“走吧，美女~~那就是我们要去的鬼地方，人人都是充满优越感的天之娇子，却连道别时的基本礼貌都没有。”
“怎么不说话？好吧，希望我们别真的就这么一直走到那个没礼貌的城市去，再说我也没带礼物在身上，两手空空有点不太好……”
“艾克，你还有皮尔特沃夫的朋友？”
“大概有……”
不一会儿，独自一人上路的杰斯，向留下的拉克丝简单介绍过他所知道的祖安情况后，从后面追上了艾克一行人，不打算和祖安街头小子同行的他，对迦娜的导师及两位研究员表达了，愿意为他们在皮尔特沃夫的生活提供帮助后，就加速前行了。
只是在离开之前，杰斯特别对艾克沉声道：“年青人，也希望你能亲自到进步之城看一看，别再用道听途说的消息诽谤它。”
“我到过…而且还带着它的纪念品，皮城佬。”
“你可以称呼我杰斯先生！”
“好的皮城佬。”
面对艾克极度不友好的态度，已经尽量克制的杰斯摇摇头转身大步离开，想到那个渴望改变的少年沙利文，他只能感慨一样米养百样人。
……
数天后，快要走出山脉走廊的伊泽瑞尔几人，正躲藏在一处绝佳的藏身之地，商量着如何进入祖安城打探消息。
那晚的追击战他们竭尽了全力，也没能将看过伊泽瑞尔和拉克丝出手的诺克萨斯人全部留下。
那个傻呼呼说着自己名字的大块头实在太难搞了，如同杰斯所说，好似永远打不死一样，好不容易逮着机会一顿暴打，还是让他瞅准空子加速逃跑，然后过不了多久又活蹦乱跳地出现在前方山道。
甚至阿狸找到某个有地利的位置，想要发动‘灵魄突袭’过去留人，还差点被傻大块头扔出的大号菜刀给劈中。
还好妖狐身手敏捷，最后关头微调了姿势，仅仅只是被呼啸而过的菜刀擦破了点皮，但仍然被刀上涂抹的病毒给弄得脚下发软，再次放怪人逃走了。
到天亮后，脚底好像抹了油的蒙多便完全在众人眼前消失，让施展了全力追赶的几人面面相觑，良久无语。
所以为了谨慎起见，冒险小队要先选出合适的人手进城打探消息，一是寻找能够通过山口的办法，再是打探他们的行踪有没有被傻大个给泄露。
伊泽瑞尔他们五人围坐在石台边商议潜入计划，阿狸一个人抱着长腿气呼呼坐在稍远的石头上怒视着‘探险家’。
第一次进入人类社会，对什么都好奇的她兴致勃勃想要跟去祖安玩玩，但伊泽瑞尔用阿狸的尾巴有暴露的风险立马给拒绝了。
然后身为约德尔人的小提莫和崔丝塔娜也跟着被排除在外，他们的身高实在是太过于明显，特别是诺克萨斯人应该在比尔吉沃特就知道，有两个约德尔人加入了使节团的情况下，带着两人走进祖安城的风险也不小。
最后，伊泽瑞尔转头看看瞪得他难受的气呼呼妖狐，和拉克丝相视一眼后，果断地将武僧李青也留了下来，权且算是留守队伍的指挥官，让其余三人都统一听从李青大师的指挥。
计议已定，重新罩上经过伊泽瑞尔加工后显得破旧许多的斗篷，同样经历了一番简单乔装打扮的拉克丝，跟在‘邋邋遢遢’的‘探险家’身后，沿着最后一段山道向下方笼罩在‘科技毒云’下的祖安城走去。
一段相对沉默的同行之后，前面带着路的伊泽瑞尔有些欲言又止的回头低声道：“拉克丝……”
“嗯？什么事，伊泽。”
“你…想过回到德玛西亚之后的事吗？”
。
第一百九十二节 未来？（）
确认由伊泽瑞尔和拉克丝进城打探消息，是冒险小队成立后两人少有的单独相处的机会，也许是数月以来的长久相处，让跟在伊泽身后的拉克丝心境有些变化。
正当穿梭在起伏山壁下的交错阴影中更容易多愁善感之时，伊泽瑞尔突兀地问题让他还不明白的少女心思涟漪迭起：“啊…之后的…关于什么？”
即使说话也没有放松对周围环境观察的伊泽瑞尔，很可惜没能看见身侧女孩那一刻精彩的面部神情，又沉默了一小段路之后，下定决心的他终于再次开口：“诺克萨斯已经不动声色的陈兵祖安，也许我们的计划真的要改变一下了。”
“诶？好的，我明白了…确实如此，帝国既然已经对祖安伸手，铁脊山口没有道理不设重兵把守……”
“啊？对，一会儿进城后应该能了解到山口的近况。”伊泽瑞尔大约察觉到女孩没理解他的意思，随口带过关于行程的话题，回过头沉声说道：“拉克丝，现在你认为……诺克萨斯人的目标还是德玛西亚吗？”
“……”
其实在政治交涉与军事目的相关的方面，身为冕卫家族一员的拉克丝，应该远比半调子的考古学者或是‘探险家’更敏感一些的。
问题在于担负着重大使节任务的她，习惯性的以诺克萨斯帝国此次军事行动受害国的角度进行思考，因此在这会儿刚面对到大陆形势的新变化时，没有第一时间调整受到惯性思维影响的大脑。
虽然年纪轻轻就出使数国，但其实也不过是个赶鸭子上架的天才魔法少女，甚至连成人礼都还没有举行。
经过数天来脑中不时‘天人交战’的伊泽瑞尔提醒，回过味来的拉克丝借着起伏山壁的空隙，在前进中将目光投向灰雾朦胧扭曲科技之城沉默思考起来。
“伊泽，你想说什么？”短暂地清理了沿途所见到的大陆形势，拉克丝眼中恢复了神光，她决定先听听自己这个身份不简单的向导的意见。
“拉克丝，你还记得吉安卡罗议员的疯狂猜想吗？”终于还是卷入繁杂的政治事务里来的伊泽瑞尔，将女孩的思路引向了海峡之外。
“是的？”
“那晚使节团的欢迎晚会结束后，我本想去找你讨论一下回程的路线，可是父亲派科西莫把我叫去了书房，他当时再次提到了吉安卡罗议员先生的疯狂猜想……”听着伊泽瑞尔变相的解释晚会后为何没有回到团队中来，即使脑中正思考着正事，女孩的脸上还是一闪而逝地飘过些许殷红，心里曾经为此产生过的不快也尽都烟消云散。
“即使他们都这样说，但我也不知道该不该去相信……你知道我并不喜欢这些政治的问题，我当时认为父亲的一些话，是想要劝说我参与到皮尔特沃夫的政治进程里去。可现在看来他说得对，我们不可能对一件和每个人都有关的事情做到置身事外……”
伊泽瑞尔的这番话说得有些深沉了，做为比较了解他的同伴，拉克丝脸上不受控制地爬上一丝惊讶的神情。
“我们…我们是在讨论诺克萨斯吗？伊泽。”
“对，拉克丝。当然是诺克萨斯，如果这个曾经顽固的帝国，这次不是针对联邦采取大型军事行动的话，我想我们所有人都有大……麻烦了。对艾欧尼亚动武、封锁海峡阻止其他城邦增援、利用从艾欧尼亚掠夺到的资源进攻联邦、最终实现重现恕瑞玛王朝一国独霸整个世界的荣光……”
“可是，帝国会面对来自联邦和各个城邦的巨大阻力！皮尔特沃夫、班德尔城、比尔吉沃特、祖…安…”
拉克丝没想到身为‘探险家’的同伴会考虑到这么远，并且所说的帝国可能采取的策略也异常真实，因此她带着强烈的惊讶表达出不同意见。
伊泽瑞尔同样借着起伏的山壁，迅速扫过下面越来越近的城市，语气低沉的说道：“是的，祖安……”
“如果祖安对吞并进步之城投赞成票的话，短时间内帝国需要面对的阻力只来自于联邦。”转头看向同伴的伊泽瑞尔眼中神色复杂，他摇摇头接着说道：“约德尔人和我们不一样，他们并不很在乎人类世界会怎么样，帝国只要付出花言巧语，就能在封锁了莫格罗关隘的情况下，让班德尔城按兵不动。”
“而实力较弱的比尔吉沃特，面对得到祖安人帮助后更加强大的帝国海军，他们应该考虑是怎么避免把战火燃烧到群岛上。”回忆起老卡佩那晚对自己‘危言耸听’似的解剖大陆局势，此刻见识到诺克萨斯兵锋已经来到进步之城门口的伊泽瑞尔，将一种人们从未认真考虑过的可能描述给了拉克丝听。
这不是恕瑞玛王朝时代，那时的魔法师们拥有更加强大的力量，接近半神实力的他们能制造许多奇怪的装置，让资讯能迅速从大陆一角传递到另外一处，因此王朝里即使只是名普通议员，也能对整个大陆的形势有最直观的了解。
现在这个失去了曾经的力量，且分裂又纷争不断的‘后符文时代’，所谓的魔法师们更像‘符文时代’记载里的术士……一种单纯研究如何将法术更好地用来搏杀的职业。
而绝大多数的‘议员’或是担任了‘议员’角色的贵族们，由于通讯手段的落后，越来越像是将**********只要不知道外界发生了什么，就认为外界什么都没有发生……这类人最好的代表，便是那个‘超然于大陆之外’沉浸在寻仙问道幻想中的古老王国。
“不，伊泽，别让你的猜想打败你。那天那个白头发的祖安人让我明白，任何一个势力想要征服这个城市，都先得战胜这些心中涌动着骄傲的祖安人。”
拉克丝很高兴伊泽瑞尔的话拓展了她的思路，但出身在冕卫家族的女孩并不习惯于盲从别人的意见，没有切实证据支持，她对此始终是持保留态度的。
“你是说那个满嘴皮城佬的小子？”
“哎，伊泽，你年纪也没那么大，干嘛这样称呼别人？”
“我就……”见拉克丝并不愿意继续讨论那个‘疯狂’的猜想，伊泽瑞尔也顺水推舟的转移话题，结果才开了个头，就神色凝重地把拉克丝拉进山壁下的阴影里轻声示意：“嘘~”
“是诺克萨斯人的巡逻队。”
看着下面山道上，队列整齐的数名‘冒险者’携着重装搜索着通过，拉克丝不动声色的从对方手中抽出皓腕，凝声说道。
“也许不是针对我们，也更有可能故意用这样的姿态诱敌，帝国的老把戏~来吧，这里地型没有那么陡峭了，我们试试换条路走。”
诺克萨斯巡逻队出没的这片山区已经很接近祖安城的外围，附近的地型难不倒经验丰富的‘探险家’伊泽瑞尔，他唯一需要考虑的是如何找到适合拉克丝攀上爬下的地方。
一路有惊无险的前进，两人重回沉默地穿过城市外围伪装成冒险者四处巡逻的诺克萨斯军队控制范围。
当真正进入到祖安城外空阔的郊区后，那些经过伪装的诺克萨斯士兵几乎不见了踪影，只有普通的祖安贫民自由自在的穿行于垃圾堆里，试图找到一些有用的东西，能够换回一顿不太丰富的晚餐。
尽量融入周围人群，以免轻易暴露的伊泽瑞尔，觑到一个没人注意的时机，转过头靠近拉克丝轻声说道：“也许你是对的。诺克萨斯人并没有光明正大的出城在祖安。”
只是伊泽瑞尔有些轻浮地举动换来了拉克丝狠狠一剜的眼神。这个家伙，最近这种假公济私的行为越来越频繁了，真是过份。
可惜自从到了皮尔特沃夫之后，伊泽瑞尔脸皮成长速度有着变快的趋势，纵使被少女用各种眼神警告，他还是保持着这种若即若离的亲近，反复挑战着拉克丝的底限。
很快，两人就有些沉迷进这种‘与人斗其乐无穷’的愉快中，降低了对周围环境的感知。
他们此刻走在一条进城的岔道上，最多再过两道弯，就能离开郊区林立的工厂和实验室，突然侧面小道口响起一个有些猥琐的招呼声：“两位~很眼生呀~第一次来祖安想带点纪念品吗？”
被这声音拉回现实的伊泽瑞尔与拉克丝相互尴尬地对视一眼后，将注意力同时转向小道。
这种情况下通常是冒险经验丰富的伊泽瑞尔出面，他四下确认过没有问题后，走向那个招呼他们的猥琐男，用冒险者的语气说道：“很遗憾我们不是第一次来，虽然不经常来祖安找活，但也很喜欢这里的‘特产’，今天生意怎么样？”
猥琐男子在听到‘探险家’的回答后，失望的神色溢于言表，他仔细打量过眼前两个明显不属于祖安风打扮的家伙，而后语气冷淡地摆头示意道：“这个时节很少有冒险小队进城，跟我来吧。”
对于绝大多数祖安的人来说，他们对自己以及这个城市都充满了骄傲之心。
这种骄傲大概来自于他们在祖安有权利去做任何他们想做的事，甚至是将城市中心用各种污染物质遮蔽得如同铁幕一样，因此在这个清晨都无法看到朝阳的城市，自由度远远大于海盗们的安乐窝比尔吉沃特。
也正因这种自由，祖安的街道被实验室、工厂主和见缝插针的贫民们挤得如同蜂巢一般，连诺克萨斯旧城那些蜿蜒曲折的道路与之比较都相形见拙。
如此的地利被许多没有正当营生的家伙利用起来，借着连接几乎所有实验室和工厂的杂乱小道，许多被其他城市管理者视为违禁品的东西，堂而皇之的出现在祖安的各个角落。当然也不乏一些出售稀奇古怪商品的商人……如果你确实识货的话，总的来说只要有利可图，基本上没有在祖安买不到的。
刚才出言招呼伊泽两人的，就是这条小道上出售违禁品商人雇佣的掮客。
这个自认看人很准的家伙，一开始以为在街上打情骂俏的两人，是第一次来祖安的‘肥羊’，这种事情并不经常遇上，但只要遇到那么一次，就能有不少收入到手。
结果深谙此道的‘探险家’一开口，就如凉水泼上这家伙的头。
和他自己用毫无价值的东西痛宰‘肥羊’相比，把锱铢必较的冒险者介绍给小巷里面的家伙，拿到手的佣金要少上太多了，因此猥琐男表情变化才如此之明显。
保持着必要的警惕走进小道，伊泽瑞尔转头飞快向拉克丝做了个得意的表情，握着法杖�
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