重生美国之富甲天下- 第143部分

　　　　“呵呵”面前的农民笑容憨厚，指指自己的耳朵并不回答。

　　　　“倒霉，居然找了个哑巴。”吴子登大为丧气。

　　　　“这位先生，你的口音我听不懂，你可以使用西班牙语，或者是英语，如果你说英语的话，那么你最好慢一点，我英语说的不太好，现在还不够熟练。”面前的农民突然开口，一口西班牙语即标准又流利，比吴子登那口半文不洋的西班牙语好得多。

　　　　吴子登顿时黑脸，这特么打脸也不是这么个打法。

　　　　“你是清国人？”陈老头这一年多也学了几句英语，试着用英语和面前的农民沟通。

　　　　“以前是，现在不是了，我们已经被清帝国抛弃，成为一群没有家的流浪汉。”农民表情没多少凄然，看上去很是洒脱。

　　　　“我看你生活的不错。”陈老头指着农民胯下的夸特马示意，又指了指田里的耕牛。

　　　　“这要多亏里姆先生的帮助，我在这里为里姆先生工作，每为里姆先生开垦一英亩荒地，我就可以得到一美元，这匹马还有那两头牛都是我用贷款买的，里姆先生把这些东西卖给我的时候打了折扣，只需要三百美元，我就能获得这一切，如果我想还清这些债务，我要为里姆先生开垦三百亩荒地，上帝保佑，我已经完成了一多半，我想或许到明年，我会拥有一个我自己的牧场。”说到牛和马，面前的小伙子马上变得滔滔不绝，言语间对李牧的感激毫不掩饰。

　　　　比起小伙子说的内容，更令陈老头感到恐惧的是，这个小伙子说到“上帝保佑”的时候没有丝毫犹豫。

　　　　真该死，难道他们都信奉了那个什么天主教？

　　　　“你，信奉天主教？”陈老头试探性的问，期待能听到一个不一样的答案。

　　　　“对，圣公会，你得知道，要想让这些洋人接受你，你总要信奉点什么，其实信奉什么真的无所谓，只要有信仰就可以，我本来信奉太上老君，但是这里没有道观，只有一座教堂，所以每到礼拜日，我也会去教堂里参加活动，只不过别人说‘阿门’的时候，我会说‘无量天尊’，反正他们也听不懂汉语”小伙子说的眉飞色舞，明明挺让人伤感的一件事硬生生弄成了欢乐多。

　　　　陈老头微微点头，其实陈老头能理解小伙子的选择，身处在这个环境中，如果换成是陈老头，恐怕也没有太多选择。

　　　　“那么你的辫子是怎么回事？”陈老头问到最关键的一个问题。

　　　　“关于这个，我也没办法，作为一个男人，留着一个辫子让太多人取笑我，如果是在清帝国，所有人都有辫子，我也会习以为常，但这里是古巴，其他男人都是没辫子的，我们这一群留着辫子的人就成了他们口中娘们一样的人，如果不剪掉辫子，你就无法变成一个正常人，也就无法赢得正常的眼光，所以我只能选择剪掉它。”小伙子坦诚，并没有找其他理由。

　　　　“但是这样一来，你恐怕终生无法返回自己的家乡，这样值得吗？”陈老头能理解小伙子的选择，但还是忍不住追问。

　　　　在美国待了一年，陈老头已经不是刚来美国时那么迂腐，斯普林菲尔德现在很多华人嘛，其实陈老头之前也接触过很多华人，了解他们的辛酸苦辣，也当然了解他们为什么会做出这样的选择，现在这么问，不过是例行公事罢了。

　　　　“先生，我不知道你想说什么，来古巴之前，我出生在一个拥有七个孩子的贫寒之家，我们家没有足够的食物，无法养活所有的孩子，所以我们只有四个兄弟姐妹长大成人，我之所以来到古巴，是因为如果我继续留在家乡，那么等待我的只有被活活饿死一条路，所以虽然我很想念我的家乡，但我不会回去”小伙子说完，拍拍胯下的夸特马，指着远处的耕牛信心满满：“实际上，我很希望里姆先生能代替我回去一趟，把我的家人接过来，我现在有一匹马，还有两头牛，这在家乡是不可想象的事，我们做梦都想拥有这一切，但永远不可能，我父亲种地的技术远远比我高明，也比我更勤劳，但辛勤工作了一辈子，却连自己的孩子都无法养活，我想让他能够活的轻松一点，只要来到古巴，想实现这一点并不难。”

　　　　小伙子很乐观，表现出来的自信令人惊讶，陈老头毫不怀疑小伙子能实现他的理想让他的父亲生活的更轻松一点。

　　　　“最后一个问题，可能你已经看出来了，我是清帝国的官员，而且是品级较高的高级官员，你有什么话要对我说的吗？”陈老头准备结束这场调查，虽然时间不长，但得到的信息已经够多了。

　　　　“好吧，青天大老爷，或许你希望我这样称呼你，实际上我不想用这个词形容任何人，除了里姆先生之外”小伙子看向陈老头的目光里没有畏惧，甚至没有下马的意思。

　　　　陈老头敏锐的注意到，小伙子的鞍鞯旁挂着一个枪袋，一支胡桃木制作的步枪枪柄就在小伙子身边，只要小伙子愿意，那么随时可以拔出它。

　　　　“我想告诉您的是，如果一个人不是诚信待人，那么他永远不会获得尊敬，一个国家也是一样，国不知有民，所以民不知有国，如果你们不做点什么，相信我，像我这样抛弃清帝国的人会越来越多，当然了，或许像我这样的**，你们也不在乎。”小伙子摇头苦笑，然后调转马头向着远处的耕牛扬鞭而去。

　　　　国不知有民，而民不知有国。

　　　　陈老头就这么站在原地思索良久。

　　　　“这肯定是某人安排好的，我不信一个普通人懂得这些道理。”吴子登咬牙切齿。

　　　　“够了吴大人，我想我们现在就可以得出结论。”陈老头幽幽叹道，脸上的皱纹前所未有的深刻。

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不管是谁，当看到自己一直以来坚持的信仰在一瞬间坍塌，那感觉肯定不大好受。

　　　　前往关塔那摩市的路上，陈老头还能嘲笑洋人“不服王道教化，行为粗鄙不堪”，这一想法到了返回关塔那摩湾的时候已经不翼而飞，剩下的只有浓浓的失落和深深的危机感。

　　　　同样都是华人，在清帝国的时候畏畏缩缩，见到官员连话都说不利索，衣不遮体食不果腹，到了古巴却能自力更生不亢不卑，面对自己这个朝廷三品大员尚能侃侃而谈，而且说出的话有礼有节颇有见地，这估计不是因为手边有了枪才带来的改变。

　　　　想到这里，陈老头就失去了说话的**，看看古巴这些精神焕发，对生活充满希望的华人，再想想清帝国麻木不仁，挣扎在死亡线上的四万万同胞，陈老头心中百味杂陈。

　　　　站在华人的角度上，陈老头希望自己的同袍都能生活的幸福，希望自己的国家富裕强大。

　　　　但站在清帝国官员的角度上，陈老头知道自己现在这种思想很危险，就像是悬崖边的挑夫，身侧就是万丈深渊。

　　　　同在车厢里的吴子登也失去了说话的兴趣，吴子登正在思考，这份调查报告应该怎么写。

　　　　和已经年逾花甲的陈老头不一样，吴子登正值壮年，五十多岁的年纪在常人来说已近暮年，但对于官员来说，正是年富力强的时候，吴子登不甘心在督学的位置上蹉跎终老，吴子登还想更进一步。

　　　　作为一名官员，写报告是手到擒来的事，但今天的这份报告，却让吴子登犯了愁。

　　　　据实报奏肯定是不行的，同样都是华人，在清帝国治下过得猪狗不如，到了古巴这蛮荒之地却仿佛焕发了新生一般，这等于是红果果的打脸，如果据实报上去，吴子登也不用幻想百尺竿头更进一步，直接告老还乡乞骸骨干脆点。

　　　　还有那个该死的辫子，吴子登不知道清帝国以前的华人是什么样，但看这些剪掉了辫子的华人，他们的精气神好像截然不同，这要是报上去，那就不是乞骸骨那么简单了，恐怕是抄家灭门的节奏。

　　　　那么这份报告怎么写，这就很值得考量了。

　　　　想想哈瓦那的猪仔馆、制糖厂以及囚禁华工的“官工所”，吴子登的眼睛渐渐亮起来。

　　　　李牧不知道陈老头和吴子登是如何的纠结，李牧正在主持“沙滩俱乐部”的第一次扩大会议。

　　　　成立不到一个月，“沙滩俱乐部”的规模已经扩大三倍有余，从李牧和格林贾尔斯两个人扩充到七个人，乔治杜威、本杰明、马汉、西尔维斯特、尼尔森成为“沙滩俱乐部”的第二批成员。

　　　　“沙滩俱乐部的宗旨是倡导更美好的生活，享受更精彩的人生，为了达到这一点，我们应该精诚合作，齐心合力，共同把古巴建设成为一个相对富裕的国家，这是我们这一阶段的工作。”李牧作为沙滩俱乐部的理事长，为沙滩俱乐部定下基调。

　　　　“我说，把古巴建设成为一个相对富裕的国家和我们的宗旨有什么关系？难道我们是一个局限于古巴的俱乐部？”本杰明表示不满，实际上本杰明认为他才有资格担任这个理事长，如果让他来干，肯定比李牧这个二把刀强得多。

　　　　“本杰明兄弟，我们的俱乐部是圣地亚哥投资公司赞助的，如果没有圣地亚哥投资公司提供的经费，那么我们连固定的聚会都办不起，还谈什么更美好的生活？”李牧不放权，开玩笑，沙滩俱乐部在李牧的计划中占据重要位置，所以理事长这个职位绝对不能假手于人。

　　　　“好吧，好吧，你的钱多你说了算。”本杰明不得不承认，谁的钱多谁就有话语权，这才是亘古不变的真理。

　　　　“这不是钱多不多的问题，我们弄这个沙滩俱乐部，目的肯定不是只为了在沙滩上举办烧烤晚会，我们要争取让沙滩俱乐部具有更大的影响力，在这个过程中争取让所有成员实现更高的人生价值，这才是我们的最终目的，比如——全力推动国会设置常备陆军，我想如果这个决议能够通过，那么这对我们所有人都有好处。”李牧开始露出獠牙。

　　　　一个俱乐部想要左右一个国家并不容易，但要施压影响还是有可能的。

　　　　当然了，客大欺店，店大同样欺客，如果把上句话里的“国家”换成古巴，那这就是顺理成章。

　　　　“推动国会设置常备陆军，这可不容易。”乔治杜威端着杯朗姆酒轻轻啜，这种酒已经成为乔治杜威的最爱，上个月，李牧送给乔治杜威整整一船，并且贴心的安排直接送到乔治杜威在佛蒙特州蒙蒙彼利的老家。

　　　　战争部已经向乔治杜威下达了调令，再过几天，乔治杜威就要返回美国，接受新的任务。

　　　　根据李牧了解到的情报，乔治杜威最有可能接手谢尔曼的任务，继续向印第安人发动进攻。

　　　　沙滩俱乐部的聚会形式比较松散，他们并不在气氛严肃的会议室里，而是在这种气氛轻松的餐厅吧台前，这样与会人员心情轻松得多。

　　　　当然了，他们谈的事一点也不轻松。

　　　　“正因为不容易，所以才会回报巨大，想想看，如果成功，你就是美国陆军的缔造者。”李牧下饵，不信乔治杜威不上钩。

　　　　人活着无非就是“名”和“利”两个字，没有人能脱开这两个漩涡独善其身，乔治杜威也不是圣人，这是个渴望建功立业的家伙，所以乔治杜威一定会对这个建议很感兴趣。

　　　　“我们要确定威廉的看法。”马汉也是不甘寂寞。

　　　　马汉已经完成了他的海权对历史的影响一书，正在成为美国海军的理论奠基人。

　　　　马汉非常感激李牧，如果不是李牧，马汉无法在这么短的时间内完善“海权论”，更无法拿出足够的金钱去出书，所以现在的马汉已经成为李牧最坚定的支持者。

　　　　“威廉那里没有问题，我在哈瓦那时就给威廉发过电报，我们对于设置常备陆军有着深刻的意见交换。”李牧已经做了不少工作，所以现在是箭在弦上不得不发。

　　　　威廉就是美国战争部长威廉w贝尔纳普，这是李牧的老熟人，为了让骏马武器公司能够持续从战争部获得订单，李牧前前后后送给威廉实在是找不到贝尔纳普超过十万美元，所以对于李牧的要求，贝尔纳普有求必应。

　　　　“将军你的意见呢？”李牧问一言不发的本杰明，其实在这件事上，本杰明最有发言的资格。

　　　　本杰明出身名门，一家子都是政治家，在美国政界拥有强大的影响力，在李牧他们几个人里，要说游说国会，本杰明最有资格，甚至比李牧的政治资源还要丰富，至于乔治杜威和马汉，他们的作用主要体现在军方，只要能降低海军对这件事的反对力度，乔治杜威和马汉就算是完成工作。

　　　　“当然可以，我责无旁贷。”本杰明当仁不让。

　　　　这件事对本杰明家族也有好处，如果推动美国政府设置常备陆军，那么本杰明以后从政就会赢得陆军的支持，虽然军人没有直接投票权，但军人可以影响到他周围的人，从效果上来说是一样的。

　　　　“那么好吧，你们返回美国之后就可以开始运作这件事。”李牧为会员们的精神状态表示满意，这才有个齐心协力的样子嘛。

　　　　“怎么，你不回去？”本杰明关心李牧的行程安排。

　　　　“回，不过我在美国估计呆不了多久，我有可能要去夏威夷。”李牧不抗拒格兰特对他的安排，现在的斯普林菲尔德已经开始进入冬季，肯定没有气候温和的夏威夷舒服，李牧要好好盘算下，要怎么样才能在祸害夏威夷的过程中收获最大的利益。

　　　　夏威夷岛上现在是美国和日本两家势大，但华人的力量也不容忽视，至少在十八世纪，华人就来到被称为“檀香山”的火奴鲁鲁，种植甘蔗、香蕉、菠萝和采伐檀香木，因为火奴鲁鲁盛产檀香木，所以华人称火奴鲁鲁为檀香山。

　　　　李牧想要把夏威夷变成美国领土，那么肯定要利用夏威夷的华人势力，这也会为华人在将来的夏威夷争取更多的话语权。

　　　　当然了，按照华人一贯以来的性格分析，李牧并不确定夏威夷的华人会不会配合李牧，这个应该关系不大，华人之所以表现的与世无争也是华人自保的一种方式，只不过这种在东方社会流传千年的中庸之道到了美国这里不好用，在美