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贼人居然还有骑兵！
这个消息，让林安略脸色凝重起来。
得知隆山事态紧急后，他本准备派遣六百骑兵先行。就算面对十几万流民不足以解围，关键时刻对着贼人攻城的队伍冲一冲，也能有效缓解局势，对贼军的士气更是一个沉重打击。可若是贼军也有骑兵的话，那就难办了。
丁自明也意识到了关键，问道：“你可知道贼人骑兵的确切数目？”
姜钟回忆了片刻，犹犹豫豫的道：“贼人数目实在太多，一面城墙下几万人挤在一起，实在难以分辨。就卑职自己的感觉，应该不如几位大人的多，但似乎又差不了几个，再加上隆山府内有名有号的马匪都过来了……哎呀，大家注意力都顾着贼军攻城，哪有心思记这个啊！”
这个时候，这种虚虚实实、让官军摸不到准头，才是最有效的说法。真要是给出一个精确的数目，说不定反而会刺激官军下决心，而且也会让他们怀疑。
结果不出所料，丁自明和林安略在拿不准贼军骑兵数目的情况下，最终还是稳妥起见，放弃了派骑兵先行支援的想法。
对官军骑兵的战斗力，他们是有信心的，但贼人还有十几万流民，这个数目实在是太夸张了。官军的六百骑若是贸然行动，被贼人骑兵和那些马匪缠住，大队流民包围上来，结果会怎样还真不好说。
“辛苦你了，这就下去休息、治伤吧。”
该问的弄清了，丁自明强忍着心里的焦躁和急迫，和颜悦色的对姜钟说道。
下去治伤？
姜钟可不傻，这个时候不走，回头跟着大军前行那可是要被烧死在夏阳谷的。毫不迟疑的，他做出一副慨然神色拱手道：“卑职心里急如火燎，哪有心思休息。隆山的张城守和各位大人还在等卑职消息，请恕卑职无法久留。”
“义士啊！”
别管是四位联队长、丁自明，亦或者上首的林安略，听了这话都忍不住备受感动。
两次出生入死前来报信就不说了，现在奔波一夜、又受了箭伤，仍旧不惜冒着危险赶回报信。如此忠义，当真难得！
“此行若是平叛成功，你当记首功。”
丁自明用力按住他的肩膀，亲自从军医手中接过绷带，帮他包扎了伤口。只可惜军中无酒，不然丁自明少不得要斟酒一杯给姜钟送行，日后说起必然是一出美谈。
林安略也难得的表态道：“来日隆山城下大破贼军，本将必定亲自向城守替你庆功！”
“姜老弟真乃勇士！”
“高某生平少有佩服的人，姜兄弟绝对是一个。”
“等隆山事了，咱们一定要一醉方休。”
几个联队长也纷纷赞誉不绝，别管是否真心实意，但面子功夫却没一个拉下。看着姜钟大步离开的身影，甚至有人念起了前朝“风萧萧兮易水寒”的旧故，仿佛突然间看到了壮士慷慨赴死、一去不复返的情景。
只是，一去不复返是有的，但究竟是姜钟还是其他的谁，那就不好说了。
第98章 夏阳谷之战（）
从军营出来后，姜钟带着另外一名同样是假扮的信使，沿着原路疾驰离开。
仅仅一刻钟后，四千六百人的大军拔营，直接改道往洪泽河上游赶去，誓要以最快的速度前往隆山。因为得到了隆山府危急的情报，第二警备旅团甚至抛弃了不少辎重补给，只带了供五天的粮草，轻装疾驰。
第四联队的一个大队长胡伟德，奉命带了三个小队，看守这些被抛下的辎重。
要知道，郡城的部队跟边军不一样，三五年未必能有战斗立功的机会。眼下前往隆山平叛，无疑就是一个建功立业的良机，谁都不想错过。然而，终究要有一人留下来看守这些辎重。作为第四联队十个大队长中最没人缘的，经常被排挤的胡伟德就很不幸的再度遭到了同僚的一致“推举”。
看着同袍们得意洋洋远去的背影，奉命留守的胡伟德少不了在心里把他们骂了个狗血喷头。
然而，这个自认为不幸的家伙，还不知道自己不经意间已经逃过了一场杀劫！
夏阳谷。
靠近东北的入口这边，约百米高的山谷之上，有人站在荫凉处远远的眺望。终于，有骑手远远从洪泽河的方向赶了过来。
“不出将军预料，官军在从上游绕路后，果然直奔夏阳谷来了！”
吃力的爬上山谷后，报信的骑兵顾不上擦汗，立即将这条消息传了出来。
翘首等待的陈武、典勇等人，脸色都是一喜。尽管拟定计划前就有很大的把握，但万事都有变数。现在确认官军正在大踏步的朝坟墓中前进，他们终于可以放心了。
“吩咐下去，各部准备迎战。”
“重复一遍禁令，没有得到约定的信号前，各部严禁私自动手。有不听号令或者弄出动静被官军发现的，全队诛连！”
这军令，先前就已经吩咐了下去，现在再次重申，任谁都能感觉到里面的杀气和决心。原本还因为天热和大战将临而略显浮动的军心士气，顿时为之一肃。另外一边，善友会的人也在进行着差不多的宣传。大好局面就在眼前，谁都不想在这个时候因为一点失误或者疏忽，导致官军逃脱、功亏一篑。
正午时分。
地平线的尽头，隐隐出现了大片烟尘和一队队的黑点。
不管是善友会还是太平义军的人，都已经全部隐匿起了身形。除非官军不惜耽搁时间，派出大批人手对夏阳谷进行全面细致的搜查，否则很难能发现端倪。这个安静的山谷，就像是一头已经露出獠牙、张开血口的狮子，要将官军这只猎物一口吞下。
………
“这就是夏阳谷吗？果然是兵家凶地啊。”
用手搭了个凉篷，遮住刺眼的阳光，远远打量前面地势险峻曲折的山谷，骑在马上的丁自明心里多了几分警惕。
虽说他没怎么经历过沙场征战，但兵书看的够多，自然知道这类地形的凶险。
隆山府的贼人若是在这里设下埋伏，将官军前后退路堵住，绝对是一场灾难。
不过，仅仅是转念一想，他就嗤笑出来。
一些没甚见识的贱民罢了，能攻破几个小县城应该就是他们的极限了，又哪里会懂得兵法。更何况，他们现在应该还在隆山城下拼死攻城吧？
这样想着，他用脚后跟磕了嗑马肚子，示意它稍稍加速，同时对亲卫吩咐道：“传令下去，全军加速通过夏阳谷。”犹豫了一下，为了激励这些从早上拔营后就没休息的士兵，他顿了顿又不情愿的道：“过了山谷，大军可以在阴凉处休息一刻钟！”
消息传开，第二警备旅团的士兵精神为之一振。
得知过了前面这个山谷就能休息，这些连日急行的士兵顿时觉得身体多了力气，疲惫的脚步也轻快了一些。
就在这个时候，林安略策马小跑着赶了过来。
这位护军将军虽然是太平郡的最高军事长官，算起来也是丁自明的上司，但对方林家人的身份，让他轻易不会插手军务。何况丁自明是总督钱伯明提拔起来的，因此一路过来，第二警备旅团的事都是丁自明这个旅团长说了算。现在林安略主动赶过来，丁自明心知对方必然是有什么事，于是主动停了下来。
“丁大人，不觉得前面这地形有些可疑吗？”
林安略拿马鞭指了指夏阳谷，看上去似乎有些心神不宁。
贼人能想到拆毁安平三桥，又烧毁了沿河的船只，就已经有些出乎他预料了。若是那些贼人想的再深一些，未必不能……
“林将军未免多虑了。”
弄清了对方的来意，丁自明多了几分不以为然，笑道：“就连咱们的地图上都没有详细标注这夏阳谷，那些沂城的贼人又如何得知？何况，他们哪来那么多的人手，可以在两面围攻隆山的同时，分出人在夏阳谷设伏？”
“话是这么说没错。”
林安略也承认，一帮反贼应该没那么大本事，但他敏锐的嗅觉仍旧感觉到什么，犹豫道：“要不，大军先暂停一下，派人确认一下夏阳谷的安全，然后大军再通过，这样更保险。”
“那么，林将军打算派多少人进去确认？”丁自明语气带着若有若无的针对，反问道：“去的少了，来回搜索一遍起码得半天，最快也要几个时辰。将军是还嫌咱们路上耽搁的时间不够长吗？若是多派一些人……我把大军全部派进去行吗？”
被丁自明这么说，城府颇深的林安略倒不动怒，但也不再坚持自己的意思。
丁自明的话已经很直白，万一最后救援的迟了，隆山被攻陷，那这个责任就是他林安略的。最后，帝国中枢就会顺理成章追查下来，连带着林家都会被借机敲打一番。这样可以光明正大打压八大门阀的机会，可是实在不多见呢。
看到林安略不说话了，丁自明只当自己又胜了一筹，不免有些沾沾自喜。
不过，林安略的提醒也不是没有用，让丁自明原本就有的警惕多了几分。尽管打心里不觉得反贼有那个本事，但看了看已经快要进入谷口的前军，他还是做了个折衷的决定：让第一联队打头阵先行，剩下的三个联队和六个大队的骑兵在后面视情况而动。
这样既不会耽搁多少时间，真要是有什么意外，后面的联队和骑兵也能及时撤出去。
得了丁自明的命令，亲卫立即翻身上马，将消息传了下去。
很快，第二警备旅团整体停了下来。后面三个联队的士兵在不满和抱怨中，顶着炽烈的阳光坐在路边，等着前面的消息。而第一联队的士兵也一边嘟囔着，一边神态轻松的跨进了夏阳谷。
在他们看来，丁自明的这个决定压根就是多此一举。
“官军在谷口外停下了！”
这个突然的变动，着实把守候在夏阳谷东北入口的义军众将吓了一跳。有人立即就沉不住气了，暗暗揣测是不是哪里漏了馅，被官军发现了痕迹。一些埋伏在两侧山谷之上的义军士兵，也不由得惴惴起来。
万一埋伏被发现的话，打正面的战斗，他们可不是这四千多官军的对手。
官军的变故，同样没有瞒过善友会的人。徐茂典几乎立刻就赶了过来，想问问到底发生了什么。好在就在这个时候，官军重新行动起来，朝谷内进发。
然而，还没等众将士松口气，他们马上又发现，进入山谷的只有打前军的一部分。
第99章 绝地（）
只有一联队的千名官军进入了夏阳谷，武安第二警备旅团的主体，包括那最重要的六百骑兵，都还在谷外没动。
不管是太平义军和善友会的人，都悚然一惊。
“难道官军感觉到了什么，想要一个联队一个联队的过？”
“要不立即吩咐下面动手？”
“现在动手的话还能坑不少人，顺便把剩下的官军大队挡在谷外。这样就算没法把整个警备旅团全消灭，咱们也不亏。只要派人在这里稍稍拖延一下官军，隆山府的后手仍旧来得及发动！”
“不可，官军有六百骑兵！不把那些骑兵干掉，咱们跑不过他们的。”
“依我之见，先放这个联队的人过去，看看情况再说。”
有资格发话的诸将，包括善友会的徐茂典，都提出了自己的看法。不过，所有人都知道，最终的决定权在陈武手上。这一点，就连身为外人的徐茂典都不反对。毕竟从一开始攻隆山的时候，两边就有约定，而且这个计划也是陈武一手提出的。
他的决断，将影响义军、善友会和武安官军三方的命运。
说话间，警备旅团的一联队已经缓缓行进到了夏阳谷的中央。看得出来，被长途赶路和酷热的天气煎熬，这些官军颇为大意，显然不认为反贼会在谷中设伏。
权衡了片刻，陈武最终还是沉住气，压下其他意见，吩咐道：“先放他们过去，静观其变！”
………
荒芜的夏阳谷，在夏日的阳光下格外安静。
就连鸟雀和昆虫，仿佛都因为这炎热的天气变得懒惰起来。除了一联队官军士兵们的脚步声和低低的议论，几乎听不到其他任何声音。并没用太多时间，一联队的前锋就已经拐过弯，看到了前方的山谷出口。
什么事情都没有发生。
山谷入口外等待的丁自明，竖着耳朵倾听里面的动静。可惜一直到一联队近半的人已经走出夏阳谷，派人回来报信时，夏阳谷内依旧安安静静，没有一些人预想的喊杀声，贼人的伏击更是无从谈起。
这个结果，似乎是在所有人的预料中，甚至有人脸上露出了“我就知道是这样”的表情。
“传令，全军前进！”
丁自明实在不想在这里继续浪费时间了，立即对停在谷外的三个联队和骑兵下达了命令。甚至，他现在就已经为刚才的过度谨慎而懊恼了。
自己明知道那些贼人不可能来的，还是高看了他们，结果白白浪费了半个钟头时间。
这真是不可饶恕的决定。
丁自明已经在暗暗考虑，是否要把过了夏阳谷后的休息时间压缩一下了。
随着命令下达，早已经在太阳下晒的不耐烦的第二警备旅团将士立即行动起来。整整三千名轻步兵、六百骑兵，再加上随军的征夫，浩浩荡荡的开进了夏阳谷。
到了这一刻，这些武安派来的平叛官军的命运，终于到了无法挽回的地步。
“官军上钩了！”
山谷之上，所有义军将士和善友会的人都兴奋起来。先前的提心吊胆被彻底抛开，大伙耐心等待起号令发动的那一刻。
就连善友会的会主王汇方，看到脚下那一列列官军毫无知觉的迈进陷阱，心里也不由得激动不已。素来白净的脸上，因为血气上涌而显得亢奋许多。虽说这个盟友有些过于可怕了，未必是好事。但但不得不承认，正是靠对方的计划，才能如此轻易对付郡城的官军。
唯一可惜的就是，对手比想�