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早已归附萧煜的端木琳琅点头附和道：“灵公此言不差。”
杜明师只是沉默登山，似乎置若罔闻，而一名蓄着三缕长髯的中年男子开口微笑道：“在这件事上，我们并未与西北王见面，灵公是中人，杜真人是保人，按理说不会有什么差池，而且事到关头，更不该犹豫。只是事关重大，我还是想代表诸公问上一句，若是我们让出了蜀州，却换不来一个太平世道，那又该如何？”
换不来太平世道，可谓一语双关，表层意思是怕萧煜入蜀却不能驱逐白莲教，但更深一层次的意思却是担心萧煜平息白莲教之乱后会成为第二个白莲教，到那时又该如何牵制萧煜来保证各大世家不收到侵犯？
在场的众人，哪一个不是最擅勾心斗角的人精，谢公义素来有狂士之称，但却非是不通世事人情的愣头青，自然是心中通透，淡笑道：“舍得舍得，有舍才有得，不敢舍，又如何得？咱们让了，不一定换来太平世道，可是不让，就一定换不来太平世道，这个道理，明殷先生应该明白才是。”
被谢公义称呼为明殷先生的中年男子下意识地摇头道：“世人皆言萧煜刻薄寡恩，藐视父子人伦，我深以为然，在我看来，与萧煜共事其实是与虎谋皮，不可不慎，不可不防。”
当年的谢公义敢冒天下之大不韪说出天下人共分一斗才学的言语，此时言语更是肆无忌惮，哂笑道：“明殷先生，我们都是世家大族，底下那点龌龊事都心知肚明，若说刻薄寡恩，我们怎么好意思去指摘别人，若不是两湖世家趁着天灾**哄抬粮价，逼的百姓卖儿卖女卖地卖身为奴，最后没了活路，干脆揭竿而起，也不会有今日白莲教势大难制的局面，难道百姓吃饱了撑的，好好的庄稼不种，跑去做那脑袋系在裤腰带上的买卖？再说藐视人伦，当年爬上儿媳妇床榻的，可正是世家里出来的大儒！”
这番不留情面的话将明殷先生说得哑口无言，而向来就是以大逆不道著称的谢公义却不想罢休，接着冷笑道：“江南虽然是鱼米之乡，但自前朝起就开始植桑养蚕，重商轻农，从来都不缺大商人。可今遭逢洪水天灾，粮食稀缺，这些商人都在做什么？都在哄抬粮价！那些商人哪来那么大的胆子？还不是我们这些高门大阀在背后给他们撑腰，不但敢哄抬粮价，还要把官服赈灾的粮食全部吃下，最后惹得引火烧身，又能怪谁？现在都要火烧眉毛了，我们还在这儿斟酌权衡，以求火中取粟，如果诸公继续这样不知死活地折腾下去，恐怕老天爷都看不过去。”
一行人沉默无言地登上剑门关城楼，跟在端木琳琅身后的司马睿晟忽然说道：“诸位都是我的前辈，小子睿晟有句话不知当讲不当讲。”
谢公义一挥手道：“但讲无妨。”
端木睿晟道：“我前段时间到两湖走了一趟，很惨，尤其是覆灭的韩家、江家，几百年间积累下来的家财尽数被抢，男子尽数被杀，而女眷则沦为那群乱民的玩物，比半掩门里最下等的女人还要不如。乱世人如狗，我们眼中的下人如此，我们这些所谓的上人，一旦失势，也好不到哪里去，甚至更惨。”
端木睿晟深深吸了口气，然后沉声道：“谢先生说的道理，诸公虽然心里明白，但却不以为然，毕竟大郑立国多少年，咱们这些门阀世族存在了多少年，可要是大郑亡了呢？现在的问题已经不是某个世家或者某些世家的问题，改朝换代是件大事，国之将亡，家何存焉？”
谢公义平淡道：“陆谦是白莲教的人，江南多年无战事，早就没有可堪一战的兵卒，只是自家豢养的几千家丁，能做什么？”
一直沉默不语的杜明师开口笑道：“非要等到刀斧加身，方觉悔之晚矣。”
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长长的官道上，很是荒凉，一行人缓行其上。
萧瑾骑在马上，向身边负责护卫的道门真人明尘问道：“这次我奉兄长之命，前往西凉州清查官仓，不知真人可有教我？”
明尘相貌清奇，胸前三缕长髯，仙风道骨，闻言后轻捻胡须，道：“贫道在未出家之前，曾在公门中修行二十余年，深知官场贪墨之弊，无非是火耗、赋税、官仓、兵饷四项，其中官仓牵扯最多，牵连最广，后果最重，若要动官仓，几乎就是要与一州之官员为敌，而西凉州又是西北的重中之重，牵一发而动全身，故而此次清查官仓是件大事，要讲求时机，讲求分寸，难，难呐。”
萧瑾点头道：“真人说得乃是老成持重之言，如今正逢千年不遇之寒冷时气，天灾**，局面恶化，这个时候，后院不能起火。可如果不清理西凉州上下，那么官仓就全完了，一旦蜀州战事生变，那整个西北都要垮掉，的确是难呐。”
明尘道：“如今之计，只能是一边打一边抚，打一批，抚一批，这样二公子才能说了算。”
萧瑾笑了笑，平静中泛起一抹阴寒，自语道：“打老虎吗？”
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河内州中军大帐。
曲苍走进大帐，轻声道：“王爷，谢先生的信。”
正在伏案细看地图的萧煜头也没抬，“念。”
曲苍展开信纸，“明公大鉴，相谋之事，干系重大，公义今不负明公所望，劝蜀州诸公于剑阁，诸公深明大义，愿为明公开路，箪食壶浆，以迎王师。谢公义”
第四十五章 西凉州（）
很多人都在疑惑，萧瑾为什么会直接向明尘请教官场之事，其实原因很简单，在他看到的“未来”中，明尘真人是一位很重要的角色，他曾经在萧烈手下任职，辅佐萧烈完成了对江北的大一统，甚至在萧烈的朝堂上代表道宗与横渠先生张载分庭抗礼，实现了江北道门，江南儒门的格局。在萧烈身死东北圆觉寺后，牧人起入主东都，横渠先生隐退，明尘则是继续自己的青云之路，之后六十年，朝堂之上谁人不知羽衣宰相？在其坐化之后，已经重新掌权的秋叶特封其为大真人，以大真人之礼配享祖师殿。
不得不说，现在的世界与萧瑾所看到的世界有了太多的不一样，萧煜和林银屏本该兵败徐林之手，死在草原王庭的那场大火中；秋叶本该在掌教真人飞升之后才彻底失势，成为一个傀儡掌教；秦穆绵本该在后建被囚禁到死，最后屈辱地死在后建权贵手中；萧烈本该一扫天下，改朝换代；如今只是中都左都督的査莽本该坐上那把金灿灿的龙椅。有太多太多的本该，可因为萧瑾来到这儿，这些本该就变成了不该，所以萧煜和林银屏没有死，变成了有望登顶天下的西北王和王妃；秋叶提前失势，在掌教真人未飞升时就丢掉了首徒之位；秦穆绵脱困而出，摇身一变成了道宗的座上客；萧烈深陷东都泥潭，一屋尚未扫完。査莽甚至还没把牧人起的女儿牧楚儿骗到手。而本该脚踏青云之路的明尘真人，此刻以待罪之身发往西北效力也就不足为奇了。
萧瑾能遇到明尘，对他来说是一个实实在在的意外之喜。在拜入道宗门下之前，明尘以一个散修的身份在公门中修行二十余年，做过刀笔小吏，做过幕僚师爷，做过地方官，县丞、县令、通判、知府，也做过京官，工部员外郎、吏部考功司郎中，最高官至礼部右侍郎，的确当得起“宦海沉浮”四字。也正是这些经历，让他在萧瑾所知的那段历史中代表道宗脱颖而出，在萧烈所立的大周朝廷上，历任国子监祭酒、礼部尚书、左都御史，最后成为六部之首的天官吏部尚书，而在牧人起篡权之后，则更进一步，登阁拜相，被誉为羽衣宰相六十年。
有如此人物跟在自己身边，去对付一个西凉州还不是手到擒来？
不过转念再想，明尘会来西北未必不是掌教真人的安排，毕竟他这样的人在俗世官场中才能发挥出最大效果，而放在道宗中，只会是明珠蒙尘。
萧瑾一时间有些吃不准道宗那边的意思，更不清楚萧煜将明尘派到自己身边，到底是有心帮自己一把，还是无心之为。就在这般思量中，萧瑾一行人进入了西凉州，开始了“小王爷”的铁血钦差之行。
西凉州的界碑不远处有一座迎客亭，从清晨时分就陆陆续续有官员赶来，正午时分已经是满亭乌纱，大大小小数十人，从穿着绿色官袍的九品小官到身着绯色官袍的从二品布政使，都翘首以望。无他，只因为要等一个人。
在李宸和陈涵相继被调走后，西凉州的布政使和都指挥使分别由宋湖和林岱担任，其中前者是西北土生土长的大儒名士，出身为数不多没有搬离西北的高门大族宋家，萧煜感念宋家的识时务，在新政之后，任命宋家家主宋湖为西凉州布政使。而后者则是闽行亲自提拔起来的青壮派将领，至于三司中的按察使却是个草原人，叫做黄粱密，没什么本事，但却是跟着王爷的老人了，而且他的叔叔正是草原三大台吉之一的黄汉吉。
此时，这三名西凉州大员正站在所有官员的最前方，朝着驿路方向不断张望。过了几年顺心日子的黄粱密越发心宽体胖，肥大的肚子几乎要把按察使的官袍撑破，此时他正两手按在自己的玉带上，对身旁两位同僚说道：“也不怕两位大人笑话，我老黄当年就是一个给王爷养马的马夫头子，那时候的日子不好过啊，天天打仗，今天和红娘子打，明天和徐林打，打来打去，打个不停，马也死得快，所以王爷亲自来驻马店的时候，老黄我被吓得站都站不稳，直接就跪在了王爷面前，没办法，实在是没有马了。”
说到这儿，黄粱密的话锋一转，“不过王爷却不是为了马的事情而来，他老人家是要在驻马店宴请客人。”
原本有些不耐烦的林岱来了兴趣，问道：“王爷要请谁？”
黄粱密呵呵一笑道：“当时的中都督察使。”
林岱不是个城府深沉之人，此时就将疑惑写在脸上，想不明白当时的王爷为什么要请一个暗卫。
对于深谙三节两寿等官场规矩的宋湖来说，萧煜这位上司的上司，其喜好、寿辰、王妃寿辰，甚至一些早年经历早都已经背得烂熟于心，此时淡然开口为林岱解惑道：“就是小王爷。”
小王爷，说得就是萧瑾，因为萧煜没有子嗣，而萧瑾也没有爵位，所以也不知是谁先开始的，对萧瑾的称呼很快就统一成了模棱两可的小王爷。
林岱也不是一脑子打打杀杀的莽夫，经过宋湖这么一点，立刻恍然。
宋湖笑了笑，淡然道：“小王爷这次被封为巡抚，而且还加了右都督衔，我想两位大人心中应该有数，若是必要的时候，小王爷可以调动西凉州的守军，那些守军隶属大都督府统领，可不听都指挥使的命令，林大人是从边军中出来的，应该比我更明白才是。”
林岱苦笑道：“自从边军和地方军分家后，因为同驻在西凉州，难免有些磕磕碰碰，实不相瞒两位大人，许多留在边军里的老兄弟遇到我之后，都是横眉瞪眼，冷嘲热讽，说我是边军的叛徒。”
黄粱密突然说道：“看时辰应该差不多了，怎么还不来，难道小王爷没从官道过来？”
三人的脸色齐齐一变。
三人对视一眼后，黄粱密张了张嘴，没有声音，口型却是微服私访四字。
宋湖脸色微沉，道：“在等一个时辰，如果还不来，我们就先回去。”
一个时辰的时间转瞬而过，宋湖等一众官员脸色难看地返回敦煌城，然后三人心有灵犀地聚拢在布政使府邸饮酒，一个中都来的钦差巡抚并不被他们放在眼里，毕竟三人谁也不是无依无靠的孤魂野鬼，林岱背后有闽行，黄粱密背后有黄汉吉，而宋湖身后则有一个宋家！可这次难就难在，作为“钦差”的萧瑾背后站着萧煜，说到底还是小王爷的身份让他们不得不放低了身段，小心应付。
席上只有三人，没有侍女，也没有舞姬。林岱脸色冷厉，一杯接一杯地喝酒，宋湖面沉如水，端着一杯酒停在嘴边，久久没有动作。黄粱密的脸上也没了笑意，沉吟许久，道：“看来小王爷是要拿咱们西凉州做踏脚石了。”
林岱怒哼一声，将手中酒杯往桌上猛然一墩，“他也不怕硌了脚！“
宋湖将杯中的酒液一饮而尽，放下酒杯，阴沉道：“来者不善，善者不来，小王爷不愿明着来，此事就难善了，两位大人，咱们还要早作准备才是。”
就在此时，一名仙风道骨的老道带着一个小道童，沿着官道大摇大摆地走进了西凉州境内。
第四十六章 军议（）
蜀州剑阁外，一顶有重兵把守的中军大帐内，炭火熊熊燃烧，将初冬的寒意全部挡在帐外。帐内二十余人中，多数身披西北军都统以上的武将甲胄，其余几名文官也都是绯色官袍。此时大军已经出河内州突入蜀州境内。进入蜀州后，就兵分两路，一路是萧煜所率领的六万大军，位居中线，直逼蜀州门户剑阁，此时距离剑门关已经不足百里之遥；而另一路是闽行所率领的四万大军，北取阆中。蓝玉作为三州总督，统御大军五万，留守汉中。
宽阔如殿的大帐内，挂着一副长十丈、宽五丈的巨大蜀州地图，在如此庞大的地图上，不单单是各处关隘、城池、河流、山脉，就连堡寨、村庄都标记的一清二楚，萧煜正站在这副地图前，在他两旁分而落座的是此次中路军的各高层将领，他望着面前的这群赳赳武夫，拿起一根长杆，指着身后地图道：“蜀州，古号益州，四面环山，自古常言道蜀道难难于上青天，倒也不是虚言，入蜀只有两条路，东面是由大江逆流而上，北面则是由汉中入蜀，入蜀之后，有两条路，一条是金牛道，可以过剑门关直取锦城，乃是入蜀的必争之路，也正是咱们脚下的这条路。而另一条是米仓道，也就是闽行走的那条路，可南下巴中取阆中，进而威逼蜀中。这两条路就是以剑阁为门户。”
萧煜手中的长杆指向了剑阁，并重�