“这礼，有两个原因。”项华容直起身来，目光炯炯，道，“第，你唤醒了项门先祖的意念，使九鼎山重新开放，老朽无论是代表项门，还是先于整个人族，都应该向你表达谢意；九鼎山对人族来说实在是太过重要，不说能否让人族崛起，恢复往日雄风，但至少可以止住不断衰弱的势头。”
两人重新坐下，苏仪开口询问。
“九鼎山究竟是何种地方？能得到什么？”
“此地乃是考验个人‘器量’的地方，你的器量越大，就能攀上更高峰，举起更重的鼎；当你举起鼎时，此鼎化为你练兵场的器物，能助你储存种特殊的物质。”
“什么物质？”苏仪问。
“是这天地间最为神奇的物质之，比精神力、比士气更加特殊，它是个国家的根基，也是万民的命脉所在。”项华容打了个哑谜。
苏仪心凛，心似乎有了个猜测。
“九鼎山因你而开启，我作为项门家主，自然要给你些方便，原定的第批参与试炼的名单是二十年内的历届院试魁、以及本届院试的各地前十，但无论你院试成绩如何，都能得到进入九鼎山的资格；不过，若是你能考上前十、堂堂正正取得资格，届时，我再给你样东西，能助你更容易通过考验。”
苏仪明白其的利害，也知道项门主是打算趁此激励他，于是拱手谢过。
“第二件事又是什么？”苏仪问。
“就韩门仇视你事，老朽要向你道歉。”
“啊？韩门子弟会仇视我，不是因为我写了《立志》诗吗？项门主又何须道歉？”
“《立志》诗只是开端，归根结底还是韩项两家积怨已久，再加上你与我项门走的近，很自然地就引起了韩门的误会；而这误会经过些好事者的添油加醋，很快升华为了仇恨。”项华容摇头道。
“只是心憎恨倒是不要紧，我只要不做太出格的事情、授人以柄，他们应该不会故意寻找借口来为难我吧？”
“若是平时的话，韩门子弟要顾及将门的脸面，不会为难你；但现在韩门正处于关键时刻，韩老门主病危，有资格争夺门主之位的子嗣们内斗不止，为了表现自己，他们会逮住任何立功的机会，也包括打压你；我猜，明日的象棋大会上，韩门也许会有人来刁难你。”
苏仪眼皮跳，摇了摇头。
“我已经决定要置身事外，绝不陷入两大将门的仇怨泥潭之，他们又能拿我如何？”
“这种想法不可取，人心难测，小心为上，韩门的些子弟指不定会准备什么伎俩逼你参赛，然后借用各种手段令你出丑；当然，这话并不是老朽怀着私心去诋毁他们，明天即可见真章，你倒不如主动宣布参赛，也断了他们准备好的伎俩，就算是输了，老朽也好准备退路。”
“谢项门主这般为晚生着想，但还请容许我深思熟虑番。”苏仪拱手，又问道，“这次象棋大会的结果是否很重要？”
“非常重要，因为南徐州的对岸就是当初楚国的国都彭城、也就是现今的扬州，在韩项两家转移到南徐州之后，扬州内潜藏着的虚无缥缈的楚国国运、也潜移默化间影响了这里；但先朝的国运无法受到今人的掌控，任何人、甚至连元戎都难以把握它，只能通过象棋大会来吸引。”
“原来如此，象棋大会上赢的方，吸引的国运就多些，输的方则反之？”苏仪食指敲打着膝盖，问道。
“正是如此，国运的多寡不仅影响韩项两家，更影响着东西半城的居民，如今项门已经连输五阵，若是再输阵，国运丧尽，必将遭到韩门调动国运压制、趁机打压……毕竟，几十年前韩门连输六阵时，项门也做过类似的事情，只是当初韩门底蕴雄厚，无惧打压，但项门如今就难说了。”
“蛮族大军压境，将门之间承担人族重任，应该不至于爆出你死我活的内斗吧？”苏仪皱眉。
“外敌未至，内仇当前，自然是先解决后者。”项华容缓缓摇头。
苏仪默然。
了解了象棋大会的重要性之后，因为气氛不太好，苏仪说了声会考虑参赛后，起身告辞。
走出屋子，立刻就有阵窃窃私语声扑向苏仪的耳际。
“苏弥天和我项门的关系虽好，但关系和赌局是两码事，对于赌局来说要抱有客观的态度，我押韩修竹能取得魁，二十两。”
“嘿嘿，项炎大哥说的对，但我更看好钱老先生，就押他十两。”
“你们这样不对啊，项承与苏弥天都是自己人，怎么能押别人？我两人各押十两……”
苏仪看到十几名年轻子弟堵在院门口，交头接耳，于是心生疑惑，看向项从流。
“这些小兔崽子，本来还谈着你的事，结果谈着谈着就赌起来了。”项从流无奈摇头，看向这些年轻子弟，低喝声，“快些散了吧！去好好准备明天的棋会，别给项家丢脸。”
众人这才停止议论，向苏仪打了声招呼，作鸟兽散。
苏仪和项从流往外走去。
“虽然小生在月初就听说了关于魁的赌局，但怎么感觉赌法变了？不是对赌了？”苏仪好奇问道。
“因为对赌的话，押你得魁的赢面太小，许多人不愿赌，人数不均衡；于是前些天又有人创造了种新的赌法：列出所有有可能取得魁的人，所有人在某个候选者身上押注，若是押对了，就可以赢得其他人的押金押物。”
苏仪翻了个白眼，没想到这世界竟然凭空生出奖池赌法。
“顺带说，韩修竹的赔率是比三，押你的赔率是比六十以上。”项从流挑起抹怪异的笑容。
赔率越低，就代表对此人押注的人越多，如今苏仪的赔率高的吓人，押上两，若是赢了可以得到六十两，说明许多人都不觉得苏仪能拿魁。
但苏仪对此毫不介意，无论别人怎么赌，他只要考好自己的院试即可。
辞别项从流，苏仪回到家，和苏诗儿聊了会儿，两人约定明日同去参观象棋大会。
躺在床上，苏仪直在想今后的事。
“我若是受项门主相邀参加棋赛，与韩门的关系估计会因此恶化；但我即使不参加，韩门某些人就不会为难我了？果真是有人的地方就有纷争，南徐州也不太平，我应该尽早谋定后路……”
……
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第159章 请赐招！（五更，求保底月票）（）
第二天，苏仪带着苏诗儿走上了街头。ｗ 。。
道同行的还有江游和他的青梅女子、以及吴峡与他的俊俏弟弟，在全司法与他的几个夫人的陪同下往北城门走去。
苏仪的院落在东城区偏北，离北城门只有半刻钟路程，因此也不打算坐车；众人边在街上步行，边享受南徐州每年度的大会气氛。
放眼望去，无论哪条街巷都挤满了人，许多本地居民和慕名而来的外地游客比肩接踵，摊贩、人、女子、孩童与农民等形形色色的路人往来交肩，尽情攀谈。
路旁的叫卖声、嘈杂的交谈声与脚步声交融在起，仿佛组成了节日的礼乐。
苏仪毫无顾忌地拉着苏诗儿的手，后者脸上直挂着两朵红霞，象征性地挣扎了两下，见抽不出，只得任由苏仪拉着；身后的江游见状，也想去拉青梅女子的手，却被后者捏了把，痛的哇哇大叫。
靠近北城门，全司法指着城楼说：“苏十筹，南徐州乃前线重镇，就算是这等大会，般也是不允许平民和无关官员登上城楼观看比赛的，只有参赛者和重要人物才能得到许可；不过刺史大人今天给了你这个特权，咱们上楼，南徐州的四面城墙全都是由他山石堆砌而成，其北墙是最高的，达到了二十几丈，能将全城的景色和棋局尽收眼底。”
“那就有劳全大人带路了。”苏仪拱手而笑。
跟着全司法登上城墙，苏仪看女墙内站岗的士卒，个个虎背熊腰、神色坚毅，显然是精锐的精锐；越是盛大的节日，这些士兵们就越要集精神，以牺牲自己为代价来维护地区和平，让苏仪心肃然起敬。
除了士兵以外，城楼边已经聚集了数百人、除了少部分青少年以外，绝大多数都是老年人，他们大多锦衣玉服，富态满面，显然都是有头有脸的人物。
其有很多熟悉的脸孔，苏仪便上前打招呼，仇院事和项刺史都在其。
全司法看了看众人的脸孔，心生疑惑。
“咦，刺史大人，怎么有这么多外地脸孔？是您招待的？”
“不，他们都是陪伴某位大人物来的，京城人。”项从流笑容不减。
全司法面色凛。
苏仪和苏诗儿齐站到女墙边，看向城内，深吸口气。
城内的民房白石青瓦，间杂树木，好似组成了青绿色的海洋，激起纯白的浪花，是为白色巨石堆砌的道路；街道上，人头攒动，好似争食的鱼群。
苏仪心顿时油然生出种“会当凌绝顶，览众山小”的豪情。
这时，身后传来道熟悉的嗓音。
“苏郎，我们又见面了。”
苏仪转头看去，柳心照正抬手望着他，语笑嫣然。
“噢？个月不见，没想到你会在今日来到南徐州。”苏仪点点头，算是打过招呼。
“没什么可奇怪的，小女生平最喜象棋，南徐州年度的棋会，又怎能错过？”柳心照微笑着说。
苏仪注意到人群有许多陌生人、正有意无意地向这边抛来视线，不过他倒也不在乎，自顾自地和柳心照聊着。
“竹君园可收入囊了？周才辰没给你使什么绊子吧？”
“周才辰早已被配到丝绸之路，书令很‘爽快’地就将竹君园交给了小女。”柳心照的瞳眸闪过丝狡黠之色。
苏仪点头说“那就好”。
“苏郎可是要参加象棋大会？”
“我原本是打算不参加的。”苏仪耸耸肩。
“原本……原来如此。”
柳心照的瞳眸比初生的太阳还要明亮，又比碧如洗的蓝天更加清澈，看向西城区的位置。
这时，左右两旁的阶梯走上来两批人，苏仪转头望去，看见了几个熟悉的脸孔。
左边的队伍有项承、项卓，尽皆穿着黑色长袍，是项门子弟的标志，由位年过半百的长老带领着；右边队伍的领队人则年轻许多，看上去也只有四十来岁的模样，韩修竹、韩乐山与韩双等身穿红衣的韩门子弟跟在他的身后。
两拨人马的身后跟着许多服装各异的外姓人士。
仇人见面，分外眼红，两拨人马上城墙就无言对峙，向周围喷薄着庞大的压力，许多人避之不及。
就在这样的氛围下，韩修竹左右看，看到苏仪，立刻带着几名韩门子弟走了过来，向苏仪打招呼，其就有韩乐山。
“苏弥天，没想到赛前能在这里见面。”
韩修竹拱手说，另外几人也礼貌问候，丝毫没有心怀芥蒂，但远处的韩家子弟们见状都面色不快；有几人看向苏仪时，眼闪过丝狠戾之色，其人立刻转头与身后的外姓青年窃窃私语，两人不时瞟向苏仪，似是在商量着什么。
“修竹兄，这几位是？”苏仪看向韩修竹身后的同门子弟。
“这位是族弟韩乐山，你已经认识了，这三位是……”
经介绍之后，苏仪才知道这几人都是郡学院的学子，只不过在另外的学斋，因此少有谋面；而这几人都是比较亲近韩修竹的，想得开，并不会敌视苏仪。
苏仪也打招呼。
众人寒暄时，苏诗儿早已和柳心照同去远处看城内外的风景了，只是后者身后远远吊着两位保镖模样的年人。
项门队伍，有位高大的青年也带着项承和项卓走了过来，向在场几人问候。
“苏弥天，修竹兄，各位早上好。”
那人弯腰拱手，项卓也照做，前者眼角余光瞥项承仍然直挺挺地站着，眼闪过丝火光，抬起大手就将项承的头按了下去，连连赔笑。
苏仪看着项承那脸不服气的模样，忍俊不禁。
“鸣兄，别来无恙。”韩修竹也恭敬回礼。
“你们二人认识？”苏仪好奇问道。
“嗯，这位是项鸣，当年是我蒙学时的同窗，天资远于我，十二岁摘案、十三岁摘魁，之后又连解元与会元，如今已是巅峰武士，是明年状元的最得力人选，全天下的同辈仕子都少有对手。”韩修竹介绍道，并拍了拍项鸣的肩膀，显得十分要好。
“你倒还是这么会夸人，谁不知道当初你若是不随师苦读，我根本没机会摘得双双元，大家心知肚明，你不出三年，军衔与成就定然能过我；此刻回想起往日种种，心觉自己还真幸运，和你错开了各种考试的时间，不然我辈子都要当老二……哎哟，你把我夸上了天，岂不是就在变相夸你自己？！”项鸣后知后觉地瞪眼。
众人捧腹大笑，苏仪也不禁莞尔，这才了解了两人的关系。
但当他偷眼看向韩项两拨人马剑拔弩张的气氛时，心便是微微叹息，恐怕像韩修竹和项鸣这样、能够抛开家族仇怨，诚心结交的，只是占极少的部分人而已。
项鸣介绍完项承和项卓两人后，又满脸歉意地看向苏仪。
“苏弥天，请容许我代族弟项承与你道歉，其实这小子就是物质**太重，对你没有恶意……”项鸣挠了挠后脑勺。
“无妨，在下早已知晓，因此也没怪罪他。”苏仪笑着说完，又看向项承。
项承撇过头去，不过苏仪能看得出来他并不是真生气，只不过是放不下脸面与自己结交而已，显然是早已受过门内前辈的连番开导，放下对他的心芥蒂、只是时间问题罢了。
因为离大会开始时间还早，韩项两家人分的远远的，各自占据了块城段，商量对局事宜；城楼外的富商豪门互相结交，而苏仪等人也在天南地北地闲聊。
这时，韩门队伍有两人靠了过来，当先位少年还离着十多步就开口大喊，吸引了所有人的注意力。
“修竹哥，哪位是苏弥天啊？介绍下让我认识呗！”那少年扬着手臂，十分张�
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