京兆尹二公子说起了倚翠楼近来有一个新的姑娘要卖初夜，听说竞价的很多。
另几个人也很有兴致似的，跟着这二公子讨论起了那买卖初夜的事。
一直讨论到酒过三旬。那几个都决定留在倚翠楼过夜了，独纪寅轩不太想这么做，所以只他一个起身回家去了。
那一直偎着他的妓院红牌，见他竟然走了，一时间心里空落落的，希冀的东西落空了，本以为今宵是有戏的……
纪寅轩酒量很好，陪着那些人喝了那么多，也不见有醉意。
一路归家。月色朦朦，平添几分暧昧。
由后门入，正好见到阮颜畅和一个男人说完了话，分头走了。
他还心想：不是吧，那柴火一样的姑娘，也是有行市的？进府来这才多久，怎么就勾搭上谁了？不像啊，她看着也不像不安分的人啊。
正想着，阮颜畅又远远地看见了他。
在夜色中，又挥舞着那根甘蔗棒似的胳膊：“哎——纪将军。”
跟着，一路小跑跑到了他跟前。又喘得咻咻的。
阮颜畅跑到了他跟前才想到，自己打招呼的方式太过现代化了，这哪是府里下人该有的行礼方式。
不免又含愧，说道：“纪将军，我……我一见到您就激动，不免忘形了，就这么跟您打起招呼来了。是我失礼了。”
“噗——”一见我就激动？激动便激动吧，怎么还这么口无遮拦地说出来叫我知道呢？
阮颜畅还在喘气。
“你刚刚跟谁在一块儿的？你可得仔细。我娘是最见不得府里面男男女女私相授受的了。你这月下会男人的事，可别叫人看见。”
“啊？不、不是啊。那是我哥哥，我上回跟你说过的。我把他也带进府里来了。”
“哦，这样。那就好。”
“将军……你怎么一身酒气啊？”凑近了闻闻。
“……”
“不对不对，还有很浓烈的脂粉味。”
“……”
“哦！我知道了！将军……你去喝花酒了！”
“……”
“嗯，也是也是。将军你年纪也到了，又常年驻守边疆，想来那里的女人没京都的好看。您一回来，就常想着上妓院，这也是极平常的事。”
“……”
“只是……您怎么不留在那儿过夜呢？”
“……”
“哦！我知道了！定是因为夫人治家严谨，容不得家下子孙宿妓嫖｜娼，所以你只是嫖完了娼，但是没有宿妓，赶在午夜前就回来了！”
“……”
纪寅轩一句话都没说上，都是她在说。他忽然没什么好气，斜了她一眼，道：“边疆的女人，再不好看，也比你中看多了。”
“……”
愣了半晌。
“纪将军，你怎么出口伤人呢。我也不过就是说你去了妓院，又没说什么，你怎么还骂我呢？”
“你看看你，连宿妓嫖｜娼这样的话都随意说出口，这还是个姑娘家会说的话么？我不骂你骂谁？”
“哦……不说就不说呗。”
“走吧，别愣这儿光说话了，我也朝你回园的方向走，顺路的。”
“哦。”
跟着纪将军一行走至三公子园门口，道了别，进门去了。
第二天，映雪说要出门采买，问阮颜畅去不去。
她虽说没什么好买的，可也想出去街上走走。来了这府干活后，还不曾出去过，加之前天领了月钱，身上现如今有几个钱了，可以出去看看，保不定看见了什么想买的呢。
去之前，找到了阿措，说她要出门买东西去，问他有没有什么要买的。
他说没什么要买的。只是说着说着，忽由胸口摸出个布包，交到了她手上，说这是他这个月领的月钱，也不知藏哪儿，说让她帮收着。
“你平时就没有用到钱的地方？”
“暂时想不到。我又不会管钱，搁哪儿我都担心，你们园子里的人口简单，倒不如放你那，你帮我收着。”
“那行。”
跟着又回园找映雪，与她一同向后门走去。
路上遥遥的又见纪将军，见他换了身衣裳，与昨晚穿着的那身很是不同，她老毛病又犯了，刚要举臂挥舞，一想，身边有映雪，倒不便这样没大没小的。
再一看身旁的映雪，似乎两眼有些痴迷地在盯着纪将军看。
这才想起，也是了，园子里的小丫鬟们天天就爱讨论纪寅轩与他弟纪逸轩，每天这俩人的名字她不得轮番听个十来遍么，这个人嘴里嚼过了，又换到那个人嘴里嚼，她也算是每日里被迫接受了很多关于那哥俩的信息。真不真就不知道了，丫鬟间传的都是些小道消息，难保没有编派出来的成分，毕竟她们谁也没贴身服侍过那哥俩中的哪一个。
她顺着映雪略显痴迷的眼神，再朝那纪寅轩一看，发现还真是，“美名”果然不虚传。就这么大天白日头底下的看着，也不知怎的，忽有一种男色当道、美色空前的感觉。
将军啊……怎么，塞北的黄沙就没把您变成一个糙汉子呢？
纪寅轩也远远地看见她了，倒是头一遭见她这样冷静，既没有举起那根甘蔗棍似的小细胳膊朝自己振臂狂呼，也没有一路小跑喘咻咻地跑到跟前来。
这倒是挺新鲜的。
他远远地朝她笑笑。
她正不知道要怎么回应呢，就忽的被身旁那映雪一搡，推到门槛那里：“你看到没有！你看到没有！他朝我笑了！我不是眼花吧！你快告诉我！不是我眼花！”
“……你……额……你……这……不、不是你眼花……”是你眼瞎。
“天哪，他为什么对我笑！”
“不、不……不……不知道……”
“不不不，我敢肯定，他一定是对我笑了。他就朝我们这边笑的啊，我们这边什么人都没有，就你跟我……他总不可能对你……”忽然意识到这话伤人，收住口，“我……我……”
“唉，没事。别想了，走吧。再不出门就赶不及了，回来的时辰也是有限制的！晚了的话，管事的老妈妈们要骂的。”
“也是。走吧。”
在外，经过倚翠楼。映雪又见她同乡。
两人互使了眼色后，映雪拉着阮颜畅的手，一同往后巷去会那个同乡。
后巷里相当阒寂，就她们仨。
后巷的墙垣有数片瓦砾剥落，显得很斑驳，再加上点冷天的潮气，衬着青苔布满的墙根，显得又脏又破。
映雪同乡一边说一边哭，说再没半月工夫，就要“做成那买卖”了。
映雪也没有办法帮她，就只能陪着哭，要说让她把自己体己钱拿出来给她赎身，她也是愿意的，可就是这同乡现在赎身的钱，是她当初卖身的钱的千倍不止，相当于一个四品文官五年的俸禄，她哪有这么多的钱帮她。
这同乡哭得泪眼婆娑，阮颜畅看着她姣好的面容，很是能理解她的美所带给她的苦。要是这样一张脸，生在读书世宦之家，想来是极好的，将来婚配嫁人，能为她带来许多福祉。
可偏生生在一个一无所有的穷苦女孩身上，就像是带着巨款在亡命天涯，要是没这钱倒不易被路上的人惦记着，可偏就是有这些钱，就总让人惦记着，不知几时就被人害了性命。
她可怜她，却又不知如何是好，心想着，不如去与园子里的几个合计合计，凑了钱来？可那数目之巨，是她们几个再凑也凑不出来的。
问纪将军借？这……合适么？又不是小钱。
却在这时，听那姑娘说：“不、不怕你恼……”吸了两下鼻子，对着阮颜畅说，“我要是长成你这样就好了！”
“啊？”阮颜畅瞠着眼看她。
“对、对不起。我不是有意说这样的话。我是真觉得，我情愿长你这样，我也不愿跳在这火坑里，葬送掉我的清白。”
“你……真这样想？”
“是啊。”
“那……变丑了后，你不会后悔吗？”
“绝不后悔！”
5。第 5 章（）
阮颜畅与映雪两人家去后。
晚上，她独自睡在她屋里，翻看着那本《阖巫要术》。
书上其实关于“巫果”有一段记载。
说若取巫果三颗，给牛吃下，约三日后，取牛血三滴，给人服下，便可令人容颜凋谢。
不过一般三月至半载后，容颜可复旧如初。
依据这样一段，阮颜畅就想，自己的样貌如今变化至此，就是因为吃了那巫果的缘故。
牛吃三颗，取牛血三滴，就可让人丑容。
那遥想当日，自己吃了三百颗不止吧……怪不得现如今丑到连自己阿妈都不认识了。
若说取牛血三滴让人饮，可让人丑容，那取自己的血让人喝，是不是也可使人丑容呢？
牛血三滴饮下后，三至六个月可恢复容貌，那自己的血让人喝下后呢，可恢复吗？又是多久后恢复呢？这一点不得而知，书上并没有说。
第二日，她拿针扎破自己的手指，挤了一滴血出来，拿糍糕的一角点了这血珠，再揉成了丸药状，拿珐琅小盒装着。
叫上映雪，说有东西给她同乡吃，吃了或许能变丑。
映雪犹犹豫豫地跟着她走。
到了那儿，又在后巷相会。
只说：“这东西吃了，变不变丑不知道，伤不伤及性命也不知道。你敢吃吗？倘若敢吃，就吃下吧。要是你变丑了，想必身价大跌，我们赎你出来，也是极容易的了。”
映雪的同乡想也不想，取了那丸药就吞下了。
初时看不出什么变化。
阮颜畅只说让她再等等吧。
她跟映雪两个回去了。
第二天又去看那姑娘，也不见她有什么变化。
第三天又去，亦是如此。
接连好几天都去了，都不见有变化。
再接着，她与映雪也找不到借口出门了，老妈妈们不放行，说她们两个丫鬟犯懒，成天想着出门玩儿去，府上的活计倒不放在心上了，哪儿学得这么坏！
叫老妈妈们说了一顿，她与映雪便不敢多言语，只得按耐下了想去看那仍处在水深火热中的姑娘的心。
又过了四五天，映雪逮着了一个空，可以出门了。
去见了同乡，见她真像是朵风中凋谢的花儿似的，形容憔悴。
“你怎么这样了！”
“想来是那药有成效了……”
“你这样，你们楼里的妈妈打你吗？”
“打。天天看着我吃饭，说我这是绝食造成的……她们塞给我的我都吃了，也还是这样。她们直嚷着不中用了，做了赔本的买卖了，当初看着也不像个短命鬼……”
“那……你再忍耐几天。我回去向她们凑些钱来，把你当个粗使的下人那样赎出来，你看可行？”
“那……劳烦你了……我现在一文没有……我若还有命，我一定把钱挣来还给你们……”
“不急，还说不到那个上头，先把你救出来要紧。”
与同乡别过，映雪家去，向园子里的人凑了些钱。
阮颜畅把自己上月领的月钱，与阿措托她管的那一份月钱，一并交与映雪。
想着下月领了月钱，再填补到阿措托管给她的钱里就好了。
映雪去将人赎了出来，果然价钱低到极致。
本想将人放到后院里去住着的，无奈府中一向对人员出入十分严管，没有入仆籍的人，根本不能随意出入，更别说住了。
只得再花些钱，让她先住客栈了。
还叫她好生注意安全。
她苦笑：“你看看我现在这样子，没人会惦记着怎么我的。”
映雪回园子后，把这事跟阮颜畅说了。
阮颜畅说不知可否把人招进府里来干活。
映雪说，听前头人讲的，府里前一向已招够了人，现在不再请人了。
阮颜畅说她再想想办法。
**
纪寅轩又被京兆尹的二公子请去共用晚膳。
这回是摆家宴，席就设在二公子单独府邸的后花园里。
请了芙云阁的云姝姑娘来弹曲，还请了一班小戏子，好不热闹。
京兆尹二公子与纪寅轩是天悬地隔的两类人，虽说都是有作为的青年人，可纪寅轩这人略显沉闷，酒肉声色对于他的诱惑不大；而京兆尹二公子则是吃喝玩乐样样都不肯落下的人。
席间，他又说起那倚翠楼，近来有一桩憾事。
他几个朋友问起，是什么憾事。
他说，听闻那楼里就要卖初夜的姑娘，跟忽然得了急惊风似的，病来如山倒，容颜一去有如东流水，水萝卜迅速变成了萝卜干。呜呼哀哉，实乃吾等贪恋美色之徒之大不幸也。
席散了，纪寅轩骑马回府。
又走后门，有小厮见他回来了，便上前来牵了马绳，将马往马厩里引去了。
他则往里走，准备回他园子去。
哪知走着走着，抬眼一看，竟见前头细细一条身影。
这身影辨识度太高，就使月黑风高，也依旧看得出是她。
“颜畅！”
回头一看。
“呀！纪将军。”福了福身。
“你怎么老是大晚上的不在你们园子里待着呢，就这么爱往外跑？”
“啊，我找我那哥哥说两句话。”
“什么话，这么忙忙地要晚上找他说，不能白天说的。”
“这……啊……将军，我想起来，我可以问问您啊。”
“什么？”
“将军，你说，你要是跟管家说，让他再收一个丫鬟进府来使唤，他能同意不？”
“怎么的？看来你亲戚不少哇，又是哥哥又是妹妹的。你还准备怎么着，呼朋引伴的把家里姑姑婶子姨娘都弄进来啊？不消多时，我家园子里可都是你的人了。”
“唉，将军……我在跟你说正经话呢，你可别现在打趣我。她身世凄苦，被兄嫂卖到妓院，现在模样不中看了，被妓院里的人嫌，就被我们赎出来了。我们的钱已经不够她在外头住客栈了，她也没个地方去。”
“唉，行吧行吧。明天我跟李管家说一说，你把人领进来就
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