初雪也微笑点头，但没有回应。
李牧正在办公桌后等待，看到初雪带着富兰克林和锡伯杜·麦克米兰进来，李牧主动起身迎上去。
“早上好，李牧。”富兰克林主动打招呼。
“早上好…富兰克林先生…麦克米兰教授，请原谅我无法亲自前往波士顿祝贺，你们应该知道的，全国代表大会正在纽约举行，我实在是走不开。”李牧真心实意的道歉。
“确实事务繁忙，我们已经感受到了。”真见到李牧，富兰克林反而放松的多。
阎王好见小鬼难缠，这个道理放之四海而皆准，在李牧面前，富兰克林可以放松一些，但在那些下面的职员面前，富兰克林一定会表现的礼仪周到。
“喝点什么？”李牧招呼富兰克林和略显拘束的锡伯杜·麦克米兰坐下。
“不用了，我们刚才已经喝过了。”
“咖啡，谢谢。”
富兰克林和锡伯杜给出截然不同的两个答案。
“麦克米兰教授，说说你的飞机吧。”李牧不强求，直接转入正题。
“好的，里姆先生…”锡伯杜马上精神抖擞，从随身携带的文件夹里掏出一大沓文件双手递给李牧。
“里姆，叫我里姆就可以。”李牧接过文件的同时，表情严肃的纠正。
“好的…里姆…”锡伯杜从善如流，略带拘谨的开始介绍：“我们上月月底进行了第一次首飞试验，实验进行的很成功，飞行持续30分钟，最快速度达到时速60公里，飞行高度在200米左右，通过实验，我们发现了一些问题，在接下来的几个月内，我们将会对原型机进行进一步改进，然后会转移到佛罗里达州进行第二次试飞…”
现在已经是冬天，纽约的最低气温下降到零下十度左右，波士顿的气温和纽约的气温差不多，这种天气条件下进行飞行试验确实不是个好主意，试飞员飞不了多会儿就会被冻成冰棍儿。
现在的飞机还比较简陋，连个机场都没有，可以说试飞员没有任何保护装置，每一次试飞都是搏命。
在锡伯杜带来的文件中，有一张原型机的照片，照片上的飞机惨不忍睹，双层机翼、开放式机舱、固定式起落架、纵横交错的钢索…
一切都是那么原始。
考虑到这是人类第一架飞机，原始点也情有可原，李牧当然知道未来的飞机是什么样的，但限于现在的技术条件，根本就不可能实现，不管李牧招集多少人，愿意出多少钱都没用。
“…为了寻找合适的材料，我们的足迹遍布五大洲，最初我们选择的是产自墨西哥的铁木，这种木料的强度还可以，但因为密度太大，重量还是让人无法接受，后来我们选择产自洛基山的桦木，虽然还是不够令人满意，相对来说已经是最好的，我们在飞机上使用了桦木，兽皮，以及我们所能找到的最轻的钢，下一步我们准备继续寻找更加轻而且又坚固的材料，这对我们来说很重要…”锡伯杜说着说着就开始跑题儿，话里话外已经有要求追加经费的意思了。
“很好，我对你们的工作很满意…”李牧首先定下基调。
听到李牧这么说，锡伯杜和富兰克林的表情马上就轻松下来，只要李牧满意就好，这样至少锡伯杜和富兰克林不用解释那60万美元都花到哪去了。
“寻找材料的事先放一放，把工作重心放到开发更大功率的发动机上，除此之外还有飞机样式，这方面也有优化的空间，我认为你们可以研究一下子弹的造型，这或许可以更大程度减轻空气的阻力。”李牧又开金手指，把锡伯杜引到正路上。
最适合飞机的材料应该是铝合金，不过现在铝这种金属还无法大规模提炼，所以想弄出铝合金来几乎不可能，李牧只能把重点放在发动机上，这方面大有潜力可挖。
除此之外还有飞机的造型，这牵涉到大量的气动学原理，李牧也说不清楚，只能模模糊糊的提出点儿“流线型”之类的概念，剩下的就让锡伯杜研究去吧。
“子弹…”锡伯杜一脸茫然，根本没领悟李牧的意思。
“对，就是子弹，你想想空气中子弹的飞行速度最快，如果我们把所有暴露在空气中的物体，都用类似子弹外形的东西包起来，那么应该肯定能减轻空气的阻力，除此之外还有机翼的样式，机翼应该造多厚，是前后一样厚，还是前薄后厚，又或者是前厚后薄，应该造成椭圆的，还是应该造成三角的，相信这里面一定有规律可循，如果能把这些规律摸清楚，那么我相信，你们能整理出一个学科出来。”李牧给锡伯杜打气，对一位学者来说，还有什么能比开宗立派更激动人心呢。
“机翼造型…是的，是的…这很有可能…”锡伯杜被李牧惊呆了，先是喃喃自语，后来干脆拿出笔和笔记本飞快的记录。
“我们现在正在进行一项伟大的发明，所以困难肯定有，而且还不会少，这就要求我们要有更坚决的信心，投入更多的动力，当然了，还要有更多的资金…”李牧终于说到资金，锡伯杜马上就感觉自己口干舌燥。
“需要多少？你们说个数。”李牧大方，任随锡伯杜随意开价。
说实话，一千万美元之内，李牧都是可以接受的。
503 等等（）
别以为飞机飞上天就万事大吉了，麻烦事儿还多着呢。
这和研究汽车不一样，汽车只要刹车不出问题，在路上出了毛病最多就是趴窝，飞机万一出了问题麻烦可就大了，人能活下来就算是上帝保佑。
主要问题还是集中在发动机上，这是飞机的心脏，只要发动机的问题都能解决，其他的问题都不是问题。
“发动机的研究一直没有停止，我们现在所使用的发动机，是在Ⅱ型发动机的基础上开发的，目前我们的发动机研究所下属两个发动机研究小组，一个负责汽车发动机的研究，一个负责飞机发动机的研究，下一步我们准备把飞机发动机研究小组分列出去，成立单独的飞行动力研究所，这一部分我们预计大约需要25万美元。”富兰克林开出的价码并不高，甚至远远低于李牧的心理预期。
研究所这个东西，主要是从无到有比较麻烦，只要有了一个研究所作为基础，再发展出第二个并不困难，资金方面也会节省不少。
“没问题，待会儿这笔钱就给你们打过去。”李牧在科研上从来不遗余力，要多少给多少。
“还有一部分是我们的研发费用，这一部分没有上限，首批资金我们预计大约需要30万美元左右。”富兰克林继续要，和硬件设施相比，这一部分才是真正的无底洞。
“给你50万，多出来的作为奖金发出去。”李牧干脆把奖金一并解决，这样那些研究员们工作起来才有动力。
“另外我们还需要钢铁公司那边的配合，我们需要重量更轻，强度更高的新型材料，目前我们能找到的最好材料是桦木，想要找到更好的估计很难，当然在这方面我们并不会放弃，如果能找到那当然最好，如果找不到，那么我们就只能期待匹兹堡那边有新产品出现。”锡伯杜·麦克米兰更偏重技术，李牧的要求越来越高，锡伯杜·麦克米兰身上的压力也会越来越大，现在李牧这边要什么给什么，那么锡伯杜·麦克米兰这边就要拿出成果才行。
卡内基的生意一直在扩张，一年内先后有三座炼钢厂开工，又一个庞大的托拉斯企业正逐渐形成，不过卡内基…里姆钢铁公司最核心的特种钢厂仍然位于匹兹堡。
“材料那边我会打招呼，不过也不能把所有的希望全部都寄托在新材料的出现上，该做的基础工作还是要做。”李牧在这一点上没有把握，所以不敢打包票。
在李牧的印象中，一直到第一次世界大战，飞机好像都是木质的，所以材料在目前来说并不是制约飞机发展的关键性因素。
李牧很清楚最适合应用在航空上的材料是铝合金，不过目前想弄出来铝合金并不容易，在提炼纯铝技术出现之前，铝并不能大规模生产，这种技术要到19世纪末才会出现，并且直接推动了梅隆家族的诞生。
19世纪末和现在其实也差不了多少年，想到铝这种材料的重要程度，李牧决定要抢了梅隆家族的生计。
“富兰克林，现在有一个新任务，去找一些化学家来，组成一个研究小组，我们要开始研究如何大规模生产铝这种金属。”李牧说干就干，反正这对于李牧来说，只是向骏马实验室注入一笔资金而已，其他方面都不用李牧担心。
“好的没问题，我回去之后马上开始操作。”富兰克林对这种技术也很感兴趣。
其实“铝”这种金属早在1808年就已经被人发现，这么多年以来，无数科学家前仆后继，试图能找到一种大规模生产“铝”的方法，不过一直没有人能成功摘取这项科学桂冠。
目前在针对铝的研究上，法国人走在全世界最前列，法国人每年能够生产750公斤铝，这也是全世界“铝”的全部产量。
想要大规模生产铝也并不是很难，在原本的历史上，查尔斯·马丁·霍尔大学毕业后只用了几年时间，就用熔融解析法得到了纯铝，李牧虽然不知道这个熔融解析法是怎么操作的，但只要有钱，就算是用最笨的方式一点一点的去实验，也终究能得到正确答案。
托马斯爱迪生曾经说过：科研就是百分之九十九的汗水，加上百分之一的灵感，但如果没有这百分之一的灵感，那百分之九十九的汗水都是徒劳无功。
这话说的不能说是错，但有投机取巧之嫌，托马斯·爱迪生这话一说，研究灯泡过程中的那几千次试验就都不值一提，他提供的那点灵感才是最重要的。
但问题是，就算是这点灵感，也不是托马斯·爱迪生的原创。
如果不是尼古拉·特斯拉那种天才，那还是老老实实做实验比较现实。
关于尼古拉·特斯拉，这个人已经是李牧的囊中之物，去年李牧就派人前往欧洲找到尼古拉·特斯拉，并且承担了尼古拉·特斯拉上大学的所有费用，尼古拉·特斯拉已经承诺，毕业之后会直接前往美国为骏马实验室效力。
这是李牧隐藏起来的一个杀手锏，只要拥有了尼古拉斯·特斯拉，那么骏马集团至少在几十年之内不用担心在技术上会受制于人。
为了组建大规模生产铝的科研团队，李牧再次向骏马实验室注资15万美元，这同样仅仅是启动资金，之后李牧还会追加拨款。
中午，李牧在克林顿城堡宴请富兰克林和锡伯杜·麦克米兰。
富兰克林对于克林顿城堡和沙滩俱乐部表现出异乎寻常的兴趣，李牧知道富兰克林想要，承诺只要找到大规模生产铝的方法之后，李牧会想办法让富兰克林走朗克尔的老路步入政坛。
李牧现在手中的资源越来越多，富兰克林要进入政坛，并不代表着郎克尔就要退出，就算是马萨诸塞州腾不出多余的参议员位置，李牧也可以把富兰克林安排到夏威夷，去竞选夏威夷州参议员。
锡伯杜·麦克米兰这顿饭吃得则是食不知味，这会儿锡伯杜·麦克米兰的心已经飞回波士顿，决定回到实验室之后要大干一场。
送走了富兰克林和锡伯杜·麦克米兰，李牧继续在纽约合纵连横，要完成对海斯的承诺。
海斯的优势真的不大，虽然海斯在共和党内几乎没有敌人，担任俄亥俄州州长以后，一直以来的名声也不错，但问题就出在这个俄亥俄州上，俄亥俄州位于美国中东部五大湖流域，在美国国内，俄亥俄州几乎没什么存在感，李牧对于俄亥俄州的印象来源于克利夫兰骑士队，问题是现在是19世纪，NBA连影都没有，李牧对俄亥俄州自然也就没有什么印象。
海思之所以能和詹姆斯·布莱恩、詹姆斯·加菲尔德竞争，和哈里森家族的支持有很大关系，如果没有哈里森家族的支持，海斯估计连第一轮投票都挺不过去。
李牧虽然承诺支持海斯，但海斯面临的形势依旧不乐观，想要击败詹姆斯·加菲尔德和詹姆斯·布莱恩，海斯需要有更多盟友才行。
李牧游说的第一个人是J·P·摩根。
其实严格说起来，海斯的执政理念和J·P·摩根提倡的公平竞争有很多相似之处，这两个人都善于妥协，都为人正直并且不失圆滑，都对腐败深恶痛绝。
这么看起来岂止是相似，他们简直就是一个人。
“…我知道你一直想建立一个相对公平的社会体系，在目前的政治生态下，公平几乎是绝无可能，就算是相对公平也很难做到，有利的一点是，州长先生愿意为此进行尝试，虽然这有很大可能性会失败，但愿意尝试本身就是一次冒险，现在州长先生的权力还不够大，这需要我们的共同努力。”李牧面对J·P·摩根的时候挑好听的说，虽然从李牧嘴里听到“公平、正义”有点可笑，但这就是J·P·摩根一贯追求的目标。
“海斯先生…你认为他有可能胜出？”J·P·摩根顾虑重重，他并没有看到海斯有赢的可能。
“不试试怎么会知道呢，你知道的，共和党近况不佳，其实不管是海斯还是詹姆斯·布莱恩，又或者是詹姆斯·加菲尔德，赢得最终胜利的可能性都不大，但相对来说，海斯已经是我们能找到的最佳人选，我们都不想输，所以我们要团结一致。”李牧表现的斗志昂扬，这恰恰是共和党现在最缺乏的东西。
这两年共和党在面对民主党时一败再败，谁都能看出共和党的颓势，但问题是很多共和党人盲目乐观，根本不认为民主党有胜出的机会，哪怕民主党的民调领先于共和党，他们也认为共和党将会轻松获得胜利。
轻松获得胜利已经不可能了，干干脆脆的输掉更有可能，在南方，共和党民调数据大幅下滑，即使是在传统意义上的北方票仓，共和党的得票率也开始出现波动，这一切都不是好兆头。
民主党现在抓住共和党的贪腐紧追不放，民众对于�
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