“呃，那个胸针……”方鸻看着精灵少女手上的胸针，自然想到后者已经发现了端倪。他顿时有一种好不容易发现了一个重大线索想要与他人分享，结果发现自己其实是一个火星人的感觉。
艾缇拉好奇地看着他。
无奈之下，方鸻只得硬着头皮把妖精小姐的分析复述了一遍。艾缇拉静静地听完，走了过来，翠绿色的眸子中，目光落在他的身上。
最后，方鸻才补充了一句：“艾缇拉小姐，你应当还记得马扎克先生的话吧？那枚胸针，很可能是尼可波拉斯的追随者们留下的，就是拜龙教信徒们——”
“拜龙教信徒有能力夺走人的星辉吗？”艾缇拉拿着胸针，问道。
方鸻楞了一下，他还真没想过这个问题。
有人可以夺走他人的星辉吗？当然不能了，否则这个世界还不乱了套。不过星辉的数目的确非是一成不变的，他不由想到在第二世界就有很多秘宝可以增加一个人的星辉总量。而那些东西，也是顶尖的选召者们彼此争夺的核心。
方鸻忽然怔了一下，想起来在第一世界或许也有这样的东西——精灵圣杯，那歌谣之中传唱的‘永恒的生命，无尽的智慧’，不正是生命秘宝的典型特征？这件精灵至宝应当也有这样的能力，可以永久地恢复一个人的生命力，即提升星辉数量的能力。
“星辉，精灵圣杯，方尖塔——对了，还有艾缇拉的弟弟不也是为了寻找精灵圣杯才来到艾尔帕欣的吗？”他忽然想到了这一点，隐隐感到这里面有些联系，忍不住开口问道：“艾缇拉小姐，有关于精灵圣杯与七座方尖碑的传闻，最早究竟是从那里开始流传起来的呢？”
“好像是古拉港吧，”艾缇拉柔声答道：“那个和渊海最近的地方，第一座方尖塔也是在那里的渊海之中出现的。”
渊海——那是艾塔黎亚大陆下方，被人们称之为深渊之海的地方。无论是第一世界还是第二世界，关于渊海的记录都只是一些支离破碎的信息——有人说那下面是一片汪洋大海，也有人说下面是炽热如火、岩浆漫流。
那儿也有一个支离破碎的世界，殒灭的埃索林。
不过由于乱流层的存在，从云海之上能下到渊海层的地方确实不多，古拉港附近的空之渊据说直通渊海之下，但真正去过的人很少。
可方鸻听了之后，不禁有些皱眉：“……古拉港附近不是拜龙教活动的区域啊。”
艾缇拉想了一下，意识到方鸻的言外之意：“你是怀疑方尖碑流言是拜龙教信徒散布出来的？”
方鸻点点头。
可他又忍不住叹了一口气，显得有点沮丧。“可是现在线索又不太对得上，如果那个冒险团还有人幸存就好了。”
“我也这么想过，可是和基德一起参与过第一次冒险的人，基本上全部丧生于旅者沼泽之中。”艾缇拉倒是十分平静——或许她已经接受了这个事实，只是需要一个真相而已“……另一些人的尸体虽没发现，不过也下落不明，想必凶多吉少。”
方鸻忽然想起什么，又问道：“那这个冒险团背后的发起者呢？就算发起者也丧生，那至少还有资助人不是吗，资助人又是谁？”
艾缇拉也一下愣住了。
她一下抬起头来看着方鸻，眼中满是欣喜的光芒。
他们这一行人在艾尔帕欣停留也有一段时日，除了帮姬塔他们完成任务之外，也一直在多方打探线索。最后又联系上了黑山羊商会的会长，完成了对方的委托之后，没想到只拿到了这么一枚‘不会说话’的胸针。
拜龙教信徒是对于遍布于整个第一世界的邪龙崇拜者们的统称，其内部远远不只有尼可波拉斯的追随者这一支而已，甚至可以说是派系林立。
而就算是在云层海地区，要想把这些人找出来，也是一件天方夜谭的事情。毕竟邪龙崇拜者本身就是见不得光的秘密信徒，往往在平日里还有另外一重身份。
因为种种原因，这枚胸针对于他们来说其实也有于无。
也或许是因为头绪纷杂，又加上心如乱麻，精灵少女竟从来也没考虑过从另一个方向上来考虑这个问题。
那就是——这个冒险团究竟如何组建起来的？她弟弟为什么会不远万里，离家出走来参与这样一个奇怪的冒险团？它创建人又是谁？背后的支持者又是谁？为什么关于精灵圣杯的传闻会在一夜之间从古拉港流传开来？
一切都充满了谜题。
而往往谜题背后，往往就是真相与答案。
艾缇拉一时间，不由有一种拨云见日的感觉。想到这一点，她仔细端详着这个大男孩，眸子里满是温柔：“谢谢你，艾德，一直都在帮我想这些。”
方鸻笑了一下，没好意思说这里面也有妖精小姐的功劳，只好一个如把功劳占为己有了。他又挠了挠头说道：“其实我想马扎克先生应该知道一些东西，可惜当时他没告诉我们这些，想必我们问他也不会回答的——”
“没关系，每个人都有自己的秘密，纵使是艾梅雅女神也不要求人们都无私奉献，”精灵少女通情达理地答道：“帮助是相互的，我们没理由要求别人什么，但我们可以自己想办法。”
方鸻点点头。
他当然知道那个办法，一个冒险团，至少是肯定应当在一个地方留下它的记录信息的。
那就是戈蓝德的冒险大厅——
但他忽然觉得有点奇妙，这样一来的话，似乎艾缇拉与帕克他们，又和他有同样的目的地了。他也正是要前往戈蓝德，去继承黎明之星这个名字。
而方鸻正在思考这个问题，忽然听到远远似乎有人在叫他和艾缇拉的名字。
他回过头去，在平台上刚好可以看到巨兽的左前方，森林中天蓝与洛羽从那里跑了回来。那个法国小姑娘把手拢在嘴边，冲两人大喊道：“艾缇拉姐姐，艾德哥哥，快来啊，那头岩鲨已经出现了！”
于是方鸻这才想起还有这么一回事来。
是啊，天大地大，赚钱最大。
……
第四十章 第一轮射击（）
森林上空正浮现出一片黑色阴影，缓缓向前游弋。
随它前进，森林中悬浮的原晶体逐渐脱离了大地的引力，轰鸣着升上天空。
方鸻急匆匆跑到前鞍桥左侧的平台上，抬头望去，一片浮空的原晶正从他头顶上飞过。而这样的场景此刻在这片森林中比比皆是，不远处甚至悬浮着一座小山大小的水晶，下面一层浮土正在剥落脱离，沙沙坠下。
这是地属性以太魔力富集引起的共鸣效应，再往上看去便是共鸣的源头——半空那缓缓向前的巨大侧孔总目生物——岩鲨。
它外形很像是地球上的牛鲨，宽阔粗大的躯干，纺锤状流线型的身体，但犹如一片乌云，体形不知大了多少倍。头颅上生有一支刀刃般的长角，至少占据了其体形四分之一的长度，长角之后，则是从腹部至背脊覆盖着一层嶙峋的硬质层。
而硬质层非是骨板与疣状物，而是真正的岩石，岩鲨的长角充满了充沛的地属性以太，它会吸引相同的结晶物在富集在其周围，从它幼生时期便一起共生，并最终形成一身坚实的铠甲。
而这也是岩鲨学名的由来——
岩鲨显然还没发现下面森林中渺小的生物，正悠然地向前游弋，它偶尔虽然也袭击村落与营地，但人类本身并不在它常见的食谱之上。
而这时候方鸻也看到了森林中的‘同行者’们。一共有三队冒险者，其中一队和他们一样有中型驮兽，不过他们没有洛羽这样有优秀的木工，那驮兽背上只有鞍具，没有平台与驮屋。
那驮兽应当是艾奎因灰树懒，奇丑无比，但性格温和。这种生物栖息在更加温暖的巨树丘陵，显然没见过岩鲨这样的生物，有些不安，任由驭兽人怎么驱赶也踌躇不前。无奈之下，那队人只好跳下驮兽，步行靠近这个方向。
这边灰岭负丘兽也同样遇上这个问题。
但好在还有艾缇拉，精灵少女跳到巨兽的脖子上，埋下身子抱着这头温顺的巨兽，低言安抚，用德鲁伊的能力才让它平静下来。
这样一来，至少方鸻等人不用下地步行了——
那些冒险者有些惊异地看着这个方向。德鲁伊是少数需要真正信仰才能选择的职业，女神艾梅雅一直没有同意将自己的神力开放给选召者们，因此选召者之中一直罕见艾梅雅的信徒。
当然，无信者灰鸦德鲁伊除外——方鸻看着艾缇拉，下意识就记起了自己在精灵遗迹中遇到过的那个银之翳的德鲁伊。后者无疑就是个灰鸦，监督者，他又进而想起了对方的那个夜鹰选召者。
若有机会的话，他是一定要报当日的一箭之仇的，无论是为自己，还是为了艾尔莎。
这时候帕克也从远处跑了回来，追上灰岭负丘兽的步子，一个箭步动作灵活地跳上绳网，从外面抓着绳网往平台上爬。已经上了平台的洛羽与天蓝一人一只手拽住他短短胖胖的胳膊，将帕帕拉尔人弩手拉了上来。
帕克一爬上平台，便像个大肉包子一样躺在地上，大口喘着气，只用滴溜溜的黑眼珠子看着其他人。“我和他们商量好了，待会按贡献值来分配战利品，那些商人已经答应收购这头大家伙了。不过我们没有魔导士和博物学者，先得等他们设置好场地，诱使岩鲨降低高度。”
他气喘吁吁地说道。
所有人都点了点头，贡献值系统是近十年来形成的一套行之有效的分配手段，也算是选召者为这个世界带来的诸多改变之一。它一开始不过是个口头约定成俗的规则，后来商业之神，契约精神的保护人，罗曼女神意识到这是一个提升自己影响力的机会，便插手其中，以神之契约的形式为之确立了一套四海皆准的准则。
简单来说，契约方彼此以女神之名盟誓之后，这次分配便受到来自于冥冥之中的强大存在的关注，若有违反者，多半不会有什么好下场。
方鸻抬头看了看其他的冒险团。
几个冒险团人数都不多，多的在二三十人，少的不比他们这队人多多少。不过他们这队人确实也算是几个冒险队中人数最少的一个，更不用说其中还有三个训练生与大量的生活职业者，堪称酱油冒险团的典范。
诱使岩鲨降低高度并不困难。因为在云海之中生活，它们的视力极差，甚至可以说是半个瞎子。但岩鲨鼻尖有高敏器官，可以通过独角发出一道共鸣波，以以太回波的方式来感知前方障碍、搜寻食物并避开危险，其原理有点类似于蝙蝠，但要高效得多。
诱饵的原理是利用岩鲨最喜欢的一类食物——一种特殊的共鸣水晶。魔导士与博物学者都可以制作这种水晶，并利用这种水晶诱使它们到地面上来觅食。
方鸻很快就看到那些冒险者完成了准备工作。
不过微微让他有些意外的是，他在那些人当中竟然看到了两个熟人——如果他没看错的话，那个纤纤弱质、提着箱子的少女正是之前不告而别的希尔薇德，少女身边同样立着她的那个女仆。
只不过她们和那些冒险者似乎也不是一路人，两位远远地站着，看着这一幕。她似乎也看到了方鸻这个方向，不过这个距离上，大概一时间还没认出方鸻等人来。
方鸻下意识往后缩了缩——对方的妖精构装还在他手上呢，他虽然明知道这有点妄想，而且不大道德——但还是忍不住希望对方干脆忘了这件事。
那就再好不过了。
可惜事与愿违，正当他这么胡思乱想的时候，忽然看到希尔薇德有些惊讶地向这边看了看。天蓝还惊喜地叫道：“那好像是希尔薇德姐姐她们吧？”
方鸻一头黑线。
不过他马上就没工夫去思考这些问题了。
因为那边的冒险者们已经做好了准备工作，将诱饵安置成功。半空中的岩鲨察觉到了地面上的异常，共鸣水晶对它们来说简直是无法抑制的诱惑，虽然微微有些疑惑，但最终对于美食的渴求还是占据了上风，一摆尾巴，开始转向向森林中游来。
它缓缓降低高度，纺锤形的躯体已经清晰可见，一前一后两对鱼鳍摆动着，像是羽翼一样。它有一张有点狰狞的弯月状大嘴，嘴角冷酷地向后微微弯曲。
正是这时候，五六道青光从远处冒险者的队伍之中射出，划过一道道漂亮的弧线，像是礼花一样在岩鲨头顶上炸开。方鸻看到这一幕，微微有些惊讶——这些人的准备还挺周全。
“那是什么？”天蓝有些好奇地问道。
这时候瑞德从自己驮屋中走了出来，狮人先前回屋里去取自己的武器——一把巨大的双头剑战具，此刻正拿在他手上。他听到天蓝的问题，看了看半空，耀眼的青光映在他银色的眸子里，然后才开口回答道：
“风晶体。”
方鸻也正巧解释道：“那是魔导士制造的一种晶体魔导术，炸开之后可以扰乱一个区域的气流流动，制造乱流区。这个晶体魔导术在空战中用处极大，一些小型的浮空战舰都无法无视乱流区。”
仿佛是为了应证他的话一般——
青光炸开之后，岩鲨立刻开始剧烈地挣扎起来，试图重回半空之上，但已经来不及了。交错的乱流剥夺了它对于气流的掌控能力，反而是越飞越低，腹部几乎都已经擦过一片水杉高大的林冠层。
它像是一艘坠向地面的飞空艇，一片树木折断的巨响远远传来。
而这时候，战斗才正式展开。
首先出手的自然是远程选召者们——游侠，弩手与铳士，开弓搭箭，或者子弹上膛，一片吱吱呀呀的声音。“放——！”冒险团中似乎有射手队长一类的配置，还有人统一指挥，一轮齐射，箭矢如一道黑墙飞上半空，正面撞上岩鲨的躯干。
但天蓝一声好还没叫出来，就看到大部分箭矢已经被后者身上的坚实的岩石外壳弹开。
方鸻打开战斗视窗，可以清晰地看到一片灰色的数字