就在哥伦比亚政府忙着寻求英国人和法国人帮助的时候，巴拿马地方政府也在行动，艾迪·豪斯曼首先要做的，是清除巴拿马政府内部所有的亲哥伦比亚势力，确保巴拿马政府只能发出一个统一的声音。
虽然大多数巴拿马人都希望脱离波哥大的统治，成立一个独立自主的国家，但在巴拿马政府内部，同样有忠于哥伦比亚政府的势力，而且人数还不少。
为了使行动更顺利，艾迪·豪斯曼首先要争取的是马丁内斯·席尔瓦的支持。
虽然马丁内斯·席尔瓦是巴拿马人，现在马丁内斯·席尔瓦对哥伦比亚政府并没有太多感情，但在当日，当马丁内斯·席尔瓦目睹自己的同事全部丧生于火海之中时，马丁内斯·席尔瓦还是难掩愤怒，所以这段时间，即使是汉密尔顿·费什，艾迪·豪斯曼连番出动，马丁内斯·席尔还是没同意代表巴拿马政府脱离哥伦比亚政府的统治。
没错，艾迪·豪斯曼虽然是巴拿马市的市长，但在整个巴拿马地区，艾迪·豪斯曼并没有崇高无上的声望，他的影响力仅限于巴拿马市，连科隆都不能辐射到，所以要说在整个巴拿马地区最有声望的人，恐怕还真非马丁内斯·席尔瓦莫属。
8月份的最后一天，艾迪·豪斯曼再次拜访被软禁在垦丁城堡的马丁内斯·席尔瓦，如果这一次还不能从马丁内斯·席尔瓦口中得到确切答案，那么艾迪·豪斯曼就会给马丁内斯·席尔瓦一个痛快。
离了张屠夫，难道还只能吃带毛猪不成？
“马丁，我又来了。”正好是早餐时间，艾迪·豪斯曼倒也不见外，直接在餐桌上坐下，招呼仆人按照马丁内斯·席尔瓦的标准同样来一份。
因为还要借助马丁内斯·席尔瓦的声望，所以在软禁期间，马丁内斯·席尔瓦依然受到良好照顾，和半个月前相比，马丁内斯·席尔瓦甚至还要胖一些。
相对来说，最近这段时间终日奔忙的艾迪·豪斯曼就憔悴的多，虽然精神亢奋异常，但艾迪·豪斯曼的眼睛里布满血丝，头发和胡子也因为没有悉心打理，看上去有点乱糟糟的。
和糟糕的形象相对应的是，艾迪·豪斯曼的精神状态出奇的好，他的眼睛里虽然充满血丝但是亮得惊人，声音虽然有些嘶哑，但和以前相比，多了几分自信，最令人侧目的是他行动间的那种顾盼生辉，简直走路都带着风声。
这可以理解，毕竟作为哥伦比亚政府统治下的巴拿马地方政府行政长官和巴拿马共和国的国家领袖是完全不同的两个概念，艾迪·豪斯曼已经即将走上人生巅峰，各方面的状态都出奇的好。
“如果你要和我共进早餐，我非常欢迎，但是如果你要说起那个根本不存在的巴拿马共和国，我想我的答案依然是抱歉。”马丁内斯·席尔瓦头也不抬，专心将面前的牛排切成小块儿，然后仪态优雅的用餐，很有外交官的从容不迫。
人都有两面性，在华盛顿，马丁内斯·席尔瓦几乎从来没有展现过从容不迫的一面，但回到巴拿马，马丁内斯·席尔瓦就像换了个人一样。
“现在不存在，并不代表未来也不会出现…”艾迪·豪斯曼已经即将失去耐心，切割牛排的动作很粗鲁，餐刀从餐盘上划过，发出令人焦虑的刺耳声音，就像是在切割某人的尸体：“波哥大看来并没有接受教训，你能想象吗？他们又组建了一个联合调查组，明天即将抵达巴拿马，所以留给我们的时间不多了，我们的美国朋友即将失去耐心，所以我这次来的目的你应该明白。”
事到如今，艾迪·豪斯曼也不再隐瞒，将巴拿马政府真正了倚仗和盘托出，就算是死，也要让马丁内斯·席尔瓦死的明白。
“美国人，你们果然是在和魔鬼合作…”马丁内斯·席尔瓦放下手中的刀叉，随手点燃一根雪茄，将自己躲在缭绕的烟雾里。
“哪怕是和魔鬼合作，我们也要摆脱波哥大的奴役，巴拿马没有选择，美国人想要的只是金钱，但是波哥大却要拿走我们的全部，所以决定并不难做。”艾迪·豪斯曼考虑的很清楚，美国人如果得到他们想要的东西，终究还是会离开巴拿马的，但如果留在哥伦比亚政府内，那么巴拿马永远都不可能获得真正的自由。
“你对美国人的了解还停留在极其肤浅的层次，他们就是一群吸血鬼，一群恶魔，他们会吸干巴拿马所有的血液，然后开心的返回美国，你认为他们会给巴拿马留下什么？”马丁内斯·席尔瓦自认更了解美国人，根本不同意艾迪豪斯曼的说法。
“你都说了，他们终究会返回美国，但他们无法把运河一起搬走，只要有运河在，我们就有希望。”艾迪·豪斯曼没有奢望着在短期内摆脱美国的影响，这是个长期工程，或许需要几代人的努力，但是只要有成功的一天，那么所有的代价都是值得的。
“如果我不和你们合作，那么接下来你们会杀死我吗？”马丁内斯·席尔瓦终于忍不住问出这个问题，从被软禁的第一天起，马丁内斯·席尔瓦就知道迟早会有这么一天。
曾经马丁内斯席尔瓦想过以死明志，这个念头在马丁内斯·席尔瓦的脑海中只是一闪而逝，作为一名外交官，马丁内斯·席尔瓦已经习惯了在做事情，先衡量得失，献出生命，很明显超过了马丁内斯·席尔瓦可以接受的范畴。
说白了就是不想死，别忘了因为巴拿马运河，马丁内斯·席尔瓦从李牧那里获得了不少好处，现在的马丁内斯·席尔瓦还没有享受到金钱带来的成就和便捷，如果就这么死掉，实在是太可惜了点。
“马丁，你是我的朋友，我不想骗你，如果我们之间无法达成一致，那么很抱歉，我们需要一个统一的巴拿马。”艾迪·豪斯曼不掩饰自己的杀意，在成功的道路上，总是要付出点儿代价的。
“感谢你的坦诚，虽然你的选择让我感到伤心，但至少这是一个不错的开始。”马丁内斯·席尔瓦没有以死明志的觉悟，最后关头，马丁内斯·席尔瓦还是选择了苟且偷生。
马丁内斯·席尔瓦选择和艾迪·豪斯曼一起建立伟大的巴拿马共和国。
这么一改，果然就高尚多了。
“这么说，你是要加入我们了是吗？”艾迪·豪斯曼的表情有点怪，八分的开心夹杂着两分的遗憾，估计只有艾迪·豪斯曼自己才知道他遗憾的是什么。
“为什么不呢？我不想死得这么无声无息，尤其是在不确定哥伦比亚政府是否感激的前提下，不过我依然对和美国人的合作持保留态度，如果我们想建立一个真正自由的巴拿马共和国，那么我们一定要摆脱美国人的影响。”马丁内斯·席尔瓦坦诚自己无法面对坦然面对死亡，这并不丢人，没有几个人能笑看生死，马丁内斯·席尔瓦并不具备这个特质。
“目前这个阶段，我们不得不如此，至于将来，谁知道呢…”艾迪·豪斯曼目光闪烁，很明显也有自己的小算盘。
其实就像艾迪豪斯曼刚才所说的一样，巴拿马根本没有选择，拥有巴拿马运河的巴拿马政府，就像是身怀异宝招摇过市的三岁婴儿，根本没有保护自己的能力，所以只能选择投靠美国寻求庇护。
不需要马丁内斯·席尔瓦提醒，艾迪·豪斯曼当然也知道这样肯定会有隐患，但是考虑到巴拿马公司的威胁，艾迪·豪斯曼又不得不这么做。
当天下午，巴拿马市召开市议会全体会议，讨论如何“迎接”明天即将到来的联合调查组。
绝大多数议员都已经意识到巴拿马即将变天，所以会场内的气氛很有点诡异，会议开始前，几乎没有人说话，所有人都在用眼神交流。
议会议长胡安·巴格纳是标准的亲波哥大派，这段时间，胡安·巴格纳一直要求立即启动调查，但因为种种原因，这个提议在议会中始终未能获得通过，胡安·巴格纳对此非常不满，所以在会议开始之后，胡安·巴格纳的措辞就格外的有些幸灾乐祸：“我早就说过，必须及早启动调查，给波哥大方面一个交代，只可惜没有人赞成我的提议，现在我们已经毫无退路，明天联合调查组抵达码头，我想我们都有麻烦…”
“不，有麻烦的只会是你，不是我们中的任何一个…”一个陌生的口音突然传来，胡安·巴格纳很确定，这个声音绝对不属于巴拿马市议会。
果然，说话的是一个陌生人，他带着一顶软檐宽边的牛仔帽，穿着一件亚麻色亨利上衣，下身的牛仔裤上有几个破洞，如果仔细分辨就会发现，破洞周围有灼烧的痕迹，这分明就是弹孔。
说话的牛仔正是福特·本杰明，在华盛顿揽下美国驻巴拿马使领馆安保业务之后，福特·本杰明回到巴拿马就在准备这一天。
还好，这一天虽然来的晚了点，但不算迟到。
“你是谁？你为什么会在这里？”胡安·巴格那语气不善，看向安迪·豪斯曼的眼神毫不客气。
“你肯定不想知道我是谁，不过不要紧，我也没有向你介绍我自己的想法，我来到这里的原因是想告诉大家，巴拿马应该是一个独立自主的巴拿马，不应该受到其他任何国家，任何势力的钳制…”福特·本杰明背对胡安·巴格那，面向议员们侃侃而谈。
“闭嘴！”胡安·巴格那尖叫起来，不允许陌生人在他的地盘上放肆。
福特·本杰明头也不回，拔出手枪来，干脆利落的扣动了扳机。
呯！
很好，现在福特·本杰明真的不用介绍自己了。
635 没有退路（）
在巴拿马运河没有开工之前，十九世纪的巴拿马城只有大约不到3万人，但就是这么个3万人的小城市，市议会成员足足有65人。
福特·本杰明不想挨个做通议员们的思想工作，联合调查组也不会留给福特·本杰明足够的时间，所以福特·本杰明只能快刀斩乱麻，以最明确的方式，最凌厉的手段表明自己的态度。
效果也确实是立竿见影，福特·本杰明绝对是玩枪的好手，虽然没有回头，但胡安·巴格纳还是应声而倒。
突如其来的枪声惊呆了所有的议员们，尽管他们中的很多人都已经有足够的心理准备，但大多数人还幻想着借此机会能从巴拿马公司获得某些足够的好处，即使是没有好处，最起码也应该在不受威胁的前提下做出自己的决定。
福特·本杰明的果断给所有人敲响了警钟，美国政府不是哥伦比亚政府，华盛顿也不是波哥大，巴拿马人更不是美国人，所以福特本杰明并不在意巴拿马人的死活，不管是议会议长，又或者是议会大厦的清洁工，在福特·本杰明眼中，他们的价值并没有多少区别，如果接下来依然有人反对福特·本杰明，那么下场将如出一辙。
伴随着枪声而至的，是一队荷枪实弹的巴拿马公司员工，他们都装备有武器，尤其是步枪上还装上了刺刀，寒光闪闪的刺刀在朝阳的照射下摄人心魄，议员们根本就不敢正视。
“请继续吧，市长先生，不，副总统先生…”福特本杰明手中的手枪枪口还冒着青烟，淡淡的硝烟味道在议会大厅内慢慢弥漫开来，夹杂着越来越浓重的血腥味，哪怕是沐浴在8月的阳光下，也让人感觉到打心底儿里发凉。
按照运河管理委员会的设想，如果马丁内斯·席尔瓦同意出面对抗哥伦比亚政府，那么马丁内斯·席尔瓦将会担任新的巴拿马共和国总统，艾迪·豪斯曼担任副总统，如果马丁内斯·席尔瓦不配合，那么艾迪·豪斯曼就是总统，至于到时候谁当副总统就无所谓了，反正不管是总统还是副总统都是台前的一个吉祥物，根本没有实际权力。
“谢谢…”艾迪·豪斯曼挺直腰杆儿半鞠躬的动作非常优雅，先向福特·本杰明致谢，然后转过头去又是另一幅面孔：“现在，诸位应该知道如何选择了吧？”
选择！
根本就没有选择的余地好吧，如果非要找出两个选项，那么大概就是生和死，顺我者昌，逆我者亡。
不出任何意外，当天，巴拿马市议会一致决定独立，自即日起，脱离哥伦比亚政府统治，成立巴拿马共和国，马丁内斯·席尔瓦全票当选巴拿马共和国第一任总统，艾迪·豪斯曼则当选为巴拿马国民议会议长。
第二天上午，也就是1876年9月1号，由哥伦比亚政府联合英国、法国组成的联合调查组抵达巴拿马港。
当联合调查组乘坐的“波哥大号”驶入巴拿马港的时候，巴拿马外港的灯塔上依然悬挂着哥伦比亚的国旗，和往常一样，作为巴拿马运河以及巴拿马铁路的起点，巴拿马港格外繁忙。
虽然对于哥伦比亚来说巴拿马港很重要，但和纽约这样的世界性港口相比，巴拿马港还是相形见拙。
虽然巴拿马运河还没有开挖，但因为巴拿马铁路的存在，很多太平洋沿岸的城市如果想把商品送到加勒比海地区，那么就会经巴拿马城使用巴拿马铁路将商品先送到科隆，然后再从科隆送往加勒比海沿岸，这个路程和绕道麦哲伦海峡相比，大概可以节约十天时间。
整个巴拿马港只有六个泊位，所以同时只能有六艘船进港作业，考虑到此时的码头效率，每艘船至少需要三个小时才能完成作业，这就导致巴拿马港看上去格外繁忙，此时港口外至少有十几艘船在排队等待入港作业。
因为已经事先沟通，“波哥大号”自然是无需等待的，港口外有引导船正等待“波哥大号”。
“等巴拿马运河修通之后，巴拿马城将会更加繁华，这里将会成为堪比苏伊士运河的交通要道，难怪美国人一直念念不忘。”看着繁忙的港口景象，法国驻哥伦比亚大使艾德利安·费迪南德简直垂涎欲滴，忍不住和身旁的英国驻哥伦比亚大使罗宾·伊恩窃窃私语。
“如果能开挖巴拿马运河的话，那当然是一件好事，不管运河属于谁，对于文明世界而言，这都是一件好事。”罗宾·伊恩的回答�
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