这天白天，阮颜畅在池子边给纪寅轩洗衣裳。
一个小厮劈完了柴，出来池子边洗手，就聊了起来。
“给二公子洗衣裳哪？”
“是啊。”
“你有没有听说近日府里好笑的事？”
“倒没听说。你说给我听听？”
“守后门的那几个，说以前倒不常见那一带有什么女人走动。不想这段日子以来，那一带倒热闹起来了，时常就能见到几个漂亮的丫鬟提个什么东西，到那处去晃荡晃荡。”
“啊？怎么的呢？”
“大概都当二少爷常会由那里出入，就守在那里等着逮他呗。”
阮颜畅一听，心里就紧张了起来。
完了，夫人交代的事，任务还真是繁重，看来不仅得看着这园子外头有没有可疑人影晃动，还得盯着那后门有没有可疑人影晃动……怎么办怎么办？难不成由今天起，但凡二少爷出门了，都得计算好他归家的时辰，然后提早到后门那儿守着去么。
她问：“那他被谁逮着没有啊？”
“哪儿逮得着啊！二少爷现在都不由那门进出了，都是走我们这边东边那个小角门，拐过来近。”
松了一口气。
“好……我看也不保险，万一传出去，到时又一堆人跑那儿晃着去了。我看，由今天起，你和他们几个，轮番去小角门那里等着守他回来，一路上即或遇上了哪个心怀不轨的女人，你们也好帮着挡一挡。”
“啊？二少爷一个大男人，又是武将，又不是大姑娘，回个家也得有人护着？别小心过逾了。”
“你不明白啊，夫人托了我照管好二少爷，不让有心的丫鬟们碰他，我这不得按令行事么。万一这事做得不妥，我可怎么跟夫人交代呢……”
“……”
“话说起来了……其实到底夫人是为了什么，这么的怕少爷们与丫鬟来往呢？其实收个一两个当妾也没什么吧，又不是养不起……”
“唉，你是不懂……”左右看看，“其实我们夫人，治家是很严谨的，你看她，她厉害，夫君没有纳妾。她当初也是定下规矩的，她们家的男人，个个不许纳妾，哪怕有陪｜睡的都行，就是不许纳妾。可你看大少爷，大少爷不但有一妻，还名正言顺地纳了两名妾。这不是打了夫人的脸么……那两个妾，初时就是丫鬟……”
“啊？为什么啊？要是厌烦了妻子，就弄一两房外室就行了，悄悄的不叫人知道就行了，做什么非得忤逆了母亲的意思，堂堂正正纳作妾室，还都放在家里？”
“这还不是……”
却一抬头，见吴妈妈走了出来。这小厮就闭嘴不说了，打着哈哈响声说些别的事，把先前那话给岔了开去。
吴妈妈身影一晃，又进屋去了。
阮颜畅正要再问他之前的事，他就说：“算了算了，别说了，这事情就是夫人心上的刺，府上不让下人乱说。不知道也罢了，别说了。”
“喂！”话说一半最是讨人厌了。
“对了颜畅，你哥那日递了一包果脯给我，让我带给你呢，我一时半刻的忘了，现在拿来给你。”
拿了来给她，放在了一边。
“你哥问起你来，问你有没有吃胖一点。我说倒没有，还是面无四两肉的，跟太｜祖皇帝打江山那几年时的村野饥民一样。他就关照你多吃些饭。”
“哦，我知道了……我这些日子，因这地方与他那花园隔得远了，我也不能时常去看他了，你要是常往那儿去，就帮我带带口信，说我安好着，别担心。”
“哎。”
小厮走后，阮颜畅心想：怎么个个男人都关心我的吃饭问题？我自从吃了那巫果，胃口是大不如前了，况且吃进去了也不长肉，也不能怪我啊……
晚饭前，她去找小厮们，要他们出一个人，上东边小角门那儿接少爷去。
他们笑她多虑，哪里用接。
没有一个肯去的。
她无法，只得自己前往。
那小角门上也有两个人守着门的。
她时间倒算得正好，守了两刻钟不到，就见纪寅轩回来了。
有人帮纪寅轩接过马绳，引马入马厩。
纪寅轩则跟着她走。
走了一段路。
“哟，真看不出来啊，你这忠仆还这么护主，还跑到这边来等着我。知道的是以为你怕有什么女人要‘伏击’我，不知道的，还当是你是小娘子，日日倚门盼君归呢。”
斜觑一眼。
“将军。”
“嗯？”
“你这人……什么都好，锄强扶弱，惜老怜贫……可就是嘴上少个守门的，你说你没事调戏我几句干什么？”
“额……也是……又不是说多漂亮一个大姑娘，我多调戏两句，也能博佳人一笑……”
还没来得及气，转念一想，咦，什么地方不对。
“将军……您知道啊？”
“知道什么？”
“知道那些丫鬟们在后门那里等着堵你呢？”
“不然我干嘛现在由角门这儿进出了？除了近，不就是为了躲这个么。”
“将军英明。看来我以后也不用上这儿来等你了。”
“你别来了，跑来跑去的不累么。放心吧，府里的丫鬟，再漂亮的，我也不会跟她们有染的。”
“那就好……”
11。第 11 章（）
第二日，二少爷这园子里一早起来就忙忙碌碌的。
先是二少爷先前叫人题刻的匾送到了。他那日忽想起给园子起个名字，叫“偶山居”，所以就打发了小厮出去让人题刻了送来，只有匾，没有匾联，倒也省事。送来后就安在了园子的门头上。
然后一上午，他都没出门，中午吃罢饭，又忙了起来。
阮颜畅又是帮他熨烫朝服又是帮他准备靴履。
原来今天是他姨母的寿辰。
他姨母就是他母亲闫夫人的妹子，十数年前就被封了贵妃了。
今天是她的寿辰，所以纪府上下凡有官职在身的男人与有封诰的女眷，都要入宫贺寿。
她在上面这轩馆里，把纪寅轩收拾妥当了，就把他送出了门，到园门口自有小厮跟着他出门，所以她也就不出轩馆了。
本以为把这家伙送出了房门，她今天这忙碌操劳就结束了，终于可以喘口气了。
哪知，闫夫人竟拣在这时来了这园子。
先是上下打量了儿子几眼，又进园来打量了几眼。问了几个老妈妈们些话。
在高处轩馆中的阮颜畅要是没看见她来倒罢了，问题是经过门口时，看见她入园来了，还在下面跟老妈妈们说话。她要是不迎出去，又显得怠慢，万一有什么事要交代她的。
没办法，刚准备歇息的，只能又掀了门帘子，沿那梯级一路走下去。
行了礼，问夫人有什么交代的。
夫人看了她一眼，开口第一句：“怎么，没好好吃饭么？你怎么跟几个月前长的还是一样？你走了出去，要是一说是我们纪府的，人家还当我们苛刻下人，把人都弄成叫花子的样子了。”
“这……夫人，我有好好吃饭。”
“嗯，行。我平常不常往这一片走动，今儿要进宫去，顺道过来看看他这边园中的形景。——你也服侍了他一段日子了，有没有什么事发生呢？”
知道夫人问的是什么事。
“没什么事发生，一直安好着。纪将军这段日子偶尔出门访友，回来后就回园子来了，一直无甚大事，夫人请放心。”
闫夫人与纪寅轩走后。
林妈妈和谢大娘关了园门。
阮颜畅也准备转身回高处的轩馆去的。
可看见小厮王贵与小厮东幅在园内一角，也不知向外看些什么。
她好奇，就走了过去，问：“王贵，东幅，你们干什么呢？”
“也没什么，夫人先前交代了，要在园子外单起一个简单的灶房，往后过了夏秋，冬天来时，也好自己在这里烧热澡水啊。就命我们看哪处合适。”
“哦，原是这样。”
正要转头回高处的住处去，就听林妈妈扯着嗓子叫她：“颜畅，过来，帮我送这几样东西到总务房去。”
阮颜畅一听，心里就丧气。
纪府奇大，这处在东北角上，那大管家待的总务房却在西南角，这是要她来去半个时辰么？
就恨这林妈妈，老爱支使她做事。
纪寅轩本来都说了，除了他房里的事，其余一概的外务，都不让她们支使她做；可一旦他走了，这些个妈妈大娘们，就老爱叫她跑个腿儿啊啥的。
她虽烦不胜烦，却也计无由出。
这府大，规矩也大，妈妈大娘们年轻时服待过闫夫人与纪老将军的娘她们这些主人，现在到了这年纪了，也是比较受府上尊敬的，平时爱支使小丫头、作威作福是常有的事……
她深吸一口气，转过身来，已换了一副形容来。把丧气的表情给藏了起来。
走过去，接下了东西，答应着就出园子去了。
一边走还一边心想：怎么的？刚刚没听夫人说我像叫花子么，说我带累了整个纪府的形象，现在还支使我到东，支使我到西的，就不怕我越来越像个叫花子，让人家说你们府上苛刻下人。
好不容易送完了东西。
回程时，经过一处观赏用的园子，为了抄近路，她准备穿园而过。
走上一条石子甬路，夹道的是树，树边有花，现如今这时节，春深似海，周围一片繁花似锦。
正欣赏着这春，就觉得有些嘤嘤声传来，与这春日的欢畅有种极度的不协调感。
她听得出来是人在哭。细声细声的，好不可怜似的。
禁不住好奇，顺着声音找过去。
拨开树幕花障，见那长石板凳上，背对着自己这边正坐着一个妇人。
看那发髻，应该是个年轻妇人。
那削背，那小肩，一耸一耸的……哎呀妈呀，太可怜了。
阮颜畅有个毛病，就是看不得人哭，一看到了就伤心。
看久了这人哭，弄得她也想跟着哭。
也不知这人是谁，就不好上前去安慰她几句。
却在这时，看到有人上前来叫这个人：“少夫人，回去吧，怎么跑到这里来了呢？”
少夫人？
这府里娶了亲的少爷，也只有大少爷一位。
想来是他的夫人吧。
晚上三更天，纪寅轩才回来。
阮颜畅本来正躺在外间床上翻她那本《阖巫要术》，一见他回来了，忙把那书掖到枕头底下去了，并起来为他张罗澡水。
等这纪将军泡进去了，她还得在一旁守着。
听纪寅轩说着什么：“那些初入暮年的女人们啊，都跟入秋的蚊子似的，又老又辣。”
她心想：您母亲也算初入暮年……这就又老又辣了？那您还没看林妈妈她们呢，还老还辣……
他又说着什么：“单就一个寿筵，那些座上宾们，那些女人们，就看出后宫风起云涌，暗藏肃杀之意。”
她心想：这不是白说的么。后宫诶，能不风起云涌么，能不肃杀么？
他又说什么：“还好我一介平民，不用非得娶那么多个。”
她好奇问问：“那将军您以后想娶几个呀？”
“我？”
“嗯。”
“我……”
等着他讲下去。
哪知他暗戳戳睃了她两眼，只回答：“我凭什么告诉你呀。”
“嘁……我也就随口问问，当我多稀罕知道一样……”
“没大没小。”拿手抄了点水就往她身上洒去。
“啊呀！干嘛！我洗过澡了，又给我弄脏了。”
“啊呀！你个没大没小的小婢，面无四两肉不说，还目无尊卑，我的洗澡水，你也敢说脏！”又抄了点水洒过去。
还好她躲得快，一闪身，人就到屏风外去了。
“躲出去算什么英雄啊，有本事你进来啊？”
“我本来就是个女人，何谈英雄呢？”
“也是。——正经的，过来给我添点热水。”
“来了。”
添了点热水后。
“将军……我今天在府里走动时，不小心看见……”
“看见什么了？”
“看见……看见你嫂子坐在花园子里哭呢。”
“这……她哭也是常事……”
“她怎么了么？为什么府里的人一说到她就缄默了。”
“你还不知道？”
“不知道。”
“我还当你消息多灵通呢，原来也不过如此。”
“我就好奇问问。”
“说起她来呀，也是命里多磨难……”
“将军……”
“嗯？”
“请长话短说。”
“额……好。”短说是吧，“她与我哥本来指腹为婚。她父亲调任去了杭州。两人分在两处长大。我哥在这儿有一个青梅竹马。那边她父母早早亡故了，家里没人了，我爹娘做主，把她依约娶进了门。我哥那青梅竹马只好于两年后，嫁了别人。我哥之前从没见过我嫂子，却要娶她，暗恨父母非要依约定做成这头婚事，也暗恨她。于是婚后开始纳妾，连着纳了两个，都是貌美的丫鬟。府上人心里都在猜，估计我兄嫂二人连夫妻之实都没有。我哥存心让她守活寡。——短说完毕。”
“额……你嫂子也太可怜了。”
“谁说不是呢。我一个男人都看不过去了。”
“你不劝劝你哥吗？毕竟事已成定局，他就这样折磨一个无辜女人，干什么啊？”
“话说，要是你遇上了这样的境况，你会怎么办？”
“你问这个干嘛？”
“我也学你啊。好奇问问。”
“我从不回答假设性的问题。”
此后又过了几天，纪将军的几只“狐朋狗友”上他园子里来玩。
那京兆尹二公子在出园后，在一处花｜径恰好看见了盈烟。
隔日就问起纪寅轩，说见到了一个长得与之前在倚翠楼要卖初夜的姑娘很像的婢女，问他能不能转赠给他。
纪寅轩说，既然你喜欢，就拿去吧，我让管家查一查她的契，转到你府上也就是�
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