娘，只是额娘性子倔强，已经下了命令，除了皇上，所有人一律不加，蕙娴如今虽然担心，却毫无办法。”
兰芷忙问道：“那此事恭王可知道了？”
蕙娴道：“昨儿个进宫前已经修书给了王爷。想王爷应该收信后会快些回来吧，只是朝政大事，也不是妇人能够了解的，若是一时俗物缠身，也是全无办法的。”
兰芷摇头叹息道：“前几日本宫与皇后倒是去看了太妃娘娘，她身子已然是虚弱，却讳疾忌医，本宫与皇后奈何不得，而太妃娘娘性子又是那样倔强。皇上亦是这样的脾气，他那里，本宫也是无能为力，实在。。。”
蕙娴面露担忧，望着眼前这个占据自己丈夫的心的女人，却只得佯装不知，她对兰芷不是没有嫉妒的，可是却也恨不起来。此刻太妃的事情如此棘手，两个妇人均是素手无策。可是此事已然非同小可，太妃身子孱弱，年岁也大了，再这样拖延，后果堪虞。
兰芷顿了顿，这才吩咐道：“子豫，摆架乾清宫。”
子豫见兰芷又是这样气血上涌，她为此事去求见奕宁并非一次两次，每次都被奕宁挡在了外头，这在以往的事情中是十分少有的。子豫忙劝道：“主子，皇上的心思，你心里难道还不清楚吗？已经去了好几次，皇上都是托辞不见的，如今再去也是枉然，还会徒增皇上的反感。”
兰芷正色道：“孰轻孰重，如今不是讲究这些的时候。”复启唇对蕙娴道：“福晋你可愿意陪我一起？”
蕙娴忙颔首随着兰芷。子豫劝解无法，也只得随了她的性子。
下了鸾轿，兰芷并未着急着人通传，只与蕙娴如之前说好的那样，齐刷刷跪在了乾清宫门口。
此时正是正午时候，烈日当空，阳光晒得厉害，也无一丝清风可以解了这闷热。�
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