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封氏听了想了一下说道：“反正你也没答应，我吩咐人去打听打听。或许不是什么要命的病，只是胎里带来的体虚罢了。”她不敢把话说得太死，若是自己姐姐心里愿意，她岂不是说错话了？尤其是马媒婆最后说的话，确实能打动人心。她姐姐守寡为得是什么，无非是子女有出息，特别是钰哥。跟商家结亲，就等于登上了通天的大路，钰哥儿身后有这么强大的支持，有能耐尽管使出来不怕被埋没。
群芳阁只有三间上房并着两边的偏房，利姨妈带着两个姑娘住在上房，钰哥占了一边偏房做起居、读书之用，剩下的偏房住着奴婢、婆子。方才马媒婆来了，利姨妈让宛若进了里面回避。隔着软隔断，虽听不太清楚她们的话，却也听个七七八八。
宛若一直红着脸，绣花针扎了好几次手指头，明显是心不在焉。宛柔在屋子里反思，正闷得心里难受。她凑到隔断耳朵贴在上面细听，听罢小声讲给宛若听。
“姐姐这次可要嫁入高门了。”她的语气酸溜溜的，带着一丝嫉妒，“商家可是真正的世家，那商家二少爷又是大房嫡出，姐姐若是嫁过去就是正经的二少奶奶。而且他们让你单过，就不用每日在婆婆跟前立规矩，把门一关自己说了算，多舒坦！”
“妹妹休要胡说！婚姻大事父母之命，媒妁之言，岂是你我能背后议论的？”她轻斥自己妹妹，心里却翻江倒海起来。
她虽然老实却并不缺心眼，也很有自知之明。以她的样貌、才学、身家，哪一样能跟商家匹配？虽说高门嫁女低门娶媳，可总是有个限度的。她心里揣度，商家二少爷莫不是久病难愈？即便她是个姑娘家，也听说过大户人家娶媳妇冲喜的事情。
“母亲和姨母说话咬耳朵做什么？我都听不清楚了。”宛柔嘟着嘴巴抱怨着，看样子禁足没能让她有丝毫的反省。
“哎呦！”宛若轻呼一声，指肚有鲜红的血冒出来。她赶忙用手挤挤，又放进嘴里吸吸。
转过天，封氏派去打听的人回话了，说是商家二少爷卧病在床，正如马媒婆之言是吃喝拉撒照样，不过都是在床上解决。商家着急找人冲喜，可又不愿意把门槛放得太低，问了几家都被拒绝了。
利家并不显赫，可胜在有皇上的御封。俗话常说，塞翁失马焉知非福，此话一点都不假。若不是前一阵子宛柔闹腾的厉害，利家也不会进入商家的视线。换句话说，若不是宛柔不靠谱贪图富贵，商家也不会如此轻贱。
利姨妈见商家确实是冲喜之意，就把结亲的念头彻底打消了。可不出三日，马媒婆又找上门来。
“我们利家的姑娘都是清清白白，不会贪图几个银子就嫁人，更不会因此搭上自己的后半辈子。虽说我们家老爷去了，可利家在沧州也是大家族，家规家法甚严，断然不会让自家的姑娘去给人家冲喜！”这次利姨妈可是板着脸说的，丝毫没有半点商量回旋的余地。
马媒婆惯于跟人打交道，撮合婚事的时候也不是每次都被人奉为上宾。两家相互看不顺眼，只差没打起来，到最后结成亲的人家也有。她看见利姨妈恼了，笑着说道：“利夫人生气我能理解，全是因为我没完全说实话的缘故。人家商家对外并未有隐瞒，若是利夫人怪罪就怪罪我好了。”
这倒是实话，不然封氏也不可能轻易就打听到消息。商家毕竟是世家，岂会做偷鸡摸狗的勾当？把一切都摊开来讲，双方都愿意才成。
她见利姨妈听见这话脸色稍微缓和了些，这才接着说道：“商家夫人说了，若是利夫人愿意把姑娘嫁进去，自然会像对待闺女一般对待。商夫人听说府上的大公子才华过人，想要为他引荐一位好老师。当今大儒裴正林是商家的常客，商夫人可以牵线搭桥，至于裴学士能不能点头就要看大公子的机缘了。”
利姨妈闻言眼睛一亮，裴正林这个人她听过，利老爷在世的时候没少提及。裴正林是两榜进士出身，满腹经纶一身傲骨，入翰林拜丞相，在最风光的时候竟然上书隐退山林。他致力于对律法的制定研究，退隐之后专心修订现行的律法。眼下大禹施行的律法正是他修订的听说还在进一步完善中。若是能得这样的名士指点，即便是不用参加科举也能走上仕途的道路！
不得不承认，商家抛出来的这个条件很有吸引力，而且正中利姨妈的心事。看出利姨妈有些松动，马媒婆趁热打铁。
“商家不是花不起银子，吃不起药的。手腕粗的人参，新鲜的鹿茸，千年灵芝，什么珍贵的药材都舍得往里面放。商二少爷的身子不好，若我说，肯定是冲着了哪路神仙。前一阵子商夫人请了高僧做法，如今再照着八字选个能旺夫的儿媳妇儿，想来二少爷的身体就会好转。到时候二少爷念着利姑娘的好处，自然不会在外面乱来。况且公婆都是喜欢的，又不在一起过日子，除了享福还能剩下什么？利夫人先被忙着拒绝，这可是打着灯笼都难找的好事啊！”
“商二少爷的身子真能好？”利姨妈想了想问着。
“那是自然，即便是阎王爷要人，也要瞧瞧是谁家的！”马媒婆拍着胸脯回着，觉得这事有门。
利姨妈心里有些矛盾，她知道商家是真正的大户人家，宛若真要嫁过去肯定不会过苦日子。可什么样的日子才叫苦日子？见仁见智。自从利老爷去了，她才知道守寡的苦处。
第六十四回 心病（）
马媒婆舌灿莲花，能把死人说活了。她说商家二少爷只要找到八字合适的姑娘冲喜，不仅身子会好，而且两个人会白头到老恩爱百年。商家还特别保证，会给钰哥儿引荐一位名士，绝对会对钰哥儿参加大考有帮助。正是这些话，让利姨妈再次迟疑起来。
“利夫人且考虑几日，后天我再来听回信。”马媒婆笑着说道，“想要攀上商家这棵大树的人家不在少数，只是商家把尊府姑娘定为第一人选。那边催的急，若不是信得着我的口碑估计早就找了其他媒婆去旁人家打听了。我这接二连三的跑，就是瞧着这是一桩好姻缘。俗话说的好，宁拆一座庙不毁一家婚，保媒是积阴德的事情。我这辈子吃穿不愁，一直这样辛苦也是为了给子孙积福。成了这一桩，我就保成了一百对！”
利姨妈自然明白她说这通话的意思，人家商家不是非宛若不可，还有不少人家争着抢着等着。若是利姨妈不愿意，马上就会有人顶上来。
利姨妈又去问封氏的意见，听见她还是之前那些话，仍旧下不了决定。利姨妈实在是没有能商量的人，只好去打扰一直苦读的儿子。
钰哥儿不分黑天白夜在屋子里念书，两耳不闻窗外事。他对于最近发生在两个妹妹身上的事情丝毫不知情，利姨妈进屋他正在奋笔疾书。
“我儿真是辛苦，身子可吃得消？”利姨妈见状不由得心疼。
钰哥儿把手中的笔放下，给母亲见礼方回道：“读书倒是不辛苦，只是每日这样读书，做文章，自己却不知道有没有长进。若是能有人能点拨一下，应该会有大的进益。”
“裴文正先生如何？”利姨妈听见儿子的话问着。
钰哥儿听见这个名字一愣，随即满脸的欣喜若狂，迫不及待地追问道：“母亲这话是何意思？难不成可以见裴先生一面？”
“倒是有这个机会，只是……”利姨妈迟疑了片刻，把商家求婚的事情说了。
钰哥儿听了脸上的喜色渐渐敛去，变得凝重起来，“这门亲事万万不可答应！”
“我儿何出此言？”利姨妈见他没有半点回转的余地，语气中带着毅然决然，心下有些奇怪。结这门亲对宛若来说也不是全无坏处，若是真如媒婆之言，那商家二少爷并无性命之忧，只是身子虚弱需要冲一下，那宛若就嫁得。身子虚怕什么，又不用干体力活，丫头、婆子一大群侍候着，饭来张口衣来伸手。再者说，商家最不缺的就是药材，每天用老参汤养着，就是进了鬼门关也能拽回来！
只是商二少爷胎里带来的体虚，恐怕于生育无益。可想开一点，这本不是宛若的错，商家只能越发的愧疚，对宛若越发的好。过个一二年，从本家过继一个，跟自己亲生的没什么区别！
利姨妈其实想得很周全，她隐约有些动心，若是此时钰哥儿的态度稍微带着些赞同的倾向，这事就会定下来了。
“母亲好好想一想，商家是何门第，我们又是什么家世？简直就是一个在天，一个在地，再怎么低门娶媳也低不到咱们的程度。况且商家经营药材生意，恐怕这些年商二少爷把人参、鹿茸当成零嘴吃。可就算是这般补着，还是逃不过卧床，试问还能用什么猛药？冲喜是她们抱着的最后一丝希望，就是听天如命的意思，难不成母亲让二妹妹嫁过去做好守寡的准备吗？试想一下，二妹妹嫁过去无儿无女，夫君早亡，身边的妯娌都是高门大户说不上话。因为冲喜失败，还要背上克夫的骂名，不得公婆喜欢。她下半辈子怎么过？这不是把她活生生推进火坑中了吗？”
“商二少爷的身子至于这样吗？”利姨妈可没想到这么坏的地步，可听了儿子的话登时有些如梦初醒。
“母亲可千万不能只看见好处就犯糊涂！”钰哥儿再三说着，“虽说儿子需要像裴先生这样的大儒名士指点，可若是用二妹妹的终生幸福去交换，儿子宁可不要！父亲早亡，儿子理应担负起照顾母亲和妹妹们的责任。只是我一直忙于读书，反而忽略了，凡事都让母亲操心了。母亲不必担忧，再等些时日，儿子一定会让母亲眼眉吐气，还不用巴结旁人。”
“我相信我儿的话！”利姨妈重重的点点头，彻底打消了跟商家结亲的念头。
不等马媒婆找上门，她便打发人去送了回信。马媒婆听见这话立即给商家回话，不出三日，就有消息传扬开。商家二少爷竟然订婚了，光是礼物就送了好几大箱子，听说还有一万两白银。对方是个名不见经传的姑娘，叔父是个五品的闲职，家里仗着祖荫还算是富贵。听说这位姑娘是嫡出，只因生下来当天父亲就骑马摔死，被族里喻为不祥之人送到乡下养活。眼下商家放出消息要找八字里主父早丧的姑娘，她才被家里人想起来。
商家害怕二少爷等不得，马上下聘礼定婚期。下聘礼那天，几乎全城的百姓都出来看热闹了。大大的樟木箱子，四个大汉抬着，上面用红色的绸带绑成大红花状。从城东出来，绕着城墙转圈，这边已经走到西门，那边还在商府门口打转。听说聘礼很丰富，除了常见的礼饼、烟酒、海味、鱼肉、米粮、布匹、茶叶、首饰等等，还有一箱一箱的白花花的银子。最让人咋舌的是，聘礼里面还有东大街三进三出独门独院房子的房契，中央大街最繁华地段两家铺子，郊外一处大田庄，光是四周的田地就有上百亩。
这聘礼虽说等到成亲的时候新娘会跟嫁妆一起带回去，但是却是新娘的个人之物。也就是说，即便以后商二少爷死了，新娘改嫁，这些东西也可以带走。商家这次可真是出手大方，不少人玩笑着说，自己家里没生出这样的好姑娘，享不着着滔天的富贵。
婚期也挑了最近的一个吉祥日子，商家大摆筵席，请了三天的流水席。不管认不认识，不管送不送贺礼，只要穿戴整齐人模人样进门贺喜就可以吃一顿饭。一时之间，商家的门槛都被踏平了。人们一则是贪便宜，二则是想看看商家办喜事的气派场面。可惜，仪式择吉时进行，只有直系亲属参加。新郎身体不好，拜堂由堂弟代劳，化繁为简把新娘送了洞房就完事。
商家果然言出必行，新娘三天回门之后，小两口就搬出去单独过了。说是一起搬走，其实只是新娘一个人挪地方，商二少爷一直就在马儿胡同的宅子里静养。
众人都在观望，可婚事过去半个月，商家没有任何动静。看样子那位二少爷没有性命之忧，众人隐约有些失望，还有些嫉妒，以利姨妈尤为严重。早知道商二少爷并无大碍，就应该答应宛若嫁过去，好好的一桩婚事就这样没了。利姨妈心里遗憾又后悔，再想到儿子的前途，竟病倒了。封氏忙请医问药，宛若、宛柔两姐妹在床前侍候着。
玉仪等人前来探望，自然明白利姨妈这病根在哪里。只是她们都是姑娘家，况且又是人家的痛处，怎么能提及呢？她们只捡些有趣的事情说，屋子里多了些欢声笑语，倒开慰了利姨妈不少。
幼仪的病一直没好利索，每天喝苦药，还是觉得浑身无力头晕目眩，这几日竟然连坐着都难受了。不过她还是打发秋月去了群芳阁，见了利姨妈先告罪。
“四丫头就是心思重，我这个做姨母的还能挑一个病人的理不成？你回去告诉四丫头，让她好好静养不要加重思虑，于身子无益。等我好了就带着姐儿去看她，到时候姐妹们在一块说说笑笑多好！”利姨妈又说了好多宽慰人心的话，还让秋月把小点心带回去一些尝尝。
利姨妈病着嘴巴寡淡，宛若就亲自下厨做了家乡的风味。用得都是便宜食材，做法也不复杂，关键是这个味。做好了先给老太太那边送了些去，又给封氏装了一盘子，所剩不多就没再给姑娘们送。可玉仪和瀚哥儿总在封氏那边怎么可能尝不着？到最后，只有几个庶出的姑娘并着锦哥儿吃不到罢了。
眼下幼仪也病着，装些拿回去说得出道理来。旁人倒还算了，只有韵仪私底下发了老大的牢骚，云姨娘不免劝着。
“生母是个不受宠整天起幺蛾子的姨娘，凭什么也要了我的强？”韵仪不敢攀玉仪，绣仪虽然比她年长却处处避让，正好幼仪从庄子上回来这下有攀比的对象了。眼下利姨妈那里有新鲜花样的小�