这一刻，两侧的书生有一种长舒一口气的感觉，讨论帝制，如何完善帝制，这个话题太沉重了，压得人几乎喘不过气来。如果李自成再继续谈论下去，即便神经大条如张若采（金圣叹），也有一些吃不消，还好这位李公子突然转移话题，让气氛轻松了一些。
顾炎武眸光闪烁，兴冲冲的问道：“那。。。李大哥，既然这样，该如何整顿吏治，改变这种现状呢？”
精神一震，众人再次竖起耳朵，倾听起来，等待李自成的惊世之言。
“很简单，既然问题出在官员的选拔上，那就从官员选拔上入手，我说得那个制度，虽不能从根本上解决问题，但也能大大的改善。”
“第一，帝王不再有提拔官员的权力，如果理由充分，倒可以罢免。第二，减弱自上而下的惯例选拔制度，将一部分官员选拔和留任的权力下放一本分，分给百姓以及官员周遭的衙役、官差和将领。。。。。。”
第一百五十四章 辩解（）
七月份，平凉府，固原州，三边总督府。
随着陕西各州府一封封邸报传来，总督府弥漫着一股紧张的气息，一副忙碌的景象，每天都有将领与兵卒或进或出，都是急色匆匆的样子。
这一天，三边总督杨鹤在书房里来来回回的踱着步，眉头紧皱，左手背后，右手在前，手里还拿着拆开的邸报几张纸张，喃喃自语道：“真是怪了，这些乱贼还真得不简单，趁着朝廷北据后金，在这个时候，大肆作乱，攻击陕西的各个州府郡县。”
说罢，杨鹤的眸光闪烁了两下，随即恢复了正常，转头看向不远处的一名官员，三十几岁的样子，询问道：“洪大人，关于陕西的乱贼，你有没有什么好的对策，平复叛乱。”
这个官员不是别人，正是后来赫赫有名的洪承畴，为清军入主中原立下了汗马功劳之人。
洪承畴微微沉吟了一下，随即侃侃而言：“大人，陕西的大部分兵力北上入京勤王，到目前为止，回来的还不到两成，余下的或是在京城协防，或是随同孙大人前往山海关，加固宁锦防线，修复城墙，以防清军再次入侵关中。现在想要平复陕西之乱，只能采取您的‘招抚为主，围剿为辅’之策。若想彻底解决匪患，唯有等到大军归来，请求朝廷拨兵，再派良将。”
“所以，大人，下官以为，咱们目前的对策就是以静制动，以不变应万变，耐心地等待朝廷的援军到来，进入陕西。那个时候，才是咱们主动出击，一举消灭所有的流贼。”
杨鹤的眉头皱了一下，心里很不痛快，不满意这样的方法。不过，对于自己的这个副手，杨鹤还是很满意的。率领区区几千人，就杀退了王佐桂与苗美等反贼大军，解了韩城之围，并招降了王佐桂的反贼所部。
一想到高迎祥、王自用、王嘉胤等反贼头目越来越活跃，越来越猖獗，杨鹤心里就不甘心，不禁再次问道：“难道只能这样等，没有其他的办法了吗？”
“没有，大人”洪承畴摇了摇头，进而有补充的说道：“现在最好是守住打得城池，保住朝廷的粮仓与府库。只要保住了中等大型的城池，不被攻破，流寇的嚣张气焰就会越来越弱。”
“嗯，说得不错。如今的山西，已经连续好几年大旱了，只要保住了中等大型的城池，就等于切断了反贼的粮食与银子来源。没有了粮食补给，没有银子采购粮食、衣物与兵器，那些反贼的势头只会越来越弱。”杨鹤点了点头，神色好了许多。
这时，似乎想到了什么，杨鹤忽然问道：“洪大人，根据其他的诸将说，你经常杀降，不接受反贼的投降。即便是接受了那些反贼头领的投降，事过之后，总会找一些缘由，将其解决掉，是不是有这件事情？”
闻听此言，洪承畴的神色变了几变，心底泛起了嘀咕，如果出言否认，就等于隐瞒上司，有僭越之嫌，一旦查出来，反而不美，以后很容易遭到直属上司的打压。
要是承认了吧，就等于摆明了与总督唱反调，眼前的这位上司可是提倡的“招抚为主”。
最终，经过一番权衡利弊之后，脑海里飞速闪过这些想法，洪承畴暗暗一咬牙，下定了决心，硬着头皮地说道：“是的，大人，确实有这回事。”
“洪畴啊。。。洪畴，你这才升任延绥巡抚才一个月，就和本总督对着干，即便是本官不追究和责怪你，一旦传回了京城，与主官不和，你的仕途就堪忧。。。。。。”
听到杨鹤这样说，洪承畴顿时急了，不等其讲完，就忍不住的说道：“大人，下官又不得已的苦衷，不得不那样做。”
杨鹤的眉毛扬了扬，仔细打量了一番洪承畴，看其紧张的神情，似乎真的有什么不得已的原因，语气就缓和了许多：“哦。。。什么苦衷？你倒是说说，如果真是不得已，本官就当什么没有发生，还会向朝廷为你求情。”
闻听此言，洪承畴紧张的心情缓和了许多，吞咽了一下口水，放松紧绷的情绪，深吸一口气，让自己完全冷静下来，迅速整理好思绪之后，这才有条不紊的说道：“大人，反贼之中，虽然多是一些乱民，但也有不少是哗变的军人。如果轻易地接受他们的降表，并委以重任，或封总兵，或为参将。这样的话，就等于在释放一个信息，只要哗变或者造反，就能一步登天。
“而且，总督大人，下官还以为，这些反贼的头领不可信，没有任何的诚信可言。凡是投降之人，多是处境艰难，被大军围剿的差不多了，才会缴械投降。投降过后，一旦恢复实力，装备了朝廷的下发的兵器和粮食补给，渡过难关，这些人很有可能再次复叛。要想一劳永逸，彻底根除叛乱的根源，最好的办法就是彻底解决那些人，以除后患。”
不得不说，杨鹤不愧是一名老将，不会意气用事，看问题，能够看其本质。从内心深处，更是认可洪承畴的观点。可是，一再坚持“边剿边抚”，杨鹤也有他的考虑。
“承畴，我明白你的意思，也认可这种做法。可是，你应该知道，一旦全力围剿流寇，不给他们一点活路，就等于逼他们疯狂反抗，疯狂反扑。如果这样的话，大军的死伤不仅大幅度增加，如果不能迅速围剿、清除乱贼，大军就会陷入泥沼之中，与乱贼陷入僵持胶着状态。”
洪承畴露出一丝恍然之色，随即歉意地说道：“对不起，大人，属下考虑不周，想问题太过片面了。围剿流寇，不是两军对垒，他们不可能与咱们生死决战，可以四处逃窜。一旦逃窜到山西或者河南，咱们就无力围剿，只能眼睁睁的看着他们逃跑。”
不久之后，洪承畴离去了，杨鹤依旧站在书房里，愁眉不展。这时，一个管家模样的中年人走了进来，声音急切地说道：“老爷，公子从京城让人八百里加急，送来了一封密信。”
旋即，杨鹤猛地清醒过来，心里很是震动，接过密信的同时，心里暗道：“看来，一定有什么大事发生。否则，嗣昌也不会这么着急让人送信，居然使用八百里加急。”
管家识趣地离去了，拆开密信之后，缓缓展开信纸，随着浏览内容的深入，杨鹤褶皱的额头时而紧皱，时而舒展，双唇蠕动，不知道在自语着什么，神情很不好看。
密信看完之后，杨鹤背过双手，神情复杂的看着洪承畴刚刚离去的方向。很长一段时间，长叹一声，身体有些佝偻的走出书房，背影显得很是无奈。
第一百五十五章 两手准备（）
山西与陕西交界的区域，黄河的附近，山西境内，平阳府的一个小县城，此时被一个起义军占据，足有万人规模的部队盘踞于此，正是众多首领之一的高迎祥起义部队。
此刻，日薄西山，晚饭刚过，在一户寻常百姓人家，门口站着两个起义军的小喽啰，而在这户人家的里屋，高桂英与高一功姐弟二人相对而站，小声的交谈着。
“姐，这都一年多了，听说姐夫在陕西声名鹊起，名声虽然大，但过得并不怎么样，时常面临官府的围剿，始终壮大不起来。不如咱们离开舅父，返回陕西，寻找姐夫，助姐夫一臂之力，如何？”
“弟弟，姐明白你的心思，想要我与你姐夫早日相聚。”高桂英面露无奈地苦笑，转瞬连连摇头：“可是，自从你姐夫兵变以来，行踪一直飘忽不定，咱们如何去找他？而且，你难道忘了吗？你姐夫一再交代，让咱们跟在舅父的身边，他会来找咱们的。”
闻听此言，刚刚升腾起来的兴奋被浇灭，高一功变得蔫了吧唧，一副萎的样子，有气无力的说道：“我这也不是为姐夫着急吗？前些日子，听说姐夫手下的李家军抢劫了洪承畴的军饷和兵器，正被官军追得四处逃窜，兵力再次大减，怎么能让人安心呢？”
说吧，高一功叹息一声，面露愁容，转而唠叨道：“姐夫也真是的，舅父在众多起义军的名望那么大，只要稍稍一打听，不可能咱们在哪里？如果来投奔舅父，哪还用四处躲藏，担心洪承畴的围追堵截？”
高桂英没有再说什么，转头看向窗外，那落日的彩霞，眼角闪烁着莫名的光芒，嘴唇动了几下，不知道在说些什么，但脸上尽是思念之色。
然而，似乎没有发现到姐姐的变化，高一功开始喋喋不休，自言自语起来。
“话说回来，姐夫还真够爷们的！做事就是干脆利落罗，让人痛快，拍手称快！凡是姐夫带着的李家军所过之处，贪官污吏、恶霸、为富不仁者必是横尸街头，家产被抄没，分给百姓。”
“不仅如此，每攻下一个城池，势必开仓放粮，周济百姓难民，让人称道，没有一个不佩服的。”
“有时候，还真的有一种按捺不住的冲动，恨不得立即飞到姐夫身边，加入李家军，跟着姐夫行侠仗义，劫富济贫！”
。。。。。。
皎月升空，繁星闪烁，寂静的夜里，回荡着阵阵的虫鸣之音，宁夏卫的屈吴山深处，火星闪烁，一个个火堆星罗棋布，大大小小有几十个，火堆周边都围坐着人。
不仅如此，借助着月光，隐隐约约的可以看到零零星星的人影，分散在各处，警戒外围，从而确保火堆旁人的安全。
一张张露营的被子平铺着，刚好容纳一个人。里面的人安详的入睡，可见被子虽薄，却格外保暖，任他山风呼啸，有些寒冷，里面睡着的人眉头都不皱一下，睡得很平稳。
细细观察，不难发现，这些人的装备和衣服穿着正是李家军特有的标志，而李自成赫然就在最中间的火堆旁，昏暗的火光，使得他的面部有一些发黄。深邃的眸子一眨不眨，不知道在想着什么？
此刻，刘芳亮、袁宗第和吴汝义也在旁边，跟着发着呆，直勾勾地盯着火堆，仿佛是在倾听干柴燃烧的声音，一副心事重重的样子。
刘芳亮动了一下，抬头四顾，最终将目光停在李自成的身上，面露迟疑之色，最终还是小声地问道：“老大，我实在不解，这一年多以来，咱们发展根据地，一般都是以原来的根据地为起点，不断向四周扩展。可是，这次的行动跨度太大了，直接跑到了陕西的极北之地，宁夏这个贫瘠的地方。”
片刻之后，没有得到任何回应的刘芳亮没有放弃，继续说道：“而且，老大，你这次更是打破了常规，分别从各个根据地抽调士兵，集合了足有三千多人，来到这个不毛之地。如果行踪泄露，让人知道，几乎是瞬息之间，李家军一下子暴增了这么多人，即便根据地的存在不为人所知，咱们这三千人也会遭到官军的重点围剿。”
“最为重要的是，宁夏卫这个地方南靠平凉府，北接延安府，要是让杨鹤那老小子知道咱们在这里，非得出兵不可。一旦杨鹤从南边出兵，洪承畴从东面西进，咱们将会两面受敌，很危险，我实在不明白，宁夏这里有什么，值得这么多的兄弟来至于此？你这么重视？”
李自成平静的神色终于有了一丝动容，但并未立即为刘芳亮解惑，而是抬头望了望星空，随后注视着东方，这才淡淡地说道：“芳亮，要想建立根据地，并且不断维持和发展下去，需要的不仅是粮食和人，还有最重要的一样东西。。。。。。”
李自成还未说完，刘芳亮就忍不住的插嘴问道：“是什么？”
“盐。。。食盐！”李自成说的十分笃定，似乎为了增加信服力，又莫名其妙的重重一点头，转而进一步地说道：“虽然咱们在秦州也弄到不少盐，但相比于未来的发展，拥有更多的根据地，就显得略有不足。而宁夏卫的海原有着整个陕西最大的两处盐场，乾盐池堡和海剌都堡，就在这屈吴山东侧。只要控制了这两个地方，并将里面的大量食盐运走，存储起来。即便未来在增加二三十个中小型的根据地，三五年内，也不用再为食盐发愁。”
闻听此言，刘芳亮露出豁然之色，刚想兴奋地说些什么，却被吴汝义捷足先登，语气里也充满着亢奋之意，很是激动。
“嘿嘿。。。老大，如果真能拿下这两座盐场，就等于断了陕西的食盐来源。到时候，陕西的各个州府要想补充食盐，势必从其他地方购买。无论从哪里购买。要么从山西运送，要么从河南和四川运入。”
“而且，为了能够快速补充陕西的食盐需要，如果我猜的不错，杨鹤一定会同时并举。从山西运送的食盐，咱们或许拿它们没办法，抢截不了。然而，若是从河南与四川运入食盐，无论从哪里进入陕西，都会经过咱们在陕西南边的根据地。”
说话之间，众人的脑海里浮现一个画面，西起洮州卫最南面的五竹山根据地，途经首阳山根据地、太阳山根据地，再到秦州的蟠冢山根据，直至最东面太华山根据地，正好形成凸出的弧线，将四川与河南挡在外面，运送食盐的队伍要想进入陕西，一定会路过根据地，结果不言而喻。
作为计划的提出和执行者，李自成反而很平静，等他刘芳亮等人说完之后，淡淡地说道：“拿下这两处盐田，�
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