轻松地时间总是过得很快，天色彻底暗淡下来之前，伊泽瑞尔寻了一处小谷地带领队伍扎营休息。而他们到此不多时，五个牧民打扮的汉子也行了进来，这倒不奇怪，风暴平原上狼群众多，熟悉地型的牧民们也不愿意在夜里冒险行进，小谷地易守难攻且牲畜不易走散，是商队、冒险者、牧民过夜的绝佳选择。
牧民中头领模样的壮汉与尼采大师目光相碰时微微点头致意，大家既然在同一个屋檐下，必要的礼节还是需要的。牧民们见谷口附近已经被占据，便自顾自地往里牵马而进，待大致看过小山谷仅有一个出口后，纷纷将坐骑上的装备卸下，随后放任马儿自行寻找牧草充饥，牧民从不担心有灵性的坐骑夜里会自己跑丢。
风餐露宿，拉克丝极力迫使自己习惯旅途的一切，在当初选择时便一直做着心理准备，而此时她发现有时情况并不如想像中乐观。
用篝火加热烤软的饼子、男人们不在乎的凉水以及蚊虫之类的，在没有营地、没有新鲜食物补给时，带来的不愉快之感被数倍放大。特别是那些讨厌的牧民，完全不在意烧烤的味道会引来狼群什么的，把几只抓来的肥兔子架在篝火上烤得金黄流油，还一边唱着牧歌一边悠闲地喝着马奶酒。
温暖柔软的毯子放在被篝火烤干的地面上做成简易的休息之所，拉克丝抱膝坐起盯着不远处的篝火发愣，“睡不着吗？拉克丝？”
刚值哨回来的伊泽瑞尔见女孩起身坐着，轻声问道。
因为山谷内还有其他人在，尼采大师谨慎地安排了双岗值夜，这样就加长了每岗值夜的时间，伊泽瑞尔第二岗值哨下来，时间已近午夜，连牧民都已在那边呼呼大睡了。
“啊，是伊泽瑞尔学长。”
少女回过头强打精神与伊泽瑞尔说话。
“那个，拉克丝…其实你可以…呃，没什么，那个。早点休息。”
火光映照下的少女娇颜更为娇艳，差点晃花了他的双眼，伊泽瑞尔丢下一句不明不白的话，尴尬地的擦着鼻头溜回自己的位置去了。
虽然不明白伊泽瑞尔想说什么，但经过这一打岔，拉克丝心中的忧愁似乎减弱了几丝。少女终于又侧身躺了下来，思索着这来得突兀的思乡情绪，那时在到巨神峰之前的旅途中也不乏如此扎营的情况，怎会一出莫格罗关隘心绪便不宁。
很快困意涌出，伴着耳畔有节奏的虫鸣，渐渐熟睡。
清晨，简单吃过早餐，护卫士兵们开始收拾物品并放到马背上捆紧，伊泽瑞尔与尼采大师站在谷口高处紧皱眉头，草原的春季是雨水丰沛的时节，远处那黑圧圧迎来的乌云就是最好的注解。
“看来很快会有一场暴雨咯。齐瀚兄弟，叫大伙儿别瞎忙了，赶快回谷里找个避雨的好地方，今儿肯定是赶不上回去搂着婆娘娃子咯。”
牧民的那个壮汉头领此时也走出山谷打探，只远远看了那漫天黑云一眼，就扭头扯着嗓子往山谷里大吼。
伊泽瑞尔看向尼采大师，发现大师的眉头也又紧皱了几分，这喊声更像是针对自己一行人的，而且那个牧民头领喊声中还隐藏着一丝丝兴奋。
可惜草原上的暴雨是难以对抗的，在伊泽瑞尔的建议下，尼采大师也没有作出硬闯暴雨的决定。暴雨中行进对坐骑的伤害很大，而在草原上如果失去了行动力的优势，即使比别人先行一步，也会被迅速咬上。也罢，兵来将挡，水来土掩，提高警惕便是。
第二十三节 嚎穷匕现（）
“怎么了？学长？”
当两人面色不佳返回后，尼采大师前去吩咐士兵们给坐骑和装备做好防雨措施，而伊泽瑞尔则被拉克丝叫住。
“看情形，南面来了一场暴风雨，并且在迅速向这边移动，我们大概要稍微躲一躲。”伊泽瑞尔回答到这里有个小停顿，“呃，然后，我和尼采大师都觉得那几个牧民来路不善，虽然并没有什么确切的证据。”
“牧民？”
拉克丝回头看向那五个已经聚齐坐骑躲进树下的人，口中下意识的重复这两字，一些纷乱的念头涌上心头，特别是昨天莫名其妙的伤感。
“呃，实际上在风暴平原，除了暴风雨是这里的特产，某些半牧半强盗的本地人也是这里一大特产。所以我们应该多加小心。”
伊泽瑞尔感觉有点尴尬，虽然如他所说，但其实从昨晚开始他自己也没有意识到这个可能性，往常遇上马匪的机率并不高。
“来吧，拉克丝，尼采大师好像找到避雨的地方了，暴雨天气对人和马都是巨大的考验。休息好了才能应付任何危险。”
伊泽瑞尔取出自己那件防雨效果不错的兽皮斗篷，反手系上，看到尼采大师已经指挥士兵们找好避雨的地方，赶忙提醒仍然沉浸在自己思绪中的少女。
拉克丝又回头看向那些‘牧民’躲避的大树下，美丽的星眸中转着些小心思，如同她曾经在德玛西亚城隐藏自己做恶作剧时一般。这时几颗雨滴打在身边的树叶草梗上，一抬头，空中更多的雨滴正在迅速滴下，没办法了，不断滴落的雨水还有地上的积水会将一切都破坏的。
……
“轰隆！”
不时穿越头顶黑云的雷电，以及捅破天似泼下的暴雨，将这个世界打造如同某种灭世场景。拉克丝躲在岩石下惊叹着世界的神奇，若不是今天亲眼所见，谁敢相信天地之威煌煌如斯，更令人惊奇地是这场暴雨在接近中午之时突然减小，随后如它来时般迅速地的停止了。
除了留下积存大量雨水而发胀的土地，这是仅次于暴雨带给旅行者们的麻烦：坐骑没法搭着一个身着不少装备的主人正常行走在这种松软的土地上。即使风暴平原的土地吸收雨水能力远比他处更强，但也至少需要2…3个小时才能恢复到勉强能骑行的程度。
此时情况是，伊泽瑞尔带着拉克丝他们牵着马儿艰难地行走在发泡的草地上，身后还跟着几名吹着口哨神态轻松的‘牧民’，可伊泽瑞尔早已视他们如苍蝇般讨厌……赶不走、甩不掉。
“大师，我们要想办法甩掉这些人吗？”
伊泽瑞尔感受着草地变。干的缓慢速度，担忧地向身边不远的尼采大师寻求意见。如果真是马匪，那么尽快摆脱他们的跟踪是避免遭遇更大麻烦的最好办法。
尼采大师略微抬头扫视附近的地型，微微摇头：“草原太空旷，无论是擒下还是摆脱这些人，我们都需要有利地型。不要被影响或激怒，他们从早晨便开始试图对我们施加压力，保持平静的心，保留好足够的体力。”
走南闯北经验丰富的‘探险家’看看十一脸平静的尼采大师与护卫队士兵，莫名感伤，“好的，大师…”
日头渐渐向西，大约下午茶时间，风暴平原的草地终于不再是一脚下去就踏进泥水里，视线里也能发现前方的几座小山包，虽说不是很高，但也足够利用起来做点什么了。
尼采大师开始轻声地布置任务，一名士兵得令后轻装上马做为探哨加速前去，其余人包括拉克丝与伊泽瑞尔也都悄悄地整理装备与坐骑，队伍里的气氛一点点凝重起来。
‘啊呜~~~~’
草原深处传来几声悠远的狼嚎，看来似乎还有更多的猎手准备参与进来这场狩猎。也不知究竟哪一方才是猎手，哪一方又是猎物……
听到草原深处传来狼嚎，不远不近吊着护卫队的‘牧民’们也不复之前吵吵闹闹地神态，分出一人轻装上马向着狼嚎传来的方向哨探去了。
默默根据尼采大师布置做着准备的伊泽瑞尔总觉得心里不踏实，又说不出是什么原因来，可如果告诉别人自己没有根据的不安，会不会让拉克丝进一步怀疑自己的专业性呀？真纠结……
话说，看到拉克丝半掩藏在斗篷下的打眼物品，伊泽瑞尔压下担心，追上两步好奇地问道：“那个…拉克丝，你手中拿的是魔法杖吗？哇~它可真是、真是难以形容，强大、神秘，我注意到杖头似乎有什么雕文？我…我是说…”
‘探险家’伊泽瑞尔可谓见猎心喜，完全被只露少少的神秘魔法杖迷住了。就像好色的人见到美女那只轻轻撩起一点的裙角便急于一窥衣裙下无遮无挡的全貌一样。
“伊泽瑞尔学长，这是德玛西亚王室传承于开国时由莱克切特大师制作的‘爆烈魔杖’，是陛下在行动之前赠予我的，今后有机会学长可以仔细研究，现在……”
拉克丝抬手擦掉额头的汗珠，顺手自然而然地将散落的几缕金色发丝重新挽到耳后，郑重回复着伊泽瑞尔想借来一观的请求。显然伊泽瑞尔没有因她的婉拒而难过，当然如果她停下来看看，就知道学长此时只是在发愣，仿佛、好像、大概，伊泽瑞尔人生中第一次在‘考古’过程中受其他事物影响，刚才那动人情景大约是产生幻觉了？
“伊泽瑞尔向导，请你分辨一下这狼叫，尼采大师认为声音有些奇怪？”
身后一名卫队士兵快速赶上，出声惊醒还在发呆地伊泽瑞尔。
“戒备！”
正在伊泽瑞尔回身准备与尼采大师讨论狼叫问题的时候，被走在队伍最前的护卫小队队长一声低喝打断，前出哨探的那名护卫士兵正惶急地打马返回，隐隐还传来似乎颇为焦急地呼喊声。
震动…大地突然被某种声音震动，哨探士兵身后山丘处随着这突然震动起来的土地，手握长刀的‘牧民’一骑接一骑出现在视线之中，震动声也来自于狼嚎传来的方向。至少有两支埋伏人马！
‘呛啷！’
不用护卫队长再多说，所有人都翻身上马，长剑出鞘，看向尼采大师等待命令。
第二十四节 瞒天过海（）
“撤退！”
不仅仅是双拳难敌四掌，尼采大师做出这个决定更是因为哨兵身后出现的马匪，有不少拿出了弓箭向返身的哨兵背后攒射而来。虽然德玛西亚王室特制的士兵甲胄在一定距离上难以被击穿，但刀口舔血经验丰富的马匪在射出几箭时便已经了解，所以迅速转换了攻击对象……哨兵胯下的坐骑为了长途奔波不可能装备如重骑的护甲，眨眼间已经中了好几箭，痛得翻身倒地。
随之是滚滚而至的无数马蹄，无情踏上摔落在地正努力挣扎着起身的护卫队哨兵，这是草原民族最传统的战斗方式，能够杀敌的不仅仅是金属打造的刀剑而已。
没有更多时间为同伴的死亡难过，红着眼的士兵们用最快速度调转马头，手擎利剑扑向身后不远处同样已经上马的几名‘牧民’。这些经过伪装的马匪怎肯与亡命的敌人硬悍，怪叫着摸出弓箭两两散开，不求挡住道路，只要在弓箭射程范围内偷施冷箭，干扰和攻击众人的坐骑就好。
护卫士兵也是身经百战的精锐，第一时间分兵准备用断尾战法驱逐这四个恶狼，在四名决绝的士兵加速冲出之前，一道蓝色的身影已经首先跃马而出，原本被风吹动猎猎作响又影响速度的斗篷早已飘舞着落向地面。
‘透光奇点’、‘光之束缚’，随着两道美丽的光线闪过，四名手握弓箭的马匪还来不及引弦就已经摔倒在地，同惊恐失措的坐骑纠缠在一起，随后不时传来凄惨地痛呼声……被马蹄踢中真是非死即残啊。
众人打马向前疾行数十米，山丘处的伏兵已经倾巢而出，远远看去上百人马杀气腾腾追袭而来，狼嚎处伏兵也已显出身影，影影绰绰人数同样不少。
护卫队人员沿路不断丢弃身上无用之物，斗篷、毛毯、多余的口粮与饮水、备用衣袍等等，可仍然被马匪们越追越近。除了与这些马背上长大的汉子在骑艺上的差距，也有不少地型的因素，远远看去平坦的草地，却有深浅不一的地面落差陷阱，如果一不注意踏入其中，肯定是人仰马翻的下场。
护卫队即使心急如焚，也不敢轻易越驰道一步，而马匪白天却可以凭借丰富的经验穿过某些捷径从而拉进距离，若不是拉克丝不时使用‘透光奇点’的延迟爆炸能力惊吓追兵的坐骑或是打下几个倒霉鬼的话，马匪们已经追进弓箭的攻击范围。
“这样不行！必须要打击他们的气焰！必须给他们造成更大的伤害，马匪们视钱如命，他们难以承受大的人手损失！”
“说得不错，年轻人，但是我们看起来像是商队或者是有钱贵族吗？虽然不知道原因为何，但是马匪的目标肯定是我们，而不是财物。现在需要你带我们找个没有后顾之忧的地方痛击他们！”
“大师，这！好吧，让我想想！”
这个要求对四周都是茫茫草原的风暴平原来说真是过于奢侈，低矮的小山丘在敌人的弓箭威胁下毫无作用，一旦轻易停下被马匪包围，就再难逃出生天。
片刻后伊泽瑞尔无奈答道：“我们只能坚持回去昨天那个山谷，那是我所知附近唯一有利的地型。托上午暴雨的福，我想我们很快就能到了。”
“那是死地，学长！他们只需要堵住谷口，然后再慢慢调集援兵，也许还有更强大的马匪在前来的路上？”
拉克丝与伊泽瑞尔在军事层面上的差距就如同他俩在考古学上的差距一般巨大，伊泽瑞尔的提议还没放冷就已经被否决了。
“拉克丝小姐，传说你擅长某些小伎俩，可以让自己隐藏起来？”
“是的，尼采大师？”
“年青的向导先生，你呢？你有什么能隐藏自己的办法吗？”
“那个……隐藏可能做不到，我只能短暂地消失一点时间，呃，然后短暂地移动一点距离……”
“听起来不错，向导先生，你的马术怎么样？”
“呃……我想可能并不比诸位更好，实际上我日常的探索工作并不需要与坐骑有更多接触，有些地方坐骑很难前去的……”
“那好吧，那就只有委屈你一下了。”
下午牵着坐骑行进三个小时左右的路程，此时在疾驰状态下四十分钟时，小山谷已经遥遥在望了。
“拉克丝小姐，接下来请一定按计划执行。我们将会尽快赶往�
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