周怜叶心说指定没什么好事，不是来讨成亲的日子，就是来要什么东西的。江南这边的风俗，嫁妆不少。
她顿时把脸沉了下来，不言不语的疾步进了内宅。路上，有一个茶碗放在地上，她不但不捡起来，还上前就是一脚，踢得茶碗啷当作响，在泥地上滚了几滚。
她娘看见了，究竟是自己的女儿，知道女儿对这门亲事那是十二万分的不愿意，无如当年亲口答应的，不能反悔，是以明知闺女委屈极了，也没法子安慰什么。
近两年每次一说到这个话题，她都会马上把话扯开去，以减少女儿的一时痛苦，反正这门亲事简直成了周家的禁忌。
今天亲家打个小厮来，她就心里直嘀咕，一旦被姑娘看见，又要委屈的哭半宿。
因此她连忙赶出来，打算三言两语将小厮打走人也就完了，不料还没等走出去，刚好闺女走了进来。
啥也别说了，光看那只可怜的茶碗，就知道这气头子不小，此刻绝对不能再去撩拔她，只当做不知情。
就见做母亲的好似受气小媳妇，主动往旁边一躲，让阴沉着脸的闺女过去，她这才去前头和小厮谈话。而周怜叶的怒气，都快要从头顶冒出来了，一口气走回卧室，倒在床上，什么话也没说，先长叹一口气。
睁着眼睛望着床顶，忽然，她坐了起来，偏头沉思了一会儿，大概觉得躲在屋里也不是办法，立刻又站了起来，走到靠近前厅的板壁下。
从这里可以听到堂屋里的说话声……
隐约听到小厮叹着气说道：“若不是到了十分要紧的时候，我家老爷也不会派小的到府上来。若周相公不能去，那请周夫人走一趟也好。”
“什么意思？”周怜叶皱眉，又听她父亲说道：“这更不妥了。说起来我们乃是没有过门的亲戚，本身并不熟悉，便是我自己前去，尚觉得有诸多不便的地方，而内人在那边，一个人也不认得，突然去了，处处都会觉得不便。且孩子正当病重之时，你家老爷太太还要操心料理病人，这亲戚们吵闹，哪里受得？”
小厮说道：“周相公，周夫人，据我家太太的意思，最好是尽快把喜事办了，冲一冲喜。”
听到这句话，周怜叶知道了对方家派来小厮的用意，几乎要气昏过去，一只手死死抓住墙壁，好歹勉强坚持住了，咬着牙继续往下听。
又听到小厮继续说道：“既然周相公觉得冲喜不大妥当，府上又没有一个人肯去，这似乎……未免……”
他说到最后故意这么停顿一下，显然是要周秀才自己看着办吧，气得周怜叶恨不得马上冲出去一口咬死他。
就听周秀才缓缓回应：“我的女儿既然许配给了你家，迟早是你家的人，就算要她马上嫁过去，那自是也无话可说。不过我闺女年纪太小，她自己都要人照料，怎能去做人家的儿媳妇？再说成亲是人一辈子的头等大事，若不是因万不得已的原故，最好按照规矩来，好好地操办一场。冲喜这件事，素来乃无知无识之人所为，我们书香人家，岂能学他们的陋习？”
大概小厮碰了个钉子，没什么可说的了，只听到他连连答应了几个是字。
忽然听母亲问道：“那孩子病的很久了吧？按理说早该送个消息来给我们呀，怎么一直等到现在，人眼看都要不行了，这会子才来说冲喜的话？”
小厮回道：“我们太太的意思，本来是要向府上报信的，又不想您二位挂心，也就放下了。万一少爷的病就这样好了，何必叫亲戚们不安？”
“话不是这么说。两家既是亲戚，当然福祸相依。你那边早告诉我，我们多少也可以帮着出一点主意不是？现在好了，大概积重难返了吧？今儿才让我们知道，一下叫我们也慌了手脚。不是我牢骚，像我们姑爷这种痨病，就不是殷实之家应该害的，不是我说你们家老爷太太，这也未免太大意了吧？”（。）
第0151章 谢天谢地（）
周怜叶又是欣慰又不免难过，毕竟是自己的父母，没有不向着女儿的。≯只是纵使父母再后悔，也不能说出反悔的话来，她能体谅到父母的难处，就是无法释然。
这时，周秀才对妻子说道：“事已至此，你埋怨也是无益，虽是我们的女婿，也是人家的儿子，做父母的不比我们留心吗？你不要再说了，赶紧去屋里，看看有什么东西好让这孩子给带回去。”
周怜叶听到这里，不由得开心起来，看样子那位八成活不长了，当下轻轻地走回屋子。
不一会儿，她母亲宋氏走了进来，见闺女伏在桌子上用笔在一张白纸上写写画画。
宋氏本来目不识丁，受了周秀才这么多年熏陶，也就认得几个字。她心说刚才听到墙壁那边响了响，分明是姑娘过来偷听了。
偷听不好，不过自己身为过来人，做姑娘时偷听婆家的消息，也是一定的事。
“丈夫病得快要死了，怜叶一定是想到自己命薄，所以把自己的心事写出来，孩子在写什么呢？”
宋氏很好奇，便在周怜叶身后探头一望，周怜叶马上察觉，双手挡着字不让看。
到底宋氏快了一步，就看到核桃般大的四个字：谢天谢地。
“……”
闹得宋氏万分无语，转身走过去打开柜子，取了一包东西出来。一转身，姑娘已经把白纸翻了个身，竟在上面画起了圆圆的脸，胖胖的身子，笑眯眯的眼睛。
那不是弥勒佛么？宋氏简直都要崩溃了，想一个人心里郁闷，那是绝对不会画笑口常开的弥勒佛，而她听到丈夫病危的消息，竟还能这样的快乐，怜叶这孩子到底是怎么了？
自家闺女的性情明明是很忠厚的，哪怕不喜欢未婚夫，以前也只是抹抹眼泪，说自己一声命苦而已，从来没有像今天这么反常过，还谢天谢地？！
宋氏抱着东西走到门前，特意回头瞅了眼。果然，她脸上非但没有丝毫愁容，而且就和那弥勒佛一样，脸上带着三分笑。
气死我了！宋氏也来不及和她计较，匆匆往外面去了。
周怜叶见母亲走了，于是又悄悄地跑了出来，依旧在老地方站着偷听。
他们说来说去，都在说那位的病情如何如何危险，最后就听母亲说道：“以后也别再隐瞒了，若是真有个什么三长两短，请你们赶紧给我们来个信儿。”
“是。”小厮答应着，道了谢，回去了。
周怜叶心里越开心，娘亲连这样丧气的话都说出来了，那他肯定是没多大指望了。
不禁双手合十，在心里默念道：“真是谢天谢地，我以前想来想去，和那冤家，除非一个人死在前面才是了局。如今请满天神佛保佑奴家，只要不过门，那我就有幸福的指望。”
一时间，她为之百感交集，仿佛心里一颗巨石突然松动了，浑然忘了赶紧回去，站在那里怔怔出神。
这边宋氏回来，边走也边想，果然那孩子就这么完了，倒也给了我孩子一条活路。唉！就怕怜叶读了书，深知三从四德的道理，如果她要学古人望门守节，岂不是一辈子也毁了？
低着头的宋氏叹着气往前走，脚步声被周怜叶听到了，吓得急忙往回跑去，恰好和母亲撞了一个满怀。
宋氏拍着胸口说道：“你这孩子，吓死我了。”
“哎呦对不住，娘，都是我的错，你老人家就饶了我吧。”周怜叶嘻嘻笑道。
宋氏看着女儿满脸笑容的样子，实在是太不像话，本该好好训斥一番，但就是说不出来，只是说了一声：“你这个孩子。”
周怜叶也不管母亲要说什么，转身娇笑着跑回了屋里。
…………
一晃半个月过去，天气逐渐凉爽下来。
吴夫人带着紫仙回来，裴夫人也跟了过来打算小住几天。
一并跟来了许多裴家下人，屋前屋后打扫了半天。
午后，她们在屋里说话，裴夫人说道：“这里虽好，终究不是家乡。若老家那边的新宅能够完工，我真想早点回去住上一年，然后再过来伺候老爷。”
“是啊。”吴夫人点头，看了眼紫仙，“听说那边****催工，他舅子办事向来很妥的。紫仙的婚事还得几年，就是我们淞儿糊里糊涂，也舍得不辞别王先生。”
“终究是异乡。”裴夫人说道，“过了冬，明年就搬回去吧。”
吴夫人又看了眼紫仙，见她没什么表情，也清楚一准不愿意搬回去的，只是姐姐近来特别思念老家，她又何尝不想念娘家的亲人，为此左右为难。
这时一个小丫头进来，回道：“老家杨管事来了。”
吴夫人说道：“唤他进来。”
小丫头转身出去，很快领着个五十来岁的老人进来，给二位夫人请了安，叙了一下旧，裴夫人询问他老家祠堂祖坟的事，问几位长辈健不健，小辈们读书不读书，有些侄子恐怕要娶媳妇儿了，诸如此类。
杨管事一一回答。忽然，小丫头又走进来，笑着回道：“夫人，姑爷他来了。”
“快请他进来。”吴夫人也笑了。
沈侃和吴淞进了房里，见未来丈母娘和裴夫人坐在那里和个陌生老人谈家常话儿，丫头站满了一地，却没有紫仙和裴凌烟的身影。
拜见完长辈，丫鬟送过来两只小椅子，沈侃正襟危坐。
裴夫人看看他，又看看吴淞，笑道：“老五成天跑东跑西，到底有阅历，比淞儿老成许多。”
吴夫人说道：“相貌也比淞儿好，学问就更好了。”
“丈母娘看女婿，越看越有趣。”裴夫人大笑。
沈侃老脸一红，说道：“侄儿在家多应酬，读书上头有限的，比不得贤弟。”
忽然里间叽叽喳喳的传出笑声，大家看过去，几个丫鬟在那笑。
吴夫人说道：“客来了不去沏茶，这么轻狂，成何规矩！”
话音未落，吴紫仙的贴身丫头红玉捧着茶出来，裴凌烟的贴身丫鬟风环端着一盘茶点，两个人吃吃笑着，走起路来摇摇晃晃。
裴夫人问道：“什么这么可乐？”
里面传出裴凌烟的笑声：“三丫头在捉迷藏呢。”（。）
第0152章 家信（）
二位夫人知道她害臊，几乎笑了出来，好歹忍住了。＞吴淞偷偷冲沈侃挤眉弄眼，沈侃笑了笑。
裴夫人索性不理会里面，转而继续询问杨管事，“秦家如今怎么样了？”
杨管事说道：“他家现在很不堪。大小姐出嫁后，秦老爷夫妇先后病故，秦大少独自掌管家族生意，甚不务正，秦二公子则专志读书，中了一榜举人，但他向来最喜挥霍，家里的钱任意使用，不想子嗣艰难。久而久之，秦家大夫人非常不满。
那一年，咱们秦二公子的夫人，又花费二千两银子给丈夫纳宠，以求延续后代，当时人人都说她贤惠，而这位如夫人姓孔，山东曲阜人，不消说一样又美又贤。为了此事，秦大少夫妇更加不满，遂提出分家。
秦二公子颇有傲骨，分得一份万两银子的家产，也不和兄长争什么，不久携内眷搬去了杭州，所有生意均归秦大公子。”
沈侃不知道秦家是什么人，喝着凉茶，坐在一边权当听故事了。
倒是二位夫人和一些丫鬟聚精会神的听着，貌似秦家与她们关系匪浅。
杨管事继续说道：“据说秦二公子搬到了杭州，性情不改，还是老样子，花起钱来大手大脚。当地有些游手好闲的人，看见新搬来的秦举人手头阔绰，便争相前来献殷勤。于是引诱秦二公子四处寻花问柳，而咱们那位夫人何等贤惠，孔姨娘就更不能管了，结果不到五六年就将积蓄挥霍殆尽。
幸亏老家还有座宅子，写信回来叫咱家帮着变卖，此事是老奴亲自操办，好说歹说的卖了三千两银子。”
沈侃就见二位夫人久久没有说话，暗道听来听去，好像那秦二公子的夫人是她们的姐妹。
就见裴夫人问道：“后来怎么样了？”
“还好。”杨管事露出笑容，“回来后，秦二公子痛改前非，购置了些田产，遣散了大多数下人，一家子也算安安稳稳的过起了日子。”
“那就好，那就好。”裴夫人很是欣慰，“就说为何好多年连封信也不写，如果是我换做她，恐怕也羞于告知近况。”
吴夫人说道：“好生过日子就好。”，当下叫人领杨管事出去休息，询问沈侃：“你家四老爷的喜事如何了？”
话说文书送到了县学后，第一时间递了上去，当晚周学正直接批了准申二字，文书连夜走文到县衙。
同时县衙又接到谭举人的守孝呈子，裴知县只好放弃一个，单独将沈嘉绩的文书快马送达到府。
果然二百两银子没白花，从府衙、到布政司、到学院、到各相关衙门，经由钱万里的运作，真乃“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。
这半个月来，各府州县所保举的人选，66续续的抵达布政使司，反正各方都有各方的神通，为了有限名额几乎争得头破血流。
到底沈嘉绩家世好，名声好，学问好，简称三好！父亲官声不俗，且蒙受了冤屈，三哥是京官，本身他求学时又保送过国子监，能周人之急，声名在苏州也算是有口皆碑。
此外贺知府、裴知县、周学正等官员也极力推荐，如此多的有利条件加在一起。
最终布政司挑选出来六个人，钱万里打听到了后，第一时间暗中告知了沈侃，其中就有沈嘉绩的名字。
现在只等布政使司备文申送到都察院，等都察院查验无误，文书还要返回布政使司，然后再上报六部。
眼下这名单还未公布，沈侃见裴知县都没有对妻子说，他便也摇头道：“侄儿不知，今日过来，除了请安外，也想顺便打听打听消息呢。”
“以你家四老爷的为人，一定少不了。”裴夫人说道。
“借您吉言。”沈侃忙欠身。
又说了一会儿话，他告辞出来，一返回家中，听说京城来了家信，拿到手里，直奔老太太房中。
把此事告知祖母，老太太说道：“快拆开，念给我听。”
“是。”沈侃坐下来，拆开�
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