事关身家性命和将来富贵，又不像《帝国》中可以无限复活重来，容不得他有半点马虎。
征调官被黑巾贼袭击、一把火烧了山神庙的事，现在估计已经在沂城内发酵了。虽说只死了两个衙役，其他人被黑巾贼扒光后放走了，但征调来的大批畜力被掠夺，官府的脸面荡然无存，沂城县令是绝对不会坐视不管的。再者，那些有通天背景和能量、免费提供了大车的牛马商人和商行，也不会允许他们的生意受损。
就快要来了！
陈武数着日子，做好了充分的准备。
终于，二天后的早上，记忆中那个历史性的时刻到来。面对前所未有的大旱，不甘心坐以待毙的数千长山镇乡民自发集合起来，在镇上有头有脸的乡绅，以及诸如孙家、李家等大姓的号召下，凑钱请来了隆山府上有名的法师虚云道长，来做祈雨法（会）。
第12章 征西税（）
虚云道长，可是隆山府大有名气的得道高人。
据说，这位道长法力精深，深得龙虎道的真传。想要请他做法事，一趟最低也得两百金的车马费，而且还要视路途远近加价。再加上做法（会）用的祭品和香烛材料，花的金币绝对是一个惊人数字。由此可见，长山镇的人对于旱情已经绝望到了什么样的程度。
平日里，这些苦哈哈的农民可舍不得把钱扔在这上面。
由于关系全镇人的生计，几乎整个长山镇都被惊动了。早晨天不亮，超过三千名长山镇的乡民就涌到镇东头的空地上，将本来挺大的地方挤得水泄不通。若是算上还没起来的以及看热闹的甘定府流民，总数量只怕要超过四千！
对长山镇来说，一年也未必能像这样热闹一两回。
受大旱的影响，赶来的长山镇乡民们并没有什么欢喜之意，面黄肌瘦的脸上满是悲苦，带着一点希望翘首往空地的中央看。在那里，一个严格按规制来的道场已经搭建完成，各色瓜果香烛等祭品都已经就位，只等虚云道长和他的徒弟赶来。
半个小时前回来报信的人说，虚云道长的车马距离这边已经不足十里。
所有人都希望这位道术精深的道长能够沟通自然，真的给镇子带来一场大雨。但也有一些通晓事理的人心里明白，下不下雨，全看老天爷的心意，所谓法（会），不过是求个心安。只是这样的情形中，有些话并不能说，只能耐心等结果。
陈武也跟孙田一起，站在人群中等待。
作为一个重要的日子，他今天早早起来，做足了准备。衣衫和布鞋都换了新的，从典勇那里弄到的短刀也揣在了腰间。由于好生修养了几天、吃的也好，他整个人看上去跟之前截然不同，多了一股子彪悍的味道。
看上去陈武正有一句没一句的跟孙田闲聊，心思实际上全都放在了镇子外。
他跟其他人一样，同样是在等。只不过，几千长山镇民等的是奔波几十里赶来祈雨的虚云道长，而陈武等的却是沂城派下来的捕快和官兵。
征调官和衙役们虽然是被黑巾贼袭击的，但那些损失，官府可没办法找黑巾贼索回。为了找回损失，他们能够采取的办法只有一个，那就是加税！
而且是往死里加！
至于名头，这个就太多了。帝国要对西北的瓦刺用兵，就叫做“征西税”吧。一个不够怎么办？找个理由拉民夫去边关，辗转千里，自备干粮。有人怕死不想去？再加收“免夫税”。随随便便找几个理由，就能逼得这些朴实而又懦弱的镇民乖乖出钱，将压箱底的一点家财也交出去。
《帝国》的历史中，这个计划由于新手玩家们满世界的折腾而最终夭折。
但这一次，没有成百上千正义感爆棚又能无限复活的正义使者了。
有的是，一个几天前就打定主意、狠下心，要利用这些可怜镇民当踏脚石的玩家！
………
隆山府这个地界，盛夏的骄阳有着可怕的热度。
哪怕现在还没到上午，外面的温度就已经超过了三十度，炽烈的阳光更是让人睁不开眼。人群中的孙田一边跺了跺脚，一边暗暗懊悔，出来时居然忘了戴草帽。陈武的身上也被汗水浸湿，只是这个时候，他不好贸然离开，只能用袖子擦了擦汗，继续耐心等待。
“来了来了！”
不知道谁喊了一句，等候已久的镇民骚动起来，争先恐后的朝外面涌了过去。
苦等了近两个时辰后，在几千长山镇民的翘首以待中，镇东头的驿道上终于出现了虚云法师的车架。看到这位被寄予了祈雨重任和厚望的道长出现，镇民们又是一阵欢呼，少数虔诚的信徒更是面带喜色，默默念起了道文。
有虚云道长出面，大旱的长山镇总算有救了。
很多已经几天没吃顿饱饭的镇民和流民们乐观的想着。
来自另外一个异世界文明的陈武，自然不会相信这愚昧的一套。如果真的做场法（会）就能下雨，那先后举办了六七场祈雨法事的甘定府就不会有那么多流民了，更加不会有席卷四郡的五斗米道起义。他只是抱着玩家超然的态度，在人群中跟着看热闹。
作为长山镇有数的头脸人物之一，典勇自然也在列，而且位置比较靠前前排。
这位受到标准的东大陆式精英教育的豪强，同样对这一套不感冒。由于凶名在外，他甚至没有刻意掩饰无谓的态度。不过谁都知道他不好惹，倒也没有人敢说道什么。而且典勇也没破坏规矩，其他头面上的人物做什么，他也跟着照做，让人挑不出什么毛病。
很快，随着一身青衣道袍的虚云道长在弟子搀扶下登上法坛，焚香燃烛，点燃事先写满了祈雨祷文的黄纸，开始了法事。
按照预定的流程，这场祈雨法事持续时间至少要两个时辰，最后虚云道长还要动用龙虎道的“秘藏”符箓，帮长山镇的地界呼风唤雨。看上去很像是那么一回事，但在场的人只有陈武知道，这场法（会）最多再要一刻钟，就要被迫中止。
官府的人，要来了！
虽说陈武的活动，不可避免的要影响这方世界，进而造成方方面面的变动。但《帝国》的大势，不是那么容易被影响的。而且，从重生到现在，他所做的事情连长山镇这个小小的地方都没影响到，自然不会牵连到几十里外的沂城。
大队捕快如期而至，就是最好的明证。
毕竟不久前才发生了黑巾贼夜袭官府衙役的大案，这次派下来的沂城典吏，特地加强了防卫，带了比上次多了一倍的人手，而且其中还有一队城防营的官军。
帝国的军制受西大陆影响颇重，十人一队、百人一大队、千人一联队。沂城是小县，人口不过几万，既无敌国威胁、又非战略要地，城防营一共也只有两个大队，外加一支四队的轻骑兵。可就算这样，仍旧能在地方上起到举足轻重的作用。只可惜，帝国承平三百年下来，这两支城防营的大队早就糜烂不堪了。说是两百人，实际的兵丁连一百都不到，其他全部是挂名吃空饷的。
就这样，剩下的一百多人中还有不少凑数的老弱病残。
四队骑兵，尚能战的就更少了，很多甚至连马都没有。
为了这次征税、威慑长山镇的乡民，典吏这次也是费了不少力气，从一群不堪一用的大头兵中精心挑出了十名看上去还有点精神气的，又从库房中领了一套衣甲刀剑，打着崭新的旗帜，连打带骂，从昨天就出发。总算是赶着他们跑了几十里地，勉强保持着依仗来到了长山。
在见多识广的陈武眼里，这一队城防营的兵纯粹就是唬人的花架子，连外强中干这四个字都算不上。但在没什么见识的长山镇民眼中，这一队兵器衣甲俱全的士兵就是如狼似虎、杀气腾腾。
看到这样一队官兵和大队捕快涌了镇上，聚集在这里近四千的镇民，心里全都浮现了浓烈的不安。征调畜力的余波还没散去，这些镇民们实在担心，这些官府的人又来压迫他们。
事实上，他们还真的猜对了！
第13章 悬赏和花红（）
跟镇民们的疑惑和惶恐不同，风尘仆仆赶来的典吏和官兵，看到镇东头居然聚集了这么多人，被吓了一跳。心虚的他们可不知道长山镇在搞祈雨法（会），见仿佛整个镇的人都在，只当征税的消息走漏了，这些人要一起抵制，不由心惊胆战。
接近二十号人的捕快，连同那队城防营的官兵，也被吓坏了。
他们虽然手持武器，但架不住眼前的镇民多啊，数量足足是他们的百倍！
万一真的闹大了……
很多实际上是地痞泼皮、只是披了身官府皮的捕快，当即看向了队伍中央的典吏。
然而，面对四千镇民，典吏心里也发虚，只是不能在手下面前露怯。他干咳了几声，强忍着发抖的腿肚子，领着官军走了上去，壮着胆子大喝道：“你们聚众在这里意欲何为，是想造反吗？”
造反？
这可是抄家杀头的大罪啊！
帝国虽然没有诛九族这个说法，但真要是敢造反，一家三代满门抄斩还是少不了的。迎上来的长山镇民顿时被吓了一跳，惶恐辩解。
“什么？只是在办法事？”
听到为首镇民的解释，上到典吏、下到那队官兵和捕快，全都松了口气。可紧接着，他们的胆子和火气就上来了。既然不是造反，那还有什么好怕的？区区几千贱民，难道还能翻了天不成？
“这祈雨法（会）办的好啊。”典吏捻了捻羊角胡，扯着破锣嗓音道：“本来官府正有事要跟尔等宣读，正巧人都在，倒是省得麻烦了。”
他朝手下一挥，那些捕快顿时如狼似虎的冲进了人群，挥舞着刀鞘将拦路的镇民一通乱打，分开了一条道。随后，法坛上祈雨的虚云道长也被叫停。只不过由于城里的一些贵人也信奉这位名气颇大的道长，这些捕快倒也不敢太过分，将他架下来后便站到了一边，给典吏腾出了位置。
很多镇民心里，顿时出现了不满。
祈雨法（会）被打断不说，修建的法坛更是让典吏占了。若是上天怪罪下来，不肯降雨，那该如何是好？
只是，被那队找回了作威作福感觉的官兵瞪着，这些镇民没人敢说什么。
唯有被架下法坛的虚云道长，看似一脸愤怒，心里实际上暗暗开心。本来烧手的两百帝国金币，他拿定了。
“尔等听着！”
典吏可不管那么多，轻咳一声，示意捕快们让周围安静，这才做出一副威严的样子，大声道：“帝国要对西北的瓦刺人用兵，为了筹集钱粮，决定加征‘征西税’。按人头算，每户每人一个银币！”
他的声音还没落下，长山镇的镇民们大哗，发出了强烈的不满和怒骂。
“不是几天才征调了畜力吗？怎么又加什么征西税？”
“每人一个银币……可怜我一家老小十几口，这是不给我们老周家活路啊！”
“这些官府的老爷们，是要把咱们往死里逼！”
根本不需要谁引导，还没从前年蝗灾中缓过气、紧接着又被旱灾和饥荒压得无路可走的镇民们，瞬间民怨沸腾了起来。
征西税，每人一个银币！
相比于其他苛捐杂税，这项赋税看似不算很多，也就采石场做工两天的收入，但不要忘了，它是按人头算的。很多家一户都有五六口甚至十多口人，一下就让缴纳的总数达到了一个惊人的地步。如果换个年份，长山镇民们虽然不满，但顶多也只敢聒噪几句，最后还是要乖乖低头。但今年旱情如此严重，就连镇上的富户都没有余粮、勉强维持生计，这笔要命钱实在是拿不出来。
更何况，几天前他们才被强行征走了牲畜！
旱灾虽然无情，又怎能比得过地方上官僚的刮地三尺？
一时间，几千长山镇民心里的怨气，如同雨后田里的野草，疯狂的滋生起来。只需要有人出头，点燃这些怒气，就能迅速燃起燎原的大火。典吏和捕快们显然没料到向来软弱的镇民反应会如此强烈，赶紧连声呵斥，连打带骂，这才将骚动镇压下来。
那队披甲持刀的城防营官兵，起到了至关重要的效果。
没有人怂恿和统领，光靠这些长山镇民的自发抵制，终究是成不了什么气候的。可饶是如此，差点失控的场面也把典吏吓到了。临来前沂城县令交代的其他名目，被他暂时压了下来，没敢在这个敏感暴躁的时候一起抛出。
人群中的陈武抓住机会煽风点火，但并没有立即将他们彻底挑动起来。熟知历史的他知道，好戏才刚刚开场。
几千镇民们的第一波骚动，只是一个预演。
“肃静！”
混乱了约几分钟后，捕快和城防营官兵终于让祈雨法事场地周围的镇民彻底安静下来。随后，宣布完征西税事宜的典吏，说出了他们此行的另外一个来意。这个举动得到了大陆上后世史学家的公认，是直接诱发了乾元帝国崩溃的罪魁祸首。
“数天之前，一伙胆大包天的贼人趁夜烧毁了长山镇东的山神庙，并且袭击了官差。得知此事后，上至隆山府的城守大人、下至沂城的县令，都非常震怒，严令查察，并开出花红。”说着，典吏环视了一圈，说出了一个惊人的数字：“但凡有提供袭击者消息的，验证属实，赏十金币。若能提供贼人准确下落，赏五十金币。若能擒获贼首的，不论生死，赏两百金币！”
两百金！
对大多数长山镇民来说，一个月的平均收入不到两金币。少数有门路肯吃苦的，撑死再加一金。擒获贼首的悬赏高达两百金，对他们来说简直就是一个天文数字，那是辛苦十年、不吃不喝才能赚到的巨款。
几乎是立刻，数千长山镇民就发出了吸气声，还有嗡嗡的喧哗。
先前对加收征西税的不满和悲愤，被惊人的赏格暂时压了下去。或许擒获贼首这种事对他们来说不现实，可仅仅提供贼人下落就有五十金，这个赏钱拿起来就容易多了。哪怕钱发下来肯定会被经手