“得了吧，你要是穷亲戚的话，那我算什么？戏剧开场之前暖场的小丑吗？”尤利西斯格兰特也有幽默细胞，当然这要看是对谁，如果身份不相符的话，大概是没机会领略尤利西斯格兰特的幽默。
“先生们，我们来聊聊明天的开幕式吧”李牧及时转移话题。
“有什么好聊的，明天我会和国王陛下一起敲钟，很抱歉里姆，估计主席台上站不下那么多人。”尤利西斯格兰特对于明天的行程很清楚，并不需要李牧的特别提醒。
“敲钟”是明天开幕式的一部分，这算是一个代称，当尤利西斯格兰特和佩德罗二世敲响钟声之后，展览会上最大的柯蒂斯式蒸汽机会启动，这台蒸汽机将会为整个主展厅提供足够动力。
哦，敲钟的不只是尤利西斯格兰特和佩德罗二世，还有古巴合众国总统西尔维斯特。
西尔维斯特现在正在宴会大厅的一角，和本杰明哈里森相谈甚欢。
李牧不无恶意的揣测，不知道西尔维斯特和本杰明哈里森是不是在聊克劳馥。
克劳馥是西尔维斯特的女儿，同时也是本杰明哈里森的女朋友，而本杰明哈里森是已经结了婚的人，所以吧，这翁婿俩的关系确实是有点复杂，也不知道本杰明哈里森是怎么面对希尔维斯特的，这心理素质确实是强大。
李牧不打扰人家翁婿俩交流感情，来到宴会厅门口，抬手把严顺叫过来。
“告诉梅尔威尔，让他做一份计划出来，我要和巴西人作一笔生意，所有的关节都要打通，在今年圣诞节之前，我要让所有的巴西军队都用上骏马武器公司生产了武器。”李牧的要求很高，这也算是对梅尔维尔福勒的考核。
格洛佛克里弗兰从骏马集团离职之后，梅尔维尔福勒开始担任骏马集团的首席律师。
要说梅尔维尔福勒，这家伙在美国历史上也是赫赫有名的人物，就在格罗佛克利夫兰担任总统之后，梅尔维尔福勒成为美国的第九任首席大法官。
当然现在的梅尔维尔福勒还没什么名气，要等到大约十年之后，梅尔维尔福勒才会崭露头角，李牧这又算是提前投资，算是给格罗佛克利夫兰任上加了一个双保险。
格罗佛克里夫兰是民主党人，南北战争之后，格罗佛克利夫兰是第一任民主党总统，虽然李牧和格罗佛克里夫兰现在的关系还不错，但谁也不能保证，等格罗佛克利夫兰担任美国总统之后，到时候格罗佛克里弗兰会不会兑现承诺，对骏马集团法外施恩。
李牧现在等于是给未来的骏马集团加一个双重保障，就算到时候格罗佛克里夫兰背信弃义，以民主党大局为重，处处针对李牧和骏马集团，只要到时候首席大法官能和李牧站在一起，李牧就有信心面对任何诘难。
“是的，先生。”严顺领命之后马上转身离去。
虽然严顺没资格走进宴会厅参加对尤利西斯格兰特的欢迎晚宴，但严顺还是守在宴会厅门口，一刻都不敢大意。
李牧返回宴会大厅的时候，马上又有人凑上来。
“里姆先生，很高兴认识你。”说话的是一个大胡子白人老头，脸上的胡须茂盛的很，如果忽略他的肤色，就跟张飞差不多。
“请原谅，你是？”李牧想了半天，给面前这人没有丝毫印象。
“您当然不认识我，严格说起来，这是我们之间的第一次见面”白胡子老头满脸苦笑，然后正色做自我介绍：“请允许我向您介绍我自己，我是来自德克萨斯州的阿奇尔特里萨，之前在德克萨斯州，担任棉农协会执行会长。”
德克萨斯棉农协会李牧马上想起了这个几乎已经要被自己忘掉的组织。
“那么，请问有何贵干？”李牧在德克萨斯人一点好感都欠奉，所以马上就拉下脸，言语间也带着几分不耐烦。
“现在我已经不是德克萨斯棉农协会会长了，虽然现在的棉农协会依旧存在，但实际上棉农协会已经死了，说起来这还要归功于你，如果不是你给我们造成了巨大压力，那么棉农协会现在依旧存在”阿奇尔特里萨的话有点儿多，而且还没有重点，李牧已经不耐烦了。
“麻烦你说重点，你知道的，我很忙，这个宴会大厅里的所有人都很忙，所以我恐怕是没有时间在这里和某人叙旧。”虽然现在德克萨斯人已经服了软，但想起当日德克萨斯人的所作所为，李牧还是感觉不舒服。
到了李牧这种社会地位，对于自己的真实情感，已经没有太多掩饰的必要了，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，其他人可以不理解，但是必须得接受。
“是的，我当然知道你很忙，所以我希望能得到一个和你在办公室里长谈的机会，相信我，这对您肯定会有所裨益。”阿奇尔特里萨还没有搞清楚状况。
棉农协会的会长哦，预约这种事儿，似乎应该交给秘书去做吧。
553 本职工作（）
股神巴菲特曾经拍卖过和自己共进午餐的机会，据说还价值不菲。
19世纪还不是网络时代，李牧也没有拿这个做噱头的心思，但想见李牧肯定也是需要预约的。
当然了，如果李牧愿意放出消息的话，肯定也会有人愿意付钱和李牧共进午餐，而且人数还不会少。
阿奇尔·特里萨现在还没有搞清楚状况，如果他不打着德克萨斯棉农协会的旗号，而是以个人身份通过正常渠道去李牧的办公室预约，那未必就不能得到一个和李牧沟通的机会。
现在阿奇尔·特里萨使用这种方式，李牧很明显是不吃这一套。
阿奇尔·特里萨确实是成功激起了李牧的情绪，但却是负面的。
“实在不好意思，最近这几天独立百年展览会要开幕，事情实在是有点多。”李牧拒绝的还算婉转，没有当场让阿奇尔·特里萨下不了台。
“过段时间也一样，我现在常驻纽约…”阿奇尔·特里萨没有放弃。
“好吧，那就你和我的办公室联系。”李牧公事公办，再也找不到拒绝阿奇尔·特里萨的理由。
其实美国人也知道“做人留一线，日后好见面”的道理，这句话翻译成英语就是：没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。
经过塞缪尔·蒂尔登的调解，骏马集团和德克萨斯棉农协会的过节看似是已经烟消云散，既然德克萨斯人的态度达到了李牧的心理预期，那么李牧就要表现的大度一点，不能紧抓住这事儿不放。
所以李牧就算是再不喜欢德克萨斯人，也不会在公共场合表露出来，这可是明目张胆的地域歧视，比种族歧视还要严重，这要是传出去，妥妥的又是一则丑闻，现在的共和党可经不起这种打击。
晚宴过后，李牧和威尔一起返回总督岛。
威尔这次回纽约来是有事做，再过半个月，威尔就要和克劳迪娅·内尔订婚。
做了将近三年的地下夫人，克劳迪娅终于即将修成正果，这是件大好事，不只是李牧，包括格洛丽亚和桑迪都为威尔感到高兴。
回到家之后，威尔的情绪高的很，拉着李牧来到书房的阳台上再小酌一杯。
“你在琉球想干嘛？难道只是为了日本人？”威尔还不清楚李牧到底想干什么，肯定要刨根问底的。
“不是为了日本人，难道是为了清帝国吗？”李牧的情绪不怎么高。
其实李牧一直以来都是比较懒的，相对于平常来说，今天李牧的工作已经够忙了，所以李牧现在最想念的就是自己的那张大床。
“除了你自己，还能有谁知道呢…”威尔不咸不淡的扔下一句，脸上的表情很是玩味。
考虑到李牧的背景，要说和清帝国没有丝毫关系似乎不大可能。
实际上美国国内最近这两个月很是有些谣言，都是关于李牧和骏马集团的。
看看李牧和骏马集团最近的发展方向吧，骏马集团的老巢虽然还在斯普林菲尔德，但从前年开始，骏马集团已经成功把生意拓展到西海岸，之后是夏威夷，现在又是琉球…
从发展方向上来看，骏马集团一直在向西，现在已经把触手伸到了清帝国旁边，要说美国国内对此毫无警惕那是不可能的。
要知道，美国现在只有骏马武器公司这一家成规模的军火公司，如果是其他行业，或许别人根本不会注意，但军工行业是一个国家的命脉，骏马集团这么做，很有“转移资产”的嫌疑，这确实是令某些人感到忧心。
当然在李牧看来，这种忧心更近似于是别有用心。
“别管是不是别有用心，既然有类似的流言传出来，那么就不能等闲视之，你应该知道骏马武器公司有多敏感，既然敏感那就一定会有风险，而面对风险本身就是经营的一部分。”威尔肯定是站在李牧这边的，所以话里话外的意思也有点儿忧心重重。
“我会处理的，放心吧。”李牧也暗自警醒，李牧在搞别人的时候，别人也会想办法来搞李牧和骏马集团，这本身不可避免。
5月10号上午10点，独立百年世界博览会正式开幕。
为独立百年展览会剪彩的是美国总统尤利西斯·格兰特，古巴总统希尔维斯特，以及巴西国王佩德罗二世。
作为东道主，在剪彩的时候，纽约市长阿瑟就站在尤利西斯·格兰特的身后，阿瑟身旁是下一任总统候选人海斯和塞缪尔·蒂尔登。
李牧的位置在塞缪尔·蒂尔登身旁。
塞缪尔·蒂尔登还是很有风度，虽然和李牧现在是名义上的对手，但见到李牧的时候，还是热情地和李牧打招呼，并且在剪彩的时候也没忘记和李牧交头接耳，丝毫没有避嫌的意思。
“你的《时代周刊》实在是太可恶了，上个月居然在报纸上公然说州政府账目不清，而且还没有丝毫证据，你这个当老板的是不是应该管管…”塞缪尔·蒂尔登的表情不大好看。
任谁被这么无中生有的中伤，心情大概都好不起来。
说起来，“中伤”也是选战的一部分，民主党不是一直揪住共和党的贪腐不放嘛，《时代周刊》也是以其人之道还之以其人之身。
塞缪尔·蒂尔登在成为总统候选人之前是纽约州州长，这给了《时代周刊》兴风作浪的机会，虽然《时代周刊》也没有拿出切实的证据做实塞缪尔·蒂尔登在担任纽约州州长期间有贪腐行为，但这种“爆料”本身就是一个态度，至少这能把水搅浑，让大家看起来身上都不那么干净。
这就是《时代周刊》的真正目的，至于公正，别逗了，这种东西那怕到21世纪也是稀缺品。
“哎呀，有则改之，无则加勉，新闻媒体就是要执行自己的舆论监督作用嘛，如果州政府能拿出证据证明州政府的财务没问题，那刚好能衬托出民主党执政的公正廉明。”李牧根本没把这当回事儿，就算是塞缪尔·蒂尔登真拿出证据，《时代周刊》也不会就此罢休。
更何况这种事吧，你根本就没办法证明自己的清白，目前的大环境就是这样，包括所有的美国官员在内，要说他们全部都有贪腐行为那估计有冤枉的，李牧敢以人品保证，至少90以上的美国官员屁股上都不干净，不曝光就算了，只要曝光，肯定是一查一个准。
就算是民主党也一样，大家嘴上说的都是冠冕堂皇，实际上都是就那么回事儿。
“我们当然欢迎新闻媒体进行舆论监督，但是舆论监督不能是毫无节制的造谣污蔑。”赛缪尔·蒂尔登又生气又憋屈。
能不憋屈吗，现在的问题是，因为之前没有引起足够重视，所以民主党手里目前根本就没有舆论阵地，所以就算是赛缪尔·蒂尔登想辩解都没有发言权。
至于生气，这就不需要再解释了。
“这怎么能是造谣呢，我想肯道尔先生也是为了州政府的财务健康，毕竟这不是坏事儿。”造谣什么的，李牧是肯定不会承认的。
肯道尔是之前的纽约州副州长，塞缪尔·蒂尔登成为总统候选人之后，自动辞去纽约州州长职务，肯道尔递补成为新的纽约州州长。
共和党虽然在之前的多党竞选中输给了民主党，但差距并不算大，所以肯道尔是共和党籍。
现在这个事儿就有点意思了，塞缪尔·蒂尔登卸任，肯道尔递补上任，但上任的第一件事儿就是对塞缪尔·蒂尔登展开清算，如果这事要是处理不好，那塞缪尔·蒂尔登还真会有大麻烦，弄不好会因此失去竞争总统的资格。
“里姆，你可真是太过分了…”塞缪尔·蒂尔登不得不承认人走茶凉。
“大家都是各为其主嘛…你们不是一直在这么做吗？”李牧脸不红心不跳，目不斜视跟着大家一起鼓掌。
随着一阵热情的掌声和欢呼声，尤利西斯·格兰特和希尔维斯特、佩德罗二世一起为独立百年展览会剪彩，军乐队马上奏响凯歌，远处的礼炮声也随之开始轰鸣。
随后，三个人又一起扳动阀门，启动重达600吨的柯蒂斯式蒸汽机，宣布独立百年办展览会正式启动。
和之前的试营业相比，主展厅内再次装点一新，到处都张灯结彩，所有的工作人员都衣着鲜亮，在自己的展区内列队恭候参观者的到来。
进门之后就是骏马集团的展区，李牧这个骏马集团的老板也来到尤利西斯·格兰特身边，亲自为尤利西斯·格兰特、希尔维斯特、以及佩德罗二世讲解。
“先生们，这是我们骏马汽车公司最新推出的幻影1876式汽车，和之前所有的版本都不同的是，幻影1876式汽车只生产1876辆，这是为庆祝独立百年展览会特别推出的车型，仅此一批，售完无补，到目前为止，我们已经收到了300个订单，所以如果诸位有兴趣的话，请尽早和我们的销售人员联系，说不定下一刻就会售完，那么你将会永远和这辆注定成为经典的传奇汽车擦肩而过…”李牧不遗余力，抓住一切机会推销产品。
“定制版”这个概念是李牧为了独立百年展览会专门推出的噱头，1876辆听上
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