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他拍了拍肚皮，笑道：“有些饿了，今日且到这里，回去吃饭！斡儿答，明日朕再带你看看忽毡城的八旗火器军，那个千铳齐发。百炮齐鸣可是很有些威势的。”
……
枪声并不只在忽毡城外响起，几乎就在差不多的时间，远在万里之外的江都城大校场中，也同样响起了一声枪响。
“砰！”
校场的某个角落。一个靶子应声而倒。
校场内正有近卫军在训练，或许是因为纪律严明，或许是他们早就习惯了枪声，并没有人多看一眼，仍然在校场上操练队列和战术。
而在更远一些的地方，那些近卫骑兵正骑着精心挑选出来的高头大马。手持着马槊，一遍遍演练着列队冲锋。
飞扬的尘土，整齐的队形，长长的马槊，轰鸣的枪声，这一切混杂在一起，展现出的同样是一支正在走向新时代的军队。
这支军队在过去的九年间一直在进步，并不是一步到位的跨越，而是稳扎稳打地前行。现在已经发展出了类似西班牙方阵步兵的战术。距离排队枪毙的近代线列步兵，也只有一步之遥了。
发出这一枪的人，正是大明天子陈德兴，他双手里握着一把五尺长，足有二十斤重的火绳枪。面前还有一个用来架起枪身的木头架子。这支步枪实在太重，口径也太大，差不多有七分（超过20cm），发射的弹丸足有二两重。后坐力之大可想而知，连陈德兴这样的壮汉，第一次打响这支火绳枪的时候，都差点儿没站稳。
不过这么大的一把枪，打出弹丸的确威力十足，70步外的靶子应声而倒，靶子上面挂着的一幅钢甲赫然被击出了一个大洞。
“圣人，您看这把火绳枪可好用吗？”在那幅被击穿的钢甲送到陈德兴跟前时，站在他身后一位身穿儒服，脑袋很大，身体很瘦的小个子上前几步，满脸堆笑着道，“若是能用这把火枪替代弓箭，我大明雄兵的战力应该可以更上层楼。”
这个大头小身体的家伙就是孟德，昔日南芬铁行的技师，如今是明都天道书院冶金系的主持教授。这把火枪就是他和明都天道书院冶金系的几个学生合力打造的。
因为前几年有个名叫苏紫葵的学生发明了“蒸馏酒”而一夜暴富，短短几年就成了身价百万贯的富豪。大大刺激了明都天道书院老师和学生们的科研热情。而孟德更是其中的佼佼者，一方面在研究去硫去磷的冶铁术，一方面还在和学生们一起研究火枪。
研究去磷去硫其实就是一个不断试错的过程，而火枪则是一个设计水平的问题。前者需要慢慢摸索，后者倒是可以在短时间内取得成功。现在孟德已经取得了成功，要做的就是说服大明陆军部下订单了。
可惜，陆军部的新任尚书陆虎看不上这款火绳枪，理由是不如弓箭好使——这也是事实！事实上，这款火绳枪最大的作用是破甲。可以在70步开外击穿钢甲，这是任何弓箭都无法做到的。
但是明军的敌人都是无甲或是轻甲的，拿弓箭射就行了，根本用不着这种威力巨大的火枪。而且，明军一旦大量装备火绳枪，就意味着弓箭也被淘汰。这样一来，明军的中距火力实际上是下降的。
在被陆虎拒绝之后，孟德无可奈何，只好带着自己的火绳枪找到了陈德兴。
“这款火绳枪很不错，”陈德兴微微笑了笑，然后将枪递给了旁边的侍从近卫，“不过它更合适给大明的敌人，因为他们可以用这种武器来击破大明的钢甲。”
“圣人，大明的敌人早晚也会拥有钢甲的。”孟德仿佛有些焦急，斟酌着道，“而且火绳枪还可以用来对付敌人的盾牌。一分厚的钢板在百步之外都挡不住火绳枪的弹丸，如果换成盾牌，也能取得同样的效果。”
“孟卿，你放心吧，朕会说服陆恶虎采购的。”陈德兴淡然一笑，“并不明军有多么需要这种火器，而是这火器……在将来总会替代弓箭的。”
孟德长出口气，脸上顿时堆满了笑容，仿佛是个刚刚做成笔大买卖的奸商，“还是圣人您英明，这火绳枪将来一定会有用武之地的！”
“火绳枪还要继续改进！”
陈德兴思索着说：“火绳击发不方便，改成燧石击发吧。另外，这火绳枪的重量和弹丸都太大，重量最好见半，弹丸有个三四分就够了。另外，火枪的枪管上最好能按装上一把短刀。对了，弹药也要改进，用个纸把h药和弹丸一块儿包起来……”
孟德张了张最，苦笑着摇摇头，道：“圣人，您的这些改进也太多了吧？有些个倒容易，可是要全都改了，没有个三年五载的，它也不成啊……”
陈德兴也笑了起来，他是照着后世滑膛枪给出改进要求的。孟德要是立马能够拿出来，那么明军真就一步到位可以去玩排队枪毙了。
只是这事儿真心不容易，许多东西都要重新设计，反复实验，都是要花钱花时间的。
“你这款火绳枪多少钱一支？”陈德兴扭头问孟德道。
“一百贯一支，包括支架、捅条和三尺长的火绳。”孟德报出了个价位，有些忐忑地看着陈德兴。
火绳枪是用熟铁和木料打造的，主要成本是人工，现在没有多少能打造这玩意的工匠，因此价格是便宜不了的。
“哦，知道了。”陈德兴点点头，“朕会说服陆军部购买最多两万支的，不过这价钱……你得自己去和陆军部商量。另外，这款火绳枪的全部专利，陆军部也会一并购买。将来会有别的商行生产这种火器的。”。
第709章 西元东明？（）
咯噔咯噔，勤政殿外响起了近卫军换岗的脚步声音。他们都穿着皮靴，为了延长鞋底的使用寿命还钉上了铁掌。用力踩踏的时候，几乎要将殿前的青石板路敲击出火星来。高大强壮，穿着全套钢甲的士兵互相敬礼，换岗，然后再敬礼离开。
陈德兴从公文当中抬起头来，揉揉眼睛。换岗的声音提醒他，已经又是两个时辰过去了。
当天道三年的新春来临之时，陈德兴这个皇帝的事情突然多了起来。大明帝国实行的是内阁制，平常的政务，自由内阁丞相和咨议会去商量着办理。皇帝只掌握大方向，用不着事无巨细都一一过问。
过度勤政，在陈德兴看来并不是什么帝王的美德，而是刚愎自用，对谁都不放心而已。而陈德兴却很清楚一个坐在深宫里面的帝王，对外面的事情会无知道何种地步。后世明君道光不知道鸡蛋卖几两银子一个的笑话，他可是听说过的。这样的皇帝，再勤政又能有多大的用处？
陈德兴虽然知道鸡蛋的大约价钱——他毕竟是起于民间的——但是天下之事繁多，可不仅仅是鸡蛋的问题。因此为君王者，必须要善于用人，敢于放权。于民政上要信任宰相，于军政上更要放权给军部和前线的将帅。
帝王本人，只要把握住国家的大方向和关键的人事就可以了。
而陈德兴这段时间的繁忙，则因为大明帝国现在又到了重要的转折关头了。
首先当然是战争。华夏本土基本上算是统一了，拥有二十五省并两京之地，人口超过一万万。但是这只是一个起步，是华夏文明走出东亚大陆，扩张到全世界的开始。
而华夏扩张战争，在天道二年已经全面展开！
李彦国的唐军登陆占城，在大明海军和海商的支援下，只用了不到一个月的时间，就将占城国占领。接下去。唐军还会入侵高棉，将这个文明古国，据为己有。
陈淮清和夏宝指挥的宋夏福联军，则大举入侵爪哇。在两个月前已经成功登陆！如无意外。现在应该已经完全占领该国了。下一步，就应该是以爪哇和麻六甲海峡为基地，入侵天竺了。
唐、夏、宋、福四藩在南蕃和天竺开国，显然是有榜样意义的。如果这四个藩能够开国成功，那么大明国内的其余各藩。也就对海外开国的事情更有信心和把握了——把这些藩镇弄出国其实也是一种“削藩”，从某种角度上说，是一种祸水外引之法。因此四个好榜样的价值，是怎么高估都不为过的。
对于这四藩的支援，陈德兴必须亲自过问。
和四藩的南征相比，西征更是一件关系大明生死存亡的大事儿。南征出点纰漏还要不了陈明的命，西征要是败给了忽必烈，那麻烦可就大了。
而且，西征必须要动用藩镇军。不仅是因为西方也是安置藩镇的好地方，还因为将太多的藩镇军留在本土。而让大明嫡系的六军八旗出征，可是件不大叫人放心的事情。
而安排藩镇军西征之事，也必须由陈德兴亲自过问，有时候甚至要书信往来，和各家藩镇之主商量西征之事。
陈德兴放下毛笔，从勤政殿书房（位于大殿的左侧）当中站起来，书房和勤政殿有一个小回廊连着，听到陈德兴的脚步声，一直守在外面的秘书官先一步把门拉开。
这位秘书官姓蔡，名明。和后世的某个影视女明星同名，不过却是个男子，福建兴化蔡氏的子弟。就是北宋奸相蔡京一族。兴化蔡氏本来也是大族，可惜出了个蔡京。到了南宋就混的不大好了，不复往昔的繁荣。因此这蔡氏一族的发展重心就转向海贸，发展到宋末族中出了好几个身家百万的巨商。不过蔡家在从商的同时，也没有丢下诗书，是亦商亦文的世家。在陈明控制泉州后，不少蔡家子弟就投到大明这边来了。这蔡明就是其中之一。考入了明都天道书院的天道系，毕业之后却没有当神棍，而是被担任陆军军校校长的孔玉带去了燕京，推荐给了陈德兴成了秘书官。
陈德兴也不和他说话，只是走进来勤政殿，在空旷的大殿里面踱起了步子，显然是在琢磨着西征的事情。
在西征之前，还得去开平和海都会盟，可以把被大明扣押的两万多名蒙古战俘交还给海都，以增加他的力量，还可以用兵器交换蒙古的战马……
这时身后脚步声轻轻响起，陈德兴回头一看，原来是蔡明拿着一份红色的信封快步走来——这是加密急件！
陈德兴怔了一下，连忙取到手中，撕开封口，取出里面的信筏一看。原来是暗探局的急件，金帐大汗别儿哥已经死了！忽必烈将会册封别儿哥的侄孙，统治西罗斯的那海为新的金帐大汗！
在急件的末尾，还有暗探局长刘阳的亲笔手书的“密”字，这说明这份急件上的情报来源是刘孝元。
陈德兴将书信递还给蔡明，低声道：“速召黄智深、陆虎、张熙载、宝音。”
……
“别儿哥死，那海归附，忙哥帖木耳这下算完。运气好的话还能投靠海都，命不好说不定就步阿里不哥后路了。这下，忽必烈这条毒蛇算是捂活了。”
陈德兴在书桌上面敲了敲，语气有些凝重。
忽必烈果然是“位面之子”啊！一去西域就克死了旭烈兀和别儿哥。伊利汗国和金帐汗国轻而易举就被他收服。看来大明的西进之战很不容易打了。
听到陈德兴的语气凝重。之前主张放忽必烈西走的张熙载眉头深皱，“圣人，这是臣的过失……不过臣还是觉得忽必烈是可以利用的。忽必烈是一只虎，西边的欧洲诸国，天方教的马木鲁克都是群狼。咱们不必把虎打死，只要将虎打伤往西驱赶就行了。”
陆虎嗨了一声，点点头：“也只能如此，这帮蒙古人可会跑了，没有在中原灭了他们，放到西边天大地大的可不好对付。”
陈德兴沉默着点头。这事儿，其实有利有弊。让忽必烈这只老虎去欧洲肆虐一下也好。最好把欧洲大陆上的各国都扫上一遍，这样就方便大明去征服欧洲了——大明帝国将以解放者，而不是征服者的面目出现在欧洲，这对大明安排欧洲未来的政治格局是极其有利的。
另外，陆虎所言也不错。忽必烈既然已经跑了，就没有那么容易捉！除非把他一直往西辇，直到大西洋。
“圣人，其实大明现在还够不着忽必烈。”宝音在旁提醒，“现在挡住大明西去之路的是河套和河西的蒙古东道四王，他们虽然元气大伤，但还是有数万精兵和三十余万部民。另外，乌斯藏的八思巴法王麾下还有十三个万户，理应可以出动十三万以上的精兵。”
东道四王和乌斯藏十三万户，才是陈明西进途中首先要对付的敌人。
陆虎道：“东道四王应该不难对付，出动八旗兵去扫荡河套草原和河西走廊，把他们驱走就是了。”
黄智深也道：“或许还可以招降他们……不过乌斯藏不大好对付。乌斯藏太高了，空气稀薄，平原之民上了乌斯藏据说连气都喘不过来，过去大唐征吐藩就尽吃这亏了。”他停顿一下，看着陈德兴，“圣人，不如且放那帮喇嘛一马，招抚他们算了。”
张熙载摇摇头，道：“夷狄畏威而不怀德，不战而抚人家是不买账的，就算要抚也得先狠狠打一仗。”
陈德兴缓缓点头，两个人的话都有道理。对乌斯藏大举用兵是不大可能的。哪儿太高太荒凉，十万大军开进去吃饭吸气儿都成问题了！
不过派出小规模的精锐部队，拿下青唐之地，把喇嘛教辇回高原老巢去。而且大明和乌斯藏的喇嘛们不是没有合作余地的。陈淮清不日就要进军天竺，要在天竺弘扬佛法。八思巴的喇嘛们正好有了用武之地。这天竺可比青唐富庶多了。
张熙载思索着又道：“既然咱们暂时够不着忽必烈……圣人，咱们是不是你考虑一下和忽必烈暂时缓解？”
“缓解？”众人讶异。
“或可西元东明，平分天下。”张熙载道，“之有如此，忽必烈才能安心西进。咱们也能安心收拾西域和天竺。”
“西元东明……骗得了忽必烈？”陈德兴将目光投向宝音。宝音一笑：“圣人，如今大势不在忽必烈……便是东道四王和八思巴�