寒门望族- 第61部分

　　　　说起来潜斋的闺女也不错，清清秀秀蛮讨人喜欢，家世也好，想到这儿，沈嘉绩看了眼身边的好友。

　　　　到了常家大门前，见院门半掩，二门倒是关着。一来大家多年好友，二来没想到大厅内会有女眷，二人走过去直接推开了二门。

　　　　院子里有三个女人守着一张织布机，正在忙着接线头儿，猛然见客人闯了进来，丫鬟和奶娘赶紧扔下活计，嘻嘻哈哈的撒腿就跑。

　　　　一位十来岁的姑娘，不慌不忙的放下线头，起身微微道了个万福，从容款步离去。

　　　　沈嘉绩和王潜斋也慌忙退身不迭，等常家的女眷不见了，这才小心翼翼走进厅内坐下。

　　　　沈嘉绩高声问道：“耘农老兄在家吗？”

　　　　很快跑进来一个人，正是常洛，拱手连连说道：“二位年伯，失迎！失迎！”

　　　　见了礼，常洛解释道：“家叔今日不在家。城西李家村请他老人家过去，说当日代写的文章今日算账，顺便吃一顿酒酬谢。”

　　　　潜斋先生遗憾的道：“久违令叔，偏偏不在家。”

　　　　沈嘉绩说道：“明日他若闲了，叫他去沈家村看看我们。”

　　　　“记住了。”常洛回道，一转头，“人都哪去了？还不给贵客上茶。”

　　　　“不用了，我们马上就走。”潜斋先生摆摆手，指着院子里的织布机，“府上也算殷实，怎么还要自己织布么？”

　　　　常洛笑道：“这是家叔因舍堂妹十二岁了，吩咐将家中的一张旧机子修缮一下，叫她学织布呢。搬在前院里，地方敞亮些，这不刚才在学接线头，不料叫您二位看见了，恕笑。”

　　　　“不错。”沈嘉绩笑着点头，“如今稍有些家业的人家，女眷便骄惰起来。往往很多人家破败，世人都看见男人之不争气，而妇女之骄惰却少有人知道，其实罪过也不小。你叔叔这样的做法，就是有经济学问的。”

　　　　潜斋先生附和道：“不错。我乡下就有家舍亲，兄弟四人，一个秀才，三个庄农，祖上留下来的产业也丰厚。兄弟四人过日子一向精打细算，真是一个闲钱也不肯浪费，哪知渐渐把个家业弄破了。外人都说是他家运道不好，惟有咱们近邻内亲才晓得其实是内宅的缘故，所以你叔叔用意深远呀！”

　　　　吃完了茶，二人要起身回去，常洛拦着不让走。

　　　　沈嘉绩说道：“你只管对耘农兄说，明日我们二人在村里恭候，请他一定光临。”

　　　　辞别出来，依旧从原路返回，坐上车，沈嘉绩不停的夸道：“常家多好的姑娘，容貌雅秀，举止安详从容，不知要便宜了谁家公婆。”

　　　　潜斋先生笑着说道：“那我明日对耘农保个媒吧？”

　　　　“象道没这福气。”沈嘉绩叹了口气，“以他的相貌，常兄未必肯俯就，倒是道古各方面都足以匹配。”

　　　　潜斋先生说道：“哪有你这么说儿子的？不过长幼有序，应该道古先成亲。”

　　　　进了村，二人拱手作别，潜斋先生回了学堂。

　　　　此时已经正午，单说沈嘉绩到了家，先给父母请安，然后回到自己的院子。四太太孙氏马上叫丫鬟摆饭，沈象道和沈雨琴也在桌上同吃。

　　　　沈嘉绩拿着筷子沉思，忽然忍不住说道：“好！好！”

　　　　“好就多吃点。”孙氏还以为他夸赞今日的菜香呢。

　　　　谁知没过多久，他又说：“好！好！”

　　　　见丈夫光说好也不夹菜，孙氏不解的道：“又遇到什么好事儿了？这么夸奖？”

　　　　“等会我和你说。”沈嘉绩笑道。

　　　　吃完了饭，等儿女走了，他方对妻子说道：“我告诉你，常耘农有个好闺女，我想着给咱儿子说亲哩。”

　　　　孙氏忙问道：“见到人了没？为何要给象道做媳妇，你不是一心要给老五说媳妇？”

　　　　沈嘉绩轻叹道：“象道不比他几位哥哥，至少都是举人老爷的资质，他们的妻子应该会治理内宅，教导儿女读书识字，大抵一辈子也不愁吃穿。相比之下，道古的妻子则要持家有道……”

　　　　“凭什么说我儿子就做不得举人？”孙氏生气了。

　　　　“你不高兴也没用。”沈嘉绩摇头，“今日我和潜斋去看耘农，耘农不在家，那姑娘正在前院学织布。模样很不错，且举止稳重从容，既然耘农教导出如此会过日子的好姑娘，将来我也就不会为咱儿子操心了。”

　　　　“就见了一面，竟晓得会过日子？”孙氏耻笑道，“我也有句话要对你说，这两****为了侄儿操心，我还没对你说呢。”

　　　　“你说，为夫洗耳恭听。”

　　　　“我家东头有个巫姓人家，有个好闺女。娘家一舅舅对我说，有一次村里看戏，东边那一大群妇女，就显得巫家闺女人才出众。舅舅说小姑娘十一二岁了，遂想着提象道这宗亲事。”

　　　　“哦。”沈嘉绩没说话。

　　　　孙氏继续说道：“还有你记不记得我家那个姓马的针线上人，单管内宅女眷做枕头面儿、镜套儿、福顺袋、鞋脚一类，我曾托她给你缝制的鞋子，你还说穿得最合脚。”

　　　　“对，我记得。”沈嘉绩点头。

　　　　孙氏笑道：“上个月我回娘家，在后门上，见这马家媳妇在做活计，我叫她拿过来给我看看花样，内中有一对花草极好的。我说这是你做的？她说是巫家小姑娘自己描的花儿，托她做一双靴子，说那闺女刺绣端的一把好手。又说巫家的女人都喜欢打牌，如今巫家老爷管得严，不许买新的，所以他家里的旧牌坏了一张，这闺女就用硬纸照样描了一个，你说伶俐不伶俐？还有她家也算个大财主，不如和巫家结亲，将来儿子也好多些陪嫁。”

　　　　沈嘉绩见妻子平日挺大气的人，今日怎么如此市侩兼小家子气？正色说道：“你别说了。村里的戏台，岂是正经闺女看戏的地方？”

　　　　“一个孩子又何妨？”孙氏不以为然，“过了十三四岁，自然就不去了。”

　　　　沈嘉绩皱眉说道：“那女人家自己的鞋子，还叫人家给做，是何道理？”

　　　　孙氏说道：“如今的财主家，谁家没有几个管做针指、浆洗衣物的女人？怎么巫家就不行了？”

　　　　沈嘉绩顿时嘲笑道：“难道她家里没有管针线的，还求你家人？”

　　　　“大概每个人各管一摊，也或针线上头不如人意吧。”

　　　　“这样失于调度的人家，富贵岂能长久？”

　　　　“那咱家可否长久富贵呢！”

　　　　见妻子反问，沈嘉绩遂叹了口气，“常言道富不过三，我也正担心呀。”

　　　　孙氏有些扫兴，便说道：“结不结亲，你说的算，我不过随便提起这家的好闺女罢了，我还强迫你不成？”

　　　　沈嘉绩见妻子恼了，忙说道：“巫家女儿，你毕竟没见过，门第不免尴尬些，而那吴家姑娘和常家姑娘，我都一一见过，各方面都好，就是还不知那两家肯也不肯，反正多说也无益。好了，我出去散散步。”

　　　　留下孙氏一个人坐在屋里，自言自语：“常家不过一普通书香，想来也没什么嫁妆；巫家却有钱又有人，光妻妾就一群呢，可惜当家嫌弃的不无道理，一乡下土财主，确实配不上我儿子，不过人家毕竟有钱呀！再说闺女也好。”

第0104章　热闹的王家（）　
一群年轻人从庙会上返回的时候，半路上王春芳忽然对沈侃提出机会难得，想去小溪村的亲戚家走走。？？

　　　　沈侃不同意，可架不住大姐帮着劝说，姚少爷竟也冒出来一力怂恿。

　　　　明显走亲戚只是个借口，她们是想在外头多逗留一会儿，妥协的沈侃决定亲自陪她们过去。

　　　　交代几个年长学生负责学堂次序，又叫沈象道和王朴送雨琴回家。

　　　　小溪村，突然间整个王家老宅热闹起来，比平常过年时还要来的紧张。

　　　　这里就是潜斋先生所说的那家破败舍亲，早年，故世的王阁老在世时非常念旧，不但自家亲戚，就连村里的乡亲也给过不少钱，并且经常回来探望。

　　　　随着王阁老仙去，王家渐渐与这边少了联系，近几年尤甚，所以尽管潜斋先生一家过着相对俭朴的生活，但在老家亲戚的想象中，还以为王春芳是个千金小姐，顺着手缝都能掉金子，人人希望从她身上得到好处。

　　　　王家的女人从前过节时进城，亲眼见过王家太太脱下普通衣服，换上绸缎，戴上珠翠，所以给她们留下过极深的印象。

　　　　就连从未见过王春芳的邻居，也觉得马上要来贵人了，于自己亦有无限光彩，盼望能够巴结上这位官宦小姐，沾一点阔气儿。

　　　　于是乎，从得知王四当众宣布的消息后，几乎半个村子的人都动员了起来。

　　　　兄弟四人，王四是名秀才，王大王二一辈子庄农，王三死了多年。

　　　　王大的老婆逼着王大去当铺赎回来那件葛丝皮袄，偏偏王大现在手头没钱，又因这时节不合适穿长袍，只答应给她赎回夹袄。

　　　　王大妻子因为那件夹袄是斜布纹的，色彩不鲜艳也不光亮，怕被小姐们看不起，和丈夫大吵一架。

　　　　结果，四十多岁的王大扛着两床棉被，飞奔最近的当铺去了。

　　　　隔壁的王二老婆因上个月丢了两根柴火，和王大老婆打了个头破血流，其实起因是王二一直觉得大嫂风骚，二人背地里有些小秘密，故此妯娌俩一直仇人似的，直到今日也没说过话。

　　　　但今日却因为想借两朵绢花戴上，好在小姐们眼前显显漂亮，便虚心下气的去向大嫂说了一通好听的。

　　　　哪知王大的妻子心眼小，记着前仇，当场没给她好脸，气得王二老婆回去把丈夫骂了一顿，逼他立即出去，限一炷香的时间内，必须买回两朵好看的绢花以及一条项链。

　　　　而王三的妻子杨寡妇一个人正在屋里对着镜子，把个徐娘半老的脸用线绞得油光锃亮，但一不小心用力狠了点，把脸绞破了一块油皮。

　　　　短短的时间，杨寡妇又把髻梳理的紧紧绷绷，将十年前的嫁衣熨烫好了，穿在身上照着镜子左瞧右瞧，身上任一丁点的灰尘也得弹开，一条浅浅的褶皱也得烙平，并且担心廉价的粉落了，隔一会儿便重擦一次，不到半个时辰，她脸上的粉已有了半寸后。

　　　　可是一皱眉一张嘴，那粉便瑟瑟的成片掉落，杨寡妇只好再一次涂抹，甚至勾兑了些猪油，直到没有任何疏漏，可以入得了小姐们的眼才算罢休。

　　　　哪知无意间一低头，坏了！瞧见脚上一双破旧的青缎绣鞋沾满了泥土，忘了刷鞋，闹得她好不懊丧，没来由的痛恨起王大，早就叫他去买鞋，耽误到了今日还没买回来。

　　　　这可怎么好？杨寡妇愁得想了半天，想出来一个主意。她拿了一个碗，准备到王四家讨了些烧酒，想用酒把鞋面擦拭的焕然一新。

　　　　摇摇摆摆的走出来，穿过王四家折腾了半天的院子，才现虽然几个垃圾堆还未来得及拉出去，却也拾掇的有了模样。

　　　　不对，貌似垃圾堆是特意弄的，因为不知打哪找来的螃蟹壳，橘子皮香蕉皮等有钱人家常吃的贵重东西，好像预备着给贵客观览。此外连柴火也束成了捆，一个个都摆列整齐，同作恭敬之状似的。

　　　　杨寡妇的心思全在鞋子上面，无心细看，一直走到王四家的正房前，叫道：“弟妹，在家里吗？”

　　　　“谁？”

　　　　“是我。”杨寡妇掀起门帘走了进去。

　　　　屋子里，只见王四两个十岁左右的小闺女，正站在地上，对着桌上一个直径三寸的水银镜子搽脂抹粉。

　　　　镜面太小，两个人你争我抢互相推挤，这个叫道：“啊！胭脂都抹到我的脖子上了，你还挤我？”

　　　　那个也喊道：“娘！她把粉都用光了，我的脸擦不白啦！”

　　　　王四的妻子好似对两个孩子的争吵耳充不闻，她已然打扮好了，身上穿着杭州云锦霞缎面的汉式大红长裙，袖子既肥且短，小臂上露着圆领衫那嫩绿色的窄袖。

　　　　这时候穿厚厚的长裙，似乎早了几个月，但杨寡妇知道她如今就剩下这一件压箱底的好衣裳，今日宁可热得头昏眼花，也要出出风头。

　　　　对于老四媳妇的这件好衣服，杨寡妇尽管十分羡慕，却也从来不奢往，毕竟身份不般配。倒是对那件嫩绿色的圆领衫，可是垂涎了一整个年头。

　　　　为了这件衣服，她和大嫂明争暗斗的一个多月，结果也没有到手。

　　　　此刻见竟被老四媳妇穿上了身，杨寡妇不由得心里暗骂：“老四那个没良心的王八蛋，下次来时，再不给我买件这样的衣服，看我叫他上得了床才怪！”

　　　　忍着气，她上前亲切的叫一声：“弟妹。”

　　　　王四妻子明知是三嫂子，没有抬起头，仍旧低头做自己的事。杨寡妇一边搭讪，一边坐在她对面的矮凳上，猛然瞧见弟妹手腕上有只黄澄澄的东西，大吃一惊，心说老四怎么大财了？竟戴上了金镯子。

　　　　“怎么可能？”

　　　　杨寡妇生起疑心，遂仔细一瞧，这才现她左手腕的黄色大镯子确实灼灼有光，不过右手腕的一只却拿在手里，只黄了半圈，另半圈还露着原先的银色，敢情弟妹正用薄薄的金箔往上贴呢。

　　　　马寡妇遂笑吟吟的端详起来，王四妻子自然不愿被人识破秘密，可也无法掩饰了。

　　　　于是她故作漫不经心的道：“你倒收拾好了，真俊俏呀！如此一来，你兄弟可要更离不得你啦。”

　　　　杨寡妇见她又来揭她的根子，虽说不悦，但一来与人家的丈夫也说不清道不明的，二来现在有求于她，只能陪着笑脸说道：“你也收拾利索了，这是干什么呢？”

　　　　王四妻子对她的明知故问翻了翻白眼，说道：“这不一会儿那边的大小姐要来嘛！我从小瞧着她长大，她难得来一次，总得对我说说体己话吧？我刚才方想起手上这副白银镯子怪素的，本打算叫银楼镀镀金，可来不及。恰巧前儿大闺女在庙会上看过嫁妆，买了几片金箔回来，先对付着贴上，远看金晃晃的，应该瞧不出假来，省得叫大小姐看低了咱们。”

　　　　“可不是。”杨寡妇笑着附和，趁机说道：“我也正为这个着急，你看我的鞋已旧了，来不及买新的……”

　　　　王四妻子抢着接口：“怎么来不及，村西头不是有家成衣铺吗？”

　　　　“我，我现在还不想买。”杨寡妇低声说道