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“里昂大人，快！”
骑士又一次冲倒了一个试图用标枪把他打落下马的白*痴，马蹄把那人的胸骨都踩塌了下去，罗斯尽力不去看那死者嘴角被挤压出来的肺泡状物体，这残忍的一天已经有太多的不幸。
满身是血的里昂·巴赫摇了摇头，张开了嘴：“走下去……不要停……”
“您说什么？”喧闹的战场里，数不清的诺德士兵像是野兽一般扑过来，罗斯停住马，看着这个将希望战斗在最后的斯瓦迪亚将军“走？”
里昂笑了，点了点头，用最大的声音吼了出来：“不要停！”
“杀了他！”拉格纳指着里昂，沉闷地摇了摇头“不值得再流血了”
一根长矛从里昂的腰间透了出来，受伤的军团长发出野兽一般的战吼，挥舞着双手剑将那个矛手劈了个粉碎。
盾牌与剑潮水般涌来淹没了里昂和最后抵抗者的身影，罗斯骑着马冲过最薄弱的防线，残余的十几名骑手跟随者他跑向南门，那巨大的豁口为这座城市带来绝望，却又为其留有一线生机。
那是罗斯·科迪，最后一次看见里昂·巴赫，这个时代最伟大的骑士与将帅之一。
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伏尸在门口的刚定家族诺德士兵尸体，与倒在一边的维兰部落诺德士兵尸体交错混杂在一起，两个一样带有纯正北海血统的战士，胸口上累积着送给彼此的巨大创口。
冈定忍不住皱起眉头来，他很清楚里面的人是谁，也知道就凭与拉格纳的恩怨，普拉·史蒂夫绝对不会投降。
但无论怎么说，这位元帅有着身为诺德中雅尔最糟糕的品质：正直、善良。
“喂，史蒂夫家的小子，我知道你在里面！都是奥丁的子孙，我们没有必要你死我活！”这位元帅站在门口大声喊道“我以冈定·海瑞布雷克斯的名誉起誓，我将给予你绝对的安全保证！”
普拉戏谑的声音从里面传了出来：“哎呦喂，当年我全家被拉格纳的狗围困的时候，那些狗也是这么叫的：‘出来吧，你们是老爷子的家人，绝对不会为难你们的！’我那蠢大哥一开门，嘿，全家都成肉酱了，冈定老儿，你说好不好玩啊！”
若一人心如铁石，则如何口干舌燥都无可奈何，但似乎事情并非完全没有转机，冈定决心停下这场流血的冲突。
正如诺德人有一点民族概念、没有国家的概念一样，普拉的行为远远谈不上叛国，倘若改为效忠雷克斯国王，出于制衡拉格纳的原则很有可能摇身一变回归诺德雅尔
——毕竟一个拥有卡德加特正统继承权的高贵血统，足以让这位篡位者寝食难安了。
至于这么做的好处……很难回答这个问题，或许说处于荣誉，或许说是出于在集体雅尔沉默于拉格纳篡位的事实时，内心的胆怯与做呕，他向这个史蒂夫家族最后的独苗发出了邀请：
“我不带武器进去，我们谈一谈，很快就结束。”
里面的人沉默了一阵子，轻轻咳嗽了几声：“那么……如您所愿，我的元帅。”
当冈定用咆哮的口吻喝令侍卫退下后，所有人都不敢再质疑老元帅的决定，他扔掉了身上所有的武器与铠甲，像是回到自己家园一样跨步走进门内。
已经一个士兵都没有了，周围只有斯瓦迪亚人和诺德人的尸体瘫在血泊中，以及一个独自持剑卧在尸体堆内的斯瓦迪亚诺德人领主。
“很抱歉，款待一位优秀的敌人无法摆出美味的食物。”普拉笑着看着面前的冈定“如果您不介意，我可以告诉您我牧场的位置，如果没人掠夺过，里面的东西算是我送你的。”
“啊，真是很高兴你依然笑得出来。”冈定看着渗血的左手“如果再不治疗，这只手就废了……残疾的家伙，会拖累后退的，即便在瓦尔格拉也是……”
“所以啊……抱歉，我不打算去瓦尔格拉神殿了。”普拉·史蒂夫的面孔在昏暗的屋子内闪过一丝歉意“我也非常对不住你的信任，在这该死的世界，您是不该死的人。”
冈定皱着眉头不知道这句话什么意思，却发现一柄剑连着挣扎而起的重甲武士猛然刺了过来，他根本躲闪不及，被狠狠命中了腰部，愣愣地盯着这个即便在斯瓦迪亚王国也以荣誉著称的汉子：
“很抱歉，他必须逃出去，城里越乱越好，真的很抱歉……”
士兵的脚步声越来越近，眼神越发迷离的冈定看着这个男人一直微笑着，被一剑一斧砍的鲜血淋漓，连动都没有动，仿佛那飞溅的肉屑并不属于他的肢体。
门外响起一阵阵马蹄声，诺德士兵的哀嚎伴随着骑士剑摩擦过铁甲的声音一闪而过……罗斯冲破了最后一道防线。
屋内的情形分散了太多人，在外的士兵又挤破了脑袋要进去保护冈定，几乎是纸糊一样的拦截被轻松冲开。
普拉轻轻松开了手，闭上眼倒在温热的血中，如同母亲的手掌柔和地抚摸着他冰冷的躯体……
结束了，一个以勇敢、瓦尔格拉为信条的诺德战士，以并不光彩的杀戮作为结局，头歪道在一旁。
左手的指缝间夹着一根燃烧殆尽的火柴，那是他左思右想后留下的。
在这个世界的最后，他相信自己真的看到了光明，虽然匆匆溜走，却依旧在斯瓦迪亚的原野上骑着马燃烧。
“希望里昂没有错……最鲜红的血液可以浇灌出最美丽的花。”
提哈的抵抗停止了，这座古老的城市充斥着暴行与死寂，许多人在笑，许多人在哭，一切的一切，都在落日的掩映下陷入了冰冷的沉睡。
第240章 画卷（上）（）
帝国东界的铁卫、光荣永存的骑士之乡、国王的战马之城，存在于枪锋间的要塞，德瑞赫姆。
自斯瓦迪亚建国伊始，这四战之地便是许许多多骑士团的选址，未征服的土地散发着危险和机遇，渴望建功立业的年轻贵族与平民，都能在这里寻到份找死的工作。
鼎盛时期，德瑞赫姆的领主曾经向国王骄傲地宣称：“您一声令下，随时都将有一万杆骑枪为您赴汤蹈火！”
当然，作为领主，本身并非这些骑士的领导者，事实上与骑士团脱节，充其量算得‘关照他们’的东道主——至少在相当漫长的一段时间内，双方都处于相敬如宾的状态，除非受到举国之战的征兆，否则领主极少涉及各个骑士团内务。
随着岁月的推移，斯瓦迪亚王国的领主们终究还是发现，最大的敌人莫过于自己人。处于这样或那样的目的，领主与某些骑士团日渐疏远，有些则越发如胶似漆。
“说来非常可笑，摩根！”一个扛着双手大剑的骑士向同伴大声抱怨着“过去德瑞赫姆有一万个骑士整装待发，却只有不到十个骑士团！现在能看到的，只剩下三千左右，却挤着一百多个混吃等死的骑士团！”
“时代变了，很多骑士去了边界，留在这里的只是总部，索伦斯兄弟。”看起来饱经沧桑的骑士低着头对朋友说道“提尔伯特堡、伦迪亚堡、雷恩迪堡，都需要守卫与支援。”
“其实我们都知道，最需要帮助的，是提哈。”
索伦斯转过头来，火焰曾燃烧过他的左半张面孔，将其皮肤化作恶魔般令人畏惧，穿过热闹的街市，那些妇女甚至不敢直视那可怕的大剑与烈火焚烧过的痕迹。
“那些年轻人去送死，而且死无葬身之地……我们比他们更懂得战斗，却忘记了什么是勇敢。阿婆，你的橘子掉了。”
索伦斯从地面上捡起来一颗新鲜的橘子，递到旁边的摊贩老妪手中。那个被吓得说不出话来的老人，极度惊恐地看着那魔爪一般的鳞甲手套灵巧地扣住小小的水果吗，把它递到自己面前。
“啊，啊，是，是我的橘子。”
老妪浑身像是筛糠一般抖个不停，索伦斯摸了摸自己的脸，意识到了些什么，用力挤出来一抹极度和蔼的笑容。
效果也是立竿见影——可怜的老摊贩发出了垂死的声音，直接昏了过去，一个十多岁的孩子冲了出来把老妪背了回去，避免了一起可能发生的骚动。
摩根没有说话，他裹紧了罩衣，高大的身形让那把重型手半剑显得非常合身。从正面看去，一道贯穿过右眼皮连带眉宇的伤疤，没有伤到眼睛简直堪称奇迹。
鬼知道这个三十五岁的骑士，究竟是经历过怎么样的腥风血雨，才从一个贵族商人之子爬到圣鹰佩剑骑士，这仅次于首席骑士的席位，在每次召开骑士团大会时，他都可以发言并行使投票权。
对于德瑞赫姆的骑士而言，最主要的敌人莫过于雪原的维吉亚与草原的库吉特，先不论双方的威胁性与扩张欲，单纯从战术角度来讲，维吉亚的紫檀弓和库吉特的复合弓一样危险。
与维吉亚对阵的时候，就要像铁脑壳一般冒着数不清的箭雨顶到对方阵前。
与库吉特对阵的时候，就要与那些能一边在马上撒尿、一边弯弓射箭的弓骑兵玩捉迷藏游戏。
于是，东部的斯瓦迪亚骑士都尽可能地使用重甲与加厚的骑士扇形盾，把自己弄成介于一大块钢木皮三重混合制品的存在，弓箭可以命中却很难击穿。
现在摩根与索伦斯身上都是锁子甲罩衫，从某种意义上讲已经说算是轻便的步战装备了。
“你的扈从呢？跑去提哈建功立业那个。”走着走着，索伦斯想起来了什么，笑着问道“那个勇敢的小伙子，偷了你的战马、骑枪和那把跟了你十年的单手剑，啊哈哈！真是勇敢到傻，傻的可爱。”
身材健硕的摩根轻轻摸了摸自己的额头，似乎在掩饰某种难以启齿的情绪：
“在北方战死了……很早就死了。一个商人给我带的口信，他被诺德人的长矛戳穿了肚皮，临死前一直在说抱歉大人……我想应该找个新的扈从了。”
扛着双手大剑的骑士叹了口气，看着不远处‘人才济济’的骑士工会，外面总是围满了插标自卖、毛遂自荐的年轻人，希望能成为某个英雄骑士的扈从，就此踏上光荣之路。
他们中的大多数终究会慢慢放弃，流落为仆从骑兵或是步兵，成为更类似佣兵而非骑士的存在，事实就是这么残忍，不是所有人都是金子，大多数都是石头，被当做武器扔出去的消耗品罢也。
相当多的人成为了弩手、枪兵而非剑士，因为在对抗游牧民族与善射王国时，远程的压制与抵挡对方骑兵、骑士，往往显得非常重要。
“那就去找个机灵点的吧……剑呢？被诺德人抢去了？”索伦斯问道“如果是……那就太不幸了。”
“不……折断了，那是把好剑，但砍在头盔上一样会破损，这毫不奇怪。”
摩根闭上了自己的右眼，尽管没有损伤到视力，但睁眼时间过长，总会觉得当年的伤疤处散发着不可抑制的疼痛感，很多时候他总是闭着这只不必要的眼，这世界也不必完全用双眼去看。
“我很庆幸……它是在一个勇士手上战斗到最后一刻。”
他们停止了交谈，一大堆骑士策马踱过主街，十字纹章甲在他们身上如同精致的展览品一般招摇过市，高大的战马像是天神的仪仗队那般漂亮。
“啊，圣殿骑士团的小子们出来玩耍了。这些就是新晋的脆皮货色，真正的圣殿骑士是真爷们，哼哼。”索伦斯摇了摇头“身上插着两根骑枪还能拿钉头锤砸开萨兰德人的脑壳，我才愿意叫他圣殿骑士。”
“人们喜欢看这个。”
摩根看向恢弘的教堂，那钟声响彻云霄的教堂坐落在显眼的位置上，作为最古老的‘神之骑士’，圣殿骑士团内的骑士兼任着教会僧侣的角色。
“那些漂亮的小伙子未必没有死战不退的勇气……圣鹰和圣殿都是神的属从，有些话说起来会引起友团兄弟误会。”
“嗯哼哼，误会啊，我现在可喜欢这帮家伙了……他们现在和克莱斯那个老东西相当不对付啊。”索伦斯眯起眼来“有人说，教会收了克莱斯非常大的好处，圣殿骑士团很有可能大批撤出德瑞赫姆。”
摩根皱着眉头，那些迎接着欢呼与叫好招摇过市的骑士，脸庞真的年轻到过分的地步，他真的很想知道，这个风雨飘摇的帝国，究竟还有多少纯净的鲜血可以流淌。
“克莱斯也好，哈劳斯也罢，我们只是骑士，索伦斯，骑士只是骑士。”
第241章 画卷（中）（）
安度因仔细观察着自己的日耳曼剑，左手抉住剑身，这把伴随了他足足半年的武器，在磨刀石上反复打磨了足足半个小时，以至于摸上去有几分炙热。
“瓦伦塔，给我舀一瓢水。”他朝帐篷内喊道“很快我们还要去城墙那边，你也收拾一下吧。”
黑加仑军的画师放下纸和笔，稍微活动了一下筋骨，掀开帐篷的门帘，用头盔在一旁的水缸里打来满满的清水：“帮你洒在剑上？”
“嗯，也好。”
清凉的液体流淌过温热的剑，也流淌过战士的手腕。
从背后看去，这个安度因似乎瘦削了许多，但肩膀若隐若现的肌肉，却显得更加结实可靠，战争这个大熔炉将人捶打成比钢铁更加坚强的武器。
“如果有时间，每一个战士都应该学会如何保养武器，在黑加仑军刚刚建立的那时候，这是所有人的必修课。”
安度因活动了一下僵硬的手腕，开始满意地用干抹布将剑身擦拭干净。哪怕有半点湿气，剑也会变钝发锈，当年沃尔夫的耐心告诫与指导，他至今记忆犹新。
“现在的黑加仑军人数在增加，战斗力却是反向增加，那些新来的小子压根不知道支着长矛往哪怼，这怎么能行……但一切都要等沃尔夫伤好再说。”
“将军怎么样了？他们说已经巡视过一周营地，可惜我当时并不在。”
瓦伦特也在紧盯着那柄出色的剑，看上去崭新如故，只是一侧多了两三个无关痛痒的小豁口。虽然安度因不是前排也不是带头冲锋的无脑队长