方鸻一愣，他之前那么说只是想要一幅地图而已，因为资料上说都伦城卫军掌握着灰烬山林一带的详尽地图。但没想到自己一个犹豫，对方居然居然加价了。
这倒是意外之喜。
于是他也绝口不再提地图的事情，因为生怕对方反悔，只不动声色地点了点头。
他回头正准备让艾缇拉拟定冒险者合约，但忽然之间又一皱眉头，再次转过身来，开口道“等一下，我还有一个要求——”
“还有一个要求？”男爵这才露出一丝不满的神色来，感到这些人似乎有些贪得无厌了，他觉得自己给出的条件已经十分宽松了。
不过方鸻却摇摇头“不是别的，只是对合约的方式有一定要求而已。”
“哦？”对方川状的眉头才松开来“什么要求？”
“是这样……我们前往都伦是因为手头一个任务，时间并不宽裕。事实上如果要完成阁下的任务，期限就更紧急了。”方鸻忽然发现自己有一些学坏了，说起谎话来竟然也脸不红心不跳了。
他也一时之间也不知这究竟是好是坏，只继续道“所以我希望这个合约可以用远程合约的方式来完成。”
“远程合约？”男爵一愣。
他似乎显得有些犹豫，“远程合约当然不是不可行，可是罗曼大人也不是那么好说话的……”远程合约自然也是商业女神的‘业务手段’之一，是指在她的见证之下，委托方先将报酬交予其神力保管，在任务完成之后自动信息化转移至受委托一方面前。
不过由于要动用神力，罗曼女士的抽成自然也十分不菲的，所以一般冒险者之间很少会有这样的合约方式。
不过方鸻少有地不在意这点损失，摇了摇头道“没关系，手续费用由我们来承担。”
男爵似乎一时之间也找不出什么反驳的理由，只能同意“既然如此……那好吧，就这么办。但那些人若还活着的话，你们至少要将他们送到安全的地方。”
“当然如果死了……”他停了一下“我也需要一些证据可以证明。”
“可以，”方鸻答应得十分爽快“放心，长官先生——天平在上，罗曼女士会保证你的权益。”
“天平在上。”男爵这才点了点头。
于是双方便在罗曼女士的见证之下拟定好合约，并盖上商业女神的纹章蜡印，一人一式收好。方鸻才与对方告辞，在书记官带领下离开郁金堡。
三人走出城门，一直走过吊桥，等到那书记官回头之后，艾缇拉这才开口小声道“艾德，其实我们没那么赶时间。”
“我知道，艾缇拉小姐。”方鸻答道。
苏菲显然听出他的言外之意“所以你之前是改口了对吗？远程合约很少见的，女神抽成三分之一，就是原住民之间也很少会用这种合约方式的……”
“你是不是发现了什么，艾德？”艾缇拉这时也问道。
方鸻看了后面郁金堡一眼，轻轻摇了摇头，只用目光示意这个问题等一下再讨论。
他自然是看到了一些东西，而且这些东西还与他们有关。
……
。
第四十九章 卷入漩涡（）
剑上所刻之名为何……
凤凰不灭之焰，凡人英雄之血。
骑士之名为何？
“公正仁慈，英勇忠贞——”
埃南…莫德凯撒长久地站在大厅的楼梯旁，仰着头注视着最上方的一幅挂画，画上之人身披甲胄，手持长剑，唇上一抹微卷的髭须，面目严肃。
画中人手中之剑剑刃纤长细致、修饰灵巧，不同于凡人之剑平平无奇，又不似矮人之剑的厚重与锋锐，也无妖精之剑的神魂与灵性，传说那剑生于火海之中，乃是努美林精灵圣剑之一。
那剑的名字叫做凤凰之血，持剑之人是莫德凯撒家族的第一代家主，都伦的建立者，世人已不记得他的名字，只将其称为凤凰公爵。
埃南听到身后传来‘吱呀’的声音，通往一侧书房的门被推开来，他回过头，看着从门内走出的高大骑士。骑士关上门，转过身，右手缺了一根无名指，只剩下四指，他放下手，才开口道
“伯爵大人不愿见你。”
埃南沉默了片刻，点点头。“代我向我父亲问好。”
他转过身，步子一浅一深准备离开，但骑士却在身后叫住他“等一下，埃南。”
他回过头去。“有什么事，菲里尔先生？”
骑士沉默着摇了摇头，看着这个令人厌恶的少年，沉声说道“你兄长只是失踪而已，埃南，他还没死，我们都知道这一点。”
“我知道。”
“只要我和伯爵大人还在一天，凤凰圣剑就不可能交给你。”
“你知道我剑术拙劣，菲里尔先生，”埃南答道“所以就算你把它交给我，我拿来也没有任何用处。”
高大的骑士眯起眼睛，吸了一口气道“你最好别在伯爵大人面前说这些话。”
埃南点了点头。
那是他父亲，不管两人关系如何差，他也不会故意去激怒对方的——虽然他觉得自己只是实话实说。一把剑，它无论如何神异也改变不了当下的局面。
他推开走廊的门，小女仆正一脸担忧之色地看着他，皱眉道“你又和菲里尔先生顶嘴了？埃南，菲里尔先生虽然是你父亲的家臣，可他在家族中的地位举足轻重，你总惹他不快，会让你很不利的……”
埃南闻言只笑了一下。
小女仆瞪着他“而且总会有些那些风言风语传到伯爵大人那里。”
“菲里尔先生是个正直的骑士。”
“但其他人可不是。”她叹了一口气，一边说，一边将一张纸条塞到自己家主人手中。
埃南接过纸条，展开看了一眼，才问道“他们逃出去了……？”
小女仆点点头，眉头都皱成了一团“可是米兰达女士……”
埃南将纸条收起来，沉默着没有开口。
……
苏菲回头看着越来越小的郁金堡，后者很快在白茫茫的山岭之间变成了一个黑点，她取下风帽，抖了抖上面的雪花，才回头问道
“现在可以告诉我们了吧？”
她的话吸引了其他人的目光，也向方鸻看过来，众人下方灰岩先生的步子缓慢，甲板在风中微微摇晃着。
方鸻举起手，‘咔’一声收回最后一只发条妖精，才掀开风镜，问道“还记得我之前给你发的信息吗，苏菲？我说等你们到了之后，有一件事要请你帮忙。”
苏菲点了点头，那不过是一周之前的事情，她自然记得。“我之前就一直想问呢，究竟是什么事情？”她这才问道。
“和龙火公会的人有关，”方鸻答道“我们在马松克溪驻地遇上了那些人……”
“龙火公会？”苏菲眉头轻轻一扬。
龙火公会自多里芬事件之后，现在已经是过街的老鼠，人人喊打。而且还上了军方的通缉名单，这件事闹得沸沸扬扬，她当然清楚其中的前因后果。
她忽然反应过来“你之前在郁金堡看到了龙火公会的人？”
方鸻摇头“并不是，是另一些人。”
“等等，另一些人？”天蓝闻言可爱地张圆了嘴巴“艾德哥哥，你不会是看到了那些家伙吧？”
方鸻这才点了点头。
苏菲看着两人在这里打哑谜，忍不住有点一头雾水，打断他们道“等等，如果不是龙火公会的人，那么你们究竟在说谁？”
方鸻知道她不了解当时的来龙去脉，这才将在马克松溪驻地发生的事情与这位银色维斯兰的公主殿下讲述了一番——当然，省去了艾矛堡的那一段。
苏菲在这个‘故事’当中听到对方那个炼金术士，竟然对舰务官小姐有非分之想时，不由看了方鸻一眼，忍不住好笑。
方鸻当然知道她在想什么，但只当没看到处理。
苏菲听完，才总算明白当时发生了什么，恍然道“所以你之前看到的是那个炼金术士，而他们在马松克溪驻地与龙火公会的人接触过？”
“如果那‘大姐头’还是龙火公会的成员的话——”
“这和她现在是什么身份无关，”苏菲摇摇头“至少她曾经是，这就够了。”
她这才看向方鸻，又问道“所以这就是你之前要和我说的那件重要的事情，你担心自己身份暴露，所以想让我帮你代劳？”
方鸻点了点头，他当时在心中想好的人选，正是这位银色维斯兰的公主殿下。对方本身是银色维斯兰的未来核心之一，在旁人眼中也更可靠；而且芬里斯岛事件发生之时，她也在现场，与军方有过一次合作，因此更容易获得对方的信任。
苏菲看着他“艾德，其实你就算身份暴露，也不会如何。”
“我担心的是托拉戈托斯，”方鸻答道“它至今下落不明，不是吗？”
不过他其实并未完全说真话，他真正担心的是自己的另一个身份，会不会被弗洛尔之裔抓住把柄。而且尼可波拉斯那边，也还有一大堆麻烦。
在实力不足之前，最好的选择自然是敌明我暗——即便无法做到，但至少也要想办法和敌人一起潜伏在暗处。
“好吧，”苏菲闻言叹了一口气“你的担心也不是没有道理，我会帮你保守秘密的。”
“谢谢你，苏菲。”方鸻由衷地道了一句谢，算上芬里斯岛的那一次，两人不过才第二次见面而已，而且他还失手杀了对方一次。
可这位银色维斯兰的公主殿下非但丝毫没怪罪于他的意思，而且还在承担风险的情况下帮他保守秘密，虽然并没有任何理由让她这么做。
苏菲摇了摇头，心中其实并不太在意这件事情。
她只皱了一下眉头，龙火公会那边的确不是一件小事，她也感到问题的严重性，这才问道“那么需要我马上联络星门港方面吗？”
方鸻反问“这附近有军方的基地吗？”
苏菲摇了摇头。在侧风港南方，深入内陆皆是考林—伊休里安的势力范围，最近的军方基地也在几百里之外。方鸻见状便明白答案是什么，他也摇头道“那么晚一点再说吧，远水解不了近渴，现在还是先准备好应付当下的事情为妙。”
“应付当下的事情？”苏菲有些意外，不由看了看后面“那些人发现我们了？你又通过你发条妖精看到了什么吗？”
方鸻摇头。“没有，不过他们发现我们应当是必然的，我之前让发条妖精和那书记官在一起，才看到那些人。从双方的关系来看，他们应当不是第一次接触了。”
“你是说他们是一伙的？”
“可能性很大。”
“……那么这个任务恐怕也没那么单纯。”艾缇拉皱起眉头说道。
方鸻点了点头表示同意，他们在马松克溪驻地时便与对方有过旧隙，对方就算不报复，会这么好心，专门安排一个任务让他们过关？
不在背后使绊子已经是心胸宽广了，他可不认为那个年轻人有这样以德报怨的胸襟。
苏菲这时好像也回忆起来之前的情形，问道“……这就是你那时候改口的原因？”
方鸻颔首。
天蓝也反应了过来“等一下，可那些家伙既然不怀好意，艾德哥哥为什么不干脆一口回绝？”
“回绝了他们，我们怎么通过这个地方？”苏菲曲起指节来敲了一下她脑门“小傻瓜，而且在那个地方回绝，你以为就可以安然离开了吗？”
天蓝‘哎哟’一声，抱头委屈道“轻点，苏菲姐姐，变笨了！”但她喋喋不休地说下去，一点也没有变笨的迹象“也是哦……可他们会那么好心？这肯定是一个陷阱！”
苏菲也回过头去问道“那么远程合约有用吗？”
“不好说，”方鸻答道“但这毕竟是女神的合约，我猜他们不敢在罗曼女士眼皮子底下玩什么把戏，任务本身可能是真的，只是我们得小心一些。”
苏菲与艾缇拉想了一下，皆觉得这是当时最好的处置方式，至少没在对方的地盘上起冲突，也成功通了关。就算对方之后不安好心，他们至少也有一一应对的机会。
“那我去通知奎苏女士提高警惕，船长大人。”希尔薇德这时才在一旁低声对他说道。
“那你小心一些。”
后者只微微一笑，对他轻轻点了点头，转身离开。
只有天蓝有些不解，还在那里嘀嘀咕咕“可这样一来，我们岂不是还得帮那些可恶的家伙干事？”
“只是找人而已，他们也得为此支付报酬——”
“可他们不安好心。”
“那是他们的事情，”方鸻目送舰务官小姐离开，一边调整了一下金属手套，答道“我们可没说要按他们的剧本来，不是吗？”
小姑娘眉头都皱成了一团儿“可我就是气不过，那岂不是那些家伙把我们呼来唤去，有钱了不起吗？”
方鸻心想，有钱还真是了不起。
他又有些好笑地看了她一眼，实在不知道对方在纠结什么，开了一个笑道“其实也不是没有别的办法，天蓝。”
“是吗？”天蓝好奇地问。
“让我想想，或许我们可以把一个名为‘天蓝色的幻想’的小女士献祭给罗曼女士，以平息女神大人的怒气，这样我们不就可以痛痛快快地违约了吗？”
“去死吧，讨厌的艾德哥哥！”
众人闻言不由哈哈大笑起来，罗曼女士虽然在人们口中十分吝啬与小心眼，偶尔又有些喜怒无常，但毕竟也是欧林正神之一，当然不会接受生命献祭这样邪神才会热衷的燔礼。
所以方鸻的说法，不过是拿天蓝开个玩笑罢了，众人自然听得出来。
不过笑归笑，意识到这个任务可能没那么简单之后，众人还是不由自主地提高了警惕——那炼金术士是个什么样的人，他们当然清楚，这个任务多半不会安什么好心。何况背后还涉及到龙火公会，那些邪教徒的行径，他们也不是头一次领教了——
而且郁金堡的忽然戒严，加之神秘的换防与加派的军队，其背后的原因似乎也没那么单纯。�
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