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刘大壮霎时面如死灰，瘫倒在地。
何顾一声大喝：“陆凤翔！”
陆凤翔一步抢出：“卑职在！”
何顾将手中雁翎刀向他一抛：“刘大壮伙同七名妇人犯我律法，杀！”
八颗人头翻滚，何顾摸了摸怀里那封来自锦衣卫的密令——下一场富贵，就指望你了！
第30章 西安来客（）
天启七年，十二月二十四，距离除夕还有六天。这一天，崇祯皇帝则正在京城乾清宫里拜天抓阄，以便决出他的第一任内阁人选。
同一天，陕西巡抚胡廷宴正在府里胡须乱颤的骂街：“哪朝没有大旱，哪代没有饥荒，难道偏偏我朝好生巨匪大盗？不过一些化外饥民而已，也值得这样大惊小怪，待到来年开春他们自会散去！来人，拉出去杖打三十！”
数名亲兵顿时扑将上来，将不知所措的来报之人拖了下去，直至门口那来报之人才醒过神来，高声大呼：“下官冤枉！实是群匪啸聚，已成大患……”
看着来人被拉出去，胡廷宴幽幽叹了一口长气，呆坐椅中久久默然不语，花白的头发了无生气的从官帽下钻出，一张脸上皱纹堆累干枯瘦黄：“师爷，我能奈何？”
屏风后一人缓缓行出，同样是年逾花甲，此人亦是满脸忧心忡忡：“老爷，你我皆已花甲之人，眼下形势如此败坏，非霹雳手段难以克服。可是新帝刚刚登基，魏党虽然下台，可东林也没有得势，朝廷之中局势不明，我们无以支持又能奈何？”
胡廷宴道：“莫如直接上书，或许圣上自有裁断！”
师爷道：“万万不可，无论是东林党还是西林党，我们总要选一边站的，否则圣上复书老爷剿匪，我等没有朝中党派的支持，以何力量剿匪？到那时匪患之罪尽在老爷一人矣！”
胡廷宴长叹一声：“有心为民请命，奈何时局艰难，难道只能坐看饿殍遍地饥民四起？”
师爷道：“下有各州县长官，上有三边总督，何苦只由我们费心。待新帝基稳，我们再看形势如何，若可留，便再做几年；若不可留，不如告老还乡颐养天年。反正这些年我们也不曾亏待了自己。”
胡廷宴拍了拍大腿：“师爷言之有理！去喝两杯？昨天西安知府给我送来两条大甲鱼，这可是大补之物啊。”
师爷眉开眼笑：“小人自当恭敬从命，老爷先请。”
堂外忽然有下人喊道：“大人，门外亲兵有报！”
胡廷宴和师爷的脸色顿时一僵，变得难看起来，他俩都清楚‘门外亲兵’是怎么回事，那是巡抚府安插在各城门的探子。一般来说，这些人都不会带来什么好消息，不是城外灾民堵门，就是某个通缉要犯进城。
师爷招了招手：“来报。”
不消片刻，一名百姓模样打扮的人急匆匆走了进来，看上去面带焦灼惊疑之色，进来纳头便道：“大人，怕是出事了！”
胡廷宴顿时眉头一皱：“最烦你们这些下人大惊小怪，又能出什么事！是不是又有灾民在城门闹事？知府自会前去驱赶，轮得到你慌里慌张！”
来人摇头道：“大人，不是灾民，似乎是来了六名锦衣卫！”
胡廷宴听闻如遭雷击，双眼愣愣发直，身体顺着椅子便开始往地上出溜……师爷急忙上前搀住，转身呵斥来人：“为什么要吓唬老爷！锦衣卫来便来了，怎么还有‘似乎’来了一说！”
来人道：“这六人骑骏马，挎宫中制式雁翎刀，明明内着锦袍大氅，却偏偏在外面用寻常棉布做披风裹了，因此吃他不准。”
胡廷宴挣扎坐起：“前些日子我朝里同学来信告知，说万岁开始深挖魏忠贤残党，莫不是冲着我来了？可我与那魏忠贤不过小有来往，如何能算进魏党之中？再说，魏忠贤当时把持朝政，握住天下命脉，若不与他来往，这下面的诸多政事又如何推动！”
师爷道：“老爷莫慌，也许不是冲我们来的。”他转向来人问道，“除了这六人，还有什么蹊跷处没有？”
下人想了想：“在另一城门有一奇异车队进城。”
“怎么个奇异法？”
“皆车长三丈，宽高七八尺有余，装有四轮，左右各二。转弯前行十分灵便，只一匹普通骡马便可轻快前行。”
胡廷宴抚摸着胸口缓了口气，骂道：“这有什么稀奇的，四轮马车而已，无非就是外县到这里来卖粮食度灾荒！那几个锦衣卫倒是去哪里了？是去了府衙还是来了我们这里？”
来人道：“回大人的话，这些人哪里也没去，径直去了城中一处旅店，让老板驱散了原有的住客，他们包下了整间旅店。”
师爷眼珠飞快转动：“老爷，必是来微服私访的！此事有缓，不必心焦！”
胡廷宴直了直身体：“何以见得？”
师爷轻捋胡须：“若是真心私访，又怎么会刚刚进城就被看出端倪。依小人看来，这些锦衣卫存着别的心思……”
胡廷宴一拍大腿：“啊！师爷果然慧眼！管家，快去库里捡一些银……”
师爷摆手道：“老爷莫急，许不是冲着我们来的呢，既然有缓，暂且看看局势不迟。”
胡廷宴频频点头，转向来人道：“下去以后选几个精明伶俐的去盯住那家旅店，务必把他们每日行踪详细报来。”
来人领命，却没有立刻退下，而是一副欲言又止的样子。
胡廷宴道：“还有事？”
来人道：“还是那个车队，四轮马车大人觉得不足为奇，可那车队随行之人多是妇人，男人倒只有几个赶车的。”
胡廷宴的耳朵立刻立了起来：“那些妇人长相如何？”
来人道：“多是一些粗鄙婆子，相貌平平。”
胡廷宴脸色顿时一板，大骂道：“随行的妇人多几个又如何，眼下大灾之年，人家壮丁不许在家里防贼么。不过一些进城为乡里采办粮食的百姓，你们也这样疑神疑鬼，难怪我们这里要遍地盗贼，都是你们这些苛刻下人坏了百姓的活路！”
来人平白无故被骂一顿，唯唯诺诺退下，出了大门才敢小声嘟囔道：“男人在家里防贼，难道路上反而太平了？当真是个贤明主人！”
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“爷，我们接下来做什么？”雷四海穿着一身锦袍身姿挺拔的坐着。
何顾站在窗前往街下看：“不要叫爷，要叫大人！你应该多向陆凤翔学习。”
这是这家旅店最大的一间客房，名为‘四海升平’，何顾觉得这名字真是讽刺，西安城外不知道聚集着多少灾民，可西安诸官却担心饥民在城内闹事，于是干脆通通拒之门外。真是四海之内皆饥民，唯独城里庆升平。
虽然何顾把整间旅店包了场，但此时他们一行六人正挤在一间客房里议事，这六人分别是何顾、雷四海、陆凤翔、丁万里、刘猛、王双河。各着锦袍，系腰牌，挎单刀，挺胸直背，看上去还真是有几分官宦模样。
但何顾看着这几个人却有点头疼，因为这几个手下的属性实在太偏了。雷四海、陆凤翔、丁万里全是勇猛有余机灵不足；刘猛和王双河原本是两个木匠，虽然脑子活泛，但最大的缺点是胆小怕事不堪大用。
何顾思来想去，有些事只能亲自自己出马，还是安排工作吧：“进城之前教给你们的那些事都记得了？”
五人齐刷刷站起：“回大人，记得！”
何顾满意的点点头：“好，那咱们下午就各自分头行事！”
第31章 总督府和春闺街（）
西安，三边总督府。
虽已时至深夜，但总督府内却依旧是灯火通明。
会客厅内，几位朝廷大员分座两厢，堂下则跪着四名便衣探子。
这几位官员分别是三边总督史永安、陕西巡抚胡廷宴、延绥巡抚岳和声、巡按袁鲸、庄谦。
胡廷宴看看上座的史永安，道：“本不想劳烦大人，可想想固原太白山之事，下官心中忐忑，不得不报。”
史永安表情倒是十分坦然，端起茶杯来拿着盖子轻撇茶叶：“料也无妨，我自宁夏巡抚加封三边总督、都御史、兼兵部侍郎，且长子恩萌入监读书，次子恩萌锦衣卫指挥佥事，若非次子年幼，此时只怕已在万岁驾前听差。此等圣恩不过刚刚月余，圣上若有心问我之前过错，又何须费这些周折。”
胡廷宴翻起浑浊的眼睛，暗暗撇了一下嘴：“那魏忠贤，一月之前又当如何……”
今天这几位汇聚在此是有原因的，并不是简单的官场通气会。而是这几位封疆大吏和两位天子巡狩不久之前刚刚做了一件蠢事——给魏忠贤建生祠。
同样是溜须，别人早下手早受益，但这几位大哥本年八月才建生祠，十一月初一魏忠贤便被免职，十一月初四吊死旅店，就在本月月初，尸首刚刚被刨出来寸磔在河间老家，真是吃屎都没赶上热乎的。
眼下陕西巡抚胡廷宴发现锦衣卫来到西安，发觉情形似乎不妙，第一件事当然是把更多人跟自己绑一起。尤其这几个一起给魏忠贤建生祠的难兄难弟，谁也别想跑。
刚才史永安这番话更是让胡廷宴极为不爽，史永安你什么意思？噢，你刚刚总督三边，而且是都御史和兵部侍郎，皇上还提前给你两个未成年的儿子安排好了工作，所觉你觉得自己正当红肯定没事，让我们这些不红的去自己扛锅？
门也没有！
胡廷宴咳嗽几声继续说了下去：“魏忠贤的侄子魏良卿如何？其贵为太师宁国公，其子不过三岁便被赐爵平安伯加封太子太师，九月中万岁还给赐下免死铁券，如今不是也被拿进大牢里了？”
史永安有些走神，他不是被胡廷宴吓住了，而是想起了数年之前的贵阳之战……奢崇明起兵反叛，连下数城。安邦彦遂遥相呼应，起十万水西大军围困贵阳……这一围就是十个月，粮草尽绝，援兵不至，贵阳城内以骨为薪，易子而食……如果不是自己在朝中无人，贵阳一战何至于荼毒百姓至如此地步！
史永安贵阳一战成名，从此坐上了官路直升机，可对于他来说，最重要的不是这些，而是——朝中无人，万事难成！
大明朝廷的资源是有限的，然而大明朝国土万里，各地稍有灾害便绵延如海，这其中又必有轻重缓急。要想让朝廷把有限的资源平均分配，那是不可能，也不科学的。
那么谁来决定朝廷资源的分配走向？当今万岁？看似是，实则不是。真正掌握着朝廷资源分配能力的，当时是魏忠贤。
王家和李家同时着火，同时求救，但皇上只有能力救一家，而王家有人在朝廷就职，且恰好和当权一党站在一起，这个时候朝廷当权一党的作用便凸显无疑。做出裁决的当然还是万岁爷，可是他做出的决定往往是被朝堂舆情所控制的，而当权一党——掌握着朝堂舆情！
陕西连年大灾，为何救援迟迟不至，不外乎陕西地界没有魏忠贤的亲信之人而已。陕西大灾饿殍遍地魏忠贤才不在乎，他在乎的是自己党羽的治地是否平安，自己的党羽平安自己才能平安，才能继续大权在握大捞特捞。
史永安觉得口中苦涩无比，自己建生祠巴结魏忠贤有错吗？官场规矩不是一直如此吗？只是自己运气太差，赶上了一朝天子一朝臣的节点。
罢罢罢，既然如此，我们还按官场的规矩来便是了。
史永安长吁一声，无奈道：“劳烦胡大人说一说吧，这几天这几个锦衣卫都做了些什么。”
胡廷宴看此情形，知道大家已经站到了一条船上，不急不慢对堂下招了招手：“你，先来说说城中所见。”
一便衣探子跪着匍匐上前：“回各位大人，这几日小人一直紧紧盯着那家旅店……”
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“秋露锦绣院，好名字。”何顾扭头看看领路来的旅店伙计，“你说的就是这里了？”
店伙计陪着笑道：“客爷，正是，这一条通街过去，便是我们西安著名的春闺街，里面一家赛一家的好玩。”
何顾丢给他几钱碎银子：“你且去吧，我自己进去耍。”
店伙计接过银子脸上更是笑开了花：“哎哟，谢您赏，不过现在还到不开园子的时候，您得傍黑来，那时候这条街上张灯结彩花团锦簇的，才叫一个好看热闹。”
何顾拿眼角余光瞥了瞥远处的尾巴，故意提高声音喊道：“爷我就喜欢安静的玩，遇见热闹还得躲着走。”
秋露院的门虚掩着，何顾敲了几下不见人应，便直接推门走了进去。迎面而来的首先是一座九曲屏风，上面画着活色生香的春宫图，何顾一声叹息——这是艺术品啊，拿到现代去不得卖个几亿……
绕过屏风，是一座将近二百平米的大厅，一根根绯红的柱子挺立期间，穹顶之上彩纱横挂，仿若彩霞遍布。此时大厅里空无一人，只有一张张空荡荡的桌子整齐罗列。纵使如此，何顾也能从空气中萦绕着的酒香和脂粉味道联想到这里的晚上是何等盛况——彩灯如耀，客人如织，女人如画，其声靡靡。
“哟，这位爷，怎么这个当口就进来了。”一个妇人迷迷糊糊的下楼，忽然看到何顾被吓了一跳。
眼前这个妇人和自己想象中的美人如画不太一样，倒有几分像电视剧里毒死武大郎的王妈妈。何顾挤出一个微笑道：“怎么，现在来可是犯法？”
王妈妈看看何顾身上的棉布衣服，眉头皱的老高：“大明的律法是不犯，可我们秋露院有秋露院的规矩。听这位客爷的口音，怕是外地来的吧。”
何顾从兜里摸出来一锭五两的纹银：“这个，足够破破规矩了吗？”
王妈妈看到银子眼睛顿时一亮，但旋即掩饰下去：“看您说的，不要拿出银子来吓人，倒好像我们没有见过似的。规矩就是规矩，哪里有那么容易破的。”
何顾干脆从腰间把兜子解了下来，直接在桌上一拍，‘咚’的一声巨响，把王妈妈吓的又是全身一颤，刚要张嘴撒泼，却一眼看到了那兜子敞开的口子——里面白花花一片�