沉默了许久，很多信息罗斯一时难以接受。但他毕竟是一个善于考虑大局的人，这些话他不会全信，也不会全不信。他能隐隐感受到，这次对话是一个难得的机会。
看到罗斯默许的表情，说书人清了清嗓子，缓缓说道：“他在格陵兰的名声并不怎么响亮，却也没有什么糟糕的新闻，但很判断那些事情是他做的，哪些又不是……不过我希望您能认真堤防这个对手，就像你们斯瓦迪亚人最关心的，是罗多克人一样。”
这个年轻的帝国骑士点了点头，很难讲这些话他听进去了多少，也很难说他愿意相信多少。但说书人知道，自己已经埋下了些许火种，燃烧在某片干燥的草原上……也许某日，会以鲜血的形式炸裂。
“那么……您打算冷静下来问下一个问题了吗？”说书人试探着问道，那招人喜爱的脸庞上洋溢着和善的微笑，但却让罗斯情不自禁打了个冷战。
“我想知道，为什么诺德人还没有发起进攻？”罗斯皱着眉头“他们应该已经准备很充分了……足足几万人，我很难想象他们在等待什么。整个提哈能够拿起武器作战的士兵也不过七千封顶。”
“因为他们和你们一样，并不团结，他们没有一个元帅……”
说书人的话没有说完，突然一声沉闷的巨响打断了他们的谈话，一个半身是血的约克镇护卫连滚带爬地进了酒馆，大声叫唤道：“诺德人，诺德人在袭击我们的城墙！罗斯大人在不在！我们需要您和您士兵的帮助！”
罗斯把杯中的酒一饮而尽，对说书人用嘶哑的喉咙说道：“你的故事很精彩……但我希望，不要让太多人听到。”
说罢，在酒客们敬畏的眼神中，带着一群略占酒气的士兵，头也不回地走出了门口。如果他拒绝拿出勇气作战，那他也不会是罗斯·科迪了。
“玫瑰骑士团！拿起武器，走上城墙！”罗斯大声喝令着“跟上大部队的步伐！”
说书人微笑着看这个优秀的斯瓦迪亚军官走出门口，轻轻奏响了自己的冬不拉琴，那曲调难得的有几分悲凉，像是在给一个垂死的老者送葬。
第157章 营地（一）（）
清晨的沼泽地，同样不见得是怎么美好的。令人不适的臭气让已经尽量挑干净地方安置的士兵们非常痛苦，长期驻扎在这里，也确实很不利于身心健康——不过相对于层出不穷的斯瓦迪亚部队，沼泽还是相当和蔼的。
“吃过饭后就收拾一下吧……把营地拆了，把所有木栅栏烧了，别留下太多痕迹，也不要带太多辎重，我们现在已经是一支六百人的部队了，机动性很难保证，但我们还是需要尽快赶到提哈。”
在一口冒着热气的大锅前，沃尔夫和他的正副旗队长们端着碗，捞着肉、卷心菜，盛好汤用面包沾着吃。将军同志忙于说话，一时忘记了伸勺子争夺，竟然眼前的肥肉被硬生生盗走了，气得直骂娘：“敲你吗，托曼，给我留块肥肉，别和我抢！”
“唔噜乌鲁兹丢子？（你特么说啥？）”托曼大口嚼着菜根和肉块，胃口好的一笔，丝毫不怕被噎死——诺德皇家侍卫吃起饭来和打仗一样勇敢的“劳资嘎唔乐，扣呵啊给呜？（我凭本事吃的肉，凭什么给你？）”
希尔薇端着碗，颇为无奈地看着这些大老爷们，为了块肥肉抢来抢去。抿了抿嘴，把勺子伸进锅里，安安稳稳毫无阻拦地挖走了一大块瘦肉，以及一块微热的奶酪。那些男人本来玩闹作一团，看到她的勺子伸了过来纷纷避让，就差把肉夹到她碗里了。
其实在缺乏营养的时期，大家对肥肉都相当情有独钟，肉如果吃到了瘦的，实际上会相当不乐意，感觉像是嚼树皮一样没有味道。当然，衣食无忧的大贵族会觉得瘦肉更考究一些，他们也从来不缺乏肉食，自然觉得瘦肉烤起来也更加香脆，也是蛮不错的。
希尔薇喜欢瘦肉，则纯粹是奇特的口味问题——比较有较劲，可能和天性有关，希尔薇喜欢挑战——包括牙齿和舌尖，味蕾上的挑战也是挑战。
她抿着嘴吃了起来，这一锅东西谈不上味道有多好，不过这个时候有些东西吃就很幸福了。很多流离失所、被拿走一切的人被饿死，或者生不如死。何况大家本身也没什么太高的生活质量要求，有口吃的就觉得美滋滋，脸上都乐呵呵的，谁也不是高高在上的老爷，唯一一个名义上的雅尔现在还在长身体……
“噢，那真是再好不过了！”第三旗队的副旗队，也就是安德鲁的助手，一副比较陌生的面孔——这是一个来自安度因收编部队的，叫做‘亚托’的战士，端着碗举着筷子大声嚷嚷着“呆在这片沼泽地里，简直要烂了！”
今年三十上下，一脸标志性的大胡子，当然在这种不卫生的沼泽终究还是生了虱子……不过那不重要，那一身肌肉丝毫不输于二十多岁、春秋鼎盛的托曼，配上飘飘的北方胡子辫，以及背在背后的双手大斧，凶狠的模样能吓哭一个村不肯安睡的小孩。
身为一个富裕一些的自耕农，他的家园在国王的领地，平日里种地杀人（看行情哪个更合适），对政治这种东西非常非常不感兴趣，几乎可以用‘嗤之以鼻’来形容，只是像个纯粹的诺德人那样，渴望鲜血和荣誉。
过去亚托曾经无比尊经过，那个让整个格陵兰岛臣服于他的雷克斯国王，将他视为偶像。言辞激烈地嘲讽沃尔夫是个软骨头，收了点好处就把拉格纳奉为‘亲爹’，居然敢对对真正的国王不敬。
然而沃尔夫告诉他，那个老完犊子国王对无比光荣的远征并不看好，之所以动员你们出海，只是为了不让拉格纳争夺他的荣誉——不然为什么要在拉格纳出海后，才迟迟动身？他希望死掉那些不相干的人，让自己看上去更强一些，拉格纳才是新时代的顶梁柱。
久而久之，沃尔夫的耐心劝说起到了效果，亚托也开始为自己崇拜国王而感到有些尴尬了。虽然没有说什么，思想上也没有什么剧烈反应，却也不再把‘威严的国王统治着格陵兰’之类的话放在嘴边了。
这个彪形大汉有些粗鲁，脾气火爆，嗓门像是打雷一般可怕，鼓舞起士气来，可以说是活脱脱一个人体扩音器，经常把嗓子喊哑的战场上。而且凶狠好斗，从来不屑于使用遮遮掩掩的盾牌，拎着把巨斧就没有不敢干的。
说来也是很费解，他居然和一向沉着冷静的安德鲁非常合得来，两个人好的像是要穿一条裤子。本来第三旗队的旗队长是要由希里担任，由安德鲁任队副，然而可怜的独眼龙海寇还趴在床上直哼哼，伤筋动骨一时半载恢复不过来。
沃尔夫征询过希尔的意见，他本人更希望能担任专门的船长。长期以来，他一直希望训练一批优秀的水手，而非职业士兵，如果可以不用指挥陆地战斗，他会非常高兴卸下了担子。
架不住三番五次的推荐，外加亚托也确实口碑很好，在那些难当大任的破破烂烂里鹤立鸡群。一向任人唯亲的沃尔夫虽然很不情愿，不过经过左右权衡，还是任命他做了第三旗队的副队。
这或许是一种无奈的决策，但不管是沃尔夫还是亚托本人，都并不知道，正是这个决定埋下了一条深深的线，在未来某个时刻，扼住了命运的咽喉。
沃尔夫没滋没味地嚼着煮烂了的蘑菇，看着那个东方来的工程师克斯也吃的津津有味，感觉非常好奇，凑过去问道：“听说东方人吃饭都是很讲究的，食物都很精美，是这样的吗？”
克斯端着碗往嘴里送着乱七八糟的食物，含糊不清地回答道：“我们那里的人，还觉得西边都是吃人的生番……怎么可能？哪里都有倒霉蛋要负责种地，还要负责挨饿，否则大家都去当大爷，都得饿死。”
这话说的非常有道理，沃尔夫直接‘噗嗤’一声笑了出来：“在东方吃饭，总比在这里容易很多吧。何必跑这么远，和我们这些人抢饭吃？”
克斯抿了抿嘴，看起来不是很想回答这个问你题，但又不好折了沃尔夫的面子，只能强忍着不快，有些无可奈何地回答道：“撒拉逊人……也就是另外一支萨兰德人，摧毁了我那个弱小的国家。原本我在为王室服务，那些野蛮的士兵冲了进来，烧光了我们的成果，把我们抓取当奴隶……然后就被买到了千里之外的罗多克。”
看着克斯有些屈辱的表情，沃尔夫敏锐地察觉到这个问题的不合时宜，眨了眨眼：“听上去是一个非常悲惨的故事……你能活下来真是幸运，不过我想你保证，在我的军队里，你会得到公平的对待。”
“我毫不怀疑。”克斯点了点头“如果您愿意，我可以为您提供很多帮助。”
聊着吃着，很快一切就打扫一空。士兵们收起帐篷、焚烧木栅栏，天际的光晕洒落在滚滚的浓烟上，那灰蒙蒙的烟尘仿佛生上了一层火红色锈，在这死过很多人的地方，没有什么颜色是欢快的。
第158章 营地（二）（）
“现在看上去就很不错！”库劳女大公艾德琳在审视自己服装师的设计品，看上去非常满意地点点头“如果能把肩膀的线再收紧一点，我觉得会更显得优雅一些……把那个徽章递过来，我要放上去试一试。”
可怜的维吉亚战神向那位库劳最棒的裁缝投来求助的目光，但很明显那个除了衣服和瓦西里家族外什么也不关心的老家伙，并不理会这难得的恳求，拿起软尺按照女主人的要求进行二次测量。看着身材矮小的裁缝的头顶，在眼前起起伏伏、晃来晃去，康斯坦丁总有一种一掌拍下去，把这脑袋打个细碎的冲动。
艾德琳把那枚金光闪闪的徽章别在康斯坦丁的胸前，那东西看上去像是一轮升起的太阳，议会浮夸地用昂贵的足金而非镀金来表彰他们的英雄——镇压叛乱的英雄，或者说，即将为他们带来更多好处的刽子手，二者可以兼得不背。
“艾德琳……你听我说，嗷嗷嗷啊，把线松一松，不然我会脖子疼。这该死的紧身衣服，迟早要在库吉特人之前要了我的老命。”
康斯坦丁呲牙咧嘴地叫唤起来，这个维吉亚男儿在十多年前，还是个一文不值的斥候的时候，为了完成侦查任务，曾经在一个被摧毁的村子里，在死尸下将自己埋藏了近乎一天一夜。
但此刻，他就是一个被紧身衣弄得手足无措的倒霉熊：“这……这个花边，啊啊，嘶，啊……娘哎，我，我要喘不过来起了……该死的，为什么贵族有吃不完的面包，却长不好脑子做两件舒服的衣服？”
艾德琳看着康斯坦丁像条快渴死的鱼一般张大了嘴，让他穿上贵族的服饰，简直比杀了他还难受。
艾德琳看着像条肥虫子一样扭动着的康斯坦丁，居然有种想一拳锤爆他的狗头，好让他安分下来的冲动：“听着，康斯坦丁，如果你还想继续获得瓦西里家族的支持，就收起你对贵族同类的鄙夷。我的家族青年在你的军队里流血牺牲，我希望你能知道，这份牺牲不是单纯为了我们自己的利益和家族荣誉，也是出于和你的友谊。”
康斯坦丁如果真的吃那套，也不必继续没皮没脸地混了，脸上笑嘻嘻地说：“那么……我觉得菲尔洛夫·瓦西里、彼得连科·瓦西里，应该会为自己的新封地感到高兴的，毕竟他们亲自征服了自己的领地。”
康斯坦丁的声音很轻佻，但内容很直白：康斯坦丁和瓦西里家族是一条线上的蚂蚱，不要想太多。我康斯坦丁并不欠你什么，大家充其量是在做生意，瓦西里家族没你吹的那么伟大。
艾德琳美丽且骄傲如孔雀的瞳孔不满地翻了翻，以最纯正贵族的眼神打量着康斯坦丁，像是在鄙夷，又像是在嘲讽：“我们从来不需要向任何人低头，也从来不需要向任何人诉说自己的要求。”
康斯坦丁毫不退让地点了点头，似笑非笑地回敬道：“那么真的很巧，我也一样，从来不需要以任何方式、向任何人妥协，哪怕对方是个女人。”
这次不友善的对话就这么草草收场，两个人当做什么都没有发生一样，继续鼓捣这件难过的衣服。那上面的金线让穿惯了维吉亚北方重型鳞甲的康斯坦丁，整个人都不好了。
虽然他个人觉得，那套沉重的盔甲穿在宴会上帅气得很，但建设性地提出来后，艾德琳的白眼和不假思索的鄙夷让他放弃了这个想法。
艾德琳用专业的眼光看了看，不带个人情感地评价道：“康斯坦丁……这件衣服还是显得你看上去像是个军人而不是贵族。那些忘却了牺牲与勇敢的波耶未必会接受你的风格，他们的审美越来越和斯瓦迪亚人齐平。也许这件衣服……他们会视之为野蛮。”
“也许吧……衣服并不重要，我只是需要他们畏惧。”康斯坦丁疲惫地坐在椅子上，换一件衣服简直比打一场仗还要累，尤其是看着艾德琳那有些失望却还是耐心审视的模样，感觉说什么话都很累“他们不必去理解，我理解就可以。我们需要野蛮地保护自己”
艾德琳叹了口气，手指优雅地拂过自己优雅的秀发：“你要让他们畏惧什么？畏惧自己的农奴都从庄园里逃跑？还是畏惧再也没有优质的葡萄酒？”
康斯坦丁耸了耸肩，似乎很认同艾德琳话一样，颇为认真地点点头：“别说，还真有可能。说不准只是单纯的没有农奴和葡萄酒，还不算太糟糕。”
艾德琳噗嗤一声笑了出来，丝毫不加以掩饰：“这句话从你嘴里出来，真是让人意想不到！农奴你是不在乎的，你觉得他们加入你们的军队里才是自由的……但是葡萄酒？你离得开它一天？”
听到这句话，康斯坦丁脸部肌肉剧烈地抽搐着，像是一只被逼上绝路的公牛，整个头顶都是挤满的青筋：“你既然知道，还让我今天滴酒不沾……？”
艾德琳得意洋洋地用手指掩住丹唇，开心地笑了起来：“当然当然，要是衣服上沾满葡萄酒气……今晚就要有人倒霉。”
康斯坦丁彻底死心了，开始觉得今晚一